大河西岸，近浮橋處，東魏大丞相、天柱大將軍、齊王高歡背河大嚎，痛哭不已。
原來大傢伙逃得匆忙，許多人皆爲走散，此時不聞蹤跡。然則確切消息傳來，冀州刺史、衛將軍、武威郡公段榮逃竄不及，昨夜已是歿於亂軍之中。
段榮既是高歡的姊夫，兩個亦是發小，感情自厚。與竇泰相仿，段榮從來都是高歡最爲倚仗信重的左膀右臂。不想前番小關一敗先是喪了竇泰，這回又在沙苑役中歿了段榮，高歡一念及此，已是悲慟不堪，再擡頭一看，目際中漫山遍野都是東軍潰兵，個個灰頭土臉，皆在惶惶亂奔，有那逃得急的，才得踏足浮橋，竟然一把就將堵在前頭的同袍推下河去，只爲了自個能逃得再快些。。。
當初舉全國之力，集浩浩二十萬大軍而來，本以爲當能一鼓平定關西，孰料一朝兵敗，竟至落魄如斯。。。高歡越想越苦，不由得悲從中來，當場就哭了出來。四下裡嗚嗚咽咽，自也是哭啼聲一片。
正哭啼間，忽然邊上有人陰狠狠地說道：“大王！黑賊自以爲獲勝，此時正急於四處追殺我軍潰部，後方必無防備也。不若由我率軍偷偷南下，渡過渭河之後徑直奔西，直取長安。如此，或可一鼓拿下長安城，則勝負之勢，立時反轉也！”
高歡一滯，轉頭看時，卻是侯景在說話。
侯景不說話也就罷了，這般一說，高歡忍不住睜目望去，只一掃，胸中立時翻涌不止，所謂“氣不打一處來”是也。
原來沙苑慘敗，各部皆損失慘重、建制全消，唯這侯景所部，這會兒瞧着居然人員齊整、幾無損傷---不消說，自然是這廝交戰時躲在了後頭出工不出力，逃跑時又一馬當先，才得如此。
高歡氣極，手中馬鞭幾乎就要揚起來抽了過去，轉念一想，自家新敗，這當口身側諸軍加起來還不及侯景麾下一半多，萬一真個惹急了這瘸子，可莫要生出別樣禍事來。。。於是只得怏怏作罷。
其實侯景所諫之策，未免沒有成功之機，可高歡只是冷冷一笑，搖頭道：“罷了，二十萬大軍都不曾建功，你不過兩萬人在此，又要逞什麼能？趕緊退罷。”
當下衆軍不作猶豫，一發搶上浮橋而去。高歡臨行，還回頭恨恨看了一眼，心知下一番也不知何時纔會再有機會踏足大河之西，一腔鬱郁，只是無解。。。
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高歡終於跨過大河，抵達河東，在此駐紮的慕容紹宗趕緊來迎。
兩下里會和，軍勢爲之一振。軍中又有人叫囂起來，說是要重振旗鼓，再行殺回西岸去。
高歡一陣猶豫，實在是打不定主意，又唸叨還有甚多敗軍尚且滯留西岸，遂令在大河東岸蒲阪附近暫駐，靜觀其變，再作打算。
不料屋漏偏逢雨，到了深夜裡，多半是逃回來的敗軍餘悸未消的緣故，蒲阪大寨居然炸了營！好多營房點起火來，到處都有人在狂喊大叫，赤足亂奔。。。
又曰“禍不單行”，西軍膽子真個叫大過了天，居然摸黑潛過浮橋來---竟是宇文泰領一軍親來突襲，又有裴果引本部兵馬聯袂而至，恰如兩條蛟龍，直撞入本就混亂不堪的東軍大寨裡頭，四處放火殺人，直攪得天地不寧。
大寨裡儼然成了活地獄，火烤刀燒，東軍上下全在瘋狂四竄，自相傾軋之下，死傷愈重。侯景也好，慕容紹宗也罷，任誰也彈壓不住，這一刻不過是保着高歡拼命擠出險地罷了。奈何營中實在太亂，一時間竟教堵在了裡頭闖不出去，眼瞅着身後西軍追兵將近，兀自難以前行。
要緊當口，薛孤延挺身而出，引一部死忠返身逆行，捨命斷後。侯景這時也發了狠，親在最前方揮刀亂砍，管他是哪個堵在前頭，一發砍倒算數。
薛孤延且戰且走，一天之內竟爾砍折了十五口佩刀，全身上下沒一處不帶傷痕，這才勉強逼退了西軍。高歡等衆遂得逃出生天，一路悽悽慘慘，狼狽退歸晉陽。
西軍連番作戰，到了此刻也覺疲憊，宇文泰亦知晉陽大城實高歡根本所在也，斷不可草率輕進，當下便令凱旋，不再東追。
宇文泰又跑去找着裴果，兩個一合計，覺着此番高歡實已傷筋動骨，短時內決計無力反撲。兩個遂打定主意暫不回返關中，反是傾力四出，在河東大地上到處攻城略地，誓要把關中地面變作了大後方。
當初他兩個就曾豪言壯語要奪取河東之地，憋屈了數年，至此終得兌現。
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晉陽城大丞相府裡，得悉前線大敗的世子高澄已是急急從鄴城趕來，入見高歡。
父子倆倒也不曾上演甚抱頭痛哭的戲碼，這時高歡的心情已大爲平復，便將此番西伐之況娓娓道來。
其間許多疏漏處，顯是高歡用兵失誤導致，卻故意避過不談。高澄靜靜聽着，也不點破。
待講到後來沙苑大敗，東軍殘部退到大河西岸時，高澄忍不住插嘴道：“耶耶當時做甚不應了侯景前去偷襲長安之計？此或爲逆轉之機也。。。”
“澄兒還是年輕。。。”高歡拍了拍長子瘦削的肩膀，冷笑道：“侯瘸子此人。。。他若真個奪下長安，得以號令關中。。。哼哼，你以爲，他還會乖乖回來關東麼？關中去一宇文黑賊，卻要多一侯瘸子，於我又有甚好處？”
高澄恍然大悟，恨恨咒罵侯景不絕。罵得片刻，他忽然想起一事，遂一擡頭，拱手道：“耶耶！兒在鄴城時，見官員勳貴貪鄙無行、奢靡無度，百姓厭之，皆曰‘天下不復高王昔在河北時清明也'。此言，實在令人痛心呵！”
高歡嘆了口氣，悠悠道：“我兒。。。作何想法？”
“如今天下不復昔日之清明，正因朝中皆是如侯景之輩，恃功自傲，無法無天！孩兒正要請父王之令歸鄴，定當懲治貪暴，一肅朝野！”
“哎。。。”高歡再爲嘆息：“不可，不可呵。。。”
高澄一滯：“這。。。卻是爲何？”
“我軍新敗，元氣大傷，只恐國中就此不穩呵。”高歡幽幽道：“此一敗，我估摸着朝野內外不少人都要動了瞎心思。西邊那黑賊免不得要派人跑來關東四處離間，江東又有那蕭老兒自詡正統。。。此時我一旦嚴刑峻法，恐怕督將武官都要跑了去投靠關中，士大夫們則要南奔江東，這。。。又該如何是好呵。”
“這。。。”高澄撓頭搔耳，顯是甚爲不甘，卻又應對無計。
“我兒。。。暫且忍耐罷。”
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不久東軍各部各歸本鎮，高歡自大丞相府裡頒出令來，讓鄴城朝廷發詔，大赦天下。
此番隨徵將士，傷歿者皆有撫卹，段榮更追諡爲王。其餘將領亦得升賞，甚而鄴城朝中的官員多半也得了些封賞。高歡此舉雖是有些欲蓋彌彰，好歹暫安了東魏人心。
唯侯景一個，高歡既是恨他出的餿點子以致沒能一把火燒了蘆海，又氣他戰時不肯用命、只以自保爲重，故此全無半點封賞下達。這還是高歡忌憚侯景經營豫州日久，且麾下早是自成一系，要不然，怕不就要拿下了侯景直接開刀。
侯景也自不忿，便去蠱惑彭樂：“阿樂勇冠全軍，戰到腸流不止，才使西賊退卻，結果才升一級而已，封邑也不見增多半分。而那斛律金父子不過是逞了些口舌之勞，卻得封邑加倍，加官晉爵。。。高王此番，未免有些不公！”
彭樂聽完，果然心生不快，對高歡腹誹不已。
這些都是後話，按下不表。