隊伍拐過街角，到了一塊兩個籃球場大的壩壩，有一個大照壁，後面有十八個石階，上了臺階就是一個高大的門樓，門前立着兩尊紅砂石雕獅子，張牙舞爪，血盆大口。這兒原是涪州衙門，現在成了川東治安軍司令部。
李浩命人把箱子臺上十八石階，讓衛兵把三癩子押着進司令部，護送的士兵則站在壩壩上。他和偉業準備進司令部回命。
這時候澤懷帶着秀姑、翠雲和月兒，還有八個馬弁從司令部裡出來。
“啊喲，大表叔回來了。”好久沒見李浩，澤懷分外親熱，抓住李浩雙手不停地搖，“辛苦啦！辛苦啦！”
“司令好！”李浩和偉業同時“啪”地一個軍禮。
秀姑看見被兩個衛兵押着的三癩子被捆了個結實，有些奇怪，她拉了一下澤懷，指着三癩子說：“賴團長，你這是咋個搞的……”
澤懷一看也很詫異：“賴三，你不在碼頭收稅，搞些啥名堂？”
往日裡三癩子神氣活現，趾高氣揚，在涪陵街上橫衝直闖如無人之境，今天咋地啦？臉色煞白，蔫頭耷腦，如押赴刑場的死囚般。
李浩搶先說道：“這個賴三頭頂長瘡，腳底流膿的壞東西，壞透了……”他講了剛纔在涪陵街上老爺子的冤屈和百姓的忿恨，還有十多年前自家的冤情。
澤懷聽罷，想了一會兒，說道：“大表叔，街上那些百姓說的不可不信，也不可全信。賴三經手收稅之事，不免得罪人，情有可原之處。至於大表叔的家仇嘛，當報，當報！不過呢，都是前清的陳年老賬，現在已經民國，舊事就一筆帶過，算了吧。”
李浩一聽急了，大嗓門說道：“司令，話不能這麼講，他奪我家產，氣死我父，陷我入獄，謀我性命，這些是小事嗎，此仇不報，我李浩還算人嗎？”
澤懷依舊耐心勸道：“大表叔，冤冤相報，何時了。再說，賴三現在是稅團團長，爲革命軍籌軍餉，差事幹的不錯，賣力嘛，都是一家人啦。舊時冤仇，何必再提呢。大表叔，就放了賴三吧。”
偉業上前一步說道：“這個賴三參加革命軍稅團才幾天，在涪陵就引起這麼大民憤，不殺不足以平民憤的！司令以正義之師之最高長管，不能庇佑這等敗類的。”
澤懷眉頭緊鎖，叫道：“李副司令，李旅長，我是司令，我說的還算不算話，這是命令，放了賴三團長！立即執行。”
李浩和偉業都愣住了，簡直不相信堂堂革命軍司令竟然會包庇這麼一個地痞無賴，兩個人都沒說話。
在旁邊的秀姑見他們僵持在那兒，忙過來打圓場：“大表叔，這個賴三的確可惡，殺不可赦。不過看在我面上，就饒過他這一次吧。當初重慶那些龜兒子要抓我和月兒，是賴三和他的兄弟們拼死在前面抵抗。賴三和他的兄弟們死的死，傷的傷，用命救了我和月兒的命，是我和月兒的救命恩人哪。不看僧面看佛面，大表叔、表弟你們就擡擡手，饒過賴三吧。賴三呢，我給你出個主意，當着我和司令的面，給副司令和旅長陪個禮道個歉。今天，咱們就解開這個結，是一家人啦。”
“是，是，夫人。”三癩子可得了大赦令，差一點高呼：“謝主隆恩”了。
雖然還被捆着雙臂，三癩子還是雙膝跪地，匍伏在地，“噹噹噹”連叩三個響頭，然後開口說道：“副司令，旅長，你們大人大量，小的過去有眼不識泰山，不識金鑲玉，開罪了長官，小的該死了。小的只好現在向二位長官賠罪了，萬望長官不計小人過，饒了小的性命。從今往後小的願爲二位長官赴湯蹈火、兩肋插刀，上刀山下火海在所不辭，當牛做馬，任隨長官差遣……”
秀姑見李浩臉色陰沉，根本不屑於聽賴三這套胡言亂語。她眼珠一轉，乾笑了兩聲，上前說道：“賴三，你就別在那兒光耍嘴皮子，講些中聽不中用的屁話了，拿出點實際的東西，這樣，明天，你給二位長官，每人送一千大洋，算是你賠償二位長官當初的損失。聽清楚啦？”
“是，是，夫人，小的立即回去籌措兩千大洋給二位長官送去。”三癩子急忙應承道。
“哼，罷了，放人！”李浩見澤懷、秀姑都在庇護三癩子，知道自己勢單力薄一時奈何不了他，氣得一跺腳，走了。
偉業也想走，聽見澤懷笑道：“好啦，賴三，莫給司令惹是生非了。起來吧。”
“謝謝司令，謝謝夫人。”賴三又是哈腰低頭又是“謝主隆恩”。
澤懷又問道：“賴三，這些日子收了多少稅銀？”
“稟司令話，江上已收了三千八百大洋，全都交賬上了。”
“咱們新開的幾個煙館呢？”
“稟司令話，生意好極，這才兩個月，已淨賺一萬多大洋。”
“城裡的賭場，妓院的特別稅，都收了多少？”
“卑職全收齊了，共計三萬二千多。這些全部交到賬上了。”
“哈哈，這才短短兩個月，本司令就進賬四萬多，賴三，你乾的好，本司令要好好賞你。”
澤懷高興地大笑不止。
偉業明白了澤懷爲何替三癩子開脫。
李浩回到自己在司令部的住處，解下武裝帶和*，掛在牆上，脫下軍服，換上布衣布褲。疲憊地往牀上一躺，兩眼望着帳頂出神。
偉業進來了，輕輕帶上房門。李浩是單身一人，所以他只在司令部後院內住了一間廂房。門外人來人往 ，耳吵眼雜，偉業坐在他牀頭，低聲說道：“三癩子眼下是司令的大紅人，幫他在涪陵開煙管，賭場和妓院，還幫他刮老百姓的血汗錢。這麼說來咱家的仇只能不明不白地沉落井底裡。”
李浩一聽，一個鯉魚打挺躍起，一拳重擊桌子：“此仇不報，非大丈夫也。君子報仇，十年不晚。偉兒，一定記住此仇我報不了，你一定要報。”
偉業笑笑，附在他耳邊說：“伯伯，讓我調些兄弟過江，在碼頭稅團辦公地點，一陣亂槍把他們全殺了！”
李浩搖頭，鄭重說道：“不行，這是內訌。司令肯定懷疑你叫手下乾的，他決不會放過你的。這樣三旅的兄弟一定會因你而造反，這樣治安軍就亂了，不行。說啥也不行，不能因爲三癩子這塊臭肉，壞了這一鍋菜呀。”
“伯伯，這鍋早已壞了。”偉業忿忿說道，“司令已不再是當初從家中拿錢拿糧出來當軍餉軍糧的司令啦。現在他對所管這些大縣小縣的糧稅一加再加，恨不能刮地三尺。還有你看看涪陵的煙管、賭場、妓院越來越多，爲啥？他可以收特別稅呀。這樣稅那樣捐，當兵得了多少，還不是每月只有二元大洋，其餘的還不是進了他個人腰包。我聽晏家灣的人說，這些日子晏家灣老宅的糧多的裝不下了，運回的銀元裝都裝不下了。……這還不說，你看看一旅、二旅的旅長趙星祥、陳明德不都是在吃空額、加捐加稅，往自己腰包撈錢。”
李浩長長嘆了一口氣、這一切他都耳有所聞，只能聽聽，毫無辦法。他摸出菸袋，把碎菸葉放在一張剪得整齊的潤乎乎的大煙葉上，動手卷成一支粗粗的土雪茄。這是四川老菸民的土法子。在外出沒有辦法抽水煙，就卷這種土雪茄或者吸老陝（四川人把北方人統稱老陝）的旱菸袋鍋。偉業拿起桌子上的洋火（即火柴）在鞋底“嚓”地一下劃燃，給父親點燃煙。那是的洋火是不安全的，不像現今的火柴必須在專用擦皮才能劃燃，放在布兜裡受外力都可以自燃。所以李浩總把洋火放在桌子上。李浩深深吸了一口，然後吐了一個大煙圈。這種土煙，味重勁大，用現在話說就是含焦油量高，尼古丁多，對健康危害大。可是老菸民卻認爲土煙勁大解饞，所以下層勞動者都愛抽這種煙。這並不奇怪，雖然李浩和偉業都當了高官，每月餉錢很多，卻無法改變他們本性。他父子倆都沒學會打麻將賭錢，更是深惡痛絕抽*、*逛妓院。李浩呢，只抽土煙喝老葉茶；唯一的嗜好就是聽聽川戲高腔，常常獨自一人穿一身長衫，戴頂瓜皮帽，扮成小商人模樣鑽在戲院後座上，聽一些諸如“秋江”、“觀燈”之類的摺子戲，他最愛岳飛的“滿江紅”，甚至爲之落淚。每逢發餉之後，留下三、二十塊零用，其餘的叫人捎給偉業，讓偉業把自己的餉錢一起捎給接官堡的婆娘娃兒。只有在過年節軍隊打牙祭是他才喝個三、五兩酒，平日滴酒不沾。他讀過《三國演義》和《水滸傳》，知道喝酒常誤大事。偉業呢，秉性依舊與父親一樣，不過他不抽菸，不看戲，而是經常買一些新書和雜誌讀，雖然有些看不懂，他還是願意看，嘴裡講話也不離時髦新詞。因爲經常打仗，所以他也愛讀《三國演義》、《水滸傳》。他的第三旅的團營連排的軍官幾乎都是他看的合自己意才提拔的。必須能打會打，不怕死才行。至於當了官就養小老婆的，他一律趕出三旅。因爲在民國初年起義推翻滿清的新軍軍官大多很年輕，許多人都有留洋的經歷，或是從軍官學校畢業的，都喜愛穿一身整齊的將校服，扎寬寬的武裝帶，挎長長軍刀，腳下是帶馬刺的長靴，挺胸腆肚，胸前戴滿勳章，神氣活現，帶一雙白手套，甩着馬鞭噼啪亂響，後面跟着馬弁衛士。當時人稱這是“洋革命”黨。而對李浩父子這樣的，成爲“土革命”黨。
“報告，司令請李副司令和李旅長去作戰室議事。”澤懷的傳令兵在門外大聲報告道。
“知道了，馬上就來。”偉業答道。
李浩馬上穿戴好軍裝，和偉業來到司令部作戰室。這時澤懷和趙星祥‘陳明德都在長桌前坐好了。
原來偵探來報重慶方面定於二天後出兵，沿江而下準備收復涪陵一帶地盤。澤懷命令一旅、二旅全部佈置在江南岸一帶保衛涪陵，由李浩任前線總指揮。偉業立刻返回長壽，在華釜山一帶狙擊重慶軍隊進攻。澤懷坐鎮涪陵統領大局。衆人領命而去。