“十份蛋白塊，打包帶走。”
廚師略顯生疏地操作着機器，將曲義遞來的CS卡餘額扣完後才熟練地用鍋鏟劃出十個大小几乎均勻的蛋白塊再塞進一個黑色塑料食盒裡。
接過食盒後，曲義將它連同空額的CS卡隨手地塞進手上提着的塑料袋裡，然後離開這個最近頻繁光顧的食堂。
在回宿舍的路上，曲義瞥見一大羣人聚在一起，並對隊伍最前面的一個西裝革履的男人賣力地敘述着什麼。見狀，曲義刻意拉低安全帽的帽檐，悄悄避開他們。
等回來後曲義趕緊鎖上門，然後把塑料袋放在忙碌着的加圖斯·沈的面前，說道：“你要的超級電容，這些應該夠了吧？”
“應該夠了。誒，哈特，把那支電烙鐵給我。”
正在觀看最新一期《柳葉刀》的哈特·羅德尼只得放下雜誌，把焊槍遞給加圖斯·沈。說來也有趣，這位蘇格蘭人可以說是原國際聯合救援隊第三特種作戰支援營中學歷最高的成員——他是一名野戰外科學碩士。
不僅如此，他還對計算機技術以及數據統籌有着較高的造詣，而且還善於社交，本身還性格溫和、長得十分英俊。也難怪曲義看完他的資料後會對艾薇·麥卡利斯說：“妥妥一個『別人家的孩子』，他當時還願意一起跟你們去那個喪屍橫行的地方，人好得沒話說啊。”
所以在本次任務的召喚人物名單上，曲義將他的優先度提到第二位。除此之外，其原因還有這幾個：一來可以擔任隊伍裡的醫生來補自己的缺位；二來也是爲了保護加圖斯·沈，畢竟哈特·羅德尼也是存活至自己在[戰爭亞空間Zombie-293037]任務末期的人之一，其作戰素質自然沒的說。
不過現在的他也只能幫加圖斯打下手，完全是鹹魚一條。
論起鹹魚，曲義拿起蛋白塊餵給待在一旁還緊閉雙眼的東哥，這位仁兄被關進櫃子後一直閉口不言，進食時也只是張開嘴巴等待食物進入口腔，就連呼吸都刻意地放緩些，生怕下一刻“意外”成一條死鹹魚。
“有些東西想讓你確認一下。”曲義冷不丁地冒出一句話來，嚇得東哥全身一震，嘴角的蛋白塊碎渣跟着掉落在他的工服上。
“除了你的老東家和新主人，還有多少‘人’盯上底面的東西？”
“大人？你指的是？更深的？”
“沒錯。”
“就兩個‘人’。”
曲義緩緩地點了點頭，將櫃門重新鎖上，然後回頭對加圖斯和哈特說道：“照舊。”
一針適量的鎮定劑注射進東哥的靜脈裡，使他很快地昏睡過去。
再確認周圍沒有泄露的危險後，曲義從【儲物空間】裡掏出一份走私用地圖，上面還標註有一些隱蔽的管道，至於來源，看看櫃子裡的倒黴鬼便可知。
“這次行動，可以說是情報不足，裝備不足，方案不足，不過我認爲不應該在這裡耗費太長時間，所以今天晚上必須要冒險一次。你們怎麼想？”
“沒有意見。”×2
“OK。”曲義在桌子上攤開地圖，向兩人指明接下來的目標，“首先是變電所，你們需要讓它在我發出信號時過載，然後離B區的排污管道，等待30分鐘。如果我沒有到，你們就先行離開。空間裝備裡有兩週的生活物資和武器彈藥，應該可以保證後續的生活。好了，你們有什麼問題嗎？”
“沒有。”×2
“那就對一下表，行動時間定在……”曲義望向窗外的太陽，補充道，“凌晨02:00，現在都去休息，養足精神。”
時間來到凌晨02:00，曲義一行人兵分兩路出發——曲義獨自一人前去礦井深處，加圖斯·沈和哈特·羅德尼則是爲曲義的行動提供掩護和後路。
由於使用升降梯可能會引起底下的人警覺，曲義就用順來的手持式等離子切割器切開升降臺的地板，反正不遠處的當晚值班員都睡得像一頭豬，根本沒有反應。
等切出一個面積適合的開口後，曲義給值班員注射一針鎮定劑、然後捆起來並用膠帶封住他的嘴巴、耳朵和眼睛，最後取走他的權限卡。
整個過程都是無他人知曉，曲義就這樣索降至一層通道處（約60米深），尋找下去的安全途徑。
這時，曲義似乎聽到什麼奇怪的聲音，這讓他一下子警覺起來，立即取出滿載的釘槍。
「似乎是礦車通道下方那裡傳來的？」戴上夜視儀的曲義張頭向通道底下望去，疑惑地想道，「礦井最深處大約有1000米，如果出於保密，這個世界的上頭也會把目標安排在那裡，可是有什麼東西還能……」
【領域】探知的信息回答了曲義的問題，也讓他一下子跳起來，驚訝地罵道：“麻蛋！”
正罵着，曲義不顧泄露的風險，拎起通訊器說道：“計劃有變！立即返回基地！異常事件已經爆發！”
“那你呢？！”
“我？”曲義冷眼地看向底下正在瘋狂突進的人形生物羣，說道，“我去看看，這到底是個什麼東西！”
“注意安全。”
……
“這已經是最後的期限，主任。身爲HSRC的一員，你應該知道自己的處境。”曲義在白天見過的那個男人無奈地向一個身着深藍色實驗服的女人闡述道。
主任將高觸筆扔到平板電腦的旁邊，語氣不屑地說道：“是嗎？那些小年輕又耐不住性子嗎？那就給我一把槍，直接掃平這裡的一切，一了百了。”
“你應該知道自己在說一個笑話。”
“沒錯，因爲我現在也就只有這個笑話可以給你，要不然就再撥給我10組貝塔級實驗體和1億實驗用額，否則你連這個笑話都聽不到了。”
“可以。”
“什麼？”
男人抽出面巾來擦去沾到臉上的口水，眼睛盯着略微有些驚訝的主任解釋道：“部分成員確實對於你的進度相當不滿，不過經過協商，他們也同意加大投入，條件是要在一個月後看到成果。”
“有發生什麼事情嗎？”
“這不是我來到這裡的目的。”
“你這個[數據刪除]的傢伙！”主任毫不掩飾地罵上一句，隨後緩和地說道，“既然他們肯讓步，那就好說。事實上你來得正好，今天應該會有初步成果。要看嗎？”
“恭敬不如從命。”