“兩位監軍上座。”
鄭允芝將餘爵、任棟請入縣衙，喚人奉來茶水，這纔開始說話。
“下官盼監軍已久，今日得見兩位監軍，心中放下了好大一塊石頭。”
任棟性急，不與羅嗦，開口便道：“鄭縣令的奏報本官與餘大人已經看過。丁督師合左總兵計四萬兵馬，後又調遣虎大威將軍五千兵馬，四萬五千人皆歿於南陽，本官與餘大人着實難以置信。還請鄭縣令將其中細節詳細道來，本官與餘大人也好分辨。”
鄭允芝頷首道：“合該如此。”
便道：“事起之初，還要從頭說起。下官爲葉縣縣令，朝廷有軍餉二百萬要運至葉縣作剿賊之資，下官自不敢怠慢。卻不料其中消息泄露！”
餘爵與任棟對視一眼，微微頷首。
這裡面的消息，他們早已知道。當初鄭允芝派人去襄陽求援，他們就看過鄭允芝的手書，知道有人泄密。
“下官手中只有五個百戶，不到六百人。將以三個百戶前往舞陽二郎山迎接護送。可賊將郝搖旗引萬餘兵馬來攻，就在城外將軍餉劫走。賊人劫走了軍餉不說，還要攻破葉縣，下官無力，只好將賊兵引入葉縣放了把火，這才撤入方城山中。”
“下官失了軍餉，自知大罪。一邊遣人打探消息，得聞丁督師率軍已至裕州，便連忙叫人請援，期盼左總兵能奪回軍餉。”
“奪回軍餉？”餘爵眼睛微微一眯，捻鬚道：“賊人劫走軍餉，莫非不曾運走？”
鄭允芝道：“大人聽下官分辨。下官當初知曉軍餉消息走漏，害怕賊人裡應外合，搜索之下曾在葉縣抓捕了幾個賊子。其中有一人，便是那賣國的袁崇煥之女。便是此賊女與賊人聯絡，泄露的消息。”
兩個監軍一聽，不禁瞠目：“袁崇煥之女？！”
“正是此女。”鄭允芝道：“也不知這賊女從哪裡得來消息，竟分毫不差。她聯絡了闖賊麾下的賊將郝搖旗，由是在軍餉抵達的時候，郝搖旗恰好突至。不過下官卻從她口中得知一些消息，推斷出郝搖旗有獨吞之心，因此並未將軍餉運走！”
“獨吞？！”
餘爵、任棟面面相覷。
片刻後任棟道：“賊人賊性，生獨吞之心倒也在情理之中。”
鄭允芝露出深以爲然的表情：“下官也是這般想法。因此暗暗叫人打探賊人藏銀之處。”
餘爵和任棟都頷首不止。
“正是那白河谷。”鄭允芝嘆道：“下官手下之人皆是這一帶本地人，因此熟知地理，察覺到白河谷中有人跡，約數千人，下官不敢打草驚蛇，便準備聯絡丁督師。”
“應該的。”兩個監軍點頭。
鄭允芝搖頭道：“卻不料闖賊分外看重這二百萬軍餉，先派了劉宗敏兩萬大軍不說，在下官查到軍餉藏匿之處時，賊子劉宗敏的大軍就在裕州。下官正要聯絡督師，又有一支賊兵北來。”
“哦！”
兩個監軍聞言皺眉。
“卻是闖賊麾下的賊將一隻虎李過。”鄭允芝道：“也有兩萬人。”
“下官忙讓人去往裕州報訊，只帶五千青壯往葉縣阻截一隻虎。”鄭允芝道：“一隻虎不知還有下官這支兵馬，下官夜襲之，大破之。”
“五千青壯？”兩個監軍很敏感的鎖定了這個數字。
“然也。”鄭允芝道：“下官重任在身，去年履任之後，便將葉縣百姓遷往方城山中。下官撤入方城山，便從中徵募了五千青壯。”
“雖未曾有時間嚴加訓練，但皆是葉縣百姓，同仇敵愾，突襲之下賊兵慌亂，殺傷無數，還俘獲了賊將一隻虎。”
“哦！”兩人聞言瞠目：“一隻虎也被俘獲？”
“正是。”鄭允芝道：“那賊將如今還在方城山中羈押。”
“那就沒錯了。”餘爵和任棟笑了起來。
鄭允芝卻搖頭不止：“然則下官雖截殺了一隻虎，但裕州這邊卻一場大敗。下官在擊破一隻虎後，令麾下百戶嬴翌率軍南下，逢左軍大敗，賊人已殺入裕州城中。正是危急時候，百戶嬴翌奮勇爭先，鼓舞士氣，才一舉將賊兵擊破，還斬殺了劉宗敏、郝搖旗。”
“這...這嬴翌是何人？”餘爵和任棟對視一眼，任棟道：“竟以數千青壯破數萬賊兵？”
鄭允芝笑道：“說來能力挽敗局，還多虧了嬴百戶。下官只是個縣令，沒有資格任命千戶，否則早提拔千戶甚至守備。嬴翌勇力過人，古之猛將也不過如此。又擅帶兵，極有軍略。衝鋒陷陣，無所不能。”
“此人在何處，何不叫來一見？”聽鄭允芝吹捧，餘爵任棟都有些好奇。
鄭允芝搖頭道：“雖是擊滅了李過劉宗敏郝搖旗，然開封闖賊不可不防，下官已令他率兵北上，扼守首山，防備闖賊去了。”
兩個監軍這麼一聽，倒是覺得在意，認爲鄭允芝考慮周全。
隨後餘爵問道：“既是斬了劉宗敏、郝搖旗，不知首級何處？”
鄭允芝道：“首級已送往京師。”
兩人一怔，心思一轉，啞然。
就聽鄭允芝道：“下官爲葉縣縣令，此事合該奏報南陽知府、河南巡撫，丁督師也是可以的。然則...”
這裡面的情況，兩個監軍又如何不知？
河南巡撫在開封，被賊人圍困。南陽知府自去年便已空着。而剿賊督師丁啓睿死了。他和左良玉的棺材就停在外面，之前還看過。
“下官無奈，只得越級奏報京師。同時將消息傳至襄陽，便於兩位監軍知曉。”
這個理由很強大，兩位監軍也無可奈何。
一時間不禁有些心涼。
也就是說，這裡面力挽狂瀾的功勞，跟他們再無半點關係。
鄭允芝看的清楚，卻笑了起來，道：“兩位監軍勞苦功高，下官如何不能體諒？早在奏報之中提及，此間力挽敗局，多賴監軍提示。”
餘爵和任棟這才轉憂爲喜，餘爵笑道：“本官與任大人也只提醒一二，主要的功勞還是鄭縣令的。”
皆大歡喜。
一時間便其樂融融，閒聊起來。就有書佐來報：“首山歸來的夜不收有急報，正在外面。”