劉明睿大驚，可細看之下，他品出味道來了，這位寧國公與其說是對傳位之事漠不關心，倒不如說是已經……認命了！
是啊！這樣天大的事兒，父皇又怎麼可能不與這位首輔提前通氣呢？今日能在這裡堂而皇之公諸於天下，說明什麼？——毫無疑問！包括武若梅在內，父皇與這些柱國重臣，乃至各大邊鎮大將早就達成了統一！
劉明睿覺得憤怒！——別人也就算了，可你武若梅是什麼人！？大楚朝堂最是鼎鼎有名的耿直敢言之臣！在君王犯糊塗的時候，自當剖肝瀝膽，犯顏直諫，捨得一死也要痛批龍鱗！怎麼可以明哲保身裝聾作啞呢！？這可是韜晦欺君之罪啊！
可是下一秒，當他望見文官隊伍裡排中游的武繼業時，當他看清武繼業嘴角那淡淡的玩世不恭的微笑時……明白了！
武家！是不能用尋常邏輯來推斷的！——比如那所謂“雞蛋不能放在一個籃子裡”的“腳踏兩船”理論，初初一想似乎合情合理，可三哥明軒的落馬已經充分證明，這壓根兒就是一個不折不扣的騙局！
什麼腳踏兩船！？根本就是一個局，就是爲了等父皇指定一隻船時，方便以最小的代價將另一隻船踢翻！雙面間諜！——這就是武家在“奪嫡之爭”中扮演的角色！
換言之，如果父皇指定的是三哥，那麼寧國公立刻就會倒戈，素手一翻，把自己……掀翻！扳倒！拍死！
原來如此，奪嫡之爭竟是這樣的一場鬧劇！——任憑我們鬥得你死我活，至始至終，父皇他掌控着一切啊！
從這上頭就可以看出來了，表面上，武家忠於大楚皇朝，其實呢，這一家子混血兒只忠於父皇一個人呀！——哪怕他做出如此荒唐透頂的決定，只要出於他自身的意志，就算要毀滅整個國家，武家也會義無反顧執行！
瘋子！你們都是瘋子！——包括你！父皇！你究竟爲什麼要這麼做！？爲什麼要這麼心急火燎匆促傳位？爲什麼朝臣上下乃至邊鎮統領們在“三勸”後就像說好了似的默認了此事？你們的風骨氣節都到哪裡去了！？爲什麼！？爲什麼就沒有人來問過我？你們沒有看到我還不足以挑起這副重擔？！
沒有“爲什麼”了，父皇曆來說一不二，這樣大事當衆出口，自然是吃了秤砣鐵了心，任誰都勸不回來。
已成定局！——自己就這樣，一點心理準備都沒有，莫名其妙就“被黃袍加身”了，還是父皇親手所爲！真是天曉得，似這等古往今來多少儲君夢寐以求的大美事，落在劉明睿頭上，卻只覺得六月飛雪無處喊冤吶！
“好了！還在生父皇的氣麼？——他老人家可把皇位都給了你，還不知足麼？”妙竹有些不滿地嘟起小嘴，毫不客氣地數落道：“我算是瞧出來了，你啊，你在害怕！——克承大統，澤被天下，這是身爲皇子應盡之責，也是好男兒該做的事。如今雖然早了點兒，也倉促了些，可這不正說明父皇信得過你麼？你反倒信不過自己了？”
劉明睿一聽這話就氣不打一處來，他瞬間漲紅了臉，想要惱羞成怒，奈何眼前的少女是自己最親近的人，無論如何也硬不起心腸呵斥她，更不用說……她說的是事實！
好吧，我怕了。
不過身爲男人，適當的嘴硬還是要有的，劉明睿強撐着笑道：“一心爲父皇說話，小叛徒！”
妙竹倔強道：“妾婦之道，以順爲本，聽長輩的話，有什麼錯了？”
劉明睿哈哈大笑：“叫你多讀幾本書！——孟子曰，以順爲正者，妾婦之道也。說的是順丈夫，不是丈夫他爹！更要緊的是，這道理是講給小妾聽的，意思是順從丈夫外，還得順從正妻。你是小妾麼？嗯？這叫唱的哪一齣？”
他瞥一眼女孩——攢花鑲雲珠翠冠、金鳳舞天赤霞帔、纏枝牡丹琵琶袖，繁複的朝陽五鳳髻襯着一張俏臉，頰生暈採羞態宜人，配上那遍裹全身的明黃分外奪目……這一身扮相，赫然便是坤極規制！
劉明睿上下打量着女孩，哂笑道：“莫要忘了，如今的你啊，可是咱大楚朝母儀天下的皇后啦！”
不提皇后也罷，一提妙竹的俏臉立刻垮了下來，滿含歉意地低低說了句：“要立我一個出身寒微的女子爲後，當真難爲你了。其實你知道的，我並不看重……”
女人的溫柔能夠激發男人的勇氣，劉明睿嘿然笑道：“怎麼了這是？我曾經親口答應你的，男子漢大丈夫，說到就要做到！更不用提……君無戲言啊！”他輕輕攬住少女消瘦的肩頭，溫和說道：“我知道的，很多人反對，就連母后都彈壓不住，我這個新君又威信不足……最後關頭，還是父皇以太上皇之尊出面獨排衆議一錘定音。你心裡一直感激父皇，這才處處爲他說話，對麼？”
妙竹搖頭：“論起此事，臣妾雖是無知女子，卻也多少猜到幾分道道兒。——父皇母后一力偏幫妙竹爲後，多半還是看中了妙竹出身低微，沒家世，沒背景，也就沒外戚！如此，母后尊升太后，周家也仍是唯一國戚！”
這番“言外之意”，不算太深，卻也不淺，劉明睿自然心下雪亮，可妙竹也能看得如此透徹，實在出乎意料！——究竟從什麼時候起，那個善良、天真，又有些執拗的小宮女，摸爬滾打幾年，竟也歷練了一雙火眼金睛，擁有了如此尖銳而深刻的政治眼光！
年輕的皇帝頓時驚訝地張大了嘴巴。
妙竹掩口而笑，說道：“您別這樣看我，妙竹話是這麼說，可心底裡仍感激的！須知正位中宮，母儀天下，聖躬同體，與民更始，立後本就是國之重典，哪能不慮深思遠？又哪能隨便亂指一人呢？這上頭妙竹是明白的，也更加顧念這份恩情。——父皇和母后，確實是看重妙竹的！只不過……”
年輕的皇后說着，玉步前落，掛上皇帝的脖子忘情一吻，低語癡癡如泣如訴：“只有你！全心全意爲我好的，只有你一個！”
皇帝也自感動，拭淚刮鼻子笑道：“這就對了嘛！我就愛見你這樣，真情真性，仍是我心裡喜歡的小妙竹！父皇母后私下也從不體尊威儀重虛禮的，你我夫妻恩愛，形同一體，今後自當一如既往，好麼？”
妙竹羞笑着應了，卻又接着說了下去：“可是，感激歸感激，敬佩又是兩碼事！——我打心底裡敬佩父皇，只爲他那片憂國憂民無私無我的心！”她望向窗外明媚的陽光，那雙眸子，水晶般澄澈，“從古自今那麼多皇帝，有誰能像父皇一樣，敬天惟謹，光風霽月，爲了區區天兆，這偌大江山說放下就放下，那可不是大風颳來的，是他老人家耗費十載之功，幾經磨難，數歷生死，碧血黃沙一刀一槍親手打下來的！——就這樣……放掉了！爲了風調雨順！爲了國泰民安！”
女孩子說得動情，肅然起敬，眼裡已多了一抹神往之意，“什麼叫人間聖君？什麼叫千古一帝？小女子看來，不是揮軍百萬滅國無數，不是開天闢地創世立國，打下一座大大的江山！——不！不是的！如此雄主數不勝數，可哪裡有不受逼迫就心甘情願自動退位的天子麼？——何如我父皇，民陷水火勇立潮頭，大業功成急流勇退，至尊榮華無上權勢，雲煙過眼全無掛礙，一切的一切都是爲了太平！爲了百姓！這，纔是真正的一代聖君啊！”
妙竹鸝音清脆，語調激越，似乎能感染任何人。劉明睿卻始終低着頭，默然不語，嘴角露出古怪的微笑。——傻丫頭，你被父皇騙了！
確實！父皇甘願退位隱世，爲的是天下太平，爲的是不叫整個國家爲他一人而違背天意，乃至遭受天譴！這上頭的偉大、無私、坦蕩與磊落是千真萬確的！
可是！原因卻不是什麼“紅蓮夜照，石龜出世”。——那個什麼夜裡浮於皇宮半空熊熊燃燒着的巨大紅蓮，還有那挖出來後自行顯字勸君退位的石龜，這一切看似神蹟天意的玩意兒，那都是父皇自己折騰出來的噱頭，是專爲退位名正言順而自導自演的幻術戲法！
他甚至清楚的知道，這都是羅夫人帶領隨風堂的高手們乾的好事，還有那位欽天監、紅蓮教教主洪濤炎，這個蹩腳的神棍也是同謀！
爲的，就是掩蓋父皇退位的真正意圖！——這個意圖，太荒唐了，太莫名其妙了，以至於父皇本人都清楚，這樣的理由是完全站不住腳的，是會被滿朝臣子和天下百姓的唾沫星子活活淹死的！
一張小紙條！——某個遊方道士在臨終時留給父皇的一張小紙條！
上面寫着一句莫名其妙的讖言：天行有常，盛極難繼，汝已復爲妖孽！天劫將至，何去何從，慎之！慎之！——這就是父皇退位的全部理由！
去他孃的賊老道，危言聳聽，妖言惑主！——該死！真該死！父皇如此英明神武，怎麼就輕易相信了他！？竟是不顧一切，早早把這江山……扔給了我！
大約因思慮過深，又帶着滿腔的鬱憤、委屈與不服輸，在那陽光照不到的陰影中，劉明睿的眼睛黑得發綠，年輕而飽滿的額頭上也蹩起一層皺紋。——他沒有發現，他千百次嘗試也無法模仿來的，那種父親特有的氣質，此刻在他的臉上竟是如此分明！——那是帝王獨有的城府與威嚴！
好吧！這是您的決定，也是您應有的權力，去輕信，去逃避，去拋棄，而我……卻只能承受，也理應承受！父皇，您自由了，這萬里江山，兒臣……不！——朕！收下了！
妙竹看一眼窗外天色，回頭見丈夫猶自出神，忍不住催促道：“陛下，該上朝了！”
劉明睿沒說話，慢慢轉過身。四目相交，妙竹的心顫了一下！雖只剎那，可她本能地感覺到眼前這個男人……不同了！——不是裝束與身份，而是那種心靈的成熟，似乎每一次眨眼都在飛速成長，讓人驚喜，卻也陌生，不由自主地生出彷徨。
接着，便聽見了男人低低一聲輕喝：“擺駕，上朝！”——這聲音清洌、乾脆、鏗鏘，無可質疑更不容拒絕！新皇后驚退兩步，繼而驚喜在心，於是舞袖振衣，肅容下拜：“臣妾，恭送陛下！”
劉明睿步出大殿，穩立中庭，放眼前路——天子儀仗、金吾鐵衛，全都沐浴在那東昇旭日的萬丈金光之中，近乎神聖的跪伏在他的面前。與此同時，那金碧輝煌的龍樓鳳闕巍峨而立，彷彿整個大楚帝國都在他的身後！
身未動，心已遠。——父皇啊！您如今……在哪裡呢！？