正月十五，上元日，夜幕漸垂。
元日雖是年首，一向只以國典爲重，祭祀爲大，若論熱鬧，反倒不及這上元日裡，千家萬戶都摻合進來了，一時間滿城燈火，長街小巷接旗連旌，人頭涌動，又有那薄薄冬霧蘊繞，便教一整座洛陽城都變得如夢似幻起來。
只是國家不靖，連年戰亂，即這洛陽京畿地也遭了連番戰亂，按照江陽王元繼的說法：“這般燈火，與往昔時比，哎，不過十一。”
上元日民間都在燃燈，照說洛陽宮正該是那最璀璨處，今年卻只花火寥寥，湮沒在滿城燈火間，瞧不出半絲特別。沒奈何，這大魏朝早是千瘡百孔，財力枯竭，據說天子元子攸近來都頗是白了些鬢角，那麼於這上元燈會，沒甚心思也屬正常不過。
好在亂世裡頭偈佛之人反衆，永寧寺依舊香火旺盛。逢此夜時，高聳入雲的永寧寺塔整個兒張了燈、結着彩，耀得城外十里都見華輝。這塔既是皇室所建，於皇室而言，那也好歹算是扳回了些許顏面。
壽丘裡的冠軍侯府今兒個也紮了些燈綵，一男一女兩個奴僕嘰嘰喳喳，圍着燈綵笑鬧個不停---主家寬厚，他兩個便也自在許多，這會兒得了主家允許，即刻就要出門觀燈，豈不開懷？
院子裡的蠟梅樹下，三人並立，兩男一女，正自交談。一擡眼時，清清楚楚可見永寧寺塔的曜目光華，耳際還聞五千鈴鐸共鳴，遙遙恍如仙境。三人中一個披着厚厚狐裘的男子目中閃光，由衷讚歎：“京畿風華，畢竟不同凡響。”
女子的聲音響起：“阿兄，關中又如何？”
“比不得也。”先前那男子嘆了口氣：“關中殘破，四野清瘠，也不知要經多少年華，費幾許人力，才得稍復舊觀。”
“黑獺過謙了罷？”三人中另一個男子聞言，呵呵就笑了起來：“旁的地兒暫且不論，我可是聽說，岐州地面如今政通人和，可稱路不拾遺。嘖嘖，照此下去，這關中的好日子，怕是不遠咯。”
女子便拍起手來，笑聲有若銀鈴：“我阿兄自然是最有本事的。”
披狐裘的男子滯了一滯，似乎有些發窘，可他臉色本就黝黑，夜色裡更加瞧不大分明。過得片刻，他一張口，語聲悠悠：“但願如此。”
這三位，自然就是冠軍侯裴果，宇文英，還有才至洛陽的關中特使宇文泰。
元日之後宇文泰自雍縣（岐州州治，今陝西省寶雞市鳳翔縣）出發，輕裝簡騎，速度飛快。只是他先折了向北，繞個好大圈子去安定（涇州州治，今甘肅省平涼市涇川縣）與賀拔嶽密議了一整夜，接着又馬不停蹄，跑去長安見了爾朱天光一面，聽了聽方今“關中之主”的“諄諄教誨”，這才快馬加鞭，往關東方向疾馳。如此這般，不免就耽誤了些時間，及至洛陽，已是到了上元節前夜。
時天色已晚，三王不便出府，自然就是裴果來迎宇文泰。爲避人耳目，驛館定然是住不得的，南陽王元寶炬預先安排的別院也叫宇文泰一口拒絕了---既到了洛陽，小妹與果子都在，如何還會住到別處去？自然是趕急趕忙，隨裴果往那壽丘裡冠軍侯府去。
於是當夜裡三個見面，真個叫笑也笑夠了，哭也哭夠了。一番歡聚，家中小廝忙個四腳朝天，單那空酒罈子，來來回回就搬了三趟，還嫌不夠，乃往鄰家江陽王府裡借了兩壇回來。年紀尚小的女婢目瞪口呆：從來也不曾見女主人吃過酒，原來她真個吃起來時，怕是不比郎主差上幾多。。。
爛醉如泥自不必說，今兒個直到日上三竿，不對，日頭偏西，三個才施施然起了身。冷水醒酒，稍作整束，這便到院落裡頭來吹吹風。此刻方知，原來夜色已起，更見滿城燈火，輝映那天上滿月。
裴果近來費心費力，鬱郁事更謂不少，可終於迎來黑獺，總算是一家團圓，尤其於這佳節之時，實在叫人心懷大暢，昨夜放肆狂飲不談，今兒個起來，那臉上的笑意就不曾隱去過。宇文英就更別說了---一則與多年未見的家兄團聚，心裡頭着實高興壞了；二則麼。。。卻是今日清醒之後，想起昨夜那一樁“大事體”，既是羞紅了臉，又確確然覺着歡喜無垠。
且說昨晚飲完酒歸房時，本該是裴果往東廂房走，她自往內院裡去，卻教宇文泰一把捉住，大聲嚷嚷道：“你兩個還避甚個嫌？去去去，東廂房去！”
宇文英還待分說，早被宇文泰瞪大了眼睛一頓吼：“兄長如父！今兒個，就把你嫁了！”
十年風雨，生死兩依，又得烈酒作伴，北地的兒郎胡女，豈是扭捏之輩？於是“嚶嚀”聲裡，心愛的英妹爲裴果一把攬過：“裴果謹遵黑獺，哦不，該叫阿兄之命！哈哈哈哈！”
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天色愈發黑了，反襯得城中燈火更加透亮，即壽丘裡自河陰亂後人煙甚稀，這時也能聽到外頭聲響不絕，歡鬧的童子，咯咯作笑的年輕女郎，嬉跑中的貓貓犬犬。。。冠軍侯府裡的一雙奴僕早是不見了蹤影，想必已然匯作人流一隅了罷。
上元節，到了。
“走罷。”卻是裴果的聲音響起：“時辰將至，黑獺也該去見見平陽王他等了。”
皇帝元子攸以“簡儉”爲由，今年上元日洛陽宮不興燈綵，不事燈禮，衆臣自然也就各歸各家。然則並不禁百姓燃燈，不起宵禁，是故洛陽城今夜燈火繁盛，依舊熱鬧非凡。這等時節，豈不正利大方出行，會一會關中與河北的特使？平陽王元修即時起意，令：“首次會晤，當在今夜。”
“好。”宇文泰點了點頭，加了一句：“那莫多婁貸文與薛孤延，是何來頭？”
“皆是高歡帳下大將，悍勇異常，不過若論談吐，瞧來也只平平。”
“孝寬莫要小看了天下豪雄。”
“我但與黑獺一起，天下雖大，怕他個鳥？”