正當澤元站在街沿發呆時，從南大街馳過一隊人馬，前面百十匹高頭大馬，上面騎着深灰色全副武裝的騎兵，揹槍挎刀，很是威武，耀威揚威地策馬馳過。後面一輛黑色林肯牌轎車風馳電掣而來，飛濺起的泥漿悉數濺到行人身上和店鋪裡面。殿後是一隊背盒子炮的衛士，跑得上氣不接下氣，腳下的綁腿和布鞋盡是泥漿，十分狼狽。
澤元問旁邊的老者：“這是哪位長官，如此排場？”
旁邊一位穿長袍馬褂老者不屑說道：“還能有誰如此排場，省主席田總司令哩！”
“哦。”澤元點點頭。正待要離開，老者添了一句：“怕也排場不多日子哩，劉司令圍城了，他敢不下野！”
澤元並不關心，朝正南的明德門走去。他聽老夫子介紹明德門是西安最大的城門，前面有很大的甕城，還有兩座高大的敵樓。澤元走到明德門內就拐向正東，這兒有著名的碑林。當年在高家灣讀家塾時老夫子曾告訴澤元西安有一處地方叫碑林，內中有自漢唐以來出自名家之手的千百方石碑，是書法之至地。到了碑林澤元簡直不敢相信了：門口除了一個看門的糟老頭子之外，偌大碑林竟然再無出氣之物。整個碑林簡直是一個歷史的大墓地。這裡千百方歷史名人大家真跡的碑石，就像被敗家子拋棄在垃圾堆的破爛一樣，被拋丟在各個角落。更有的碑石已經殘缺不全，字跡剝落殆盡；有的則傾斜歪倒，埋沒在蒿草泥土之中；有的因爲有人捶拓，碑面墨漬如斑，污穢不堪……
澤元記得老夫子經常提過柳公權的《玄秘塔》碑就在這裡，恨不能一睹真容。他一路尋去，果然在一個角落裡找到了。見到如此名揚海內的千年古碑竟然頹倒在一片殘石瓦礫之中，澤元爲之黯然失色。千百年來不斷地捶拓與風剝雨蝕，《玄秘塔》碑文已經字跡模糊，殘破缺落，難以卒讀。澤元自幼崇尚喜愛柳公權的字，有過之無不及，稱爲柳骨鐵錚錚。手撫古碑，澤元忍不住潸潸淚下，愁腸百結。遙想千年前盛唐橫空出世，天子腳下，國強民富，繁榮無比，萬國來朝。這裡這些冰冷的碑石銘記着大唐的強盛，何等榮耀、何等光彩啊。而今天這些中華古代文化之精粹竟然淪落如此田地。能不讓人悲傷哀嘆嗎？突然頭上傳來半空中一羣寒鴉鴰鴰的哀號，更加增添了澤元的愁思。他擡頭看看陰沉沉的天空，估摸着很快又要下雪起風了，趕快走出碑林，回到明德門前。
走到明德門口，澤元遇見一羣胸前戴着西北大學校徽的學生。他們個個扛着皮箱，揹着大包小包，匆匆由城外進來。
他上前問道：“請問你們是西北大學的同學嗎？”
“是哩，找誰哩？”一個男同學回答道。
“我不找人，只想問問如何到西北大學去。”澤元趕忙申明。
“好找，出了這個門，沿護城河往西走，城牆外西邊就是西北大學。可是，現在你莫去。”
“爲啥去不得？”澤元奇怪，追問道。
這羣同學七嘴八舌告訴他：劉軍已經兵臨城下，上頭當官的命令他們悉數搬進城內臥龍寺裡。
沒過多久，澤元看見從明德門外涌進來許多老師和學生，其中還有幾位手拄着柺杖的老教授，互相攙扶着往碑林東的臥龍寺走去。澤元相信了，西北大學已經遷入臥龍寺了。
他登上了甕城城頭，看見師生用肩扛手提，人挑車拉，把一箱箱書籍行李、儀器用具搬進城來。幸運的是當時西北大學師生只有三、五百人，學校窮，也沒置下多少家當，搬起來也不甚費時費力。
天還沒擦黑，開過來一隊士兵在城門口布上崗，拉上鐵絲網，疊上沙袋和放置了鹿砦，只准出城，不準入城。
劉軍顯然已經把戰火燒到城外了，圍城已經開始。澤元心事重重地往回緩緩而行，不知曉啥時候，颳起了北風，颳起的風沙打在臉上生疼。他沿南大街走到鐘樓，然後折向西大街，滿街的店鋪都早早關上門打烊。街上空無一人。一直走到西關城門，那裡已設了崗，放了鹿砦，準出不準進。他順着城牆根巷子往北迴到玉祥門內的客棧。
澤元告訴金三爺西北大學遷進城了。
“看來不管姓田的，還是姓劉的，對大學教授和學生都感興趣了。”金三爺笑道。
到了下半夜，突然傳來噼噼叭叭的槍炮聲，有幾發炮彈竟落到城裡爆炸，炸壞了幾戶人家的房子，炸死了一些老百姓。田軍的士兵全都撤進了城，他們挨家逐戶敲門砸門，把房主人轟起來，攆出房，供他們睡覺。客棧也來了四十多個當兵，砸開大門，擁進大堂，然後樓上樓下逐屋把客人攆出來，他們大模大樣住進去，又吵着要茶要水，稍有遲緩，則罵個不停，甚至亂開槍，叫老闆出來伺候他們。金三爺只好叫夥計起來小心侍候這幫兵老爺。這幫兵老爺打了敗仗，無處撒氣，不住罵人：奶奶個熊，他孃的騷侉子，……不堪入耳。金三爺叫夥計們騰出自己住的房間，把客人安排在裡面休息。還陪着小心，求客人不要去惹惱這幫兵老爺。
澤元房間也叫當兵的佔了，一夜未睡幫助金三爺張羅送水送茶，安排客人住處。
天還沒亮，來了幾位軍官帶督戰隊闖進全城各家各戶，把那些躲在民宅中睡覺的士兵全部趕了出來：“上城牆守城！”
兵老爺被督戰隊攆上城牆，客棧總算清靜了。
天亮後，又闖進來一隊當兵的，抓壯丁上城牆修工事。他們把住的客人和馬幫的夥計們都抓走了。聽說澤元是大學生，免了。見金三爺年紀大，給了幾塊大洋，也免了。
所謂城防工事，不過是在城內空地中取些土石之類東西，裝進草袋、麻袋裡，運到城門口，將關上的城門，裡面再用這些袋子堵上。這些土袋子必須壘地到城門口的拱頂一樣高。工程之大，讓這些壯丁足足幹了一整天，才得以完工。城牆在明代就被加固加高，劉軍的炮火是無可奈何的。而且城外的護城河又深又寬，劉軍根本近不得城牆根，無法安放炸藥突擊爆破，只要守城士兵在城牆上守好，劉軍則無法攻破西安城的。正如田總司令說的固若金湯，非神力是攻不下的。劉軍攻到城下時，也發過狠，架起三十多門野戰炮，“轟，轟……”一陣亂轟亂炸。結果炮彈落在城牆上，如同搔癢癢似的，不起作用。一些炮彈落在城內，炸死無辜百姓，炸燬無數民房，于田軍毫髮無損。一轟就是五天，浪費了幾百發炮彈，沒得半點進展。劉司令火了，下令全軍在西安城外，築好工事 ，圍個水泄不通，不放一個耗子出來，不讓一粒糧食進去。現在正是二、三春荒之月，城內收不着新糧，頂多能堅持到九、十月份，彈盡糧絕之時，活人在城裡只能活活餓死，到了那一天，西安自然唾手可得。
澤元見夥計們都被抓去支差了，就主動到馬廄裡幫金三爺鍘草餵馬。鍘了一天，澤元手上磨起四個水泡，兩支胳膊像脫臼了似的，擡不起來了。
金三爺看了，心疼，說道：“小先生，這活不該你幹。我看那，你去西北大學讀書哩。”
“去西北大學讀書？”澤元知道西北五省只有這麼一所像模像樣的國立大學，“行嗎？”
“試試吧，這裡綢緞莊楊老闆是我的老顧客，他兒子在西北大學教書。求他幫個忙，興許能行。”金三爺想的挺簡單的。