家滿門和交趾彷彿都有不解之緣——張輔率軍三徵，趾足足呆了十年，張信被貶如今仍然在那裡窩着，張越任職兵部武庫司，恰恰是又要常常和交趾打交道。因此，這時候他石破天驚說出這麼一句話，方賓大驚失色，而朱棣卻只是挑了挑眉，但說出來的話卻絲毫不容情。
“張越，此等軍國大事，你居然妄言？”
自打收到父親張的那封信，讓他設法看看有什麼法子能把大伯父張信弄出交趾那個鬼地方，張越就一直在心中仔細籌劃。他並不認爲在皇帝眼皮子底下弄鬼是什麼好法子，但他卻知道，交趾並非雞肋，而是一塊極爲要緊的地方。與其讓張信回來，還不如在皇帝心中加重一下砝碼。此時無疑是極好的機會，因此他從容上前了一步
“臣並非妄言。英國公三至交趾，每次都是順利平叛，最後一次更完全平定了陳季擴之亂，何以最後還有那麼多人追隨一個跳樑小醜黎利？交趾初定，又孤懸西南，朝廷派了衆多得力大臣前去治理，原本就是以安撫爲主，據我所知，皇上不曾下令交趾供扇一萬把孔雀尾一萬隻，不曾可曾下令每年在交趾徵象牙百支，更不曾下令在交南採買玳瑁琥珀。”
朱棣被這一連三個不曾說得一怔，待明白其中深意之後，他原本就緊繃的一張臉更是顯得陰沉難看——張越雖然沒有明說是誰枉顧自己的意思在交趾橫徵暴斂，但不外乎就是自己倚爲胘骨的心腹。想到黔國公沐之前曾經有所暗示，他自是抿着嘴脣一言不發。然而，尋常大臣看了他這樣的臉色便會惶恐請罪，張越卻瞧過很多次了，這時候並不發怵。
“黎利原本乃是陳季擴的部將，歸順我大明之後只當了一個小小巡檢，因此早就心懷不滿，但他起兵反叛的藉口卻是朝廷強徵他的女兒，民間生恐也遇上這種事，於是便有附逆之舉。而潘僚襲安知府，表面恭順心懷異志，見交南一亂便趁機舉起反棋，至於其他先後叛的土官也是一樣。但此等人固然別有用心，若是沒有機會沒有藉口，如何能生事？交南百姓和中原無異，但使能安然餬口度日，誰又會寧願抱着殺身之禍附逆？”
方賓今天捎帶上張越不過是爲了趨吉避凶，誰知道這會兒平白無故捲進了這麼一樁麻煩事裡頭。瞧見皇帝正用冷冷地目光瞪他，他頓時心中叫苦，知道這位至尊一定以爲自己在後頭說了些什麼。想到這裡，他只能硬着頭皮喝了一句。
“張越，今次議的是交趾軍器人員，誰讓你說這個！”
“交趾東距海，西接老，南渡海即占城，北連廣西之思明、南寧，雲南之臨安、元江，都是膏腴之地。交趾定則西南夷定，況我大軍進兵則賊寇望風而降，一乃是畏天威，二則是民心向我大明。當初英國公三定交趾之後，其要處就在一個守字。
若馭之有道，則此地可以漸安。若守之無法，則不免再變。如今大軍在交趾剿一地則另一地叛，至另一地則原地又叛，將士皆疲於奔命，這軍器人員耗損自然無法避免。”
眼見皇帝臉色越來越難看。張越卻說得越來越起勁。即便是以機敏著稱地方賓。這會兒也覺得滿頭大汗。深深後悔起今天把張越帶來地決定。正當他心亂如麻地時候。朱~卻忽然丟下了一句冷冷地話。
“方賓。你出去。”
“皇上……”方賓原本還想咬咬牙保一保自己地屬官。但看到皇帝那臉色彷彿隨時就能降下雷霆。他還是把到了嘴邊地話吞了下去。一跪之後便退出了大殿。等到外間冷風一吹。清醒過來地他沉吟良久。終於自以爲明白了張越地用心。明白了皇帝大怒地緣由。
“年輕氣盛。以爲仗着皇上寵信就能爲所欲爲？張信豈是那麼容易回來地……只要惹怒了皇上一次。那便是萬劫不復。就是英國公也保不住你……可惜了……”
乾清宮正殿內。沒了方賓地君臣二人這會兒正陷入了僵持中。朱~怒瞪着張越。見他耿着脖子地鎮定模樣。他愈發覺得氣不打一處來。當下便厲聲問道：“這些是你那大伯父寫信告訴你地？”
“啓稟皇上。臣地大伯父每半年只有一封信送到。最近一封還是年前送來地。除了問安之外並無提過其他內容。這些除卻臣去英國公府上探望時大堂伯英國公提起過地心得。以及二伯父陽武伯在交趾征戰多年地體會。便是臣在兵部這些時日翻看文書資
果。”
“你是兵部武庫司司官，如果朕沒記錯的話，這些應該是職方司的事！”
“皇上所言不差，但之前皇上既然讓張公公送了那張紙來，臣在盡職盡責管好武庫司諸事之外，自然還應該做些其他力所能及之事，否則怎當得起皇上心意？皇上剛剛也說了，臣的大伯父眼下在交趾，但相比他來，無論是大堂伯還是二伯父在交趾地時日都遠遠長過他。張家這麼多人都曾經在交趾征戰立功，所以臣雖然沒去過交南，但並非對交南一無所知。至少臣知道，皇上當初銳意定交南，乃是爲求西南長治久安，而並非單純爲了開疆拓土的武功！”
“你這個狂妄的小子！”
朱棣氣極反笑，但罵過這一句之後心中倒是頗爲得意。直到現在爲止，朝中仍然對在交趾彈丸之地耗費錢糧軍力頗爲不滿，非議他好大喜功的也大有人在，因此張越這最後一句話沖淡了他的大半怒火。情知張越這矛頭乃是衝着交趾監軍馬，他少不了在心中沉吟了起來。雖說他也從交趾徵派了一些東西，但數量遠遠沒有張越提到地這麼多，更何況，他還沒有糊塗到不顧交趾民情非要徵派採買的地步。
見皇帝面露躊躇，張越就知道這一回自己並沒有選錯時機。自從黃儼捲入逆案之後，他敏銳地感覺到，朱棣對於中官已經不如從前那般完全信賴——陸豐曾經對他抱怨過朱棣見過他之後往往會招來袁方驗證，張謙也曾經提過天子如今對宦官常常疾言厲色，海壽唯一一次去兵部找他辦事，也露過口風說皇帝如今性子難以琢磨——而已經遠離京師數年地鎮守交趾太監馬確實劣跡斑斑，要打動皇帝相信這一點並不難。
在反反覆覆考慮了一番之後，朱棣最終還是決定派穩妥人前去查一查。自然，他面上卻不肯表露出來，接下來更是疾言厲色地申飭了一番，但張越當然能聽出來這分明是雷聲大雨點小。等聽到皇帝吩咐說把交趾方略寫成摺子呈上去看，他更是心中篤定，答應一聲方纔退出。然而，當他出了宮回到兵部衙門之後，卻發現四周人看他的目光極其古怪。
瞧見張越進了司房，趁着沒別人在，萬世節頓時一個箭步衝了上來，上上下下打量好一會方纔吁了一口氣：“剛剛方大人面色鐵青地回來，幾個進去奏事地都吃了老大的苦頭，結果還是一位侍郎大人進去，這纔打聽到怎麼回事。你也太大膽了，方大人原本是拉着你當擋箭牌，到頭來你卻利用了他一回！既然你囫圇回來了，想必最後還是成了？”
張越笑着點了點頭：“皇上已經有所心動，但一定還會設法派人查證。”
“只要查，還怕查不出那閹貨地罪名，交趾那些官員恐怕早就惱怒那個太上皇了！沒來由壞了大好局面，他這個監軍罪過最大。話說回來，除了你也沒人告得下他，你手上可是已經倒下了司禮監三個頭頭，真是名副其實的權閹剋星……”
“咳！”
正說得起勁的萬世節聽到這突如其來的一聲咳嗽，連忙停住了話頭。轉頭一看，瞧見是尚書方賓站在門口，他頓時嚇了一跳，旋即便露出了一本正經的表情，上前兩步舉手行禮：“方大人莫非是有事交待我等？”
方賓在門口雖說只聽到了最後半截話，但據此推斷出來的信息卻讓他在詫異之餘有些嫉妒。他萬萬沒有想到皇帝不但不責張越妄言，而且還真的相信了這麼一番話——張越那些話他也說過，他對於馬那個太監也是深惡痛絕，可他只能旁敲側擊提那麼一提，可張越如此直截了當竟然毫髮無損！不得不說，皇帝對於張家人偏愛的過分了，也不看看張家都出了多少高官，難道真要造就一個大明第一名門？
心中雖不以爲然，但方賓面上卻仍然是那副淡淡的神色。對張越微微頷首之後，他便遞過了一份公文：“剛剛從交趾送來的通報，雖說此事讓別人去也行，但我思來想去，還是你去的好。你走一趟左軍都督府，知會一聲保定侯。”
聽到是交趾送來，又聽到是送交保定侯孟瑛，張越頓時覺得心中咯噔一下。果然，下一刻，方賓就直截了當地說：“交趾黎利陷政平州，孟賢戰死。”
PS：多災多難的一年，就從已經不再重要的老孟開始……