夢軒坐在辦公廳裡，望着桌上那幾百件急待處理的事情。每天到辦公廳裡來，都像打仗般地爭取時間：那麼多的公事、信件和電話，常恨不得能生出三頭六臂來，可以一下子把事情都處理完。他的女秘書何小姐正坐在他的旁邊，拿着小本子記錄他所吩咐的事情，他一面講，一面拆閱着信件：
“要王先生去一趟臺灣銀行辦結匯，李主任從青果業公會回來之後，要他馬上到我這兒來，外貿會明天開標，請陳先生去辦理。還有，上次我吩咐印的那份手工藝品廣告，印來沒有？”
“印好了。”
“拿來給我看看，這些信件交給魏主任，這張清單要打字，告訴張經理，美國××公司寄來的信用狀我看過了，沒問題，按他們要的貨物清單去辦好了。要陳小姐把寫好的信送來給我簽字。你出去的時候，請趙主任進來一趟。再有，何小姐，取消今晚的宴會，我有事。”
“哦，夏先生，”夢軒向來不喜歡手下的人稱呼他董事長、老闆什麼的，所以，大家一向都稱呼他夏先生。“今晚的宴會很重要呢，他們可能要進口一批西藥。”
“請張經理代表我去一下。”
“是的，夏先生。”何小姐推了推她厚厚的眼鏡，對夢軒好奇地看了一眼，奇怪她的老闆對公司的業務不像以前那樣全力以赴了。
“好了，沒事了，你去吧！”
何小姐走了，他燃起一支菸，在拆開的幾封重要函件上批示着處理辦法，趙主任敲敲門，走了進來。
“夏先生？”
“我們的業務需要積極一點，趙主任，那份進口種類錶快一點做出來，我要研究一下。再有，今年洋蔥外銷，我希望由我們標到。”
“可是，去年××貿易公司辦理洋蔥，賠了一大筆。”
“那是氣候關係，洋蔥的產品太壞，今年不會，我估計今年如果標到，可以大賺。”
“好的，夏先生。”
趙主任剛走，電話鈴響了，何小姐在電話中說：
“夏先生，陶思賢先生要見您。”
“哦！”他蹙緊眉頭，“告訴他……”
“他已經進去了。”何小姐急急地說。
果然，門推開了，陶思賢大踏步地走了進來，一副旁若無人的樣子，嘴裡叼着一支菲律賓雪茄。隨着時間的過去，陶思賢越來越流氣十足，他發現了最方便的生活方法，是招搖撞騙加上鑽營拍馬，這對他的個性非常合適，而且他對這方面也確有天才，因此，雖然他從沒有一個正經工作，他的名片上卻有七八個漂漂亮亮的頭銜，出入計程車，每日西裝筆挺，抽雪茄煙，逛酒家舞廳和最豪華的夜總會。
“哦，怎麼？夢軒，不歡迎我嗎？”陶思賢似笑非笑地說，自顧自地在一張沙發上坐了下來。
“沒有的事，”夢軒勉強的說，“你先坐坐，我馬上把這幾件事處理完了。”他看了陶思賢一眼，直覺地感到他今天有些來意不善，什麼因素使他看來那樣神氣活現？
“好，我反正沒事，你先忙吧！”陶思賢蹺起了二郎腿，深吸了一口煙，讓煙在口腔裡打了個迴旋，再噴出來。
夢軒回到他的工作上，迅速地處理了好幾件事。陶思賢的眼光一直不停地東張張，西望望，又研究着牆上的進出口曲線圖，露出很有興味的樣子。夢軒打脊椎骨裡冒出厭煩的感覺，匆匆地結束了工作，他轉過椅子，面對着陶思賢說：
“怎樣？近來好麼？”
“沒有你好，看樣子，你的生意是越做越大了，”他指指牆上的圖表，“我算了算，和你有生意來往的國家已經有十四個之多了，套一句俗語，你這纔是生意興隆通四海，財源茂盛達三江呢！”
夢軒厭煩的感覺更重了，勉強地笑了笑，應酬地說：
“乾的是進出口嘛，總是和國外有點來往的。其實，主要也就是東南亞和日本。你上次不是說要和朋友合開一家舞廳嗎？怎麼樣？”
陶思賢聳了聳肩：
“沒批准。現在夜總會和舞廳已經太多了。”
“最近準備幹什麼？”
“房地產，這是目前最有希望的一檔子行業。”
“哦？”夢軒料到下面該是借錢了。“跟別人合股嗎？”
“是的，我自己當然不行，資本不是個小數字，預備在士林、北投一帶造房子，那兒地價便宜，還可以向陽明山管理局租地……”沉吟了一下，他深吸了一口氣，突然說，“夢軒，你新近在碧潭添置了房產，怎麼也不通知我們一聲，好向你道賀呀？”
夢軒一愣，擡起頭來，直視着陶思賢，這個不務正業的上等流氓，現在也幹起敲詐來了？陶思賢仰頭哈哈一笑，站起身來，拍拍夢軒的肩膀，眯起眼睛，故作親暱地說：
“別緊張，夢軒，像我們男人在外面混，總免不了有這種事兒，你放心，我絕不會告訴美嬋，在雅嬋面前也一個字不說，怎樣？她們女人都是醋罈子，吵吵鬧鬧砸砸東西還是小事，尋死覓活的就麻煩了，要不然到法院裡去告一狀，什麼妨害家庭啦，就更討厭了，對不對？”
夢軒燃起一支菸，冷淡地看着陶思賢，後者那走來走去，誇張的聳肩和大笑，使夢軒眼花繚亂。他已經聽出陶思賢言外之意，冷笑了一聲，他說：
“這並不是什麼秘密，即使美嬋知道了，她也該可以諒解這件事情。”
“諒解？”陶思賢在桌子上坐下來，一臉陰陰沉沉的笑。“你別希望女人諒解這種事情，在法律上，這屬於告訴乃論，萬一美嬋去控告你那位如夫人妨害家庭，你那個小公館就完了，還是聰明點，千萬別說出來，至於我，你放心吧，我會完全站在你這一邊。男人就是男人，像你這樣有錢，弄個把小公館又算什麼？我就贊成男人三妻四妾！”
“哼，”夢軒望着他，“看不出來，你對於法律也很熟呢！”
“你該研究研究，這對你幫助很大！”陶思賢笑得邪氣。
“我不認爲美嬋會去法院控告，”夢軒噴了一口煙，“當然，如果有人教唆就靠不住了。”
“哈哈！你不是在暗示我吧？我纔不會破壞你的好事呢！男人應該彼此幫忙，對不對？”
電話鈴驀地響了起來，是夢軒私用的外線電話，拿了起來，對面立即傳來珮青清清脆脆的聲音，由於方便起見，夢軒給碧潭的小屋裡也裝了電話機。珮青的語氣嬌嬌怯怯、溫溫柔柔的：
“夢軒，是你？”
“是的。”夢軒看了陶思賢一眼。
“我知道你很忙，我沒事，就是想聽聽你的聲
音。”珮青說，“我真麻煩，是不是？”
“不。”夢軒心底通過一道暖流，滿懷感情，恨無法傳送，由於陶思賢在旁邊，他只能截短自己的句子。
“你今天不回來，是嗎？”珮青似乎在嘆息。“不過，我並不是埋怨你呵，我知道你還有苦衷，只是，我會很寂寞了。喂，夢軒，你怎麼不講話呢？”
“我……”夢軒無法暢所欲言，再看了陶思賢一眼，他匆匆地說，“我現在有事，等一下我再打電話給你，好不好？”
“哦！”珮青很輕很輕地“哦”了一聲，電話掛斷了，夢軒再“喂”了兩聲，知道她已經掛斷，只得收了線，他有些不安，珮青的感情那樣纖細和脆弱，她一定會誤解他的冷淡，而自己默默地去傷心了。
擡起頭來，他看看陶思賢，決定簡單明瞭地解決這件事情，拿出了支票簿，他說：
“我還有點事要辦，思賢，你是不是需要一些經濟上的支援？”
沒想到夢軒會這樣開門見山地問，陶思賢有些窘迫，不過，他早已訓練得不會臉紅的了。
“唔，算你入股吧！”他老着臉說。
“房地產嗎？”夢軒說，“老實說，我沒有興趣，我自己的事業已經夠忙了，不想再發展別的。這兒有一萬塊錢，你先拿去用吧！”
“一萬？！”陶思賢說，“你上次的煤礦也不肯幫忙，這次又不肯入股，夢軒，你太不夠朋友了吧？”
“你先拿去，怎樣？至於入股的事，讓我考慮一下，好不好？”
“好吧，你考慮考慮，”陶思賢話中有話地說，滿不在乎地收了支票，深深地看了夢軒一眼，“我過三天來聽你的迴音，既然你忙，我也不再打擾你，希望你——”他對他眯眯眼睛，“多多幫忙！我們——彼此彼此！心照不宣！”走向門口，他又折了回來，湊在夢軒耳邊說，“什麼時候請我到碧潭去見見你的那一位？一定——”他用手指在空中畫了一個弧線，表示女性的身材，“很漂亮吧？”
一股火氣從夢軒心中冒了出來，一時間，他有對着陶思賢那肥胖的下巴揮上一拳的衝動，好不容易，他才剋制住自己，臉色就顯得十分難看。陶思賢也看出夢軒的神情不佳，走向了門口，他自我解嘲地打了一聲哈哈，說：
“開開玩笑哦，知道你是金屋藏嬌！好，再見吧，我過幾天再來！”
目送他走了出去，夢軒沉重地在椅子裡坐了下來，他沒有及時打電話給珮青。深深地吸着煙，他看出面前的問題重重。他和珮青，並不像他以前所想的，可以過一份與世無爭的生活，他們面前的荊棘還多得很，陰霾也多得很，這段愛情，事實上沒有絲毫的保障。他的心情變得非常惡劣了，突然間，他發現自己只是一個弱者，給珮青在沙丘上建立了一個小巢，隨時隨地，這小巢就可能連根摧毀。
他沒有心再辦公，整日在他辦公室裡踱來踱去，他明白自己必須拿出主見來，如果接受陶思賢的勒索，這會變成一個無底洞，而且，紙包不住火，怎能料定這個秘密可以永久保持？但是，如果告訴了美嬋，誰又能料定她會怎麼樣？她是個對任何事都不用心機，不用思想，只憑直覺的女人，假如她那個姐姐和姐夫再給她一些意見，後果會怎麼樣？
午後，他提前離開了公司，駕着汽車回到家裡。他這樣早回家幾乎是絕無僅有的事，小楓高興得吊在父親的脖子上歡呼，小竹在他的腳底下繞來繞去。他吻了兩個孩子，走進客廳坐下。小楓乖巧地送上了父親的拖鞋，跪在地毯上幫父親脫皮鞋，一面說：
“爸爸，你爲什麼現在總要到臺南呀，臺中呀，高雄呀……去跑？下次你也帶我去，好不好？”
夢軒苦笑了一下，把小楓攬在胸前，最近，他和孩子們實在疏遠得太多了。小楓坐在他的膝上，用手玩弄着父親的領帶，一面絮絮叨叨地述說着什麼，夢軒心不在焉地聽，順着口答應，小楓突然把她的小臉緊貼在夢軒的臉上，甜甜地說：
“爸爸！我好愛你！”
夢軒愣了愣，一股感動的情緒就直躥進他心靈深處，和感動同時涌上來的，是不安和歉疚，他但願自己能多一些時間和孩子們在一起，他們是那樣可愛的小東西！有一段很長的時期，孩子是他最大的安慰和快樂。但是，這一年多的日子，珮青幾乎把他整個心靈的空間都佔據了，甚至沒有位置再來容納孩子，對孩子們來說，難道一個父親，給了他們溫飽就算夠了嗎？他們更需要的是照顧和愛護呀！摸着小楓柔軟的頭髮，他感動地說：
“爸爸也愛你，等哪一天爸爸空了，帶你和弟弟去動物園看猴子，好嗎？”
“今天！”
“今天不行，今天爸爸還有事，還要出去呢！”
美嬋從臥室裡走了出來，她剛剛睡醒午覺，一副慵慵懶懶的樣子，穿着件粉紅色的睡衣和睡褲，頭髮亂糟糟的也沒梳，睜着對惺惺忪忪的眸子，望着夢軒，笑了笑說：
“今天怎麼能這麼早回來？”
“唔，”夢軒從鼻子裡模糊地應了一聲，有些神思不定。“特別提早回來的。”
“哦，”美嬋無意於詢問他爲什麼提早回來，打了一個哈欠，伸伸懶腰，她精神愉快地說，“既然回來了，我們出去玩玩吧，好久沒看電影了，報紙呢？找找看有沒有可看的電影？我們帶孩子一起去。”
“好！”小楓從夢軒膝上一躍而下，歡呼地說，“我去拿報紙！”
“不要！”夢軒阻止了小楓，面對着美嬋，神色凝重地說，“美嬋，我有話要和你談談。”
“和我？”美嬋詫異地問，張大了眼睛，看看夢軒，不大信任地重複了一句，“和我嗎？”
“是的。”
“什麼事呢？”
“我們去書房裡談，好吧？”
美嬋的臉色變白了。
“很嚴重嗎？夢軒？是不是你的生意垮了？我們又窮了，是不是？”
“不，不是，不是這種事。”
美嬋鬆了一口氣。
“那就好了，你和我談什麼呢？我又不懂你公司裡那些事情，”她一面說，一面又慵慵懶懶地打了個哈欠，走向書房。“你可別讓我和姐姐他們談判啊，如果是他們的事，你還是自己和他們談吧！”
夢軒讓孩子們在外面玩，關上了書房的門，這間房間他已經好幾天沒有進來了，阿英一定沒有清掃過，桌上已積了一層灰塵，數日前殘留的菸蒂，仍然躺在菸灰缸裡。打開了窗子，放進一些新鮮的空氣，他坐了下來，讓美嬋坐在他的對面。一時間，他不知道該如何啓口，只是呆呆地注視着美嬋，一個勁地
猛抽着煙。
美嬋有些按捺不住了，把眼睛瞪得圓圓的，她問：
“你到底在幹嗎呀？是不是生病了？”
“沒有，”夢軒悶悶地說，隔着煙霧，注視着美嬋，恍惚地回憶着和美嬋初戀的時候。他們沒有過什麼狂熱的戀愛，也沒有經過任何波折，相遇，相悅，然後就順理成章地結婚了。十年的婚姻生活，美嬋實在沒有絲毫過失，她不打牌，不交際，不組織太太集團，也不和丈夫兒女亂髮脾氣，有時對家務過分馬虎，這也是她的本性使然。總之，她是個安分守己的妻子，心無城府而自得其樂。對於這樣一個太太，他怎能說得出口，他已經另築香巢？他怎忍心毀滅她的世界，破壞她面前這份懵懂的幸福？何況，他即使瘋狂地愛着琨青，對美嬋，他仍然有十年的夫妻之情，一種本分的感情和責任，他是全心全意希望她快樂的。噴着煙，他茫然地看着那些菸圈擴散消失，他說不出口，他無論如何也說不出口。
“喂，什麼事呀？”美嬋不耐地問，無聊地轉動着自己手指上的一枚鑽石戒指，那是結婚八週年紀念日，他送給她的禮物。“要說快一點說麼！”
他能不說嗎？他能繼續隱瞞下去嗎？陶思賢允許他保有他的秘密嗎？萬一將來揭穿了，比現在的情況更糟千萬倍！或者，他能說服美嬋和珮青和平共存，那麼，就什麼問題都沒有了，目前，擺在他面前的只有這一條路可以走，他必須面對現實！深吸了一口煙，他坐正了身子，決心不顧一切了。凝視着美嬋，他低低地說：
“我要告訴你一件事情，希望你能好好地聽我。”
美嬋狐疑地望着他。
“一年半以前，”他慢慢地說，“我認識了一對夫婦，丈夫生性殘酷而又勢利，太太很嬌柔弱小，我和那位太太談得很投機……”他咬着菸頭，有點兒不知道該如何說下去，半天，才又接着說，“那位太太看過我的小說，是個熱情、誠懇、思想和感情都很豐富的女人，我們談過好幾次，這使那個丈夫很生氣，於是，他虐待她，打她，使她痛苦，直到她病得幾乎死掉……”美嬋仍然瞪着她的大眼睛，像在聽一件別人的事情，她單純的頭腦還無法把這故事和她本身連在一起。
“那個太太被送進醫院，有好幾天，醫生和朋友都認爲她沒有希望了，但是，她終於度過了危險，不過，她精神失常了，不認得任何人，她的丈夫就此和她離了婚，她此後一年多的日子，都在精神病院裡度過。”
美嬋露出關懷的神色，這故事撼動她女性的、善良的心地，引起了她的同情和憐憫。
“直到一個月以前，她的病纔好了，出了院，於是……”他頓了頓，噴出一口濃濃的煙霧，讓那煙霧橫亙在他和美嬋的中間。“有一個喜愛她的人，把她接出醫院，和她同居了。”
美嬋歪了歪頭，她的思想依然沒有轉過來，而且，完全沒有弄清楚，夢軒爲什麼要把這個故事講給她聽。
“怎樣呢？”她問。
“噢，美嬋，你還沒聽明白嗎？”夢軒嘆了口氣，深深地凝視着她。“我是來請求你諒解的，我希望你能同情她，也同情我，那麼，別過分地責怪我們……”
“你們？”美嬋愣愣地問。
“是的，我就是那個和她同居的男人。”
美嬋一唬地從椅子上站了起來，臉孔頓時變得雪白，瞪着夢軒，她囁囁嚅嚅地說：
“你——爲什麼編出這個故事來騙我？你和她同居？我不相信，我完全不相信！”
“這是真的，美嬋，我向你發誓這是真的！”他拉住她。“美嬋，我一點也不想做對不起你的事情，天知道，我多麼不願傷你的心，如今事情已經發生了，我告訴你，請求你原諒……”他的聲音不由自主地顫抖了。“尤其，請求你的同情……我決不會虧待你！”
美嬋糊塗了，心慌意亂了，而且，完全被嚇呆了！她從沒看過夢軒這樣激動和低聲下氣，這根本不是她所習慣的那個夢軒。但是，接着，那可怖的事實就撕裂了她，丈夫要遺棄她了，離開她了，別有所戀了。這種從來沒有威脅過她的事情竟在一剎那間從天上掉到她的面前，擊碎了她的世界，驚嚇得她手足失措。她愣愣地呆立了兩分鐘，才突然用手矇住了臉，“哇”的一聲放聲大哭起來。
夢軒抱住了她，拍着她的背脊，痛苦地說：
“美嬋，你安靜一些，聽我說，好嗎？”
“你不要我們了，是嗎？”美嬋邊哭邊喊，“你另外有了女人，你！你怎麼可以這樣做？我不要活了！我還是去死掉算了！”
“美嬋，美嬋！別喊，別給孩子們聽到，”夢軒矇住了她的嘴。“我沒有說不要你，你仍然是我的太太，珮青不爭任何的名分，你懂嗎？”
美嬋掙扎着，哭着，喊着，不論夢軒和她說什麼，她只是又哭又叫，但是，她終於清楚了一些，拭着眼淚，她說：
“你討了個小老婆，是不是？你要我接受她，是不是？”
夢軒閉了閉眼睛，這樣說對珮青是殘忍的，但是，現在顧不了這麼多了。
“她不會妨礙你什麼，美嬋，你們也可以不必見面，我每星期有幾天住在她那裡，就是這樣。”他勉強地說，“美嬋，你一直是那樣善良的，如果你能諒解這件事，我——”他深深地嘆息，眼睛裡蒙上了淚霧，“我說不出有多麼多麼感激你！”
美嬋的腦子又糊塗了，她從沒看過夢軒流淚，在她心中，丈夫是和岩石一般堅強的，如今竟這樣低聲下氣地哀求她，就使她滿懷驚慌了。驚慌之餘，她又恐懼着失去面前這一切，但是，夢軒的千保證，萬解釋，和那說不盡的好話，終於使她相信生活不會變動，只要不變動，她對於別的倒沒有什麼需求，她一向就不大瞭解“愛情”這種玩意兒，也沒有這種感情上的需要，她認爲男人只要供給她吃喝，給她買漂亮衣服，就是愛她了。何況，有錢的男人討姨太太，並不是從夏夢軒開始的。
因此，在兩小時之後，夢軒終於說服了美嬋，使她接納了這件事實。爲了安慰她，他這天沒有去碧潭，而帶着她和孩子們去看了一場她所喜愛的黃梅調電影，吃了一頓小館子，還買了一串養珠的項鍊送她。
但是，當他深夜躺在牀上的時候，他全心都是琨青的影子，他爲解除的陰霾而快慰，爲沒去她那兒而歉疚，聽着身邊美嬋平靜的呼吸，他同樣對她有歉疚的情緒。他失眠了，感到被各種歉疚所壓迫的痛苦。望望窗外的滿天繁星，他喃喃地自語：
“誰能得到你所得到的？這是公平的，你應該支付一些什麼。因爲你愛人而被愛，所以你必定要受苦。”
（本章完）