三十
羅大急匆匆走進探花巷，雖說女主人給了他假允許回鄉奔喪，而且還送了一百大洋做爲爲母親赴喪的禮，可是因爲趙家事情讓他耽擱了五天，超過假期。當他快步走進羅府大門時羅鴻飛帶着二個男僕匆匆從裡面出來，正好打個照面。羅大忙恭恭敬敬側身，站在旁邊：“老爺，要出門呢。”
羅鴻飛一見是羅大，站住了：“你回來了嗎。伯祖母的事情辦妥了嗎？”他的聲音沙啞、出氣短促，不時伴有咳嗽和濃痰。
“謝謝老爺關照，全都辦妥啦。”
“好，好，麼叔你回來得正好，你趕快帶人去省裡。”羅鴻飛說道，“學校派人帶信，小姐病重，十分危險。修女要家裡派人接回家醫治，不然有性命之虞。麼叔，後面備好轎車。你立刻帶着這兩個人火速去省城，天黑之前務必把小姐接回來。”
“是，老爺。”羅大說完就帶着兩個僕人直奔後門，要了一匹快馬，和一輛暖式馬車，匆匆趕往省城。
羅大已年過五十。清光緒十九年他由昭化來成都參加鄉試落第。本想返家，無奈攜帶的銀錢在旅店被賊所盜，無法返家。只能在旅店門前擺一個測字算命小攤，打算賺幾文小錢夠回家路費。可惜人太年輕，路人沒有相信的，幾天都沒得開張，連急帶餓，他暈倒在攤子上。正巧羅伯雄便裝帶了兩個僕人來客店會朋友，出來見羅大暈倒在地，生了憐憫之心。急忙叫來郎中診脈，郎中說此人無病，是餓暈了。羅伯雄叫僕人買來兩碗熱粥給羅大灌下。半個時辰，羅大漸漸甦醒過來。見衣冠楚楚的羅伯雄和僕人、路人正圍觀在四周，自漸形穢，掙扎起來，掩面欲走。
羅伯雄一把拉住他：“仁兄，且莫着急走開。你餓了多日，身體尚且虛弱。待一會兒本官與你調理調理，吃飽喝足之後，再說走。”
說完之後不管羅大是否同意，叫僕人扶他到旅店他住的房間坐下，問明他是如何落到如此地步。羅大沒有隱瞞一一照實相告，怕羅伯雄不相信，又叫來店主如實相告。
羅伯雄見羅大身體魁梧，談話文縐縐的，原來是位落第秀才，但是還帶有幾分山民剽悍野性，不像當時讀書人滿口子曰詩云，動輒就是八股文的起承轉合死讀書，辦起事來瞻前顧後，優柔寡斷的酸溜溜的樣子，於是有了幾分欣嘗。
羅伯雄說道：“仁兄，若不嫌棄，本官也姓羅，是廣漢人氏。咱們認個同宗弟兄，如何”
羅大一聽，跪地納頭便拜，“小民如何敢攀大人。”
“仁兄，不必客氣，本官本月底便要上京赴任，正缺一名幫手。仁兄肯否屈就本官家中管家。一來你可以養家餬口；二來閒時你照樣可以讀書，參加下一次鄉試。”羅伯雄說道。
羅大拱手相謝：“小民是大人救活的，現在大人可以隨意差遣，永遠追隨大人鞍前馬後，效犬馬之勞。”
就這樣羅大成了羅伯雄家中總管家。
羅大本名羅大雄，昭化人氏，因父親早亡，家道中落，只有一位守寡的母親和三間草房。幸而母親的親兄弟不時賙濟些銀兩，才使羅大成長起來。爲了改變命運他發奮讀書，希冀博個功名，再重振家業，不想淪落這番地步。
羅大爲了避諱，就把自己名字中的“雄”字去掉，單名一個“大”字。因爲已被羅伯雄認爲同宗兄弟，羅鴻飛這一輩人就尊稱他爲麼叔，完全將他看成羅家人。
也怪羅大命運不濟，後來若干次鄉試，他屢試屢敗，一直到清末取消科舉他都未中舉。他心灰意冷，就連羅伯雄出錢爲他捐功名，他也不幹。他一心在羅家做總管家。羅家家業也大，有七處房產，千多擔田，還有酒廠、糖廠、油坊和染坊。羅大成天忙完這個忙那個，恨不能分身。
羅伯雄死後，王氏就把家中經濟完全交給了羅大，幸虧羅大盡心盡力替主人打理，羅家家業纔沒有出現一點敗落。
前年王氏病重，她自知無力迴天，在病榻前王氏擔心四位姨太太在她死後於羅鴻飛不利，爭搶家產，於是叫來羅大，還有四位姨太太，在她的病榻前當着羅鴻飛和劉氏的面立下字據給她們每人一處房產、一百擔養老田及三百塊大洋，從此搬出羅府老宅，不再回來拿走一針一線，更不準再提分家之事，並且立即捺下手印。每份文書都由羅大保存，以備日後打官司使用，並且告訴羅鴻飛夫婦在她死後，依舊由羅大當總管家，稱之爲“麼叔”。第二天，任憑四位姨太太吵鬧，羅大硬是派人把她們打發到自己住的地方去了。
王氏去世之後羅鴻飛順理成章成了羅家老爺，對羅大更是信任有加，事無鉅細都依賴羅大。羅大幾十年如一日，毫無怨言，忠心耿耿爲羅家打理這一切。
在羅大二十五歲時羅伯雄將他夫人王氏孃家陪嫁過來的丫頭嫁給了他，丫頭無論人品還是容貌，羅大都無法挑剔，十分滿意。爲了讓羅大更盡心盡力爲羅府辦事，羅伯雄特意在探花巷側面買一棟住宅送給他居住。又送了十擔田以爲賀禮。當羅大第一個兒子出生時，羅伯雄，送了十擔田以爲賀禮。羅伯雄如此厚愛羅大是有原因，他知道自己唯一的兒子體弱多病，在他去世之後，恐怕無法掌管着偌大家業，自己必須爲兒子找一個可靠的幫手，而羅大恰恰合適：有山民的強悍，又有儒家的忠誠，一定會知恩圖報，像諸葛孔明忠心輔佐阿斗一樣輔佐自己的兒子。在羅伯雄死後，王氏延續了丈夫的作法：在羅大的小兒子出世時，又以十擔田爲賀禮表示祝賀。此時羅大也儼然成了地主了：家有寬大的住宅，還有四十擔水田出佃給貧困人家耕種，自己只吃租就能過上富裕的日子。如此一來羅大能不盡心盡力、巴心巴肝地爲羅家幹活嗎。
羅鴻飛自幼懶散，早年考過秀才，中了秀才以後，清政府廢除科舉。他就樂得清閒，整日裡除了讀閒書，寫大字，畫一些蟲鳥花魚，還有上街溜達，逛逛公園，坐坐茶館，看看川戲。全然一個“世外閒人”——這是他的號。幸虧夫人劉氏爲人勤快精幹，每日除了督促下人忙裡忙外，每月底還叫羅大拿來賬簿看看，問問家中開銷、櫃上收支，還有各處生意情況。盈餘自然皆大歡喜、虧損劉氏也不責怪，只要羅大努力彌補回來。主僕關係甚是融洽。
羅大帶着車馬匆匆趕往在猛追灣附近由洋人辦的天主教會女子學校。在大門口羅大請門人進去通報，過了兩分鐘一位全身黑色衣衫的修女問明情況，馬上叫他們把車馬趕到宿舍後面小門前，然後她進去，叫兩個修女把小姐包裹在白布裡，用擔架擡出來，小心放進車裡。修女告訴羅大，小姐發高燒已經兩天，醫生打過針，依然沒有退燒，懷疑是傳染病，要家裡馬上找醫生診治。
羅大一聽情況緊急，吩咐車伕和僕人馬上護着小姐回羅府。他自己則騎馬趕回廣漢去延請名醫葉至善。
天黑前羅大已經把葉大夫請到了羅府。剛剛在花廳坐下，沏上茶，小姐的馬車也到家了。大家把小姐擡進閨房，在牀上安放好。葉大夫先靜靜把了一會兒脈，看看眼睛，摸摸額頭，又看看耳朵後面。最後點點頭，對在一旁焦灼不安的劉氏說：“夫人，小姐的病不妨事，不妨事。小姐是出疹子，沒來頭。（四川話，沒關係之意）”
“啊喲，可嚇死我了。”劉氏叫道，這才放下心，“我怕是出痘子呢。”
“這樣就好，這樣就好。”羅大一邊擦着滿頭的汗水一邊說道，“葉大夫，你不曉得，到學堂接人的時候，那個陣仗（四川話陣勢），一個個急三火四，穿着黑衣衫，帶着白口罩，說是啥子傳染病，嚇死幾個人。”
這時候羅鴻飛在茶園喝足了茶水，趕了回來。女兒生病，他照樣逛公園喝茶水。進門問道：“你們呢，莫閒扯了，讓葉大夫清淨清淨，開個方子，快去抓藥。”