經過沈隆這些年的培養，那些流民以及從南洋華人中選拔出來的人才已經能承擔起責任了，他們處理政務比滿清那些只會之乎者也的官員可要流暢地多。
在地方上，打破了官吏之間牢不可破的界限，給了那些熟悉地方情況的吏員一個上升的渠道，同時清理了吏員中間的油滑貪腐之輩，如此恩威並施之下，地方上的官面勢力已經全部歸屬了新朝。
至於封建時期地方官最頭疼的地方豪強問題也比滿清朝廷容易處理多了，起碼現在這些人還沒來得及和新朝搭上關係，他們找不到大官支持自己，面對新朝丈田、收稅等工作，也只能試圖煽動老百姓來進行反對。
可惜沈隆的農村工作經驗實在是豐富地很，早就進行過這方面的培訓，嚴密的內部制度讓地方官不敢接受當地豪強的賄賂，丈田、收稅等工作也有經歷了專業培訓的人才來進行，再加上歸順新朝的吏員，以及新建的警察隊伍，很快就化解了地方豪強的反撲。
做得過火的直接明刑正典，將他們的土地分給當地百姓，幾個在當地綿延上百年的豪強被連根拔起之後，整個江南都見識到了新朝的能力和決心，雖然那些讀書人依舊在私底下傳言新朝不懂得籠絡士大夫，不是長久之道，但起碼現在，已經很少有人敢明着反對了。
拿到土地能夠養活自己之後，江南百姓從軍的慾望逐漸高漲起來，經過地方官吏的教育，他們已然明白，投軍就是保護自己的土地，再加上沈隆給得軍餉也確實不低，所以很快就在江南拉起了數量龐大的軍隊。
當然，也不是什麼人都收的，在挑選軍人的過程中，他們嚴格遵守了沈隆的教導，那些油滑之輩、投機之徒紛紛被排除在外，只收老實憨厚的良家子，有那頗有見識的讀書人都私下議論，新朝這用的是當年戚南塘的選兵策略啊。
新兵進入軍營之後，並不會馬上拉到前線去作戰，而是先進行嚴格的軍訓，嚴肅的紀律讓這些剛離開家鄉的農家子弟有些不適應，不過等吃過第一頓飯之後，就算是拿着棍子打他們也不願意走了，天天能吃上肉，這是多好的生活啊，老家的地主都沒這麼寬裕吧？只要能多吃幾天肉，那怕累死了也值啊！
如果光靠豬牛羊，沈隆肯定沒辦法給士兵提供這麼多肉食，不過現在他手上還有大量海軍呢，如今滿清的水上力量壓根不值一提，西方殖民者的重點還是做生意，沈隆和他們合作的還算愉快，於是暫時沒有作戰任務的海軍，剛好可以派出去捕鯨，一方面可以鍛鍊他們的遠洋能力，另一方面則可以提供大量肉食。
爲此，沈隆還特意在沿海港口修建了幾座罐頭廠，用來加工儲存鯨魚肉，另外鯨魚皮、鯨魚骨、鯨魚油還有抹香鯨所產的龍涎香都可以加工成價值不菲的商品，這些又能給新朝帶來相當不菲的收入。
有了錢，就可以做一些真正改變這個古老國度的事情了，沈隆在各地都興建了學校，這馬上引起了讀書人的注意，在他們看來興文教纔是一個朝廷能不能長遠的根本，但是等他們到學校看了之後又陷入迷茫之中。
那些啓蒙的書倒也罷了，反正只是讀書識字只用，但是更高年級教授的卻不是正統的儒學，而是經過改良之後的儒學，這些書他們剛接觸的時候覺得和時下盛行的理學大爲不同，將其視爲異端邪說，但認真看過之後卻覺得格外有道理，而且行文嚴謹很難辯駁。
他們那裡知道，這些書原本就是沈隆在《繡春刀》的世界，讓人整理出來的，付出了諸多明末大儒的心血，以迎合農業社會向工業社會轉化的趨勢，而且多年間不斷修改完善，又豈是看幾眼就能將其打倒的？
純粹的讀書人不喜歡這些書，而那些商人和工坊主卻是如獲至寶，他們隱隱地覺得，如果新朝奪了天下之後，真要按照這書裡寫得道理治國的話，或許千年以來士農工商這四民的地位就要徹底改變了。
除了興建學校，沈隆還拿出大量錢財來進行水利治理工程，還沒奪得天下呢，就把錢花在這種地方，江南百姓再次大開眼界；有的說沈隆操之過急，有的卻拿出戰國末年的例子來駁斥，說強秦正是依靠都江堰和鄭國渠纔有了掃平山東六國的本錢，江南原本就是魚米之鄉，做好這些之後又能多出無數良田，這纔是堂堂正正的手段啊。
不管他們能不能習慣新朝的政策，看到這些也能明白，這位方大王並不是什麼都不懂的草寇，人家是真正胸懷天下的雄主，再加上新朝大軍連連獲勝，老百姓按照新朝官吏指點種下的種子率獲豐收，這些讀書人終於意識到，或許他真能取得天下吧？
於是漸漸地，風聲就變了，開始有人勸說沈隆開科舉取士，沈隆欣然答應，不過卻沒有采取八股取士的手段，而是參考了後世公務員考試的法子，用基本常識和策論來選拔人才；這些讀書人反對之後見沈隆態度堅決，也只能屈從。
新朝的第一次科舉在江寧舉行，錄取了數百名人才，不過卻並沒有馬上授予官職，而是把這些人送到學校裡進行集中培訓，沈隆帶着自己培養出來的人才親自給他們上課，讓他們真正明白處理政務是怎麼一回事。
這些讀書人不由得連連叫苦，看來在新朝當官可比滿清難多了，想和以前一樣把公務交給師爺吏員，自己吟詩作對享受清閒度日是不可能的了；但放棄又捨不得，只能咬着牙繼續埋頭苦學，以期待能夠早日通過考試正式上任。
而就在南邊蒸蒸日上的時候，北邊的朝廷又出事兒了，剛剛登基還沒兩年的新皇帝永琰突發急病死了，這纔多久的功夫，大清又要換新皇帝了。