轉過年去，孟約就要十七，孟老爺心裡緊着她的終身大事，卻一句話沒提。這一去京城，不知猴年馬月才能回，孟老爺捨不得孟約離自己太遠，自然想着到京城後再託呂教習相一相。
說起來，呂教習肯收孟約做弟子，孟老爺也算消去心頭一大患，一則閨女有了高門出身的師父教養，二則姻緣上也能找着人請託。若非有師徒之情，孟老爺寧可自己慢慢瞧，也不肯輕易相托。
眼見着庭院中的樹葉悄悄黃落，牆角菊叢盞盞盛放，孟老爺的心啊，一下就飄去了遠在數百里外的京城。周文和那邊，孟老爺命人送去口訊，日後只當不認識，路上遇見也勿作問候。倒不是要瞞下孟約定過親的事，而是不欲再與周文和有什麼牽扯，再者結親不行，成仇家的多得很，孟周兩家雖沒成仇，但要繼續相親卻也再無可能。
“老爺，三板子回來了。”
三板子大名程並，是孟老爺舊年在道中搭救的一個孩子，當年搭救時還不到七歲，如今已經二十七，膝下有兩個兒子，大的九歲，小的四歲。程三板子自家爭氣，這些年生生掙出一份家業來，不但自家打理得好，還時常替孟老爺跑些大項。
這次去尋海商，孟老爺本來要派櫃上的人去，還是程三板子說早些年在外跑商，在淮安府山陽縣碰見過兩個大海商，遂帶上布行嘴皮子利索的櫃頭裝上幾車布去山陽縣。
“孟叔。”
孟老爺見程三板子黑了一圈瘦了一圈，關懷好一番，才問及海商的事：“那些海商好打交道嗎？”
程三板子朗聲笑道：“很好，聽說我們一年能出幾萬匹布，連多少錢一匹都不問，這就派了人急急忙忙趕來。我着人往山陽縣裡外打聽過，咱大明的布販出去非常好出手，不管是本朝海商還是番邦來的海商，聽說我們能出大貨，織出來的料子，棉布都比尋常絲綢好，花樣還格外時興，盯着我眼都能冒綠光。他們都要來，我沒全帶，選了三家信譽好，船大身家厚的。”
“是當如此，天下生意天下人做，做好幾家，比全吃下要強。”孟老爺並沒有富甲天下的野望，再者就是有，明年就要去南京，若他此去是做大官，那不怕攤子鋪得大，卻不過九品，反而應當低調穩妥些。而且，孟老爺如今心裡另有成算，布坊的生意，穩住就行，日後且還有其他大項。
“孟叔說得是，我這邊把人安排在錦雲居，孟叔要是得工夫，我這就着人安排席面。”
孟老爺點頭，又與程三板子談他自家的生意：“眼下好木料愈發難求，數得上號的林子都在士族豪族手裡，做生意什麼都好說，卻萬不能斷檔。既然海商來往頻繁，回頭你不妨問問他們，海外可有那成材的硬木林子。”
許是燈下黑，時人多隻想着往外販東西，再隨船帶些本朝沒有的稀罕特什回來，倒鮮少有拿木料壓艙往回帶的。程三板子一拍大腿，坐都坐不住，就要去問海商。
孟老爺把程三板子攔下，叫洗漱更衣才一道出門，去錦雲居與那三名海商會面。
孟老爺出門前，知會了孟約，孟約得知布料有了出貨的渠道，心下也是一鬆。織機改良帶來的大量剩餘勞動力和大量出貨的布匹，不止孟老爺擔心，孟約也一樣很擔心：“幸好太祖開闢了海上商路，並明令國朝永不禁海，還在下大力氣造大海船，不然哪有那麼好的事噢。”
要真是穿越到歷史上的明朝，孟約纔不敢支持孟老爺毫以幹，她反而要規勸。因爲如果這不是穿越者改變過的時代，這時候歷史已經進入清末期，閉關鎖國，海禁巨嚴。
孟約：再一次感謝作者，要不是她腦洞大，這時大概什麼苦都已經吃足。
孟老爺吃完席面回來滿面紅光，與孟約道：“年年，三板子這趟去山陽縣，還繞道去看了你外祖，你外祖外祖母如今身體都還康健，你舅舅舅媽也都好，又給你添了個表弟。你外祖知道我們明年要上京，還道待安頓下來定會來訪。”
孟約外祖家往上數個十幾代，也是士族，因是分出來過的庶出子，一代一代下來也早沒了什麼士族門第的光輝。孟約外祖家也不是那抱着舊日光輝不肯認清現實的，但凡心裡還存着點士族血統的矜傲，都不會把僅有的掌珠嫁給孟老爺。
“咱家親戚不多，住得近了，能常來常往纔好。”孟約話是這麼說，卻有點擔心，女神太太什麼都好，女神太太的家人或許也都是好的。但孟老爺身家鉅富，又只有個獨女，且沒有續絃的想法，但凡心思多點的都會要動腦筋。孟約倒不怕失錢財，她是怕孟老爺將來難過。
孟老爺並不知道孟約在擔心這個，如果知道只會笑她想太多，孟家作爲士族已然沒落，資財卻並不缺。比孟老爺可能差點意思，但也不至於眼紅而起歪心：“是啊，若是你外祖家也能遷到京城就好了，回頭我們再訪訪，有得宜的宅院買下來，要比鄰而居日日相親纔好。”
“嗯，那便待我們上京安頓下來再訪。”先看看上門的親戚是個什麼門風，要真是好的，住一個屋檐下都可以。
“年後便要上京去，日日同年年一道玩的那些小姑娘，年年也要好好同她們作別。隔個一年兩年，咱們還回，到時還能一起玩，所以也不要太難過。”如果說去京城做官，有什麼讓孟老爺覺得不妥的，那就是要讓孟約離開那些她從小玩耍到大的閨中好友。
正因沒什麼情誼能相伴一世，才需在擁有的時候好好珍惜，待失去再留戀，再念念不忘，便只能叫作自己不放過自己。
孟約和小美人們相交的時間不算長，可也真心很喜歡這些小姑娘們，沒什麼勾心鬥角，比釵環首飾，父親兄弟，反而一團和氣，可愛得緊。孟約一想起小美人們會流淚給她看，便生出不捨來，這不是現代，相隔千里打個飛的想見就能見，這是閨閣一經別，再見夢魂中古代啊！
注：山陽縣古屬淮安府，也就是現在的江蘇連雲港一帶，孟約的外祖家也在淮安府，明朝時期沒有淮南這個地名，本文裡的淮南指淮安府以南。我方向感不佳，印象裡古稱海西縣今稱灌南縣的縣城是連雲港南邊，如果有誤，誠請指正。
（接下來兩三章內就要去南京啦~）