禎徵召勤王之師不僅僅是這三支部隊，還有左良玉、得功、劉澤清、張天祿等人，讓他們會師真定、保定附近，可惜這些大明的總兵官們都一致採取了將在外君命有所不授的態度，當此危急關頭，統統作壁上觀。不是置若罔聞就是虛與委蛇。
三支援軍雖然來了，但是崇禎根本就無法拿出糧餉，只好又會議措餉，崇禎不願意拿出內帑，只好從別的地方想辦法了。最後決定凡在押的犯罪官僚都可以助餉贖罪。其他官員勳貴根據官職大小、爵位高低捐助軍餉。
崇禎沒有想到緊急關頭，這些官員勳貴各個都成了鐵公雞，捐的最多的便是太監，曹化淳、方正化、王德化三人各捐了五萬兩白銀。崇禎看到這樣的情況，不由悽苦無比。最後崇禎只好打起了皇親國戚的主意，崇禎讓太監勸說岳父周奎捐銀子，周奎始終不鬆口，氣的崇禎慨嘆：“老皇親如此吝嗇，大事去矣。”
周後得知這個情況後，從自己的知己錢中拿出了五千兩偷偷的送給周奎，周奎竟然剋扣了二千兩，只捐助了三千兩，其他皇親國戚看到周奎捐助了三千兩，知道推搪不過去，也一個個如同要命一般掏了腰包，不過這些腰包鼓鼓的皇親國戚竟然沒有一個人的捐助超過一萬兩的。
通過捐助軍餉這件事情讓崇禎再一次信任太監，爲了控制這三支勤王部隊，崇禎派出太監監軍，派杜勳監軍唐通部，派王德化監軍洪承疇部，派方正化監軍孫傳廷部。洪承疇和孫傳廷到罷了，崇禎派太監監軍的事情惹惱了唐通。唐通和手下將領大發牢騷：“我不敵一奴才也。”接着就藉口要到居庸關設險以待，離開了京城。
原本崇禎有南之意，崇禎本意是想着自己逃到南京，南京有江北四鎮，而且少受兵災，可緩當前之急，徐徐圖謀流寇。但崇禎的南遷之念剛剛流露，不想被懿安皇后（天啓妻）得知，懿安皇后極力反對，崇禎對懿安皇后極爲尊重，視若母后，因此這個念頭不了了之。
眼見着李自成距離京師:來越近，勤王之師不是對手，崇禎又提起了南遷的意思，不過崇禎又要顧全面子，因此要大臣襄贊。但是朝臣各有各的想法，而且這些人墨守成規，不願意南遷。雖然左中允李明睿極力勸說崇禎南遷，但他官小位卑，說話沒有分量。崇禎不敢在放棄陵寢這樣敏感的事情上獨斷專行，他希望六部或者閣臣能夠出來力排衆議，但在這樣敏感的問題上，大臣畏不敢言。南遷就再次拖了下來，等到崇禎打定主意南遷的時候，大順軍已經攻破保定，阻斷了他南遷的退路。
三月十五日，自成大軍到達居庸關，唐通和崇禎的心腹太監杜勳竟然不戰而降，李自成這時候也知道山東鎮正在往關內急趕，連忙派張~率領兩萬大軍前往山海關阻擋山東鎮大軍。而他自己則率領主力部隊繼續朝着京師進發。
洪承疇和孫傳廷雖然合兵在京和李自成大戰了一場，但最終的結果卻讓崇禎很失望，王守仁、王六大軍雖然精銳，但實在是少了一點，在強大的流寇面前，只堅持了半天。洪承疇和孫傳廷不想將這兩支部隊都交代掉，率領一萬多敗兵退到西直門。
李自成率領大軍進京師，攻擊平則門、章義門、西直門。洪承疇、孫傳廷率軍在西直門苦戰，但可惜京師三大營和流寇剛剛接觸便潰敗掉了。洪承疇和孫傳廷苦戰之後，擊退流寇，不過損失也很慘重，已經到了不可再戰的地步，崇禎命人開西直門，放洪承疇、孫傳廷大軍入外城休息，以備再戰。
三月十八日。李自成親自督流寇攻打京師外城。久攻不下。李自成想到了談判。負責守城事宜地襄城伯李國大聲回話：“我入你營爲質。你當遣人與聖上面談。”
李自成說道：“何用爲質。”話落讓投降地監杜勳城進入京師傳話。杜勳入城後。奔往大內。對崇禎說：“賊人人馬強衆。敵鋒難擋。皇上自當爲計。”
李自成要求崇禎割地講和。具體內容爲割西北一帶。分國而王。並犒賞軍餉百萬。此後可爲朝廷內遏羣“寇”。外製遼藩。但不奉詔覲。
原來地內閣首輔陳演因爲反對南遷。已經被崇禎罷官。因此崇禎諮詢新任內閣首輔魏藻德。老奸巨猾地魏藻德一聲不吭。只管鞠躬俯首。崇禎再三發問。魏藻德始終一言不發。崇禎只好拒絕李自成地條件。
李自成見到崇禎沒有答應條件。下令全線進攻
監曹化淳按照迎賊公約。首先打開章義門。向流他各門也隨即開啓。北京外城陷落。
除了洪承疇和孫傳廷率領兵士進行了巷戰外，京師三大營完全潰散，崇禎得知這個消息後，知道大事去矣，只好佈置應急善後事宜。
崇禎首先逼周後自殺，周後傷心痛哭：“妾事陛下十八年，卒不聽一語，今日同死社稷，亦復何恨。”說完自身亡。崇禎又下令後宮嬪妃和懿安太后自盡，等到太監覆命“娘娘領旨。”崇禎又叫來太子、定王、永王。崇禎安頓完三位兒子後，讓他們易裝出了宮城，爲了避免被流寇一網打盡，崇禎令永王往洪承疇部，定王往孫傳廷部，而太子則奔周奎家。處理完三個兒子的事情，崇禎在往坤寧宮的路上遇到十六歲的長平公主，崇禎對他說：“爾何爲生我家。”揮劍向她砍去，長平公主用手臂一擋，手臂被斬斷，立刻昏了過去。崇禎也沒有再理長平公主，在王承恩的陪同下，來到煤山，上吊自盡。而王承恩也隨之自。
三月十九日，李自成率領大軍進入內城，太監王德化率領內宮殘存三百人在德勝門迎接闖王，太監曹化淳引導李自成從西長安門進入大內。李自成進入大內後，知曉崇禎、太子、二王下落不明，立即發榜懸賞。
突如其來的政治變故，讓大明官僚迅速瓦解，有一小部分崇尚傳統士大夫氣節的大臣選擇了殺身成仁的歸宿，其中皇親國戚六人，大臣二十一人。這些人難免有些愚忠的思想，但他們那種視死如歸的氣節還是讓人感動的。但更多的人選擇了投降的卑劣行徑，共有一千二百多大明官員投降。
太子和二王的場有喜有憂，定王順利趕到孫傳廷部，被孫傳廷救起，而永王則在戰亂中失蹤，洪承疇和孫傳廷看到事不可爲，退出北京。太子雖然順利的到了周奎家，但膽小的周奎卻將太子獻給了李自成。
李自成親自審問太子，厲：“汝父皇何在？”
太子答：“崩於宮。”
李自成再次問道：“汝家何以失天，汝父何以至此？”
太子傲然說：“我何知？百官。”
李自成看到太子傲然不懼，吐自如，口氣不由溫和下來，問道：“汝父在，我當尊養之，汝毋慮也。”
太子冷哼了一聲說：“汝何不殺我。”
李自成笑着看了太子一眼：“汝無罪，我妄殺。”
太子聞言說：“如是，當聽我一言：一不可驚我祖宗陵寢，二速葬我父皇母后。三不可殺吾百姓。”
李自成聞言不由驚詫的看了一眼太子，這樣的話竟然是一個不過十五六歲的少年說出來的，讓他如何不驚訝，李自成嘆息了一聲，也不知道想到了什麼，擺了擺手，讓親兵將太子帶了下去。
三月二十二日，太監在煤山發現崇禎屍體，用門板將崇禎的屍體從煤山擡了下來，與周後的屍體一起停放在蘆棚之中，可嘆一國之皇上、皇后死之後，死後竟然受到這樣的待遇。不久，這些太監又受命將崇禎和周後的屍體用柳木棺材安放，枕頭竟然是土塊。大臣中前往哭臨的不過二三十人，不少昔日的大臣，對帝后的靈柩根本就不屑一顧。反倒是作爲反叛勢力的李自成，卻能遵循傳統禮儀，人情世故，下令改殯大行帝后。並且一切的殯事宜都是按照帝后的規格進行。
這些投降過來的大臣不顧帝后的殯事宜，反倒一個個熱衷於勸進李自成早登帝位，但李自成卻沒有被勝利衝昏了頭腦，他將目光放到了山海關。雖然攻破了京師，崇禎已經自盡身亡，但戰事並沒有結束，定王、永王還不知道下落，一旦讓田羽接到兩位皇子，以田羽的聲望，到時候登高一呼，極有可能奪取自己的勝利果實，田羽一日不死，李自成絕對不會心安。
前些日子，已經派張~率領兩萬精銳趕往山海關，但現在還沒有消息傳來，李自成希望張+能夠在田羽之前進入山海關，憑着山海關之險和張+的兩萬精兵，極有可能將山東鎮阻於關外，李自成現在需要時間，京師現在是一個亂攤子，必須抽出一定的時間來穩定。京師穩定住，就是李自成發兵與山東鎮決戰之時，消滅了山東鎮，自己的江山就能夠坐穩，當然李自成也不會放棄拉攏田羽，雖然機會渺茫，李自成不會不試。