府衙之中，爾朱榮眯起雙眼，上下打量一番，嘖嘖嘆道：“早在秀容之時，阿貴（劉貴）便常常與我提起，說高郎你英武非凡，乃當世人傑。如今一見，嘖嘖，果然一表人材。”
高歡本不大重形貌，平日裡其實頗有些邋遢。卻是劉貴深知爾朱榮素來喜歡以貌取人，留了個心眼，提前跑去提醒高歡梳洗更衣。高歡不敢怠慢，仔細拾掇一番，頓時容光煥發。果然爾朱榮一見，先自生出三分歡喜。
高歡恭恭敬敬，垂首道：“天柱力挽朝綱，威加天下，今日能得天柱一語誇讚，高歡喜不自勝。”
爾朱榮點點頭，越發滿意，信口道：“此番你立下大功，要何封賞？”
高歡還沒講話，劉貴先自開口：“高郎才能勝過我等十倍，自該位在我等之上。”劉貴當初在懷朔時，全靠高歡照應，他是真心服氣高歡，此番重逢，已打定主意從此還是跟着高歡混跡。
邊上爾朱兆聽到，忍不住哼了一聲。
高歡連稱不敢，更道：“高歡初來乍到，何敢居功？但能爲天柱牽馬墜蹬，餘願足矣。”
爾朱榮也不說話，目光炯炯盯着高歡，心裡頭則在想：阿貴幾個總說這高歡本事大，可聽他往日事蹟，似乎也沒甚麼出彩的地方。此番雖是有功，不過是獻城投降罷了，也算不上什麼大本領。。。倒要考校他一番，瞧瞧他是不是言過其實。
爾朱榮心念一轉，忽然得了主意，乃嘿嘿一笑道：“高郎要爲我牽馬墜蹬？嘿嘿，那就隨我來，去一趟馬廄。”言罷轉身就走。
高歡與劉貴皆是一愣，不及細想，跟着去了。餘人紛紛隨上。
到得馬廄，爾朱榮伸手一指，道：“就是那匹黑馬兒，鬃毛已長，高郎何不爲我修剪之？”
高歡定睛一看，爾朱榮所指的那匹黑馬油光發亮，高駿異常，端的是匹好馬，只是不住打起響鼻，時而擡腿亂踢。馬廄雖大，卻無其他馬匹敢於湊近過來，黑馬身周好大一片空地。
不消說，此馬定是性烈非常。
果然劉貴變了臉色，湊上一步，低聲提醒道：“這黑馬兒乃是天柱愛駒，出了名的暴烈，踢傷過不少馬倌。平日裡修剪鬃毛，都要先以繩索捆縛之，才得進行。高郎，小心呵。”
“無妨。”高歡笑笑，大步走了開去。
開柵門入了馬廄，高歡既不去拿鋼剪，也不取牆上繩索，就這麼徑直走向烈馬。
劉貴擔憂起來，恨不能出聲提醒。不遠處爾朱兆看在眼裡，暗暗冷笑。爾朱榮負手旁觀，瞧着倒是興致勃勃。
下一刻，高歡已至黑馬身側，不足三尺。
那馬兒覺察到有人靠近，頓時暴躁起來，響鼻愈加大聲，碗口大的鐵蹄在地上來回摩擦，隨時都要踢將出來。若真給踢個實處，怕不要當場折斷幾根肋骨。
劉貴一顆心提到了嗓子眼處，卻見高歡不慌不忙，自腰間解下皮鞭，一使勁，於空中抽出“劈啪”一聲巨響。
黑馬先是嚇了一跳，隨即暴怒起來，擡腿亂踢。
高歡不管不顧，劈頭蓋臉就是一頓皮鞭，狠狠抽將上去，打得那馬兒嘶吼不止。
劉貴吃了一驚，吃吃道：“天柱，這。。。”軍中皆知，黑馬實爲爾朱榮心頭所愛，平日裡那些馬倌情願自個受傷，也不敢虐之，哪像高歡這般，明明已知黑馬身份，一出手時，竟還是往死裡抽。
這次輪到爾朱榮說了句“無妨”，本來眯着的雙眼，不覺睜大。
鞭響馬嘶，高歡面無表情，只是不停手。
再過得一陣，黑馬到底禁受不住，長長悲鳴一聲，碩大的腦袋耷拉下來，已是服服帖帖。
高歡遂取來鋼剪，不緊不慢，將馬鬃修剪個清清爽爽。接着他掛剪而回，半跪在爾朱榮跟前，一拱手：“幸不辱命。”
劉貴目瞪口呆，爾朱兆亦然吃驚不小，爾朱榮則大笑起來：“好一個高郎，果然有本事！”
高歡站起身，朗聲道：“天柱明鑑，馴馬如此，御惡人時，也該如此！”
爾朱榮動容，連連叫好：“說得好！高郎此言得之，此言得之呵！”再看高歡時，神色已大不相同。
爾朱榮神情激動，上前一把執住高歡之手，朝着爾朱兆與劉貴等人道：“你等盡數退下，我要與高郎好生敘話。”
劉貴自是歡喜不盡，樂呵呵下去了。爾朱兆白了高歡一眼，腹誹不已：不就是馴服匹馬兒麼？有甚稀奇？
。。。。。。
爾朱榮屏退左右，單獨與高歡講話。高歡自是小心應對，加意奉承。
說得一陣，爾朱榮更覺高歡胸有溝壑，且言談間大是對了自己的胃口，不由得開懷大笑。
笑得片刻，爾朱榮一正臉色，沉聲道：“方今天下時局。。。高郎怎麼看？”
高歡挺起胸膛，坐得筆直，臉色也是極爲肅穆：“四方紛擾，天子平庸，這元氏社稷。。。怕是不會長久。”
“哦？”爾朱榮不想高歡竟這般直白，不由得一怔。
高歡繼續：“天柱雄起，赳赳威武，掃平四方，指日可待。若說爾朱氏爲帝，嘿嘿，有何不可？”
爾朱榮稍稍沉默，隨即爆出一陣大笑，拍着高歡的肩膀嘆道：“高郎深得我心，深得我心呵。”
高歡一拜到底：“願爲天柱鞍前馬後，也好指個飛黃騰達！”
“少不了你高郎的！”爾朱榮笑意不止，過得片刻，又問當下河北戰局。
高歡早是胸有成竹：“葛榮麾下，多酒囊飯袋、烏合之衆，不足爲懼。唯兩路兵馬，頗有些戰力，天柱須加小心。”
“哪兩路？”
“一爲宇文泰及其部將獨孤信所部，另一路則屬高乾高昂四兄弟。此兩路，主將悍勇有謀，部衆效死，實不得不防。”
“高郎可有計教我？”
“宇文泰着實有些棘手，至於高家兄弟麼。。。高歡不才，當前往說之，必不教其與天柱爲敵！”
“善！大善！我得高郎，如虎添翼也！”