卻說這秋棠昨日裡用盡心機,費盡口舌哄得肖夫人歡喜,遂得了句準話兒。便自以爲有了依仗,是過了明路的。今兒特意打扮了一番,原想着借送果子的名義,行妖嬈魅惑之事定能一償宿願。
卻不想念遠連看都不看一眼,當下便面色一沉,惱怒道:“就把東西放下,回去告訴肖姨娘,我這裡什麼都有,不必她費心。”又罵蔭鬆:“手摺了嗎?往後這些東西,只准在門外接過,斷斷不許再放人進來。”
秋棠見自個兒如此不受人待見,還未施展出渾身解數就要被趕走。想來真真好不甘心。暗自付度:前幾日就聽說郡主夫婦不知爲了什麼事兒鬧得頗有些不愉快,想來這正是自個兒向上爬的大好時機。眼見這郡馬爺如今就風度翩翩地站在跟前了,若不趁着這天賜良機,爭得他一點淺憐蜜愛,錯過了這回,可就難了。這天下烏鴉一般黑,常聽底下的那些媳婦婆子們議論,這爺們都是貓兒,哪有不偷腥的理兒。況且自個兒長得這般花容月貌,郡馬爺又正值血氣方剛的,瞧那郡主娘娘素日裡高高在上冷冰冰的傲慢模樣兒,哪能有自個兒這般知情識趣,嬌媚體貼。這郡馬爺神采奕奕,玉樹臨風的,更勝過府中其他男子百倍。若能與他顛鸞倒鳳,蜂交蝶戀的一場,便是做露水夫妻,這輩子也值了。
這樣想着,秋棠便大幅擺動着纖細婀娜的腰肢,一步三搖地走到念遠身邊。嬌滴滴嗔笑道:“郡馬爺不吃這果子,奴婢可交不了差,回去少不得又要受一番打罵責罰。郡馬一向最是憐香惜玉、疼燕憫鶯的,怎麼就忍心看着奴婢受那皮肉之苦?”說罷身子順勢一歪,便軟綿綿倒在念遠懷中。特意做得寬大的衣袖就勢滑下,露出一大截雪白晶瑩的膀子。纖纖十指若柔無骨,只管在念遠胸前慢慢兒緩緩地划着圈兒。軟玉溫香抱滿懷,芳澤親近如許,念遠只覺一股甜膩幽滑之氣直從鼻尖衝入腦門,後又散於四肢百骸間,令人飄飄然不知所以。
秋棠大喜過望,心下暗道:看來這從太太房裡偷抹的西洋香水果然好用。據說這淺淺的一瓶兒可比那金子還貴,能起到誘惑的作用。西院的錢姨娘就是憑藉這香味勾搭上侯爺,這些年來一直榮寵不衰的。這樣一想,手裡的動作越發得放肆了。一面輕輕兒解開了念遠衣衫的領口,不住地往他那半露的脖頸處吹着氣兒。一面又將自己高聳的胸脯在他懷裡左右柔柔地蹭着,邊嬌羞道:“奴婢這清白的身子,今兒就交給郡馬爺了。這對您來說可算是意外之喜?”
念遠本已被秋棠這幾下弄得身子僵硬,有點心猿意馬了,更兼在雨霏那兒碰了釘子後,心灰意冷﹑身心俱疲,只想有個溫暖的所在好好放鬆一下。忽的聞得秋棠此言,似當頭棒喝,頓時清醒了過來。當下便使大力一把將秋棠推開,自己則後退幾步,打開窗格,任外面凌厲的寒風呼嘯肆虐入室。
秋棠怎麼也想不到,前一刻還有些動容的念遠此時會突然翻臉。沒有防備下,就此跌倒在地,帶翻了桌上筆墨紙硯等物,額頭也結結實實撞在了粗硬的椅腿上,登時腫得老高。驚慌失措下也不敢高聲,委屈滿懷只得低低抽泣着。
半日,冷風方將這屋內的曖昧之氣盡皆吹散乾淨。念遠回頭見滿地狼藉,秋棠衣衫凌亂,額頭紅腫,精緻的妝容早在淚水沖刷下留下了臉譜般滑稽的道道殘痕。光潔的臂膀更是被散落在地上的碎瓷片子劃傷,正流血不止。
念遠心恨此婢青天白日公然勾引主子,着實可惡。轉念一想她也不過是受人擺佈的可憐人罷了。又見她弄得這等狼狽,心下便有些不忍。遂將身上袍子裡雪白的內襯撕下一條,半蹲着將秋棠的傷口細細包紮好,悶聲嘆道:“你也是好人家的女兒,何必做這些蠅營狗苟的事兒,自甘墮落呢。肖姨娘那邊我自會去說,必不教她難爲你。將來我也會留意一戶殷實人家,讓你衣食無憂。往後別再這般糟蹋自個兒了。”
秋棠見狀,淚水更似斷了線的珠子一般滾了下來,一邊磕着頭,一邊低聲嗚咽道:“奴婢命苦,自小就父母雙亡,哥哥好賭將我賣給侯府。這些年來跟在太太身邊,非打即罵,犯了錯兒就連飯都吃不着。上邊的嬤嬤要作賤我,同輩的丫頭要排擠我。在這府裡,除了郡馬爺,從來沒有人對我這麼好,這樣真心爲我着想。奴婢雖然蠢鈍,但也知道好歹。求求郡馬爺讓我留在您的身邊伏侍您。”
念遠肅然謹聲道:“想不到你也是個可憐人,還是收拾一下回去吧,我這裡並不缺人。”說罷便起身要走。
秋棠忙拉住念遠的袍邊,哭道:“奴婢知道自個兒身份卑微,不配呆在郡馬身邊伺候着。只是這一回去,太太一定會打死我。郡馬爺心地仁慈,求您救救奴婢這條賤命。奴婢願意爲您做任何事。只求在郡馬心煩時,能有個人扇風說話兒。郡馬勞累時,能有個人端茶揉肩。郡馬高興時,能有個人湊趣取樂。就當我是您養的貓兒狗兒好了,再不行,您就當我是燭臺﹑扇墜﹑椅凳這些死物。”
念遠長嘆一聲,上前虛扶了一把,嗟道:“你這又是何苦呢?何必這般作踐自個兒。”
秋棠擡起含淚的盈盈雙眸,傾心吐膽道:“奴婢心甘情願。奴婢只想能像這雨天兒穿石的滴水一樣,精誠所至金石爲開。”
念遠一驚,這言語聽起來卻是那般的熟悉,遂無可奈何道:“既如此,你就留下吧。我不用人伺候,你就跟着蔭鬆做些灑掃的活兒罷了。”
秋棠忙千恩萬謝地隨蔭鬆自去安置了,只留得念遠仍然獨立黃昏,默默地望着暗香閣的方向,癡癡地想着:不知這風雨飄搖中,那片香雪海是否依舊④