靖難封侯者凡十三人，保定侯孟善位居第三。之後孟善鎮守遼東七年，迴歸時鬚髮皓白，不多久便去世了。
如今嗣封保定侯爵位的乃是孟善嫡子孟瑛，雖說沒有父親善守整軍的本領，但憑着父輩恩蔭，爲人處事尚屬謹慎，又是張家的姻親，聖眷也相當不壞。然而，自打過年之後，這座三間五架金漆獸面錫環大門的豪宅大院中卻不太平。
這天一大早，張晴跟着丈夫孟俊剛剛從公公婆婆那兒請了早安回來，就看到一個年輕的管事媳婦慌慌張張跑了過來。見此情景，她不禁眉頭一挑問道：“怎麼回事？”
“大奶奶，三少爺和五少爺又來了！”那管事媳婦屈膝行過禮後便唉聲嘆氣地說，“兩位少爺在前頭花廳坐着，說今兒個老爺要是不給個準話就不走，還撂下了好些難聽話。他們還說，孟家是簪纓的公侯，若是對大老爺始終不管不問，若他們實在沒辦法，就只好去敲登聞鼓，到時候指不定誰沒臉面……”
“別說了！”
孟俊這頭牽掛着尚在錦衣衛中的大伯父孟賢，那一頭還惦記着青州的那場莫大風波，聞聽兩個堂弟居然鬧上門來了，腦袋頓時轟地一聲炸裂了開來。
厲.喝了一聲之後，他深深吸了一口氣，便對身旁的張晴吩咐道：
“那兩個小的是有理說不清，我實在懶得和他們再多費口舌，你再去好好勸一勸。另外，超弟和起弟彷彿爲着青州的事情正在那兒商量什麼，你得空了叫他們過來，好好囑咐一下他們。唉，早知道如此，我就不該一時口快，該當直接去稟明你祖母的。”
“我明白.，你放心去都督府，家裡有我呢。”
滿.口答應了孟俊，又把他送到門口，迴轉身來之後，張晴立刻沒了笑容，換上了一幅端莊的冷臉。她卻沒有先去前頭花廳，而是到議事廳先把這天急需處置的家務先吩咐了下去，又盤查了一遍要緊的銀錢帳務，這才帶着兩個丫頭來到了花廳。果然，一進門，她就看到那兄弟兩人氣鼓鼓地坐在椅子上，那咬牙切齒的表情彷彿誰欠了他們三五百兩銀子似的。
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見兩人誰都.沒看見她，她便輕輕咳嗽了一聲。這時候，侍立在旁邊的幾個小廝方纔擡起頭來，看清來人慌忙跪了下去。而孟韜孟繁也立刻站了起來，齊齊張口叫了一聲二嫂。
“你們都下去。”把幾個小廝都.給屏退了，張晴方纔端詳着面前的兩個少年，最後恨鐵不成鋼地嘆了一口氣，“我該說的都和你們說了，你們又何苦日日上這兒鬧？你們二叔的脾氣你們又不是不知道，上次被皇上訓斥過後，如今這節骨眼上怎麼可能再去說話？你們大哥這些天一直都在打探消息，聽說大伯在錦衣衛那兒並沒有吃苦頭，等到風聲過了……”
“可誰知.道這風聲什麼時候纔會過去？我們兄弟自然可以等三年，等五年，可是娘等不得了！”孟韜一口打斷了張晴的話，忽然雙膝一軟跪了下來，“大嫂，我求求您了，您在二叔面前求求情，讓他再想想辦法！我和五弟也是才知道，爹爹被革職拿問之後，娘和四姐她們竟然是被趕出了山東都司衙門，還是越哥收留了她們，如今她們在那兒境況很不好。”
孟繁凡事都看着兄長.，此時連忙也跪下說：“大嫂，四姐打發進京的來風還說，孃的病情不過是拖一天算一天，如果讓她含恨去了，咱們怎麼對得起她！”
張晴此時已經是蒼白了臉，見兩兄弟苦求不止，她只得把臉一沉道：“都起來！男兒膝下有黃金，若是讓你們的父親知道這一遭，就是出來之後也少不得一頓訓斥！別說你們是俊哥的嫡親堂弟，就算看在三弟的份上，我也不會袖手旁觀，可如今……如今實在不是時候。”
比起孟瑛和孟俊父子，孟韜孟繁兄弟對張晴這個大嫂向來信賴有加，這不但因爲她是張家人，而且因爲她處事公允，素來有一種讓人信賴的特質。於是乎，盛氣而來的兩人就乖乖地被張晴一手一個拉了起來。等重新坐在椅子上，又聽了張晴一番解釋，兩人方纔面面相覷了起來，心直口快的孟繁更脫口而出道：“那豈不是說，越哥如今也有危難？”
“你們說的不錯。”
“那可怎麼辦！”
孟韜原本就和張越處得好，內心深處更隱隱期望張越能成爲自己的姐夫，這會兒就連對父親的焦慮也轉移了不少在張越身上。思來想去，他再也坐不住了，在廳堂中來來回回踱了幾步，旋即使勁拿拳頭砸了砸巴掌：“四姐還寫信來說，這一次多虧了杜家姐姐幫忙照應，若是杜大人真有什麼不妙……這世道真是瞎眼了，爲什麼好人總是沒好報！”
見孟韜氣急敗壞之下竟是口不擇言，張晴心裡直嘆氣少不得又安慰了兩人一番。好容易把兩人勸住了，囑咐在北京期間一定要謹言慎行，最好在家裡少出門，她又親自將他們送出了垂花門。等到人瞧不見了，她方纔疲憊地揉了揉太陽穴。
以前大堂伯張輔在的時候，做什麼事情都彷彿有底氣，果然，那是所有張家人的主心骨。若是張輔如今還在北京，不論多大的事情總能有個拿主意的人，也不至於如現在這個樣子。父親張信不在，二叔張攸和三叔張也不在，張超張起又都指望不上。丈夫孟俊倒還是有擔當的，可他畢竟是小輩，公公孟瑛連自己的庶兄都不能救，其他事情就更不用提了！
“大奶奶！”
聽到這聲喚，張晴不禁轉過了身子。定睛一看，見門外不知什麼時候跪了一個小廝，赫然是今早跟着孟俊出去的，她心中不禁一跳，遂急聲問道：“出了什麼事情，大少爺怎得打發了你回來？”
“大少爺是在都督府剛剛聽到一個消息，這纔打發小的趕回來稟明大奶奶。聽說是五軍都督府剛剛和兵部議定了交趾換防事宜，聽說是張攸張將軍即將回朝任職。”
“.二叔？”
張晴眉頭.一挑，竟是爲之失神片刻。她自幼在南京長大，張攸卻一直都在四處征戰，因此她和這位二叔並沒有多麼深厚的感情，但畢竟是血濃於水的一家人。如今張輔練兵宣府，不知道要多久才能回來，這當口若是二叔張攸能回來，張家至少就多了一個掌事的人。
點.點頭打發了那人回去，她便若有所思地往回走。到小議事廳又把剩下來的家務事都處置妥當，她便去回稟了保定侯夫人，帶着幾個丫頭媳婦坐轎去了毗鄰武安侯府的張家。一進二門，她便感到家裡的氣氛有些不對勁，忖度片刻也沒多問。及至來到北院顧氏的上房，她發現廊下幾個小丫頭都死沉着一張臉，心裡頓時有一種不好的預感。
兩個小丫頭.高高打起了簾子，她一進裡頭便發現屋裡坐着站着都是人，母親二嬸和弟妹李芸都在，駱姨娘也帶着張怡站在一邊，卻唯獨不見祖母的蹤影。她連忙上前一一見禮，待要開口相問的時候，馮氏卻嘆了一口氣道：“晴兒你回來得正好，昨兒個晚上老太太受了風寒，如今大夫纔剛剛走，說是要靜養幾天。老太太方纔還唸叨你來着，你進去瞧瞧吧。”
張晴心中咯噔一下，勉強笑了笑.方纔趕忙來到裡間。顧氏的屋子裡向來收拾得樸素，角落的高几上擺着一隻青瓷瓶，裡頭插着幾樣早上剛剛折下來的鮮花，百寶架上錯落有致地擺着些各式各樣的玩意。靠牆的紫檀木大牀上掛着水墨畫帳子，兩個丫頭正侍立在前頭。
她輕手輕.腳地走上前去，對兩人使了個眼色，然後就在牀頭坐了下來，輕聲喚道：《》“祖母，我來看您了。”
“是晴丫頭？”顧氏.微微睜開了眼睛，看清是張晴便笑了笑，“我老了，不中用了，不過是昨晚上貪涼少蓋了被子，結果就興師動衆鬧了這麼一場。都說年過半百活一年少一年，我這把老骨頭不知道還是否能撐到你爹回來的那一天……”
“祖母別這麼說，爹總能回來的，您也一定能看到那一天！”張晴使勁擦了擦眼淚，旋即便強顏歡笑道，“我還有個好消息告訴您呢，聽說二叔要從交趾調回來了，以後應該就在五軍都督府任職，到時候便能時時刻刻侍奉您！”
“是麼？原來老二能回來了……”顧氏失神了片刻，眼神中流露出了深切的孤寂，“你二叔一晃也在那地方呆了好些年了，當初要不是爲了你爹，他原本早就該回來了……他生來便是倔強脾氣，默不作聲也不知道爲家裡分擔了多少，倒是個鐵骨錚錚的漢子。”
儘管是大白天，屋子裡仍舊點着明晃晃的蠟燭，那昏黃的光照在顧氏斑白的頭髮上，折射出一種蒼白得讓人心悸的光。張晴本能地感到一種不祥，但仍是婉言又勸了幾句。正當她想規勸祖母好好休息的時候，顧氏忽然又說出了一番話。
“這大家族裡頭從來就做不到一視同仁，你爹這一輩三個人裡頭，我自然是偏愛你爹爹，你二叔其次，你三叔素來是個邊緣人。到了你這一輩也是如此，長房二房三房便是一溜輪下來，只沒想到偏在你三弟身上破了例。你四弟人倒是聰明，就是心氣太高，日後哪怕繼承了家業，少不得也要你三弟幫襯。昨兒個晚上英國公夫人打發了榮善過來，據說漢王的奏本也已經到了御前，生死榮辱，興許就在一念之間……”