儘管不久之後就很可能不再是京師，但在北京沒有徹底營建完成之前，南京依舊是如今天下最繁華的城市。因此，相比金碧輝煌的皇宮和那些依舊豪奢的公侯伯府，張越和陸豐徵用的這座用作行轅的豪宅大院着實算不上什麼。只有門前的崗哨以及各個院子裡來回巡邏的衛士，方纔能夠體現出一些天子欽差的威嚴。
如今已經是十月末，儘管南京尚未下雪，但傍晚之後也極其寒冷。千戶周百齡裹着厚厚的油氈大氅沿高牆下頭巡視，走在半路卻迎面遇上了房陵。瞧見這位新晉百戶凍得臉上通紅，卻仍是一絲不苟地上來行禮，他連忙雙手扶了，又嘿嘿笑了一聲。
“這麼晚了，房老弟其實不用這麼費心。這兒是京師，又不是什麼荒郊野外，不用太過操心安全問題。否則，我也不會答應只留下五十人守備，其他的都放在附近的民居駐紮。不過你倒是有些法子，初來乍到就做了榜樣，那些老兵油子如今也漸漸服了你。”
雖說爵位只有祖父那一代，房陵這個庶子的一切功名前程都得靠自己，但他畢竟沒吃過太大的苦頭。這一路上除了某些特殊情形，他都是和其他百戶一例吃住，可仍然和這些上過戰場殺過人的同僚有些格格不入。此時，聽到千戶周百陵的這一番話，他不禁端詳起了周百陵臉上那道據說是第二次北征留下來的傷疤，然後便垂下了眼睛。
“相比周大人和其他各位。我年輕識淺，不得不多下功夫。若是有什麼疏失之處，還請大人多多提點。”
“好說好說！”周百齡是人敬我一尺，我敬人一丈地性子，見房陵甚是謙遜，他也就笑道，“房老弟要是樂意。我這兒倒是有些心得可以和你交流交流。這天色晚了，既然迎頭碰上你。想來那一路你都巡視過了。眼下我也睡不着，乾脆到我屋子裡去坐一坐，咱們慢慢聊！”
同一時間，一間點着油燈的寬敞的屋子裡，各式各樣的藍封皮厚賬本堆得四處都是，兩個號稱盤賬高手的中年帳房卻正坐着悠哉遊哉地喝茶聊天，壓根沒有動工幹活的意思。直到大門咿呀一聲被人推開。兩人看清來人，這才急急忙忙起身相迎，面上俱是極其尷尬。
張越瞥見炕桌上那兩杯茶，頓時皺起了眉頭冷笑道：“你們倒是好悠閒，這對坐品茶閒聊，是不是還要我找人送幾碟瓜子來？你們都是戶部的老手了，該當知道規矩。不管這是真賬還是假賬，本官只有一個字——查。若是一個月之後你們全都查完。到時候功勞簿上少不了你們地名字。若是你們到時候查不完，你們原有的差事也別想要了。”
一聽這話，那兩個中年帳房方纔慌了神，連連告罪不迭。見張越一瞪眼，他們慌忙一溜煙地來到各自地書桌後頭，一面翻賬冊。一面算盤打得噼啪響。看到這情形，張越面色稍霽，轉身吩咐外頭守着的兩個軍士一天三頓飯外加茶點不可怠慢，這纔出了屋子。
走出院子上了甬道，張越身後的胡七覷着四下裡無人，方纔低聲問道：“少爺，袁大人不是已經吩咐了這邊的錦衣衛追查麼，怎的還要查那些假賬？”
“裝模作樣的最高境界自然是連自己人一併瞞着，這宅子裡頭用的下人都是原來那些，萬一有人收買他們打探這裡地情形。得知我封存了賬本卻根本不查帳。那時候豈不是告訴別人我別有路子？明天到其他糧倉鬧一鬧，咱們就可以撇下這兒徑直去松江府和寧波府了。”
胡七這才恍然大悟。心想鬧出滿城風雨然後再悄然遁走，這一招真是明顯的明修棧道暗度陳倉。料想就算寧波市舶司那兒得到了風聲，也未必料到自己這一行會動作那麼快。可走着走着，他忽然想到了極其重要的一個問題，頓時停下了步子。
“那隨行這些京營軍士，難道全都留在京師？”
“自然全都留下。”張越一轉頭，看見胡七呆若木雞，他便微微笑了笑，“你當初也說過，像你們四個這般的人袁大人手上還有幾個，只不過如今已經無法貿然調進錦衣衛，弄進東廠更不是那麼容易，所以我才讓你知會袁大人。
那位陸公公聽了我的主意，決定多招募一些不屬於錦衣衛的人手，這就正好能安插進去。至於契機更是容易得很，你之前告訴過我，應天府招募捕快就在後日，到時候我挑唆那位陸公公去看熱鬧，只要他們去參加，表現得出彩一些，還愁人家看不上？等到他們這回保護我和陸公公南下，以後弄個身份就更加容易了。”
直到這時候，胡七方纔恍然大悟，遂心悅誠服地連連點頭，旋即便告退找三個弟兄去商量安排。而張越徑直來到書房，見連生連虎正在外頭的椅子上打瞌睡，便沒好氣地上去拍了拍兩人的腦袋。
“啊，少爺！”
“磨墨，備紙筆，我要寫摺子！”
雖說還沒睡醒地兩兄弟仍有些迷迷糊糊，但這麼一句簡單的吩咐還是能聽懂，連忙跑到書桌前忙碌了起來。張越卻沒有立刻坐下，而是在房間中來來回回踱着步子，直到腹稿已經完備，他方纔在書桌後的椅子上坐下，提筆飽蘸濃墨，略一思忖便開始奮筆疾書。
“子曰：篤信好學，守死善道。危邦不入，亂邦不居。天下有道則見，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。夫大明有道之邦，故諸國來朝。萬邦歸心，共尊爲上國，慕天朝威名，然亦慕天朝富貴。《管子》有云：國多財則遠者來，地辟舉則民留處，倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。上服度則六親固四維張則君令行。今陛下之名遠揚海外，蓋因何也？……”
張越洋洋灑灑一寫就是千許言。頗通文字的連生連虎湊在旁邊好奇地看着，等一硯臺墨完全寫完方纔醒悟過來，遂手忙腳亂又開始磨墨，直到那墨跡淋漓地稿紙擺滿了整張書桌，甚至不得不擺到外頭的椅子上和書架上，就連蠟燭也只剩下了一丁點，這篇文章方纔寫完。
雖說他如今是欽差。但奉旨讀論語寫札記地任務可不會忘了。即便朱棣並不是猶豫不決的天子，可這件事情完全是他的首尾，倘若不全始全終一力貫徹到底，說不定他這頭辦得盡心竭力，北京城那頭卻早就出了變故。而且，兜兜轉轉一大圈還能讓皇太孫朱瞻基瞧見，何樂而不爲？至於朝廷上的口水仗，他就算本人不去也得摻和一腳！
此時外頭已經響起了三更天的梆子。張越強自按捺睡意，硬是等到一張張字紙上頭地墨跡完全乾透，這纔將它們整整齊齊疊放在一起摺好，又小心翼翼地塞進了信封之中，用火漆印封，隨即才交給了一旁等候的連生。
“立刻送出去。連夜用驛傳送去北京。”
由於之前抵達地時候已經往北京送過信，因此連生自然不會問六百里加急還是八百里加急這樣的蠢問題——這只是尋常郵傳而已——收下之後一溜煙出了屋子，而連虎則連忙上前收拾書桌，見張越這纔開始打呵欠，他便笑呵呵地說：“怪不得人都說少爺是下筆如有神，殿試時也不打草稿，如今也是。這麼一篇文章只用了這麼一丁點時間，實在是神了。”
這得歸功於自己上輩子就是靠筆頭子吃飯的，這輩子又拜了一個好先生！
張越對於這種程度地恭維早就完全免疫了，當下只微微一笑便吩咐連虎滅了書房地燈。等連虎打着燈籠護送他到地頭。他就將其打發了去睡覺。隨即方纔打起簾子進門。一跨進門檻，他便看到亮堂堂的堂屋裡。秋痕正倚靠着板壁睡得正香，身上蓋着厚厚地氈毯子，而靈犀和琥珀則正在油燈下做針線。
“少爺回來了！”靈犀忙放下手中地針線站起身來，見張越滿臉倦意便說道，“竈房裡頭吊着熱水，滾燙滾燙的好洗腳。牀上都已經捂熱了，少爺洗洗就去睡吧。”
想到三人爲着自己熬到了那麼晚，張越看見靈犀出門去提水，正想吩咐說以後不用一起等，誰知道剛剛睡得正香的秋痕忽然驚醒了過來，揉着眼睛迷迷糊糊地說：“已經是早上了麼？少爺怎麼一晚上都不回來睡……唔，原來天還沒亮……”
琥珀已經去取了銅盆和軟巾來，見秋痕仍然是迷糊得很，乾脆把人攆到了東邊屋子裡去睡覺，然後方纔回來在盆中注入早就預備好的涼水。不消一會兒，靈犀就提着滿滿的銅壺進來，又兌了熱水。張越半眯着眼睛，手肘靠在炕桌上支着腦袋，身體則是倚在炕椅靠背上，迷迷糊糊覺着有人扒下了自己的鞋襪，又感到浸着了熱水，這才睜開眼睛。
“我自己泡就行了，你們也都去睡吧。”
儘管張越這麼說，靈犀卻不理會，就着熱水靈巧地揉搓着張越的雙腳，又擡起頭說：“少爺剛剛就險些睡着了，要是咱們去睡，指不定您洗了一半就會睡在這炕上，到天亮肯定就凍病了。累了一天就該在洗腳時按一按穴位，以往奴婢也是這麼服侍老太太的。”
隨着腳上傳來一陣陣酸痠麻麻地感覺，張越到了嘴邊的話只得吞了回去。而旁邊的琥珀又擰了熱毛巾遞給張越，忽地想起臨行前靈犀曾被顧氏召了過去，整整一個時辰之後纔回來。
PS：鞠躬感謝大家這七天的鼎力支持，俺這個沒加更沒爆發的老牛破車才能到達這個位置。俺昨天還在和人說，不是不想加更，心有餘而力不足，七月那麼折騰一下，然後我八月就掛了，思路什麼的都不夠清楚，九月初直接還就發燒了，少更了好幾章。大家不但不怪我，還一直都很體諒，上個月還讓我拿到了分類月票獎，實在是感激不盡。嗯，國慶就要過完了，大家最後一天好好休息哦，我去碼字了^_^