眼前，數萬鐵浮屠騎兵揮舞馬刀徒步上陣，在又冷又滑的冰原上與五萬楚軍封鎖部隊對陣廝殺，亡命惡戰。雙方兵力對等，又都是無馬騎兵，勢均力敵，互不相讓，他們有太多不得不戰的理由，卻沒有任何後退的餘地。
由於騎兵甲與步兵甲有許多不同，尤其是下半身和各處關節部位，騎兵們坐在高頭大馬上以衝擊力殺敵，除了要挺刺劈砍外動作幅度並不大，再加上馬匹提供的高負重力，爲騎兵拓展了帶甲重量的上限空間。因此，騎兵甲雖然更加堅固，但也更加笨重，靈活性很糟糕。
於是，他們不得不把心愛的羅圈甲脫下來，進行了破壞性改裝。——原本長及腳背的甲裙被粗暴的割掉了，大塊的護肩甲使手臂無法上舉格擋，一起割掉！戰靴上的馬刺容易被鉤住，厚重的騎兵頭盔阻礙轉頭影響視野，統統不要了！
鐵浮屠們華麗變身，一個個成了上身重甲下身光腿的奇怪滑稽形象，可這無礙他們在戰場上的悍勇表現，輕裝上陣的他們，並不介意在敵人取笑的同時砍掉對方的腦袋，而楚軍將士也同樣認爲，與其面對面嘲笑他們，不如盡情取笑他們的屍體更爲妥當。
霜雪割面，朔風狂吼，在那佈滿冰渣的雪地裡，兩國的將士們顛臥滾打，劈砍拼鬥，嗷嗷喊殺，聲慘震天。不時有人用力過猛踩破冰層摔倒，就此被踩死或淹死在那層薄薄的冰水裡。向那冰原沙場放眼望去，刀劍閃光，箭潑如雨，錚鳴盈耳，火花四濺，巨大的吼聲震碎耳膜，滾燙的鮮血溫熱刀鋒，無邊的屍體鋪滿了遼闊的冰原。雙反都已全力以赴，雙反都在苦苦支撐，困獸要出籠，獵人要收穫，不顧一切的廝殺，只爲守住或者擊破防線。
此時此刻，宜城會戰正打得如火如荼。楚軍主力盡在南線圍剿豫州軍，北線負責指揮的是驃騎將軍程平安，這個人事安排令人疑惑。雖然他也是從一品的堂堂營主，有權獨領一軍獨當一面，可無論是行軍佈陣的硬功底，還是捕捉戰機的軟實力，程平安都遠不如結義大哥王五倉，封鎖鐵浮屠，防止其趁亂脫出，如此艱鉅的任務，交給這位有名的“一條筋營主”，合適麼？
面對李天磊的命令，就連程平安自己也摸不清頭腦，可李天磊偏偏就是認定了他，獨排衆議，不做他選，用他的話講，“平安雖鈍，卻有潑天大勇，爾等皆不如他！”
這句話，這個判斷，此刻得到了印證！
毫無疑問，這一天，這一場仗，是海蘭坤和麾下鐵浮屠最後的機會，不需要戰場偵查，不需要排兵佈陣，甚至不需要預備隊，所有活着的人，所有還能站起來的男人，握緊刀，面向前，衝鋒！衝鋒！衝出去就是勝利！
這是一羣垂死掙扎的餓虎兇狼，他們從一開始就沒有任何陣法，只顧埋頭衝殺！——這就是海蘭坤的戰術，打爛仗！
是的，爛仗！
裝備上不佔便宜，陣法上又吃了大虧，沒有增援沒有退路，取勝之道，唯有火中取栗，亂中求勝！
不得不說，如果換了別的將軍指揮，一上手就會亂了手腳，原因很簡單，一切都亂了套！敵人像一片散沙，可他們不避刀槍兇悍無比，硬是把己方部隊也衝成散沙！兩軍水乳交融，難分彼此，所有部隊統統打亂了建制，指揮者不但看不清敵情，更與部下超過半數的部隊失去了聯繫，就是有逆天戰術，無法傳達也是白搭！
或許是冥冥中自有天意，海蘭坤遇到的不是別的將軍，而是程平安。——這就是命！
高高站在將臺上，面對前方亂糟糟的戰場，程平安瞪大了獨眼，還是看得一頭霧水，他萬沒想到才一開局，仗就會打成這幅模樣！
他身旁站着一個年輕的參謀，名字好聽，叫牛耕田。家裡三代貧農，可他卻是軍略院謀略科畢業的高材生，分配在驃騎營做隨軍參贊，跟了程平安一年多了，表現突出，深受信賴。
此刻，牛參贊冷汗淋漓地告訴程平安：“危險了，敵我都已失去了對部隊的有效指揮，大家都是亂打一通，這是爛仗，我們的陣法優勢蕩然無存，單兵戰力又弱於對方，再這樣下去，很可能輸得莫名其妙！”
程平安一驚，獨龍眼都瞪圓了，忙問：“怎麼辦？”
“沒辦法！”牛耕田抹一把冷汗，“打到這一步，只能聽天由命，看誰能更快更多地集結部隊、恢復秩序，誰就能獲得勝利！”
“集結部隊……恢復秩序……哦，我明白了……”程平安重複這幾個字，不知在想些什麼。
“話雖如此，可在亂陣中誰也做不到這個，我們只能聽天由命，就看各級基層軍官……”牛參贊嘆息着，說着話，偶一扭頭，咦？程將軍人呢？茫然四顧好一陣子，終於看到了程平安的身影。
他，在戰場中央！
作爲一軍主將的程平安，雙手抱着中軍將旗，高高舉起衝進了戰場，三十名親兵緊隨其後，一路吹響號角，高聲大叫：“士兵們，靠過來！——程將軍在這裡！”
所有人都看見了這面旗幟，他原本應該立在己方的本陣中，此刻卻出現在了最不該出現的地方——鋒線！
目睹這一勇敢到近乎白癡的舉動，敵我兩方的士兵都驚呆了，癡癡看着那懷抱大旗獨眼疤臉的大漢。
“他……他是主將，快殺了他！”
“程將軍！是程將軍來了，快快保護將軍！”
靠近的鐵浮屠騎兵扔下對手，直往程平安撲來！靠近的楚軍將士也扔掉對手，拼了命向他靠攏！
電閃火石間，牛耕田腦中一片透亮，眼睛都紅了，他哎呀一聲猛拍大腿，跳着腳下令：“鼓號手！——快！吹衝鋒號！”
“牛大人，已經吹過啦！”
“放屁！叫你吹就吹！——快！快啊！”
“嗚—嗚—嗚——嗚！”
三短一長的衝鋒號第二次響起。戰鬥中，衝鋒號只有一次，怎麼又來一次？這引起了所有楚軍士兵的注意，他們下意識地擡起頭，於是，他們看見了那風雨飄搖的戰旗！
下一個瞬間，所有的士兵全都驚醒過來，他們明白了主將的用意，更被他的驚人壯舉激發了勇氣和血性，只一剎那，已是羣情洶洶，萬衆同心，士氣和鬥志成倍提升！先是數十人，然後是數百人、數千人……最後，整個戰場同呼一聲：“集合啊！軍旗在那邊！將軍在那邊！——殺過去呀！”
原本紛亂無章的戰場上，出現了一個小小的核心，那是主將程平安，在他的四周成百上千的士兵圍攏過來，自然而然地組成了一個小小的“方圓之陣”，隨着程平安步步向前，小陣緩慢地滾動起來，一路碾碎靠近的敵人，同時也把路過的戰友吸納進來。漸漸的，小陣一點點變大，陣線越來越厚，到最後，整個戰場成了一擡攪拌機，在中央核心的驅動下奇蹟般的運轉起來！
散兵在集結！戰陣在律動！力量在凝聚！
這，還是爛仗麼？！——如果不是爛仗，那鐵浮屠又憑什麼與中原人的強大戰陣徒步交鋒？
一己之力，一線之差，勝負已分！
“輸了……我竟然輸了……”
海蘭坤想笑又想哭，可又笑不出哭不出，那種悲、痛、悔、恨、攪在一起的滋味，莫非事到臨頭親身經歷，真是無從想象萬難體會！
此時此刻，他腦海裡只一個念頭，原來……這就是失敗的感覺麼？
獸神在上，終其一生，歷經百戰，他還從來未曾敗過！直到這一刻，最後的希望隨着最後的力量一起消亡，他才猛然發現，在失敗面前，自己引以爲傲的心防與意志，竟是如此不堪一擊！
他，涼親王，二皇帝，龍軍大督帥，大狄不敗的戰神，終究只是凡人一個！
一股無可抵擋的壓抑和絕望襲上心頭，海蘭坤不堪重負頹然坐倒，只一瞬間，他高大的身軀彷彿縮得很小，兩隻粗糙的手掌抓亂了滿頭的蒼髮。——完全是個垮掉的人。
“王爺，兒郎們撐不住了！”
副帥哈剌爾跪在海蘭坤面前，用力掰開他手掌，將一支馬鞭硬塞進去，死命爲他捏緊拳頭，苦苦哀求道：“您快走吧，騎上快馬，一路往西，直入山區，武當山下轉道往北，出來就是漢中，您再折返往南借道大華，定能平安回國的！——王爺，來日您東山再起，要爲我等報仇雪恨啊！”
海蘭坤痛苦地搖頭，閉眼緊皺眉頭：“沒用的，既能設計困我於此，豈是等閒之輩？對方早已佈下天羅地網，衝不破防線，誰也出不去！”
果然，話音剛落，背後傳來一聲蒼涼號角，馬蹄如雷，戰吼狂飆，又有一支騎兵大部隊衝奔而來！
一員大將，一馬當先，一杆紅旗，一行大字——“龍牙將軍喬”！
最後一刻，最後的籌碼擺上了檯面——喬方武的龍牙營渡水而來，關鍵時刻從背後發動了進攻！
大軍在冰原邊緣棄馬，三萬將士挺槍吶喊發足狂奔，及至陣前斷然分流，包抄兩翼將整個戰場包圍起來，也將鐵浮屠最後一絲生機徹底掐斷！
程平安擊敗了鐵浮屠，喬方武的胃口更加可觀——他要整個吃掉鐵浮屠！