因得江陽王元繼提醒，望日一早，天還沒亮時，裴果已是早早趕到大司馬門外，排隊等候入宮。四下一望，原來自個來得還算晚的，周遭人聲鼎沸，密密麻麻全是人影---凡京中官員，無論品秩高低，幾乎來了個遍。又有小廝奴僕、輿夫從人隨侍，一時間把個大司馬門外的廣場擠得滿滿當當。
官員裡，高談闊論、意氣風發的不少；更多的則是瞌睡連連，顯然起早不適；也有幾個自小廝手中接過食盒，狼吞虎嚥吃下幾口熱食，驅一驅身上寒意。。。
無論如何，朝官們三五成羣互爲熟絡，雖不至涇渭分明，總也看得出各有圈子。就只裴果，孤家寡人一個，一路行進，都不知該往哪裡站。邊上一衆官員看到他，因着臉面陌生，紛紛瞥眼旁觀。
總算擡頭看到張熟悉面孔---那人叫張僉，任職秘書著作郎，同爲秘書省的屬官，且在元顥當權時就曾與裴果碰過一兩次面，可算是老熟人了。張僉見裴果懵懵懂懂，沒頭蒼蠅般亂竄，趕忙招手叫道：“裴果！裴鐘律郎！這裡，這裡！”
這一叫可好---裴果匆匆往張僉處去時，忽然就覺着又回到了前日醉生樓門前，四下裡好多人對他指指點點，私語竊竊。裴果耳尖，分明聽到“醉生樓”、“打架”、“原來就是他”等字眼。
裴果心底一個咯噔：這這這。。。這可真是好事不出門，壞事傳千里。。。當時臉色就不好，不由自主低了頭，急急往前走，耳中猶能聽到兩側私語聲不絕。
待走到張僉近前，裴果已是面紅耳赤，擡眼一看，邊上盡是秘書省的同僚。於謹站在最前面，既是上官，裴果自然是要過去打個招呼的，當下幾步上前，施禮道：“裴果見過於監。”
於謹早是與他講好，爲避嫌故，兩個可不要在大庭廣衆之下表現親密。是故於謹只淡淡點了下頭，並不答話。可裴果瞧得清楚，於謹臉上神色隱隱有異，也不知是在揶揄自己，還是覺着“怒其不爭”。。。
裴果退開一邊，愈發臉臊。
只是去了趟醉生樓罷了，怎麼就鬧成這般滿城皆知的模樣？看來低調是不行了，可這名氣來的。。。也實在叫人着惱不是？
都怪那兇豺尚書！裴果這般想着，禁不住擡起頭，目光四射。
掃得幾回，居然就在人羣裡看到了斛斯椿。天光稍亮，正見這廝也在回看自己，眯着雙眼，臉上神情似笑非笑，頗見微妙。
裴果爲之氣結。
。。。。。。
時辰既至，中官引道，諸般官員步入大司馬門，直趨太極殿。
裴果這秘書鐘律郎的品秩，說高肯定不高，可也不見得太低。太極殿內殿是進不得了，裡頭早是排得滿滿當當，不過也不用排到老遠的空曠處吹冷風，恰恰好就站在殿門左近，倒是裡裡外外都能看個清楚。
視野裡朝官無數，有些見過，蓋因當初元顥當權時，有心也好、無奈也罷，不少人也曾出仕，到了今日，元子攸也不至全盤不用。多數自是面生，好在張僉正站在裴果身邊，這人倒是熱心，但凡裴果問時，他便壓低聲音，一一介紹之。
殿中引天光入內，更點牛油大燭無算，裴果目力甚佳，離着雖遠，依舊瞧個清清楚楚。
寶座上那瘦瘦長長、膚色白皙的青年人，不消說，自然就是皇帝元子攸。
臣子裡頭，排在最前頭左側的那位，儀容俊美，面相溫厚，正是太宰、錄尚書事、上黨王元天穆，除開爾朱榮本尊，實乃當今大魏朝中第一人也。
右側相對應位置站着的那位，長相清雋，裴果認得，乃是司徒、臨淮王元彧。
接下來是元氏衆王，譬如平陽王元修、南陽王元寶炬、城陽王元徽等，既在殿中，那麼也都不是閒王，皆掛着朝職。他幾個多叫元子攸任作了侍中，以便隨時入禁中受事。
再往後一個，生了一張鞋拔子臉，瘦瘦削削，裴果問時，才知正是當朝權勢僅次於元天穆的護軍將軍、尚書左僕射、樂平公爾朱世隆。
其後又有廷尉長孫稚、秘書監於謹等。輪到個白白胖胖、髭鬚甚豐者，張僉特意加重了語氣：“那是御史中尉崔暹，但逢大朝會，就屬他最不消停。”
張僉語氣加重，語聲卻愈低，臉上有忌憚顏色。裴果點了點頭，暗忖：這便是大名鼎鼎的惡犬中尉了。
至於“兇豺尚書”斛斯椿，位次還在這些人之後，與楊氏兄弟站得差不多位置。
舉凡人等，裴果或認得，或不識，或如元天穆這般，先前只是在戰陣之上遠遠見過，此刻既得“近觀”，自是用心記住，不敢或忘。
大朝會開始，一應繁文縟節且略過不敘。
起頭自然是錄尚書事元天穆的長篇大論，說一說最近朝野間的大事，又有宗正、鴻臚、司農等諸寺卿說話，盡是些不痛不癢的調調。
接下來是諸省各部奏事，先開始還算中規中矩，氣氛平和。輪到御史臺時，那“惡犬中尉”崔暹一出場，果然如張僉所言，“最不消停”。
一時間，太極殿上風雲突變，“犬吠”連聲，聽得人頭皮發麻。