談笑間，只見一個僕人匆匆跑進來稟告道：“小姐，老爺回來了。”
劉倚玉撅撅櫻桃小嘴，對徐鳳儀笑道：“真正的主人回家啦，我這個臨時主持人也該退居幕後了。來，我們到門口去迎接他老人家，向他請安問好，討他歡心。說不定俺爹他一高興，這個月便會多賞我幾兩零用錢花哩。”
只聽得廳外傳來一箇中年男子略帶磁性的粗重聲音：“丫頭，別來這一套了，你每次替爹拍拍衣襟上的塵土，給爹打盤洗面水，便伸要錢，而且一百兩、一千兩地索要，你這些‘服務費’太貴了，你老子就是有萬貫家私也經不起你這樣索取。我自己有手有腳，我還是自己走回家比較好。你這個階前‘榜掠差’太厲害了，比官府的榜掠差還厲害百倍，人家做榜掠差是勒索陌生人，你卻打劫老爹！真是最混帳的‘榜掠差’。我劉雲峰惹不起你這種登峰造極的‘榜掠差’呀。”
徐鳳儀聽得出劉雲峰對女兒責斥聲雖然嚴厲，言下卻頗有些無可奈何的意思。他從劉雲峰的語氣感覺到一個慈父對一個頑皮並不太聽話的女兒溺愛與縱容。
不多時，一個四十五六歲的中年男子昂首闊步走入廳來。徐鳳儀看見這劉雲峰生得方臉大耳，三綹長鬚烏黑飄逸，很有點美髯公的威武形象。
劉雲峰笑咪咪地望着劉倚玉問道：“丫頭，啥事這麼得意，咭咭呱呱象只鴨子一樣。”
劉倚玉從僕人手裡接過一杯剛剛沖泡好的清茶，扭扭怩怩的走劉雲峰面前，先撒嬌一聲：“爹，請喝茶！”
劉雲峰從劉倚玉手中接過茶杯，還沒開始揭蓋品茶，早見劉倚玉在他面前伸出那隻白雪的玉手，並嬌笑道：“爹，你平安回家來啦！可喜可賀，大吉利是，給女兒打賞幾個錢吧。”
劉雲峰皺眉聳肩，嘆了口氣，道：“又來了，恩，前世欠你的，真拿你沒辦法。”但他還是把手探入懷中，掏摸半天，取出一文銅錢，在劉倚玉面前晃了晃，微笑道：“怎麼樣，滿意不？拿出去買麥芽糖去吧。”
劉倚玉急得直跺腳，又蹦又跳地怪叫着：“我不依！我不依！我不依！”還伸手想搶劉雲峰手中的茶杯，似乎劉雲峰不給她賞個她滿意的價錢，她就把這杯茶收回去一樣。劉雲峰經不起她糾纏折騰，只好從懷中掏出一疊銀票，看也沒看抽了一張，遞到劉倚玉面前道：“拿去了，算你爹晦氣，事先設有問清楚，沒料到你這杯‘聖水’居然這麼貴呀。”
“一百兩！”劉倚玉拿着銀票後雙眼放光，把銀票放在嘴上吻了一下，迅速揣入懷中。然後象小鳥依人般粘在劉雲峰膝下，抱着劉雲峰的右臂搖了又搖，樂呵呵笑道：“爹，你真好，做你女兒好幸福哦！”劉雲峰沒有說話，只是輕撫劉倚玉的頭髮，略略點頭而已。
劉倚玉繼續搖着劉雲峰的手，笑吟吟道：“這位徐公子來投奔你，說要跟你學武功，你就收下他作徒弟吧！你一定給女兒面子，收下他。不然，我不跟你說話。”然後使了個眼色，示意徐鳳儀趕緊過來拜師。
徐鳳儀見機聞警，當時五體投地，拜倒在劉雲峰腳下，口稱：“師父在上，請受徒兒一拜。”
劉雲峰臉上稍露一絲不悅顏色，但他顯然一貫縱容並溺愛這個寶貝女兒，對這這個寶貝女兒有求必應，百依百順。當時他看見劉倚玉正睜着一雙妙目望着他，期待他給她一個答覆。劉雲峰也不好違逆女兒的意思，只是含糊答應道：“好，好，倚玉，你且先回房去休息，收徒弟是件大事，我得先跟徐公子詳細談一談。男人談正事的時候，女孩子迴避一下。”
劉倚玉不太情願地答應一聲，撅着嘴巴轉身走出大廳。臨到門口，她又回頭再給劉雲峰關照一聲：“你一定要收下徐公子作徒弟哦，不許趕他走呀。”說完，向徐鳳儀揮了揮手，依依不捨走了。
劉雲峰扶起還跪在地上的徐鳳儀，問起徐鳳儀的出身來歷。徐鳳儀就向劉雲峰報上家數，又對劉雲峰說起他父子出海經商遭遇倭寇打劫的事情，表明他立志習武殺倭報仇的立場。劉雲峰點點頭，把大廳上的所有使喚僕人打發出廳去後。他纔回頭在大廳檀木架子上取下一張花箋，遞到徐鳳儀的面前，說：“剛纔我在女兒面前答應你的話，並不算數，你看契約吧！這是一張殺人投名狀，你想做我的徒弟，加入蕩寇營麼？也行，你仔細看清楚這些條件吧！做得到你就進入蕩寇營，做不到，請你自動退出。我給你三天時間，你殺個人就可收加入蕩寇營。我不管你殺什麼人，當然，你有本事殺個倭寇更好。拿到倭寇的人頭，更證明你有資格加入蕩寇營。蕩寇營雖然廣招能人志士，但也不是阿狗阿貓都隨便可以混進來混飯吃的，我們對廢物沒有興趣。你自己掂量掂量吧。”
徐鳳儀還想說什麼，劉雲峰已不耐煩地對他道：“下去吧，什麼也不用說，什麼也不用解釋，這是蕩寇營最低的准入門檻。”劉雲峰說完這話，叫了一個僕人進來吩咐道：“你帶這位徐公子到蕩寇營安排個住處，等他辦妥事情後再來回復我。三天後他什麼事也沒幹的話，你在帳房中支二兩銀子，讓他走路。”僕人答應一聲，就招呼徐鳳儀一起出門。
徐鳳儀跟隨僕人來到蕩寇營，報到後由總管黨忠貞接待徐鳳儀。黨忠貞看着徐鳳儀帶着一把鋼刀來報到，便道：“新人進營，知道規矩吧。你有一把刀就更好了，不用我從庫裡借兵器給你，你且在營裡住下，明日出去碰碰運氣吧，沒膽子不用回來了，直接回家去吧。”
徐鳳儀住的營帳中，也有個新投入蕩寇營的年輕人叫韓秀，也需要弄個投名狀才能入夥。徐韓兩人不免同病相憐，合計明天一起上路，看看到哪裡找個倒黴蛋幹掉，弄個人頭正式加入蕩寇營。
第二天，徐鳳儀與韓秀一同出門，走到劉家集郊外一條官道上潛伏下來。等了半天，過路的人都是成羣結隊的，徐韓兩人都不敢動手。徐韓兩人心下都十分難捱，巴不得有個倭寇路過。逮着個倭寇，殺個倭寇當然再好不過。只是，就算有倭寇打從這裡路過，但他們有本事殺倭寇嗎？
從清晨一直等到天黑。天色臨黑時分，終於等到一個單身的過路客人。徐韓兩人拿着兵器先後從草叢中跳了出來，徐鳳儀在前，韓秀在後，攔下那個單身的過路客人。
“倭寇打劫啊──啊！”單身的過路客人大叫起來。徐鳳儀他們正準備加入蕩寇營學武殺倭寇，沒料被人當成了倭寇，遇上這種混帳事也夠諷刺了。
韓秀對那個單身的過路客人揚刀喝道：“朋友，我們要向你借一件東西，你千萬別吝嗇。”
“是，大人，你們要錢儘管拿去，我包袱裡只有十兩銀子，你們拿去吧。但不要殺我，我家孩子病了，等着我回家照顧他。”過路客人渾身打顫的回話道。
“誰要你的錢，納命來吧。我們要你頸上的人頭！”韓秀大喝道。
過路客人很吃驚，倭寇打劫不要錢，卻要他的命，這種恐怖的怪事真是無法照着路分尋思。當時他搗頭如蒜，跪地哀求道：“小人吳元理，家就住在這劉家集中。我家孩子病了，等着我回家給他抓藥。你殺了我，哪可是一屍兩命呀！我跟兩位無怨無仇，爲什麼非殺我不可？還請大人您大人大量，原諒小的無知冒犯，請大人看在我家小孩子病得不輕的份上，您就把小人當是個屁，給放了吧！”
徐鳳儀聽到吳元理說他回家給他孩子抓藥，身子微微一震。想起他父親平日對自己的關愛，“愛吾老及人之老，愛吾幼及人之幼。”可憐天下父母心！無論自己出於什麼理由要殺人，也絕對不能殺掉這個慈父。
“韓兄，算了，放他走吧。”徐鳳儀說罷，閃在一旁，讓出一條去路給吳元理逃走。吳元理叫聲“菩薩”，跌跌撞撞，連滾帶爬走了。
韓秀不由一呆，他滿腹狐疑地看了眼徐鳳儀，臉上稍露一絲不悅的顏色。心中暗想：“這人真是仁慈啊！他來蕩寇營幹什麼的？”他沒想到這到手的獵物，幾乎煮熟了的鴨子居然還能飛了，心下不免有些懊悔。他後悔跟徐鳳儀一起出來，如果他單槍匹馬動手的話，也許早就得手了。
“對不起，韓兄。剛纔這個爲兒子抓藥的慈父，讓我想起我父親。當日我在東海遇上倭寇的時候，我父親不惜犧性自己的生命給我創造逃走的機會。我想到父親這種犧性精神，才體會到父愛如山，做個負責任的慈父不容呀。我無法下手殺掉一個慈父。如果我這樣做，跟可惡的倭寇又有什麼區別？恩，算了吧！我們還有機會，下一個我們絕對不會放過他。下一個倒黴蛋他非死不可。”徐鳳儀語無倫次地向韓秀解釋說。
韓秀嘆一口氣，似笑非笑的看着徐鳳儀，不斷地搖頭。徐鳳儀被韓秀直看得心頭打鼓，生怕韓秀舉刀向他砍過來。韓秀看了徐鳳儀半晌，方纔緩緩的說道：“沒想到啊，你真是仁慈！慈不掌兵，慈悲者也不能當兵。說真的，我們都不是當兵的料。其實剛纔我也不敢殺哪個人，我也指望你先出手幹掉哪傢伙。看來咱哥倆都是半斤八兩，我也不爲難你。今晚，咱們先回營去，反正有三天時間，只要下決心幹，殺個人還不容易嗎？可以說是易如反掌。”
“是，是，韓兄。我還沒準備好，實在無法下手殺人。蕩寇營怎麼有這種臭規矩，看我無緣加入蕩寇營了。算了，我明日就向劉師傅告辭，向他借幾兩銀子回家去。”徐鳳儀愁眉臉，神色沮喪之極。按照加入蕩寇營的契約要求，不僅要帶着人命案子才準加入其中，而且練功中還要傷亡自負。
“天下這麼大，又不是隻有加入蕩寇營才能學成武功！樹挪死，人挪活，我們爲什麼非要加入蕩寇營不可？”韓秀自言自語說道。
“不錯，爲什麼非要加入蕩寇營不可？我們換個地方，也可以找到名師學成武藝呀。”徐鳳儀頗有點恍然大悟的意思。
“不對，也劉師傅這樣安排是有道理的。既然我們加入蕩寇營學藝是爲了報仇殺倭寇來的，遲早要上陣殺人。如果我們現在狠不下心腸殺人，將來上陣也殺不了倭寇，你說是不是這個理？”
徐鳳儀聽了不由一怔：“嗯，也對，聽你這麼一說，我也覺得很有道理。”
“劉師傅這樣安排或許是蘊含深意，非我輩所能理解。”韓秀若有所悟地嘆息道。
徐鳳儀苦笑一聲道：“我遇上倭寇這才落到如此境地，現在又遇上這個天大的難題，我也不知怎麼辦？何去何從呀，我還能到哪裡去？韓兄，你有什麼好建議，帶我上路去碰碰運氣吧。哪裡都行，只要不是閻羅殿就可以了。”
“哦，兄弟，我也是沒地方可去，才投入蕩寇營嘛。只能在這裡混了。”韓秀攤手聳肩說道。
徐鳳儀垂頭喪氣地看了那韓秀一眼，道：“算了，殺人就殺人吧，咱們試着去找個該死的人殺掉吧！”
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“誰該死？官府大獄裡或許有該死死囚，但要錢買的，我們現在有錢買通衙門作弊完成這件公案嗎？”
“沒有，確實沒有。”計窮智拙，徐鳳儀不得不承認他走到山窮水絕的地步。
“我勸兄弟不必擔心！我一計可助你我渡過難關，不過辦這事有點噁心，也要一點膽子。”韓秀哈哈的笑了起來，同時湊近徐鳳儀耳根，如此如此，這般這般，獻上他的智計奇謀。
“呵呵，不錯，此計甚妙。也可以拿來試一下，且看看能不能過關。”徐鳳儀拍掌叫絕道，他不得不承認韓秀所說有理，並對韓秀的奇謀由衷地佩服起來。
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