於如今高位妃嬪一個接一個地病故逝，因此勳貴命覲見多半是去拜見東宮太子妃張氏，宮中賞賜給各家女眷的東西多半都是以張氏代朱棣頒賞。這天，由於風頭漸漸鬆了些，小五又上了門來，正好要出門的朱寧便乾脆帶着她去東宮拜見太子妃張氏。等入了東宮，想到小五素日那不拘束的性子，她忽地又有些後悔，生怕小丫頭信口開河闖禍。
然而，兩相廝見的時候，朱寧纔對張氏引見了小五，張氏就笑了起來：“寧妹妹你不說我還想不起來，敢情那就是當初榮國公常常帶在身邊的小丫頭！”她又比劃了一個高度，面上滿是和藹親切之色，“那時候你才七八歲，只有這麼一丁點高，看什麼都好奇，還纏着瞻基給你講故事，你可還記得？”
當初每逢北征北巡，道衍都是留着輔佐皇太子，之後皇太孫朱瞻基出閣就學，他又奉旨專爲其講課，因爲小五太小丟在家裡不放心，他便索性把她一直帶在身邊常常出入東宮，因此張氏一提到那段經歷，小五頓時有些不好意思，期期艾艾地說道：“都那麼久的事情了，太子妃您居然還記得！我那時候不懂事，大約給您添了不少麻煩。”
朱寧還是第一次看到小五這般赧顏的表情，忍不住伸手掐了掐她的面頰，這才笑道：“我還怕你見了太子妃說錯了話，想不到你當年更放肆的事情都做過！你這個小妮子，都是老和尚慣壞了你，這天下還有誰敢讓皇太孫講故事？”
“那時候也多虧了她則東宮也不會有那麼多笑聲。”張氏見小五藕荷色綾子小祅，藕荷色百褶裙，卻是不戴金銀，只耳垂上綴着一對珍珠墜子，便招手示意她過來，褪下手中的一個白玉鐲子給她戴上，這才笑意盈盈地說“好孩子，聽說如今杜大人認了你做女兒，總算是榮國公之前沒託付錯了人。聽說你還跟人在學醫術？女兒家尋一個好夫君嫁了纔是大事他的事情別那麼較真。”
小五雖說不怎意外頭的事，卻不是真傻，雖說心裡不以爲然，嘴上卻不做聲。雖說有心求一求，但看見朱寧在張氏旁邊衝自己連連使眼色，她也就乖覺地把到了嘴邊的話吞了回去。陪着張氏坐了一會，不多時皇太孫妃胡氏就前來覲見果她又收穫了一支精緻的鳳簪，等到告退的時候，張氏又額外賞了四樣表禮。
出了東華門上了翟車，朱打趣道：“太子妃太孫妃一向節儉，節下頒禮多半也都是如此，你今天倒是得了大彩頭。
話說回來，怎得從來不說以往在東宮那些事？”
“都是很多年前的事了！”小五撇了撇嘴，道“我記得那一回皇上北征回來，不知道因爲什麼事情大發雷霆，東宮好些人都不見了，我認識的那些太監宮女也少了很多，我最初什麼都不懂和往常一樣愛說愛笑，所以太子妃常常找我過去說話……後來老和尚不太帶我進宮了我也是很久之後才知道，那一次東宮好像死了很多人……”
朱寧原本就是機敏的人然之間:_到了永樂十二年因爲太子未能及時迎駕而牽連無數的大案，不禁倒吸一口涼氣。因小五悶悶不樂她便連忙岔開了話題。周王朱如今身體不好，因此她便徑直載了小五回周王公館。在門前下車時，她卻驚訝地看到老總管親自迎了出來。吩咐人領着小五先進去，她便在老總管的陪伴下放慢了步子往裡頭走。
“剛剛來消息。汝南王又不消停。聽說和世子爭吵之後差點動了刀子。新安王也在旁邊幫着汝南王。兩位千歲爺話說得很難聽。甚至連周王殿下都掃了進去。所以世子很爲難。”
聽到汝南王三個。朱寧頓時皺眉。心中要多膩味有多膩味。她上頭哥哥姐姐衆多。但和她感情親厚地卻不多。但其中最令人討厭地就是二哥汝南王。她實在不明白。建文年間分明是他出首向朝廷舉發了父親周王謀反。朱棣登基後卻沒對他怎樣。朱竟是索性當作沒這個兒子。偏偏和她一母同胞地新安王愣是與其親厚。到頭來上法場是不是也要一起做伴？
“這兩個混賬男人……”含含糊糊罵了一聲。她還想再罵。但想到長幼之分。她還是悻悻然住口。心想父親在京師裡頭戰戰兢兢。那兩個卻唯恐天下不亂似地死命折騰。想了又想。她便開口吩咐道。“父王在地時候也難能約束他們。如今就更不消說了。此事不用去管。他們哪年不鬧幾回？這事情不要告訴父王。免得他不安。”
老總管忙點頭應是。隨即望一眼四周。聲音又壓低了幾分：“先前不是說阿魯臺掠興和麼？聽說裡頭有決議。要派那位小張大人去興和。這看似
新汰換軍器。巡糧儲整軍備。但因爲咱們王府里路。所以還打聽到一些秘而不宣地消息。”
得知張越要去興和。朱寧只覺一顆心提了起來。這興和以北就是草原。但凡蒙元入寇。那裡往往就是突破口之一。而且那裡向來只有武官沒有文官。想到那虎頭虎腦地小靜官。還有這些天樹欲靜而風不止地那種態勢。她隱約領悟到幾分皇帝地心意。
莫不是用此舉平息悠悠衆口？
看到朱寧一下子露出了注意的表情，老總管不敢賣關子，忙說道：“阿魯臺這一次糾結了各部騎兵大約四萬人，其中還有兀良哈朵顏三衛的人馬。前一次掠興和時，興和守禦千戶所損失不小，恐怕如今尚不滿千人。雖說宣府一向駐紮重兵，但蒙元諜探還是猖狂得很。這一任前頭的興和守備千戶就是三年前上任的時候醉酒于田舍，結果被蒙元諜探所殺……”
“好了好了，你別說了，越聽越懸心！”朱寧只覺得心煩意亂，走了幾步之後，她忽然轉頭看着這個跟了父親一輩子的老總管，面色古怪地說，“這些都是要緊消息，沒有父王允准動用暗地的探子，決計打聽不到，你這所謂的門路從何而來？莫非是你爲了巴結我，違令動用了不該動用的人手？公是公私是私，這一點我還分得清楚！”
“郡主這話小的當不起，小的哪有那麼大的膽子！”老總管沒想到朱寧竟然這般敏銳，連忙出言辯解，但看到她仍是冷冷注視着自己，他頓時更覺得頭皮發麻，猶豫了一會方纔輕咳一聲道，“是周王千歲特意吩咐關注着小張大人那邊的情形。”
父親？父親關心張越的事做什麼？
饒是覺得事有蹊蹺，朱寧仍是沒想到這是父親朱的手筆。此時此刻，她也無心和老總管多做糾纏，冷冷瞪了他一眼便進了儀門。等到了正房，看到小五正滿頭大汗忙着給朱鍼灸，她那位父親大人正舒服地直哼哼，她不禁又好氣又好笑，索性也不理會他們，徑直進了東屋。吩咐丫頭磨墨鋪紙，她提起筆若有所思地沉吟了一會，就埋頭寫了起來。
俟那幾張紙上的墨跡幹了，她便裝好封用火漆封口，等小五走的時候，她就囑咐其把信捎帶回去給杜綰。
小五前腳才走，朱寧便把屋子裡的幾個太監和丫頭都趕了出去，這才轉到了朱身前，似笑非笑地問道：“父王，你這些天怎麼忽然決口不提我那婚事了？”
面對這樣一個單刀直入的問題，朱頓時愕然，旋即才強笑道：“不是因爲你四伯一門心思忙着北征顧不得那許多麼？咳，反正你的婚事也已經拖那麼久了，不必急在一時，開封那地方三天兩頭髮大水，我也好趁着你婚事這機會在京師多住那麼幾天。怎麼，阿寧你難道只想要你四伯，不要我這個父親，一定要趕緊成婚趕我走？”
這轉移話題的絕對於別人都是一等一的有效，但朱寧哪裡吃這一套，當下就把臉一板道：“父王不要顧左右而言他，你的脾氣我還不知道，若是事情不辦成，你是決計不會甘心的。那天你留下張越喝酒，事後酪酊大醉的時候還說過什麼要去看看那兩個人的人品相貌，陡然之間卻又什麼都不提，卻常常在外頭逛！你可不要忽然弄出什麼混賬男人讓我嫁給他！”
看到朱寧撂下這麼一句話扭頭就出了屋子，朱的臉上頓時抽搐了起來。混賬男人……這丫頭的個性這麼要強，要真是隨隨便便找個儀賓，恐怕以後他那個女婿必要被她當成混賬男人。想當初他是曾經滿腹雄心壯志，是曾經惦記着那個至高無上的位子，可蹉跎了這麼多年閒置了這麼多年，那點心思早就磨滅得一乾二淨。倘若他不是親王，就可以走遍天下嚐遍百草；倘若朱寧不是郡主，目光也就不用侷限在那狹小的圈子中，他就可以隨便挑女婿……
朱猛地將炕桌上的茶盞拂落在地，前胸劇烈起伏。他一直告訴朱寧說他是想獻出三護衛卻沒有機會，一直說自己只想太太平平過日子……可是，他何嘗想把自己手中最後一丁點自保之力交出去！沒了三護衛，他從此就是養在皇帝臥榻之側一隻栓緊了鐵鏈子的狗！
說來說去，朱棣也是混賬男人，他也是！
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