十八
轉眼間澤元年滿十八歲了，到了夏天中學就畢業了。那年寒假放假澤元回到高家灣，正巧是臘月二十五。
他走得滿頭是汗，站在坡上看自家大屋檐下掛起許多大紅燈籠，院壩上人來人往，好不熱鬧。
“咦，家裡有啥子喜事？”他有些納悶。
快走幾步來到院壩，見大弟弟澤瑞穿得一身光鮮正指揮人們把馬馱子的東西往屋裡搬。
“大弟，家裡有啥子喜事？”他問道。
澤瑞一笑，“回去問伯伯吧，他曉得的。”
澤元不得要領，大步跨進堂屋，看見煥成正在吩咐人們在堂屋正面牆上掛大紅雙喜字。
澤元詫異萬分，問道：“伯伯，這是哪個要娶親呀？”
煥成手捧水菸袋，吹燃火媒子，點了一下煙，咕嚕咕嚕吸個不停，吸夠了，神秘地反問道：“哪個娶親？你想想，咱們家中哪個該娶？”
澤元真是丈二和尚——摸不着頭腦，迷惑不已，自言自語道：“是啊，究竟哪個該娶親呢？”煥成見兒子滿臉癡相——騎驢找驢，乾脆把他支到秀兒那裡：“去竈屋問你伯孃！”
“伯孃，我回來了。”澤元進了竈屋高聲叫道。
竈屋裡熱氣騰騰，有許多人在淘米蒸飯、煮肉燉雞、殺羊宰牛，忙得不亦樂乎。秀兒聽見兒子喚聲，連忙上前拉住兒子：“回來啦，回來就好，回來就好。”
她讓兒子來到臥室，看見澤元額頭汗水涔涔，忙摸出手帕替兒子擦汗，問道：“走熱了吧，口渴了吧，擦擦汗，伯孃給你去舀瓢開水來。”
說完她反身回到竈屋，用青花瓷大碗盛了一碗開水，端出來遞給兒子。
“水燙，吹吹，慢慢喝。”她叮嚀道。
她坐在兒子身旁，目不轉睛地看着兒子，兒子正輕輕吹開熱氣，小口小口地吹着碗中熱水，彷彿極香極甜。那個年月百姓家中並沒有保溫瓶之類的東西。要喝開水沏茶，必須現生火，用銅壺或鐵鍋燒水。所以喝開水沏茶是一種奢侈。更多的人只是回家到竈屋的水缸中舀一瓢涼水解渴。
她見兒子喝水，就慢言細語地嘮叨開來：“澤元哪，今年你十八了，成人啦。冬月間伯伯給你和老二訂了親。是龍溪鎮上雷家兩位小姐。你娶大姐，老二娶二姐。雷家大姐比你小一歲，二姐呢，與老二同歲。臘月二十八就是你迎親的日子。你捎信說臘月二十五一定趕回來過年，我和你伯伯才放心了。”
“啊！”澤元呆住了，瞪大雙眼，捧着半碗熱水，不說話了。好久他才說：“伯孃，我從來沒說要娶媳婦呀。”
“瓜兒子，你都是大人啦，早該娶親啦。你看看周圍的男娃兒，哪個不是十五、六歲就娶媳婦啦。人家像你這麼大，娃娃滿地跑了。我呢連孫子都沒見到。”秀兒從兒子手中接過澤元手中的碗，放到桌子上。她似乎看到了小孫子咿咿呀呀地叫着要祖母的她抱抱呢。
“伯孃，中學還沒畢業呢，我如何娶親？”澤元急了，臉都燒紅了。
“瓜兒子，記住，男大當婚，女大當嫁；父母之命，媒妁之言。這是千年萬古的規矩。雷家小姐是伯伯挑選的，沒得錯。”秀兒耐心地勸道。
“不，我只讀書，不成親！”澤元大聲嚷道。
在學堂裡澤元讀過一些西洋小說，什麼《少年維特之煩惱》，什麼《羅密歐與朱麗葉》，……朦朧中知道一星半點羅曼蒂克之類的東西。何況學堂裡有女生，自然掀起一股自由戀愛，自主婚姻之風。愛情、浪漫之類時髦詞兒滿天飛。雖然澤元一心埋頭讀書，多少也聽說過。
一次一位鹽商公子求澤元幫助他複習功課應付期末考試，後來公子考試及格了。爲了答謝他，特地在綺春院內擺了一桌酒宴，叫了兩個絕色女子來陪酒。羞得澤元只顧低頭吃菜，不敢亂瞅亂動。吃罷酒宴，澤元要回學堂，鹽商公子叫人把他弄進臥房，那女子上來替他寬衣解帶，澤元拼死拼活逃了出來。
有了這件事，澤元更不敢接近女人了。
“是哪個說只讀書不成親啦！”煥成跨進臥室就厲聲正色問道。
“我。伯伯，我正在讀書……”澤元吶吶說道。父親動氣了，他就膽怯了，底氣不足。
“屁話！讀書咋個啦，娶親就不能讀書啦？千百年來秀才、舉人，哪個沒娶親生子，照樣可以中進士當狀元。自古百行孝爲先，無後爲大，這是世人盡知的道理。父母之命，媒妁之言，這是千百年定的規矩。你怎麼敢推三阻四不應承呢？難道你竟敢違背祖宗聖賢留下的古訓？做個不忠不孝的人嗎？臘月裡你娶完親，過完正月你照樣回重慶上學讀書嘛，啥子事情都不會耽擱的，不是兩全其美嗎？”煥成話語不多，卻斬釘截鐵，不容人置辯。
“是，伯伯。”澤元低聲答道，雖然不情願，卻不得不順從了。
澤元感覺到自己在學堂學到的那些東西實在是太蒼白無力，可憐極了。什麼羅曼蒂克呀，什麼戀愛呀，什麼自由呀，什麼民主呀，面對千年的父權和封建，這一切如同玻璃杯子，在鐵錘下砸得粉碎。
“去堂屋，找你六姨爹，讓他教教你！”
六姨爹在家裡是老三，他家共有兄弟五個，老大、老二都隨他老爹在重慶經商，開了幾家綢緞莊，很是有錢。老爹娶了四房姨太太，兩個兒子學着也娶了幾房姨奶奶。六姨爹自然也學會了這些。因爲是在鄉下長大，又沒有讀幾天書，成天在家裡閒着，看一些《金瓶梅》之類書籍，所以開口閉口離不開那些事。而且他又愛打打鬧鬧、嘻嘻哈哈，沒個正經樣，就算是當着自己親戚女眷他也管不住嘴，常常講一些不鹹不淡，葷素皆有的玩笑。見到男的小輩更是擺出情場老手的樣子，大言不慚地講述他的風流史，彷彿他是鋼棒鐵杵，整遍天下無敵手。對這個晚輩，又有如何教誨呢。
一見到澤元，六姨爹就嬉皮笑臉說道：“大侄子，不是我笑話你，像你這麼大，娃娃都滿地跑了，我十四歲就和我家一個十六歲的丫頭上牀了。是她教會我如何幹那事的。你們都這麼大還沒沾過女人的邊邊，太慘了。”
澤元一臉笑容，懇求道：“六姨爹，侄兒求您開恩，別老笑我無能……”
“好，好，我不說這些了。”六姨爹把他拽到一個無人的角落裡，在他耳邊悄悄說起來。說的澤元從頭紅到項底，心兒砰砰跳。
“我告訴你，天地間最安逸的事，莫過於男人和女人幹那事，比過年打牙祭吃肥嘎嘎（四川話，肥肉）還要香十倍百倍，那個安逸勁兒，不經過，說也說不懂。記住我一句話，對女人第一要輕輕，第二要狠狠，第三要綿綿。我再小十歲，還想當一回新郎倌呢。女人吶，睡第一晚上太香了，太太香了，味道實在美妙。”
說着說着六姨爹的憨口水都流出來了。這個六姨爹自打入贅汪家後，自己另起爐竈，自己跑馬幫，這些年來拿回汪家的錢少，塞進外面風流女人洞洞的錢多。
“喂，你笑個啥？聽懂了沒有？”六姨爹總是笑，問道。
澤元滿臉通紅，埋下頭，沒言語，這事說得太羞人了。
“記住，完事後一定用白手絹擦新娘下身，千萬莫忘哦。”六姨爹千叮萬囑提醒道。
“爲啥呢？”澤元很納悶。
“瓜娃子，見紅，說明她是女兒家，不見紅就是讓人家佔了先，破貨，一文不值！”六姨爹正經八百地說道。
澤元乜斜了他一眼，心中好笑：“你呀，白天進妓院，黑夜嫖暗娼，還在乎過破不破貨嗎？”