儘管也愛湊個熱鬧，但青州驛驛丞徐三勝卻沒什麼心思去看殺人。五百京營軍士大多住在附近青州衛的軍營中，可堂堂欽差怎能沒個護衛，於是，他少不得連自己家裡的房子都騰了出來給這些兵大爺住。再加上錢糧柴炭的支出一路走高，他又得藉着欽差的虎威往上頭磨嘴皮子要供給，還得天天算盤珠子撥得響亮算收支帳，可謂是忙得腳不沾地。
傍晚時分，好容易算好了帳，他方纔如釋重負地伸了個懶腰。打起簾子從帳房裡頭出來，他一眼就看見兩個雜役正背對自己站在院子角落裡竊竊私語。儘管這些雜役都是使慣的老人，他還是本能地躡手躡腳走近了幾步。
“以前只看着那位小張大人待人和氣，想不到竟是那樣心狠手辣！虧我還讓你替我圓謊，特意進城去看殺人，結果差點豎着進去橫着出來。你不知道，那實在是太慘了。一連十回，劊子手的鬼頭刀都砍出了缺口，之後……咳，今晚上我那份飯你替我吃了好了，我這會兒根本吃不下東西！”
“有這麼嚇人麼？不過是砍腦袋而已，怎麼比得上幾年前那場凌遲？嘖嘖，那可是一刀刀把人給碎割了，你那時候還大聲叫好，這次怎麼那麼軟蛋？”
“呸，和我一塊溜去看熱鬧的老裴比我還沒用，看了一半就跑了，回來之後嘔吐得一塌糊塗，這會兒還在牀上躺着站不起來！幸虧你沒去。要是去了也和我一個樣！”
兩人正嘀嘀咕咕，背後卻忽然響起了一聲大喝：“老子成天忙得上竄下跳，你們居然敢偷懶！他孃的，今天誰去看了殺人，老子扣他工錢！”
一聽到這聲音，兩個雜役頓時猶如老鼠見了貓似地，回過頭來千討饒萬求情。那個下午偷溜出去的又在逼問下將刑場上的事情一一道來。就在這時候，外頭卻忽然響起了一聲嚷嚷。道是欽差大人回來了，於是院中三人再也無心說什麼閒話，立馬屁顛屁顛前去迎接。
折騰了這麼一下午，陸豐一回來就一頭扎進了自己的那間屋子，下令誰也不得打擾。張越雖說勉強和徐三勝交談了幾句，但臉上也沒了先頭監刑時的淡然若定，微微有些發青。聞聽晚飯已經送到了房中。他漫不經心點了點頭，同樣吩咐晚上沒有通傳不得踏進院子。
連生連虎兄弟下午硬是被張越留在了驛站中，這會兒連生打起簾子讓張越進屋，口中不禁抱怨道：“少爺您可是回來了，難得有這樣的熱鬧，您竟然不肯帶我們兄弟倆去，非得把咱們留在這見鬼的驛站裡頭！就連這兒地雜役也有好些溜出去看熱鬧，偏偏咱們……”
話還沒說完。他就看到張越徑直衝到了一個銅盆架子旁，伸手使勁一摳嗓子，竟是劇烈嘔吐了起來。他原本還有滿腹牢騷，見此情形卻是給嚇得目瞪口呆。
一旁的連虎聞到滿屋子都是酸臭地氣息，又見張越面色蒼白，頓時明白事情不對。連忙又找了個銅盆塞給連生，不容置疑地吩咐道：“大哥，趕緊去打一盆涼水來！記着，千萬別對人說少爺有什麼不妥當，打了水趕緊進來！”
趕了連生出去，連虎也不顧那股難聞的氣味，疾步走到張越身後幫忙撫背順氣，又去倒了一杯熱茶遞了過去，半是強迫地給灌了下去。見張越彷彿再也嘔不出什麼東西，他方纔把人架到了炕上東頭坐着。又墊瓷實了引枕和靠背。
這時候。連生已經端着滿銅盆的涼水進來，正不知道該擱哪兒是好的時候。連虎卻又出聲提醒道：“趕緊把那個銅盆拿出去，把裡頭的東西用土灰埋了，小心別讓人看見！”
連生沒好氣地將銅盆放到角落，捏着鼻子上前把那一銅盆的穢物端了出去，口中沒好氣地嘀咕道：“你小子倒會討好賣乖，髒活苦活都是我幹，就知道支使人！”
這當口連虎根本沒聽見大哥在嘟囔什麼，緊趕着擰了冷毛巾給張越擦了一把臉。見張越長長吐了一口氣有了反應，他頓時又驚又喜，連忙又去倒了一杯滾燙的熱茶。這一回，不用他多說什麼，張越就伸手接了過去。
“少爺，您這是……”
“知道今兒個下午我爲什麼不想帶你們兩兄弟去麼？”
連虎向來比哥哥機靈，眼珠子一轉便機靈地答道：“小地只知道，少爺做事一定有少爺的道理，這肯定是爲了咱們兩兄弟好。”
“你們若是去了，不是當場出醜，就是像我這般事後出醜……今天晚上，青州也不知道會有多少人作惡夢……”
張越此時一閉眼睛，眼前就是那血腥屠戮的刑場，那股濃重的血腥味簡直是揮之不去。整整一個下午，他甚至不知道身上出了幾身大汗，甚至分不清那是被熱出來的汗還是被嚇出來的汗。幸好天氣太熱人人如此，他身上這件溼透的青色紗衫絲毫不起眼。只不過，他那僵硬的雙腿居然能支撐着他一直回到這屋子，連他自己也感到詫異。
果然，人被逼到緊要關頭，那潛力是無窮無盡地。
這會兒連生已經端着沖洗得乾乾淨淨的銅盆又進了屋子，見張越臉色好看了些，他連忙擱下盆子上前去，低聲問道：“少爺，剛剛是小的說錯了話。您眼下可好些了？晚飯大約已經涼了，要不要小的送去廚房熱一熱再吃？”
“不用了，我沒胃口。”
擺擺手答了這麼一句，張越總算是恢復了少許精神。若不是用絕大的定力支撐着，他早在監刑的時候就恨不得和陸豐一樣半路溜之大吉，甚至在半當中一頭栽倒過去也有可能。那時候有無數百姓地眼睛看着，有衆多的眼睛看着，他就是撐就是捱也只能這麼熬下來。
百姓可不知道殺人的是皇帝，更不會知道他不過是被指使的那隻手，衆口鑠金之下，以後誰也不會忘記他手中有四百多條人命。原先的好名聲這麼一轉手，就會變成殺人如麻的惡名。果然不愧是一刀一槍從侄兒手裡奪下江山的永樂皇帝朱棣，這手段實在是太狠了！
“吩咐廚房這幾天不要送葷腥菜過來，一應飲食都以清淡爲主。”
連生連虎都知道張越不是那種不食葷腥的居士，此時聽到這麼一句吩咐，他們倆不由得面面相覷。聯想到剛剛的反應，他們自然醒悟到那是張越殺人後的後遺症。要把自家這個膽子決不算小地少爺弄成這般光景，那刑場上會是怎樣慘烈地場面？
沐浴更衣之後，囑咐連生連虎自己去睡，張越站起身徑直來到了裡屋。這青州驛自然是沒有書房之類的設置，一應陳設都不過是爲了供路過地官員歇宿，因此屋子裡頭除了靠牆的牀之外，只有一張樣式簡潔的書桌，文房四寶也不過是實用而已。此時吃不下東西，也同樣睡不着覺的他往書桌前一坐，先是研了一硯臺的濃墨，然後隨手拿過了一張紙。
“無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，爲善去惡是格物。”
寫了這麼一句之後，他覺得憋了一肚子的火氣稍稍消解了一些，頓時一句句回憶自己曾經倒背如流的陽明先生諸多名言警句名句，少不得依樣畫葫蘆寫了出來。
“殃莫大於叨天之功，罪莫大於掩人之善，惡莫深於襲下之能，辱莫重於忘己之恥，四者備而禍全。”
“破山中賊易，破心中賊難。”
“有志於聖人之學者，外孔、孟之訓而他求，是舍日月之明，而希光於螢爝之微也，不亦謬乎。”
“……”
一口氣把自己記得的所有全都默寫了一遍，額外又抄寫了三遍《教條示龍場諸生》。直到手腕一陣陣痠痛，書桌上那一疊紙用得精光，他方纔放下了筆，滿意地看着那蠅頭小楷。雖說不能和沈家兄弟那種在楷書上出神入化的大家相比，但在年輕一代中，他這一手楷書也能算得上頗有小成，不負杜楨昔日嚴加督導之功。
儘管這會兒睡意餓意全無，但比起之前進門時那光景來，張越精神已經好了許多，乾脆起身出了裡屋。見外頭連生連虎兄弟沒有回房，只是在炕上頭碰頭打起了瞌睡，他也沒去叫醒他們，挑簾出門下了臺階。此時外頭明月當空涼風習習，他剛剛在屋子裡寫字了，又憋出了一身大汗，索性就在院子中打起了拳。只打了大半套，他就聽到身後傳來了一個聲音。
“大人這麼晚還打拳，可是心中鬱悶難以疏解？”
張越聞聲停下，見門口赫然站着劉達，他不禁眉頭一挑，隨即笑問道：“如今只怕滿青州城的人都要改口叫我屠夫了，你怎得還敢上門？就是那個驛丞也素來擋客最是拿手，這一回居然好心放了你進來！”
“誰不知道我是大人的心腹，這個大匠綽號也是因大人提拔推薦方纔得來，我一報上名字，那位徐驛丞二話不說就放行了。”劉達覷着張越臉色，心中頓時瞭然，隨即上前一步說，“大人若要回京，可否帶挈我一個？我能教的都已經教給淄河店村那些年輕小夥子了，在這兒也派不上什麼用場，倒是還能爲大人出一些力。”
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