“最近很多江湖中人來這裡找那柄村正妖刀。啊，哪你到這裡也是爲了村正妖刀嗎？”老媽媽話剛出口，好像意識到了什麼，連忙住口。
“對，對。我找幾個姑娘幫忙打聽消息，等到確切打聽到村正妖刀下落的時候，就動身去搶刀。”王婆留神態雖然顯得有些慌張，但他毫不掩飾自己的企圖。
江湖人的事，不是怡紅院老媽媽能理解，管得了的事。老媽媽沒有再說什麼話，只是默默領着王婆留走向小樓。到了樓上，老媽媽把他領到一間房門口，用手朝裡邊指了指，意思是讓王婆留自己進去，隨後老媽媽陪笑着下樓去了。
王婆留用手輕輕往裡一推，房門沒鎖，一把就推開了。王婆留輕咳一聲，閃身踱了進去。房間四壁鑲嵌了水磨的梨花木板，牆上掛着字畫，都是四大美人或鬆蘭竹菊之類俗不可耐的字畫。臺几上還擺着瑤琴。這房間裝飾文雅，倒象個名優的試歌彈唱的地方，不象是一個青樓煙花女子出賣肉身的所在。
王婆留剛剛拖了張椅子坐下來，就聽到一陣輕輕的敲門聲音，他回頭問道：“誰？”
“我叫小娥，是你點名過來伺候你的姑娘。”一個娥眉鳳目的女子應聲推門進來。王婆留等到她進房在桌子旁邊坐下，再擡頭定神打量這小娥姑娘，看見她大約二十六七歲左右，舉止落落大方，一點也不害怕陌生人。看得這個小娥姑娘是個見過場面的人情練達的風塵女子。小娥坐在王婆留對面，不時擡頭打量王婆留。她見王婆留沒有怎麼作聲，只是招手陪笑說：“我是老媽媽叫來的，我平時膽子比較大，愛打聽事體。大家都叫我作百靈鳥。我會唱會說，過往客人見到什麼新鮮事都樂意告訴我，我就比這怡紅院的一般姑娘懂事，知道的事情也多。你若有什麼事情要打聽，找我就沒錯了。”
“我有個問題向姑娘請教，最近這裡有人丟失一把寶刀，聽說有許多江湖中人爭搶寶刀，這件事你聽說過沒有？”王婆留盯着小娥的眼睛問，眼睛是心靈的窗戶，它多少能透露出一個人的性格特徵。眼睛不會說謊，一個人是否胡說八道，看（他）她的眼睛能找到答案。
小娥的眼睛很純淨，態度也絕不慌張，顯得胸有成竹，她鎮定自若地說：“三天前，我在這怡紅院中聽江湖朋友說，有個日本海商護送一把寶刀給中土的買家，這把寶刀價值十萬兩銀子，是一把人間奇兵雄器，想奪這把寶刀的人很多。現在各路英雄好漢雲集在泉州榕樹鎮上，必有所圖。”小娥說到這裡，展顏一笑。“所以，我認爲你也是對把寶刀有所企圖的人，就過來打探虛實？”
“沒錯，如果我打聽不到就得靠你了。”王婆留老老實實說。
“你請我吃飯，喝酒，再打賞我幾個錢，我知無不言。我聽見一個海盜說起一樁搶奪寶刀的故事，”小娥笑嘻嘻說，她的用意很明顯，吊王婆留的胃口，而且儘量賣貴一點。
“好說，好說，請姑娘吃飯是應該，與姑娘交談是我的榮幸。”王婆留拍案叫好。
“我總覺得你這個人此時出現，不會是巧合。”小娥想了想，有些會意地點點頭：“我聽人說，這幾天，奪這把寶刀的人死了好幾十個，你覺得和這些人這樣不要命地搶奪這把寶刀值得嗎？他們是不是很傻？”小娥也想弄明白王婆留究竟是什麼人，故意跟王婆留東拉西扯，看看王婆留會不會露出一絲口風。她就象一隻好奇的貓，對這些有用或沒用的信息捕捉，作爲在客人面前表現自己見多識廣的談資。
王婆留也注意到小娥知道的事情並不是很多，對他來說，只要查出村正妖刀落在何處就行了。其他無關要緊的事，他用不着關心。他聽了小娥的話，語氣有些沉重地說：“我怎知道那些人傻不傻？他認爲值得就值得。我不是魚，焉知魚之樂？”
說話間，老媽媽同一個小丫頭拿着食盒走上小樓，敲門進來。王婆留看見老媽媽向他陪笑點頭，知道他點的飯菜已準備妥當，也覺得腹中空虛，唱的空城計已久了。當時急呼老媽媽擺開酒菜，以便大快朵頤。
老媽媽識趣地提高了嗓門說：“看你們只顧着說話，快來吃酒飯。吃酒飯好睡覺。呃，我還叫來兩個大方的姑娘，希望財神爺關照她們一下。姑娘們，還不趕快進來給財神爺斟酒勸酒？”
那在門口候信的兩個姑娘便一擁而上，又是拉又是扯，嘴裡還七嘴八舌說着甜言蜜語，硬是左右挾持，把王婆留擠在中間。這些女人吃這一行飯，厚着臉皮這樣幹也是生活所迫，大家都不容易，王婆留也無意趕她們出去，隨她們起勁勸酒。一時間小樓鬨笑聲，說話聲、打情罵俏聲四起，熱鬧非凡。
姑娘們一一輪流向王婆留勸酒，在這種情況下，王婆留自然不能推脫，懷來盡飲。姑娘們圍着他，坐在他身邊，七嘴八舌問王婆留有什麼事要向她們請教？王婆留舊話重提，但令他詫異的是，這次他居然得到意外的驚喜，打聽到有用的信息。那個坐在他身邊大模大樣地喝着酒的小翠姑娘說她有個恩客名劉鬍子，也參與搶奪寶刀受傷，正在這怡紅院養傷哩。
王婆留也想找劉鬍子過來坐下聊聊，就站起來大聲對小翠姑娘道：“你去請劉鬍子過來，一起喝一杯如何？我賞你一兩銀子。”小翠姑娘聞言就向王婆留伸出手來要錢，小娥也不甘示弱，大叫道：“我也要，我也要，見者有份。”這班姑娘也象那些江湖好漢爭奪村正妖刀一樣，興起見者有份的妄想。王婆留不耐煩和那些姑娘拉拉扯扯，打情罵俏，只得每人打賞你一兩銀子。衆女皆大歡喜，都說王婆留是好人。小翠姑娘得了賞錢，也急急忙忙去請劉鬍子過來陪王婆留吃酒和陪話。
不一會兒，小翠姑娘扶着劉鬍子過來敘話。還不等王婆留起身拱手，劉鬍子搶先拱手說道：“這位兄弟叫我過來喝酒嗎？那敢情好，打擾了，我就不客氣咯。”
王婆留連連點頭，起身讓座，道：“正是，正是，四海之內皆兄弟嘛，聽小翠姑娘說認識劉壯士，她又說你最近參與搶奪一把神奇的倭刀。屬下也起了貪念，試一下運氣如何，也許我狗屎運好，能得到這把神奇的倭刀也說不定。所以，請閣下過來喝喝酒，順便向你打聽一點事情。”
劉鬍子點點頭，會意道：“謝謝你的美意，我只是過來隨便坐坐。不好意思，這樣魯茬莽撞席只怕壞了各位的風月雅興呢？哈哈，叨擾了。”說完，他大馬金刀坐了下來。然後他又站起身來，舉杯對王婆留說：“既然這樣，那我先敬這位兄弟三杯，很榮幸認識你，以後還請你多多關照。”說着，就從桌上端起那隻鍍金酒壺，滿滿的注了一杯酒送到王婆留面前：“這位兄弟請滿飲此杯，酒逢知己千杯少，話若投機便哆嗦。來，乾一杯。”
王婆留笑着接過了酒道：“既然劉壯士如此客氣，我恭敬不如從命，只喝了這一杯如何？若說非要三杯，那我是斷斷不敢接受了。我怕還沒有向你打聽到什麼消息，就醉的不省人事了。恕罪，恕罪。”
那劉鬍子見他如此說，只得說道：“這位兄弟醉翁之意不在酒，那就只能悉聽尊便了。”劉鬍子說着，自己拿酒壺在杯中倒滿，端了起來，一面笑道：“我先乾爲敬。”隨之一口喝乾。
王婆留也逢場作戲將酒喝了，又向劉鬍子拱了拱手，就單刀直入，向他請教道：“既然酒喝了，就請劉壯士說說搶奪倭刀的事情，”
劉鬍子聞言似乎也愣了一下，但很快就恢復了笑臉，連忙拿酒壺再給王婆留滿上一杯酒來，倒了一杯給自己。他一邊肆無忌憚地用手抓住雞腿子吃，一抓起了那個酒壺對王婆留揚了揚，叼着壺嘴，虹吸起來。王婆留也看得出劉鬍子是個酒鬼，心中雖然有些不屑，但也不願顯出不高興的態度。只得耐着性子，一邊和那些姑娘說笑，一邊觀察着那劉鬍子，看他怎樣說那搶奪倭刀的事情。
劉鬍子吃了雞腿，又抓起幾件紅燒肉大嚼。吃得差不多，他才把嘴巴一抹說：“好，你請我喝酒吃肉，算給我面子。我跟你交心說話，我勸兄弟別湊這場熱鬧。我這也是作爲劫難過來人，向你提出的熱心忠告。閣下聽不聽，悉聽尊便。你若不怕死，就隨大夥去搶奪那倭刀，不過，只怕你刀未搶到手，就翹辮子了。”
王婆留看到劉鬍子臉現驚恐之色，他想必是經歷一場恐怖的夢魘。究竟前因後果如何？他也想知道事情的始末。看着劉鬍子在這一刻神情恍惚，身體居然象見鬼似的顫慄起來。當時他連忙安撫劉鬍子，當然也沒忘叫老媽媽給他上酒，又替劉鬍子斟滿了一杯，然後才定神看着他的臉，等他說話。在劉鬍子沉默的時間，整個房間如墳墓一樣死寂，此刻針頭落地的聲音能聽得見。