時間退回二十天前。雞籠峪。位於五嶺南麓，北臨湞水，東接車八嶺，西南連着丹霞山。這裡與其說是峽谷，其實是一處盆地。此地不祥，泥土是紅色的，血的顏色！更要命的是，這裡是嶺南少有的平原地形之一。
天空，片雲似刀，殘陽如血，照着無垠的紅土，天地間彷彿染上一抹血色。
大地，揚塵漫天，地動山搖，彷彿地龍在翻滾，又似陰曹地府正要打開大門。那是大狄的鐵騎在行軍。
低沉蒼涼的牛角號從北方遙遙傳來，在廣袤的血原荒野上遠遠迴盪開去。
十萬起義軍將士艱難地低下頭，看着腳下的紅土地，血色沙礫顆顆跳動，宛如他們即將破胸而出的心臟。
昨日此時，他們欣喜若狂，連夜歡慶忠勇義山兩軍會師。一夜之後，他們心如縞素，萬念俱灰。這是陷阱，引誘他們步入雞籠峪的陷阱。他們來得了，卻已經走不了了。
所有人都屏住了呼吸，瞪視着北方如豆的黑點，隨着黑點漸漸變大，呼吸也愈發粗重急促，人們近乎貪婪地吐納着灼熱的空氣。對於他們中的大部分人，餘下的每一次呼吸都顯得無比珍貴。
黑點漸漸拉長，變成一條與地平線等長的黑線，黑線緩緩變粗，張成一塊鋪天蓋地、漫山遍野的黑布。
無數義軍將士痛苦地閉上雙眼，在平原上對抗鐵騎，尚未交戰，輸贏已定，生或死纔是最大的懸念。
儘管很可能是生命中最後的時光，可是他們不願等待，等待的過程太難熬，等待裁決比死亡本身更加痛苦。
黑色的潮水奇蹟般的停住了。兩軍對圓，旌幡飄揚，遙相吶喊，鼓號齊鳴。
深黑色的纛旗豎在中央，一頭栩栩如生的猛虎迎風招展，旗頭上的裝飾物是一隻真的虎頭，它張開了血盆大口，等待着一聲令下便要吞噬眼前的一切。
黑潮的中間，阿赤兒身裹黑金重甲，威風凜凜地端坐馬背，對於這一戰，他志在必得！
因爲在他的面前，是密密麻麻的大狄鐵騎，他們身軀魁梧，武器精良，馬術高超，箭術精湛，鬥志旺盛。
因爲在他的對面，是形同烏合的義軍步兵，他們軍容不整，陣列散亂，武備廢弛，訓練鬆懈，士氣低迷。
他的手緊緊攥着繮繩，因爲太過用力，手指顯得有些蒼白。
七分激動，三年了，他始終沒有找到那個他想要的人。爲了匯合兩軍主力，他花費了太多的心思，等待了太久的時間，付出了太大的代價，那個人，他一定就在對面！
三分擔憂，眼前的一切太順利了，順利得就像三年前的那場劫掠。那個人，就是在最後的一瞬間擊敗了他！
“督帥！天色不早了！”身邊唯一沒有穿盔甲的瘦弱中年人小聲地提醒。
此人名叫陳霖華，是一名漢人，也是他的參軍、他的謀主。
阿赤兒沒有看他，深吸一口氣，“阿格納！”
身側不遠，一名高大武將在馬背上應身行禮，聲音嘹亮：“末將在！”
“衝陣！”
阿格納撫胸頷首，“遵命！”
他是阿赤兒麾下三大萬夫長之一，也是最忠心的一個。對付眼前的十萬義軍，他只打算動用這一萬鐵騎，剩下的兩萬，他卻要用來對付那個人！
長達兩米的銅管號角，由四名健壯地胡人扛在肩上，吹號手站在矮凳上蹲着馬步，雙手扶號，腮幫子高高鼓起，眼珠子幾乎瞪出眼窩，眼白上佈滿了血絲，一條條鼓脹的經脈像小蛇一般，蜿蜒爬上他的脖頸和額頭。
“嗚嗚嗚——”
號角吹響，陣列破開，一萬鐵騎分裂出來，迅速匯聚成三個矢鋒陣，每陣三千三百人。三個小陣成品字形，又組成了一個大的矢鋒陣。奇怪的是，這個矢鋒陣卻是個反的，是個倒三角。
在阿格納指揮下，一萬鐵騎揚鞭催馬，逆矢鋒陣緩緩推進，漸漸加快，隆隆地馬蹄聲愈來愈響，愈來愈急！
“放箭——！”義軍弓箭隊展開攻擊，只是農民軍可憐的武備讓箭雨顯得稀落無力，宛如撒出一捧篙草。
偶爾有倒黴的騎兵被射中，落下馬去瞬間變成肉泥，或者是馬匹一頭栽倒，將騎兵慘叫着甩飛；個別騎兵落馬時被馬鐙勾住腳，一路拖拽至死，或者剩下條血淋淋的大腿掛在馬鐙上。
胡人對這一切習以爲常，那怕昨天一起喝酒的同伴落在自己馬前，他們也會毫不猶豫地策馬馳過，用自己的馬蹄將他送入獸神的懷抱。這是長生天賦予他們的神聖使命，也是身爲草原勇士的宿命與榮耀！
距離不足五十步，箭雨停了。
“豎槍——！”義軍開始變陣，前五排依次蹲下，四米長的拒馬槍，尾端斜插在土裡，槍桿架在前排兵士的肩膀上，再用顫抖的大腿死死壓住前排的槍桿，整條防線憑空戳出一片寒光閃爍的槍林。
“老套！”阿格納冷笑一聲，單手高舉大刀，一聲虎吼：“變陣！”
隨着牛角號響，衝在前面的小陣忽然變向，一左一右斜斜掠過義軍的軍陣，瓢潑箭雨隨之拋灑。
飛射！遊騎兵對陣步兵的不二絕技！
近七千支狼牙箭，在弓弦和馬速的合力下，如一羣兇狠的蝗蟲，尖叫着撲進義軍的陣營。
目標正是前五排的長槍手！
在一連串噗噗噗的聲響中，數以千計的慘叫響成一片，前排的槍林瞬間凋零，射死的義軍只佔少數，更多的是扔掉長槍，亡命逃跑的背影。
最後一個矢鋒陣到了，伴隨一聲震耳欲聾的巨響，狠狠撞入義軍的防線。
“譁！”義軍的陣營就像一鍋煮沸的開水，前排血浪翻滾，後排人頭攢動。整整十萬人的軍陣，在三千鐵騎的衝擊下亂成一團。
阿赤兒拔出彎刀，臨空虛劈：“傳令！綠營兵出擊！”
除了三萬鐵騎，他手上還有四萬漢人組成的綠營兵，現在該他們上場了。
這是胡人的慣例，先用鐵騎衝陣，再派綠營兵掩殺。
這不僅是因爲綠營兵戰力羸弱，更重要的是，每一次這樣的戰鬥，都是一次威懾施壓，可以讓這些低等漢兵們都看看，反抗大狄是什麼下場！
諷刺的是，出這個主意的人，深受大狄海天皇帝寵信的右相黎昕照，也是一名漢人。
隨着命令下達，四個綠衣綠旗的巨大方陣緩緩開動，在胡人軍官的催促下，奔上屠殺同胞的修羅場。
一刻鐘後，四陣先後接敵，沖天的慘叫聲中，無數人當場被砍死，更多的人在混亂的戰場上垂死掙扎，求救聲、哀嚎聲、呻吟聲，全都混雜在一起。
誰也無法分辨，這到底是一種什麼樣的聲音，但這種聲音卻足以讓心志不堅者爲之顫抖。
這股聲浪傳至後陣，彷彿成了撤退的軍令。無數身穿義軍號衣的農夫，毅然扔掉鋤頭糞叉，甚至是木棍，撒開腳丫轉身就跑。
恐慌在曼延，對生命的渴望壓倒了一切。軍官們呼喝着砍倒一個又一個倉惶的身影，卻絲毫無法阻擋洶涌的人潮。他們可以選擇，要麼死在自己人手裡，要麼轉身一起逃跑。
隨着最後的勇士發出絕望而不甘的吼叫，除了拔地而起的屍堆，再也沒有任何人去阻擋追兵。
潰兵相互推搡，互相踐踏，踩着一地的死人和活人亡命奔逃，丟在路上的號衣和武器撒了一地，沒人去揀，生怕一彎腰的功夫，便耽擱了逃生的時機。
紅土地上，驚惶的面孔不時閃爍，飛濺的鮮血四處潑灑，奔跑的身影忽然撲倒，恐怖的慘呼不絕於耳。
十萬大軍，一觸即潰，一潰千里，猶如江河崩涌，一瀉不可收拾。
“哼！不堪一擊！”另外的兩名萬夫長，塞勒坤和科德穆異口同聲。
“勝之不武啊！”陳霖華微笑道：“義山軍原本只有三萬人，忠勇軍更少，只有一萬五千人，其餘的都是這三年來從各地強拉的壯丁，不僅戰力奇差無比，軍心更是危如累卵，這種飲鴆止渴的做法，真是愚蠢至極！”
“陳參軍不必過謙！設計兩年，匯其主力，畢全功於一役，皆是先生的功勞！”如今的阿赤兒，對自己的智謀深有自知之明，雖然對方是漢人，可卻是他的謀主，得到了他的充分尊重。
陳霖華原本是大華朝的兵部侍郎，自忖精通兵法，智計過人，屢次上書朝廷自請隨軍出征幽燕，奈何皇帝昏庸，朝綱敗壞，根本就沒人想要收復幽燕，他縱有滿腹經綸，沖天抱負也未得施展。
亡國後，他流落南方，一家數十口竟先後死在路上，只剩他孤身一人。兩年前他被阿赤兒捕獲，看中了他，禮爲上賓，多年來的顛沛流離，已使他心灰意冷，早沒了年輕時的憂國憂民，既感阿赤兒誠心，又想國破多年已然無望，更恨前朝帝昏臣庸，致他家敗人亡，索性破罐子破摔，半推半就地做了他的幕僚。
那時的阿赤兒，正爲義軍的游擊戰術擾得焦頭爛額，不知不覺間，三萬鐵騎折了一半，後來有了他的謀劃，再加兌現諾言，將少族長的位置讓給了夜於羅的幼子摩柯爾，使部隊再次得到補充。此後一切便順理成章起來，直至今日功德圓滿，將義軍誘入了死局絕地，因此對他倍加倚重。
陳霖華看出阿赤兒臉色有異，小聲道：“督帥還在擔心那個劉楓麼？”
阿赤兒無聲點頭，“他既是叛軍共主，眼看主力就要被消滅了，他再不出手，更待何時？”
話猶未了，西方忽然傳來隆隆的馬蹄聲，滾滾煙塵漫天揚起。
阿赤兒渾身一緊，急扭頭望去，顫聲道：“是他來了麼？”
遙望片刻，陳霖華一手扶住他肩膀，大聲道：“督帥莫驚！並非來敵，是速柯羅的旗幟，荊州狼軍來搶食啦！”
阿赤兒心下稍安，隨即大怒，吼道：“我等勞心勞力，謀劃逾年，方有今日之果！豈容他人染指？塞勒坤！”
“末將在！”
“攔住他們！”
“是！”
“科德穆！”
“在！”
“隨我繞過去，將敗兵往南方趕！”
“得令！”
“駕！”衆將打馬散去。須臾，最後的兩支騎兵方陣緩緩開動。