東方泛起了魚肚白，自浮橋而北，隨處可見倒斃在地的北軍將士，不少人尚自赤着膊、光着腳丫，死個不明不白。三座北軍營寨叫燒個乾乾淨淨，火勢蔓延，殃及池魚，又將鄰近的四五座營寨焚燬泰半，入眼處，遍地狼藉。
高頭大馬之上，爾朱榮面色大是不豫---昨兒還在元子攸跟前“大吹大擂”，說是要打過浮橋，強攻奪下河橋城塞，不想到了夜裡，那幹天殺的白袍賊不知吃了什麼熊心豹子膽，反倒渡河過來，一路燒殺，己軍疏於防備，死傷甚重。
爾朱榮馬前跪着一個哨探，戰戰兢兢，說話都不利索：“啓。。。啓稟天柱，白袍賊不但燒了我軍幾座營寨，還。。。還跑到河陽塢去又放了一把火，幾日來搜得的船隻，燒。。。燒得剩不下三五艘了。”爾朱榮雖是放話要強攻河橋城塞，到底還是蒐集了不少船隻以爲備用，如今一時俱毀，若要再聚渡船，怕不要忙活個十天半月。
爾朱榮面色鐵青，半晌說不出話來。
邊上元天穆見狀，趕忙開口問道：“河橋城塞那裡，可有進展？”卻是爾朱榮驟聞白袍軍來襲，雖驚不亂，百忙中還教爾朱兆領軍反攻南岸，瞧瞧能不能趁虛奪取河橋城塞。
跪着那哨探哭喪着臉道：“河橋城塞守備甚嚴，潁川公（爾朱兆）數攻不利，自個還不慎掉進河裡，吃了好幾口渾水，雖得救上岸來，卻已引動了熱病，如今躺在營中上吐下瀉，臥榻不起。”
元天穆倒吸一口涼氣：“潁川公都吃了這麼大的虧。。。難不成那河橋城塞裡，還有白袍賊？”
“倒是沒瞧見穿白袍的。”哨探垂頭喪氣：“不過河橋城塞那守將自稱叫作楊忠，聽說也是白袍賊出身，昨夜在城頭上往來拼殺，真個是驍勇無匹。”
聞聽爾朱兆無功而返，更差點丟了性命，爾朱榮氣到鳳眼圓睜，雙肩顫抖。身後衆將面面相覷：這都多少年了，天柱還從沒氣成過這般模樣。。。
武川軍陣中隱有悉悉索索的聲響，卻是幾個兄弟在交頭接耳。獨孤信壓低了聲音道：“那河橋城塞裡的守將，莫不就是忠哥兒？”
噠噠，噠噠，一騎如飛而來。至近前，馬上騎士一躍下馬，滿臉驚惶：“啓稟天柱！白袍賊。。。白袍賊的去向已然探明！”
爾朱榮聲沉如鐵：“講！”
騎士跪倒在地，垂下腦袋，額頭幾乎貼在了沙土之上，聲音顫慄：“白袍賊。。。白袍賊搶。。。搶下了北中城，眼下正據城而守。”
衆皆大吃一驚，急躁些的早是脫口而出：“慘了慘了，那不是丟了大部資仗糧草？”
原來之前北軍進展太過順利，爾朱榮自覺渡河在即，便教把糧草輜重皆集於北中城裡，蓋因北中城離着大河最近，如此調度撥取自是最爲方便。何曾想白袍軍竟敢“冒天下之大不韙”，區區幾千人便行反攻北岸，居然還就一舉拿下了北中城。
那北中城裡資糧器仗堆積如山，如今全落在白袍賊手中，可想而知，白袍賊打開北中城府庫時，一個個要得意成甚麼模樣。反觀自家軍中，即便拼拼湊湊，存糧怕是不夠一個月的開銷。
元子攸聽到這裡，忍不住搖頭再三，嘆道：“此番是天柱疏忽了呵。”
面子裡子俱傷，爾朱榮怒極反笑：“白袍賊！陳慶之！好，好，好，果然是個人物！今日天高氣爽，正合大戰，這便去會一會他！”揚鞭一抽，高聲大喝：“北中城守將若已戰死，找到屍首，挫骨揚灰！若還活着，凌遲處死，誅滅三族！”
。。。。。。
北中城城頭，陳慶之哈哈大笑：“孝寬你瞧，北中城輕輕鬆鬆就拿了下來，城中糧草輜重更是足夠吃用幾年，你倒是說說，咱們守不守得住此城？”
裴果目瞪口呆，暗歎陳慶之氣運驚人。
眼簾裡遠遠已見“爾朱”旗號鋪天蓋地而來，城頭上卻是雲淡風輕。白袍軍士氣高漲，人人信心百倍，“害怕”兩字，全然不存於胸。
爾朱榮至陣前，立下大纛，下令擂鼓，北中城第一戰隨即打響。
北軍排山倒海涌向城牆，氣勢駭人，白袍軍看在眼裡，堅如磐石，紋絲不動。及至近前，城上城下箭矢如蝗，殺喊聲震天，打得不可開交。
這一仗瞧着熱鬧，其實城頭白袍軍壓力極小。大夥兒早在城頭豎起無數蓋板，不虞城下冷箭，但瞅準空檔，只管掀開蓋板，把趁手的滾木檑石打將下去，有多少雲梯都給他砸個七零八落。
偶有北軍兵將跳上城垛，白袍軍訓練有素，三個一組，一個蹲在前頭揮刀去砍敵人的下盤，另外兩個站在後面一起用長矛狠刺對手。招式雖然簡單，功效卻是不凡，北軍兵將才自跳上城頭，本就站立不穩，遭到攻擊後多半手忙腳亂，不是被砍倒，就是被戳下城去。
歸根結底，北軍還是來得倉促了些，軍中攻城器械大是不足，將士們辦法不多，只得扛起堪堪趕製出來的雲梯來個蟻附登城，不少雲梯太過短窄，連城頭都搭不到---這也難怪，都以爲頂多回頭攻打洛陽時會艱難些，誰又會料到北岸又跳出座北中城這般難啃？加之爾朱榮氣過了頭，也沒多想，仗着人多匆匆趕來，滿心滿腹急着扳回一局，準備未免欠缺。
於是從早上一直打到快晌午，北軍三攻不利，丟下千多具屍首，怏怏退去。城頭上白袍軍歡聲雷動，計點傷亡，折損不過三十來人。
午時才過，北軍戰鼓重響，第二戰又起。
這一回爾朱榮親自擂鼓，北軍士氣大漲，蜂擁而至。白袍軍好整以暇，從容應戰。
自午時打到酉時，最後的結果與第一戰差不離，北軍洶洶而來，悻悻而退，又折了近千兵卒。
天色漸晚，不及用膳，北中城又打起了第三戰。元子攸勸爾朱榮道：“數攻不利，軍心已有所動搖。天色漸晚，今日不如到此爲止。”
說者無意，聽者有心。爾朱榮只當元子攸這是在嘲諷自己，遂冷了臉不搭理對方，下令猛攻不歇。
北軍將士膽氣已沮，聞令個個哭喪着一張臉，奈何迫於天柱威勢，也只得強打精神上陣。可這時雲梯都消耗得差不多了，談何攻城？不少人取那飛鉤掛城，城上白袍軍覷得清楚，乃揮舞利刃，輕輕鬆鬆將之一一斬斷。不多久，城下已是摔滿了頭破腿折的北軍兵將。
爾朱榮恨恨長嘆，撇過臉，下令鳴金：“連夜趕製攻城器具，明日再戰。”
不待明日，天黑之後又打了第四戰。卻是爾朱世隆提議趁夜偷襲，爾朱榮贊他“好膽”，當即撥給他三千敢死之士前往一試。
北軍撲到城下，突聽得城上一陣梆子響，緊接着火光大盛，無數火把亮了起來。原來陳慶之早是備好銅鏡百面，這時引射火光，一起照將下來，直如白晝。
北軍猝不及防，一時給照得頭暈目眩，壓根不能睜眼，落在城頭白袍軍的眼裡，便是一座座愣在原地不動的好箭靶。梆子聲愈響，城上羽箭密集射下，北軍避無可避，死傷慘重，片刻功夫折損過半。
爾朱世隆臂上中了一箭，鮮血長流，乃領着殘部倉惶逃歸大營，此後不敢再言“戰”字。