八月底，爾朱榮入洛的日子將近，上黨王府裡再次迎來了樂平公爾朱世隆。
甫一入座，爾朱世隆即急急說道：“上黨王！近來元子攸元彧那幹人手腳不斷，不可不防呵！”
“甚麼手腳？”元天穆斜倚在榻上，一臉疏懶之色，嘿嘿道：“不過就是些渴而穿井之舉罷了，有甚好擔憂的？”
爾朱世隆把臉一沉，語氣頗重：“上黨王！”
“樂平公稍安勿躁！”元天穆稍稍坐正了身子，呵呵笑道：“樂平公可是想說，今日朝上楊侃楊愔兄弟彈劾斛斯椿之事？”
“這可是三日來第二次彈劾斛斯椿了！”爾朱世隆沒好氣地道：“不但如此，昨日元修出面，請了好幾個禁軍將領到他府上夜宴，也不知在宴上說了些甚麼。。。”
元天穆斜覷爾朱世隆：“那又如何？”
“你。。。”爾朱世隆瞪大了雙眼，氣得幾乎就要跳腳。
“哈哈哈哈。”元天穆大笑起來，接着道：“好了好了，我就不與樂平公打趣了罷。”陡然坐直了身子，正色道：“樂平公勿憂！元天穆還沒老，也沒瞎沒聾，朝內朝外這些個事，我可從來不曾懈怠過。”
“上黨王。。。”
“昨夜前去元修處赴宴的禁軍將官，總計六人，沒錯罷？”不待爾朱世隆接話，元天穆已是冷笑着道：“今早已有五人趕來我這裡，一五一十，將昨日之事全數交代個明白，更發下毒誓，定必忠心不二。至於剩下那一個。。。哼！明兒朝上我就會教他吃罪下獄！”
“那麼斛斯椿？”
“是我特意交待，要他請病告假數日，免得遭了無妄之災。嘿嘿，那幹人既是這般忌憚斛斯椿，那麼待天柱入了洛，我就偏偏指派斛斯椿護衛天柱入禁內。到那時，倒要再看看那幹人的嘴臉如何，哈哈哈哈。”
“那還好，那還好。”爾朱世隆點了點頭，然而神色並未放緩：“上黨王也莫要笑我多慮，實在是那幹人動作頻頻，叫人難安呵。上黨王你是不曉得，近來楊標也屢屢向我訴苦，說是元子攸動輒斥罵於他，更常常藉故將他支開，因此無法探得消息。我兩眼一抹黑，自然是心神不寧，忐忑不安。”
“無所謂！”元天穆站起身來，負雙手在背後，一臉傲然：“禁內禁外全是我等的人馬，那幹人手腳再多，不過是困獸之鬥，又能濟得何事？”
說完這句，見爾朱世隆兀自皺着眉頭，元天穆忍不住呲笑出聲，語氣裡不無揶揄：“樂平公，你老說你心神不寧，又常常跑來我這府中。。。嘿嘿，不會是惦念上我門頭那塊金匾了罷？你放心，至多月餘，我必教人送到你府上，哈哈哈哈！”
原來就在這幾日內，元天穆與爾朱世隆已是同爾朱榮商定好：爾朱榮九月初離開晉陽，南下入洛。黃道吉日擇在了九月二十八辛丑日，到時爾朱榮登基爲帝，號“天柱皇帝”。期間自是準備一應事宜，譬如逼迫元子攸寫下禪書，搭臺建禮，行規承製等等。
事成之後，元天穆即晉位太原王，這可是目下爾朱榮的王爵，足見殊貴；爾朱世隆自然也得封王，而爾朱榮應承給他的，恰恰就是眼下元天穆的上黨王。正因如此，元天穆纔會說起將那“上黨王”金匾送至爾朱世隆府上，以爲打趣。
爾朱世隆料說不動元天穆，漲紅了臉告辭而去。馳馬長街，猶暗忖不已：不行！我還是得想個法子，提醒天柱多加小心。大不了，不去管那所謂“萬民之口”，總要讓天柱帶上數萬北地驍騎同來洛陽，方可心安！
。。。。。。
千里之外，晉陽城裡，太原王府中，令天下人膽寒的天柱爾朱榮此刻竟是點頭哈腰，陪笑不已。若有旁人撞見，怕不要當場驚掉了眼珠子。
爾朱榮的眼前，站着一箇中年婦人，雲鬢鳳釵，貴氣逼人。此正爾朱榮之妻，大魏的北鄉公主元氏是也。
爾朱榮權傾天下，本身還是個美男子，卻對妻子一往情深，幾十年來一房妾室也不曾娶過。此刻北鄉公主一臉嗔怒，嘴裡嘰裡呱啦，聲音甚大。爾朱榮則腆着一張笑臉，任由妻子呼叱，只是嘻嘻哈哈，半句也不回嘴。
“世隆送來的這匿名榜帖，郎君真個不管不顧？”北鄉公主手一揚，就見一張大字帖飄飄，上頭寫着幾個醒目大字，赫然正是“天子與司徒、楊氏兄弟合謀，欲殺天柱”。
這大字帖乃是爾朱世隆派人快馬送至晉陽，說是有人趁夜張貼在樂平公府門之上，他大驚之下，自然要趕緊向天柱示警。
北鄉公主雖爲宗室女，卻早是嫁雞隨雞，豈能不擔憂自家夫君的安危？是故今日一收到這大字帖，便急匆匆跑來質問爾朱榮。
爾朱榮噗嗤笑了出來，說道：“世隆官兒越做越大，膽子卻越來越小。卿卿你想，洛陽城如今全是天穆與世隆兩個說了算，若真是有這樁事體，那寫帖之人大可徑入世隆府中，消消停停說個明白，回頭還得重重賞賜，又何必藏頭縮尾，做這匿名張帖之舉？”
“這。。。”
“所以麼。。。此必世隆自爲之，嘿嘿，卻來唬我！”
“世隆這也是爲了郎君的安危着想。”北鄉公主嘆了口氣，又道：“我雖遠在晉陽，卻也聽說近來洛陽城裡暗潮洶涌，天子一黨。。。甚多手腳呵。”
“卿卿只管放心。”爾朱榮湊將上前，伸出手攬在北鄉公主的腰間，一臉不屑：“元子攸那小子有幾斤幾兩，我心裡明鏡也似，再清楚不過。他若真個示之以弱，我反要懷疑他有詐，可觀他近日這一系列作派，顯然已是狗急跳牆，皆無奈之舉罷了。我縱橫天下，何懼元子攸這等不成器的小子？何況天下雖大，實已盡在我爾朱氏手中，即便京畿之地、禁宮內外，那也都是我爾朱榮的人。既如此，他元子攸還能翻了天不成？”
北鄉公主聽完，雖是輕輕點頭，可顯然還是不能釋懷，想了想，又道：“無論如何，總是小心爲上。郎君真要去洛陽。。。那也不是不可，何不帶齊晉陽甲兵同往？”
爾朱榮一撇嘴：“我此去洛陽，名義上乃是探視女兒，至多帶個三五千侍衛隨行，已屬逾制。若真個帶了幾萬驍騎同去，刀兵並舉，天下人將如何看我？”
“可是。。。”
“卿卿，越是這當口，我越要循規蹈矩，否則來日稱帝之時，愈多阻力呵。”
“哎。。。”北鄉公主長長嘆息，半晌說不出話來。忽然她兩手環住爾朱榮，更將臉頰緊緊貼在爾朱榮胸膛之上，幽幽道：“郎君，你莫要怪我喋喋不休，實在是昨日我在後園裡時，聞鷓鴣哀啼，尖叫不息，至今不得心神安寧，怎。。。怎不憂慮？”
“哦？還有這等事？那鷓鴣卻是如何哀啼，竟叫卿卿這般心憂？”
“行不得也，哥哥！”