楊侃的回信送到合肥，裴邃看完，大吃一驚。召集衆人商議，都謂魏人多半已識破樑軍計謀，李瓜花之策不可再行，免得孤注一擲之下，到頭來反中了埋伏，落個得不償失。
裴邃猶豫再三，還是給李瓜花寫信，暫停內外溝連之策。不想長孫稚閉了城門，消息一時送不進去，與此同時，城中風聲鶴唳，處處都在抓捕“私通”樑人的奸細。李瓜花一夥慌了神，爭執之下，竟至互相告發，最後一發給抓入獄中。一番刑訊拷打，牽連十幾家盡數族誅。
裴邃謀劃不成，大是鬱郁。
時間不等人，望日便在眼前，四路援軍也相繼開到合肥城下，裴邃振奮精神，與諸軍一起，重新定下方略。
十月十五，北伐大起，裴邃留五千兵鎮守合肥，自率四萬五千豫州軍殺出合肥，不往正北壽陽方向，反轉折西去。卻是裴邃不欲正面硬攻壽陽，免得徒損兵力。他的打算，乃是掃蕩壽陽周邊城池，先將壽陽陷作一座孤城。
大梁譙州刺史湛僧智、歷陽太守明昭世、南譙太守魚弘、晉熙太守張澄四部援軍總計三萬五千兵馬，洶洶而北，大張旗鼓耀武壽陽一帶，多次佯攻壽陽周遭堡壘，不使長孫稚、元琛發兵出援。
再壽陽而北，有樑國徐州刺史成景俊出兵，連日攻打魏國淮北大城渦陽。虧得渦陽亦屬魏國前沿重鎮，一向守衛森嚴，遂互有攻防，一時對峙，但也無力再行南下支援壽陽。
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這是魏國的新蔡郡（今河南固始縣以東區域）一帶，雖不及江東那般水網縱橫，可與北方一比，那也是水沼密集，利舟船而不利騎兵。樑國自不必說，本就以步卒、舟師爲主，魏人雖強於騎射，到了這裡，也不得不倚仗當地漢兒，組建步卒船隊以爲抗衡。是故，兩下里爭戰時皆以步兵爲主力，絕少見到戰馬。
偏偏這時馬蹄隆隆，田野上呼啦啦馳出一撥人馬，仔細一看，清一色竟都是騎兵，怕不有千八百騎。偶有農人樵夫經過，何曾見過這等場面？膽大的呆在當場，愣愣發怔，膽小的發一聲喊，忙不迭逃散了去。
這支騎兵好生奇怪，既不打旗號，每人鎧甲之外還罩件袍子，一色的青袍，遠觀之，倒像平地裡長出了一叢灌林。
便在這時，南邊又開來一支兵馬，這次卻全是步卒。將士們內裡穿着皮甲，外頭亦然罩件袍子，一半人乃是一色的黑袍，另一半則是赤袍。
兩軍會合，一青一黑一赤，涇渭分明，瞧着大是稀奇。
便有兩軍主將上前，說起話來。先是青衣騎軍裡頭跑出來兩個將領，跳下馬，一拱手，齊聲道：“見過陳將軍！”
黑衣與赤衣步軍中走出爲首者，一點頭道：“孝寬，忠哥兒，毋需多禮。我且問，你兩個進展如何？”
這自然就是陳慶之、裴果與楊忠三個。
大約裴邃覺着裴果與楊忠自北地而來，擅長騎射，便將散在豫州各軍中的騎兵集成一軍，共得八百騎，盡數撥付給他兩個帶領。兩個初來乍到，驟得“重用”，自是誠惶誠恐，不敢有分毫怠慢。好在他兩個確有真本事在身，之前又從宇文肱切切實實打過多場硬仗，因此展露出來，無論個人武勇，抑或騎兵統御之道，皆叫人眼前一亮，大夥兒倒也心服口服。
便聽裴果與楊忠答道：“洪集堡已然得手，幸不辱命！”乃略略講了一回。
原來他兩個份屬陳慶之麾下，是故一向隨着陳慶之所部行動，今日則是奉命脫離主力，協助另一支豫州軍攻取魏人佔據的洪集堡。
那支豫州軍人數不多，洪集堡裡魏軍覺着有機可趁，便開了堡門出來衝殺。戰到一半，裴果與楊忠揮軍趕來，砍瓜切菜也似，將魏軍殺個落花流水。魏軍哪裡料到樑軍裡頭居然組了支騎兵出來？敗逃途中一時不察，竟叫裴果一陣風追入堡門。裴果何等驍勇？槊挑刀劈，殺散門卒，樑軍一涌而入，遂得洪集堡。
便由那支豫州軍收拾殘局，裴果與楊忠兩個則馬不停蹄繼續往西，恰在此處與陳慶之主力會和。
陳慶之聽完，一捻短髭，笑道：“使君調集各軍騎士專組一軍，交予你兩個。諸軍上下，雖不明言，其實皆有不睦之聲。如今看來，使君確然棋高一着，你兩個這支騎軍，可稱奇兵！”
楊忠有些得意，裝模作樣謙虛了幾句。裴果卻皺了眉頭說道：“伯父提攜之心，我焉能不知？只是此地多有泥沼水道，其實並不利騎兵往來。今日僥倖拿下洪集堡，那是因着堡中魏軍大意出擊。我一路而來，魏人多據堡不出，我這騎兵便沒了用武之地，長此以往，豈不有虧伯父心意？”
陳慶之哈哈大笑：“孝寬多慮了。使君着你兩個專領騎軍，一是爲了提攜你兩個，二來麼，乃是爲了磨合騎軍，爲日後壽陽決戰做些準備。你兩個但能不出差池，便屬過關，何況今日已一舉拿下了洪集堡？至於新蔡這裡，使君早已定下籌謀，我料不出五六日，新蔡全郡皆平！”
裴果與楊忠對視一眼，心下稍安。當下裴果跨上一步，開口道：“正要請教陳將軍，伯父作何籌謀？兵法雲，勝兵若以鎰稱銖，敗兵若以銖稱鎰，如此說來，自該集中兵力，行雷霆一擊。可我大軍一進新蔡，竟分爲十數二十支，如此。。。兵力未免太過分散罷？”
陳慶之搖頭晃腦：“兵法也雲，兵以詐立，以利動，以分合爲變者也。所謂兵無常勢，豈能一概而論？自該審時度勢，觀敵情而定。”
頓了頓，陳慶之繼續：“新蔡郡內地勢複雜，魏人倚河流山勢，處處建城築堡，遍佈全郡。因此新蔡魏軍雖不多，卻散於郡中各處。我大軍確然人多勢衆，去攻打任一堡寨都可謂易如反掌，可若要將新蔡全郡內魏人堡城一一拔除，那卻要打到幾時？”
裴果與楊忠若有所思。
“大軍一動，糜費無數，速戰速決纔是上策。何況我軍主力盡出，合肥空虛，萬一壽陽城裡長孫稚與元琛探得虛實，竟發起狠來攻打合肥，抑或抄我軍後路，豈不危哉？雖有四路援軍佯攻壽陽，終嫌兵力不足。爲防萬一，自該趁壽陽魏軍不及反應，搶先拿下新蔡，纔是正理。是故使君將大軍分爲多路，各取一路，正是爲了速戰速決。”
裴果還有些遲疑：“可一旦分了兵，就怕每一路兵力都稍嫌不足。我一路瞧來，魏人城堡座座堅實，不好打呵。”
陳慶之笑得愈加大聲：“這便着落在你我身上這黑袍赤袍青袍上了。”
裴果與楊忠一臉錯愕：“黑袍？赤袍？青袍？”
“然也！”陳慶之悠悠道：“難不成你兩個以爲，使君叫各軍穿成這般花花綠綠，服色各異，是在鬧着玩？”