“你……最近是發生什麼事情了嗎？”江鶴軒關切地看着宋素綺，最近一陣子，她都似乎有些不大對勁。
宋素綺連忙道：“哪有發生什麼事情，你怎麼會這麼問？”
“沒什麼，就是覺得你從宋府回來之後，好像一直有什麼心事的樣子。”
“素綺，”江鶴軒拉起宋素綺的手握在自己掌中，柔聲道：“我們是夫妻，不管有什麼事情你都可以跟我說的，我們兩個可以一起承擔。”
宋素綺點了點頭，“讓我再好好想一想。”
江鶴軒輕輕拍了拍宋素綺的肩膀，沒有繼續再追問下去。
……
殿試之前的這一個月，阮懷彥依舊還是每日會來書院，但跟之前不一樣的是，他不再去學堂上課，而是從早到晚地窩在潮平齋裡。山長見此，還特意臨時定下了一條規矩，在此期間，任何人不得在潮平齋附近喧譁吵鬧，如非必要，儘量不要靠近潮平齋。
清溪怕打擾到阮懷彥，所以這段時間，她也很少往潮平齋去。
“阮師兄壓力也很大吧，現在我們整個書院所有人都在期待殿試之後的結果。”尤妍茹看着趴在桌上的清溪道。
“何止是我們書院，外面也有許多人都期待着呢。”但這都沒什麼，最重要的是阮師兄本身也極其需要殿試有一個好結果，這樣一來，外界的期待對他其實已經沒什麼了。
尤妍茹不知是羨慕還是嫉妒地嘆了一口氣，“縱然是如此壓力，人這一輩子都有一次這麼萬衆矚目的時候也值了。”
清溪擡起頭來，“萬衆矚目有什麼好的？最重要的是自己的本心。”
尤妍茹聞言囁嚅了一下，可終究還是什麼都沒說。
這時候，一頭大汗的江子明跑了進來。
“我的天，你這是幹什麼去了？出這麼多汗？”清溪驚異地擡起頭來看着江子明，如今天氣剛剛轉暖，能出這麼多汗也是不容易。
“我們幾個一起比劃了一下。”
“你又打架了？”清溪瞪他。
“什麼打架？這叫切磋好嗎？點到爲止的。”
“最好是這樣，要是被江叔發現你身上有傷，可別指望我替你遮掩。”
“放心吧，真的只是切磋而已。”說話間，江子明把手中拿着的那個油紙包放在了清溪的桌上，“喏，給你們拿來的。”
“什麼？”說話的同時，清溪已經打開了油紙包，只見裡面躺着幾塊核桃糕。
“你去廚房偷東西了？”清溪擡頭看着江子明。
“這怎麼能叫偷呢？本來就是我們中午的時候吃剩下的。我們這不是餓了嗎？就去廚房吃了點，你感謝我吧。只有我還想着你們倆，給你們帶了幾塊糕點回來，其他女孩子都沒得吃的。”
清溪拈起一塊糕點，咬了一口，衝着江子明道：“行，我謝謝你還不行。”
“你們吃吧，我先走了，他們還等着我呢。”
江子明說完轉身就要走，尤妍茹突然站起身來把自己的繡帕遞到他面前，“先擦擦汗吧，等會兒吹了冷風要着涼的。”
江子明低頭看了看尤妍茹手中的繡帕卻沒有接過，只笑着道：“你這帕子繡得太精緻，給我擦汗就糟蹋了。”說話間，他拿衣袖抹了一把臉上的汗，“這樣就行了。”
尤妍茹握緊手中的帕子，江子明已經跑着離開了。
清溪拈起了一塊核桃糕遞給尤妍茹，“你別管他，着涼了是他活該，要是被江叔知道了，肯定又要教訓他了。”江叔常說子明沒有個世家公子的樣子，還常拿雲深表哥來跟他比較，比起子明來，雲深表哥的確要穩重很多。
尤妍茹剛剛接過清溪遞過來的核桃糕，就有幾個女孩子從外面走了進來，只聽其中一人笑着道：“好啊，你們兩個在這裡偷偷吃獨食呢。”
“什麼偷偷吃獨食？這是子明剛剛拿來的。你們來得正巧，大家一起分一分吧。”
清溪把其中一塊遞給那女孩子，女孩子搖頭，“我可不吃，最近都長胖了。”
清溪笑着道：“方纔說我們吃獨食，現在讓你吃，你又不吃了。”
這個年紀的男孩兒和女孩兒開始顯露出明顯的不同來，女孩子們開始注意起自己的身形，一個個都漸漸有了少女的窈窕身姿，而男孩子們則每天精力旺盛，似乎永遠都有使不完的力氣。
看着眼前這些嘻嘻笑笑的女孩子們，清溪突然感慨起來，三年之後，她們就都要離開這裡了。明瀾書院裡的規矩，女子及笄、男子弱冠之後就必須要離開書院了。
……
到了殿試這日，書院裡各位先生雖然還如往常一般給大家講學，但是氣氛已然明顯不同，先生們講得糊里糊塗，孩子們也都聽得心不在焉。
這個時辰，正是天子臨軒策問的時候，端看誰能正中天子心意，被點爲今年的新科狀元。現下整個書院都陷入一種緊張又期待的氣氛當中，就連那些曾經欺負或者瞧不起過阮懷彥的人都期望着他能拔得頭籌。
而此時江府之中，宋素綺也在緊張地等着這個結果。
這一堂是由陸先生教授的書法課，他只吩咐大家各自練習，便兀自在講臺上走來走去，顯得心神不寧。
清溪提筆蘸墨，也有些心不在焉，寫着寫着都不知道自己究竟都寫了些什麼。
這一堂課大約過去了一半的時候，只聽得厚重的鐘聲響起，是書院裡用來報時的鐘，這個時候敲響有些不合常理。
但是陸先生卻是驀地停下了腳步，對底下的清溪他們道：“你們繼續練着，先生出去一下，馬上就回來。”
說完，就見着陸先生急匆匆地走了出去。
清溪見狀，心中有些明白了，這鐘聲只怕是一種信號吧，殿試的結果已經出來了嗎？
陸先生一走，大家都開始議論起來，清溪卻顯得異常沉默，誰都不知道，此時她的手心裡已經滿是冷汗。
“你們聽到了嗎？”清溪突然開口。
“聽到什麼？”坐在她身旁的江子明問道。
“歡呼聲。”
聽到清溪這樣說，其他人都不由安靜了下來，認真去聽外面的聲音。
“真的，的確是歡呼聲。”