秦太太忙上前勸，“老爺休要生氣，孩子還小，脾性兒不好也是下人們慣起來的。只把身邊的那些不懂事的換了就成。六丫頭還在雪地裡呢，她身體弱，先送回房去是要緊。”
關鍵時刻，秦老爺對三姨娘母女就體現出來了，他的臉色雖然還是鐵青一片，但剛纔那種氣憤的火焰明顯變小了不少。只冷哼一聲，甩袖道：“這事你好好處理！”
正要走，忽然想起還有一個受了委屈的六小姐，又頓住了腳步，看向秦知念，將胸中的怒火壓了壓，用盡量輕預想的語氣問道：“你那脖子上的抓痕疼得如何？聽說你一直病着，最近可有好轉？”
秦知念緊張地揪住自己的衣領，怯生生地看着秦老爺：“老爺，我再不敢和姐姐頂嘴，你別生氣了。”
秦老爺本是臉面上刻意地問了一句，卻見到秦知念眼中那種顯而易見的討好和小心，胸中竟然升騰出一種異樣的感覺來。他已經這麼溫和的語氣了，還是嚇成這樣子，不由得對她平時的日子裡起了疑心，嚴肅地問道：“五姨娘不在身邊，你平日過得怎麼樣？”
秦知念擡起眼飛快地看了一眼秦老爺，又很快把頭人低了下去，規矩地道：“女兒過得很好，勞煩爹爹掛心。”
浮水一聽，正要開口，卻被秦知念一手抓住了袖子，只得把嘴邊的話又硬生生地嚥了下去。卻憋得臉色通紅。
看到浮水和靜宜的表情，秦老爺便知事有隱情，但他卻沒有再問。只拍拍秦知唸的頭。臉色難看地對秦太太道：“我知你是最盡心盡力的，雖宅裡事情有些多，你也操勞。但我既然把這家宅交給你，自是希望你好好管理。六丫頭的姨娘不在，平日裡你也該多照應着些。別讓人家看了笑話。”
他都已經問到這個份兒上了，卻沒問下去，明顯是在給秦太太臉面。秦太太心裡也清楚，只恭敬地道：“老爺說得極是，是妾身的不周全。”
秦知璐正在鬱悶自己身邊的乳母要被趕走，還想求情，見秦老爺要走，便忙叫嚷道道：“老爺女兒知錯了，求您不要攆了我的乳母。”
秦銘揚狠瞪了她一眼，道：“你還好意思求情，回去好好想想自己的錯處，先把規矩學好了！”
說着便甩袖而去。生意場上的事本就已經讓他頭疼不已，對這類事情令他更覺煩心。
秦知念長出了口氣，這回好了，這一腳沒白挨，看來這冬天炭火是少不的了。想到這裡，她全身一鬆。更覺得頭暈目炫，又冷得打顫。
“還愣着做什麼，還不把姑娘扶回去。去請個好大夫好好兒瞧瞧傷怎麼樣！”秦太太對着靜宜浮水吩咐了兩句，接着又輕聲向秦知念道：“好孩子，回去以後好好呆着，別又吹了風。”
哇噢，秦知念頭一次聽秦太太如此溫柔地講話，慘白的小臉兒飛起了一團粉紅，應道：“女兒知道，謝謝秦太太關心。”
秦太太朝她笑笑，又愛憐地拍了拍她的肩。這太太長得並不算出色，臉大眼睛卻不大，皮膚不算白但好在還算光滑，只是如今年紀到了，就算是保養得當臉上卻還是有些鬆弛。她安撫完秦知念，又轉頭對從小姐婆子們道：“老爺受了氣，對賞梅也沒興趣了。姑娘們先回自己院裡，晚飯再過來吃罷。馮嬤嬤，把四姑娘身邊的丫頭們杖三十，乳母攆出府去。以後若再有不懂規矩的，直接賣了。憑是誰的乳母。”
秦知念已然被扶着走出了東園，猶聽得秦知璐似是嗚嗚咽咽地哭了起來。
但此時，她是不適合再去觀望事情的後續發展了。
秦知念回了房便咳嗽不止，直咳得那心肝肺都差點兒吐了出來才罷。一張小臉憋得通紅。靜宜服侍着將那沾了雪的外衣脫了，又換了件鵝黃色的大襖。
正在泡茶要暖身子，就聽得門外書畫通報道：“姑娘，周嬤嬤給送炭火來了。”
“你回速度倒是快了，哼！”浮水從鼻子裡冷哼了一聲，湊到秦知念眼前道，“姑娘您看，這消息靈通得跟什麼一樣。可見……”
“叫她進來吧。”秦知念不等浮水說完，便輕聲打斷了她。
那周婆子在大太在手下做事，各房中的分發的份例向來都是她在管。自然是個最會見風使舵的人物。此時她命着兩個婆子把炭火擡進了廳裡，便掀了門簾走了進來。
周婆子至秦知念面前微微一福，臉上堆起一堆歉意的笑，賠罪道：“姑娘贖罪，老奴竟然糊塗至此。原本姑娘與七姑娘在一個院兒裡，份例都是一起送的。誰承想那粗心的兩個婆子把炭送來了以後，便直接放在了大院子裡。七姑娘房裡的嬤嬤還以爲都是給她們的，就都擡了去。姑娘，今天一早上我便想起了這事，就恐姑娘這裡斷了火，巴巴兒地要重新送。可這一忙活，就耽誤上了。姑姑是個好脾氣的，還請原諒老奴這一回。”
說着，便跪下來磕頭。
秦知念端着茶杯，一直聽她說完磕完，才站了起來。這周嬤嬤倒是聰明，不等秦太太發落，便自個兒來請罪了。還把一切罪都推到了別人身上，自己脫了個乾淨。
秦知念扶起她，淡然笑道：“周嬤嬤平日裡忙，事事親力親爲。不能面面俱到也是有可能的。嬤嬤實不必如此，也不是什麼大不了的事。嬤嬤請坐。”
周婆子見秦知念果然好說話，喜得臉上如同開了朵菊花，忙道：“謝謝姑姑，，姑娘體恤咱們做下人的，便是咱們的福氣。姑娘既明白這個道理，他日若老爺秦太太問起來，也好幫我解釋一下。秦太太忙，哪裡又知道我的苦處呢？若怪罪起來，怕是連活命的路都沒了。”說着，便又收起那笑臉，變得一臉苦楚。
秦知念在心裡冷笑了一聲，面上卻是不動聲色。竟然也不再接茬，直接沉默下來。