臘月十五，望日，大朝會之日。
裴果自牢中被提出，蓬頭垢面，“悽悽然”到得太極殿上時，今日朝會已是過去大半，正輪到崔暹出場。疾風暴雨般扳倒一位皇黨官員之後，此刻惡犬中尉聲嘶力竭，正大肆斥責秘書鐘律郎裴果醉酒夜出，違犯宵禁一事。
洛陽城裡早是風平浪靜，夜出犯禁說大可大，說小時，不過就是樁屁事，偏偏崔暹這般賣力，竟以御史臺主官之尊，擼起袖子親自上陣，足見其報復心切。
裴果乃是當場被抓，事實清楚，其實壓根沒甚辯駁的機會。今日叫提上來，不過是崔暹欲圖當廷羞辱於他的結果罷了。
當然，這裡頭也有一個好處---若是殿上有人爲裴果發聲，說得有理，或許皇帝元子攸開恩，也不是沒有赦免裴果的可能。比方說，假如裴果的上官秘書監於謹肯出列力證，言明裴果其實是受了指派外出公幹，一時不慎這才犯禁，多半就能救他脫難。
崔暹不是沒有想過此節，只是他自恃能耐，暗中已是打探過一番，得知裴果與於謹乃至秘書省一衆官員似乎並無多大私交，再遍觀朝堂，餘人更是與裴果杳無關聯，於是崔暹放下心來，存心給裴果一個大難堪。
裴果這廂，等的就是這個時機---他早料到崔暹不知自個的底細，此刻既到了太極殿上，只要想辦法給思敬兄使上個眼色，多半就能大事化小。
當下裴果裝作一臉懊喪，不覺卻在挪動腳步，慢慢靠近於謹。動作雖小，卻也瞞不住殿上羣臣。
這途中正經過斛斯椿所立之處，兩個四目一對，裴果自是怒意盈眶。以他料想，斛斯椿定必一臉譏嘲之色，不想這時看到，斛斯椿正眯着雙眼看着自己，臉色平靜，倒似巴巴等着自個有所動作一般。
裴果一怔，撇過了臉，心裡頭嘀咕不止，就覺着哪裡不對。
這般想着，只是霎那功夫，裴果已至於謹近前，眼簾裡可見於謹目光掃來。。。
不對！我與兇豺來往在先，得罪惡犬在後，他斛斯椿又不是神仙，焉能未卜先知？他絕無可能如此這般加意結交於我，回頭卻又專等着我惡了崔暹，再行陷害。這裡頭。。。大大不對！
裴果一念至此，直驚出一身冷汗來，有心低了頭不去看於謹，可走都已經走到了這裡，此時若只沉默不語，只怕反倒惹人生疑。。。
怎麼辦？
電光火石之間，許是福至心靈，裴果兩眼圓睜，齜牙咧嘴，作出一副怪相來，更叫得一聲：“於監！下官初來乍到，不識體統，竟犯了這宵禁。你倒是行行好，幫我說兩句呵！”
於謹可不糊塗，一下就看出來其間蹊蹺---裴果若真是求救，又何必作出這般怪相？更加不會自承“犯禁”，只需找個藉口，自個豈會不幫他圓謊？
當下於謹輕咳一聲，冷聲道：“初來乍到可算不得理由，你既是犯了宵禁，自有律法處置，我又有甚麼好說的？哼！”說完轉過頭去，一臉嫌棄顏色。
裴果愈加“驚惶”，頹然當場，哭喪着一張臉，不知如何是好。
殿上知曉裴果內情的皇黨大佬不少，可哪一個不是老狐狸？既見於謹並不“發力”，他等更不會露出半分異狀。
至於寶座之上的皇帝元子攸，於他而言，裴果也好，裴花也罷，不過就是個小人物罷了，實在入不得他的法眼，又怎會莫名插手？
崔暹看在眼裡，暗自得意，臉上止不住的全是獰笑，這時再爲跳將出來，高聲道：“國有律法，犯宵禁者，笞四十！”
錄尚書事、上黨王元天穆掌朝中事，一開口時，語氣威嚴，一錘定音：“辦！”
殿中尚書斛斯椿應聲而出，惡狠狠道：“押將下去，鞭笞四十！”幾個殿中衛士聞言上前，持住裴果而去。
。。。。。。
舉凡大魏朝一百餘年，似裴果今日這般，生生捱了四十記鞭笞之後，居然還能談笑風生、行動自如者，絕無僅有。
無他，只因斛斯椿關照下來，所謂“笞四十”者，就是拿起皮鞭來個蜻蜓點水罷了。力道之輕，打在裴果這等身強力壯之人身上，直如撓癢無二。
自然那表面功夫還是要做的---也不知斛斯椿哪裡尋來的帶血棉布，給裴果渾身上下綁得層層疊疊，糉子也似。那模樣，可稱悽慘。
“法壽兄，你。。。你你你。。。”裴果氣急敗壞：“這一遭，你到底是在做甚？”
“你既還肯喚我法壽兄，當知我並無惡意。”斛斯椿嘻嘻笑道：“職責所在，不得不爲，還請孝寬賢弟見諒。”
“只是如此？”
“那你說呢？”
“要我說，恐怕沒這麼簡單。”
“哈哈，我就喜歡孝寬賢弟這份直爽！”斛斯椿陡然壓低了聲音：“明日我請賢弟你吃酒壓驚，順便。。。與你說說心裡話。”
果然如此！此一番冒險，值了！裴果心中驚喜不迭，臉上卻作不快之狀，沒好氣地道：“我都這副模樣了，還有力氣跑到你那裡吃酒？若叫有心人撞見，怕不又是大禍一件！”
“自然是不能光明正大坐下來吃酒。”斛斯椿正色道：“今日往後，你我自該避嫌，明裡還要裝作寇仇纔對。”
“那又說甚麼明日一同吃酒？”
“我在城外尚有一處外莊，少有人知。我來安排，明日午後接你出城。”斛斯椿一笑道：“你捱了四十記鞭笞，照理說正該在家養傷，不過瞧你如此，大約也不會有人前往探視，倒是不虞被人發覺。”
這話說的。。。裴果面紅耳赤，偏偏無法反駁。