珮青蜷臥在牀上，呆呆愣愣地看着窗子，窗簾在風中擺動，不斷地撲打着窗櫺，發出單調的、破碎的聲響。雨已經從傾盆如注的大雨轉爲綿綿密密的細雨，那樣蕭蕭瑟瑟的，帶着無盡的寒意，從敞開的窗子外一絲絲地飄進屋裡來。夜，好長好長，長得似乎永遠過不完了。
勉強地睜着那對乾枯失神的眼睛，她沒有眼淚。眼淚都流完了，她這一生的淚已經太多，多得使她自己厭倦，她不想再流淚了。晚上發生的那一幕彷彿還在目前，又彷彿已經發生了幾百年了，但，不論是何時發生的，那每一個細節，每一句言語，都深深刻刻地印在她腦海裡，刺在她心靈上，她不會忘記。不會忘記小楓對她所說的話，不會忘記那孩子所表現的仇恨，也不會忘記最後夢軒待她的冷淡。小楓會死嗎？這悲劇怎會發生？是了，她是罪魁，她是禍首，是她殺了小楓！
她把頭向枕頭裡埋，想逃避這個念頭，可是，她逃不掉，這念頭生根般地在她腦子中茁長。她到底做了些什麼？她對夢軒做了些什麼？她對那個善良無辜的美嬋做了些什麼？她以爲自己沒做錯事，她以爲自己只是追捕一段美麗的愛情……但是，騙人，那只是藉口，只是推卸責任的藉口！她自私，她狹窄，她罪大惡極！她一無是處！
想想看，在她這段愛情外面，包裹了多多少少的痛苦！她快樂嗎？不，她並不快樂。夢軒快樂嗎？不，他也不快樂。美嬋、小楓、小竹……誰快樂？沒有人快樂。她愛夢軒，可是，帶給夢軒是一串串的不幸，這樣的愛情值得歌頌嗎？值得讚美嗎？帶給自己呢？是侮辱加上侮辱。這就是她和夢軒的愛情！夢軒的公司要被她拖垮了，夢軒的家庭被她破壞了，夢軒心愛的女兒也即將喪生於她手下！這是愛情？這是愛情？這是愛情？她驚跳了起來，忘形地大聲說：
“不！這不是！你是個劊子手！許珮青，你是個殺人不見血的劊子手！”
不！不！不！不！不！我不是，我不是。她和自己掙扎着，弓起了膝坐在那兒，把頭埋在膝上，痛苦地搖着她的頭。我不是，我只是想用全心去愛人，愛人也被人愛。我沒有料到是這樣的局面，我沒有料到會造成這樣的後果，我只是愛夢軒，一心一意地愛！愛是沒有罪的，沒有！沒有！但是……但是……世界上所有犯罪的人都有一百種理由來原諒自己！如果你沒有罪，是誰有罪？
珮青掙扎不出自己的思想，她的頭腦昏昏然，眼睛模模糊糊，渾身冷汗淋漓。夜，那麼長，彷彿永遠過不完了。小楓怎樣了？死了嗎？上帝保佑那孩子！老天保佑那孩子！如果我有罪，我願服刑，但是，別禍延無辜！那是多麼可愛的一個孩子！她不能死！她不能死！她不能死！上帝保佑她吧！
沒有電話，沒有人來，室內是一片死寂。夢軒一定已經忘記了她。如果小楓不治，他會後悔，他會恨她，他會想，一切都是因她而造成的，愛情會在殘酷的現實下變質，變成漠然，變成陌路，甚至變成仇恨！她恐怖地用手捧住頭，喃喃地喊：
“夢軒！夢軒！我只是愛你！我那麼那麼愛你！”
沒有人聽到她的自語，室內就是那樣暗沉沉的一片死寂。她擡起頭來，茫然四顧，那份沉寂帶着濃重的壓迫力量對她捲來，她昏亂了，心裡充塞了太多太多要迸發出來的感情、思想和意識。她想狂喊，她想呼號，她想痛哭，也想大笑。（笑什麼？她不知道，笑這奇異的人生吧！）再也耐不住那份沉寂，她從牀上站了起來，搖搖晃晃地走到窗子前面。雨絲細細碎碎地打到她的臉上，潮溼的風竄進了她的衣領，她對窗外的雨迷迷濛濛地笑，把頭倚在窗櫺上，再一次喃喃地說：
“夢軒，我只是愛你，我那麼那麼愛你！”
風在嗚咽，雨在嗚咽，但是，珮青在笑。輕輕地，不能壓抑地，痛楚地笑。睡在外面的吳媽聽到珮青的聲音，立刻推開了門，走了進來。珮青的神情和臉色使她大吃了一驚，她跑過去，驚慌地問：
“你怎麼了？小姐？”
怎麼了？她不知道自己怎麼了？可是，一切都那麼空虛，那麼痛楚，那麼無奈，又那麼悽惶！誰能告訴她，現在的她應該怎麼辦？應該何去何從？用一隻灼熱的手抓住吳媽的手腕，她又哭又笑地說：
“上帝在責罰我，審判過去了，我就要服刑！”伸出她的雙手，她淒厲地說，“你看到了嗎？吳媽，你看到我手上的血跡了嗎？我是一個兇手！告訴你，我是一個兇手！”
“小姐！”吳媽恐怖地瞪大了眼睛，她在珮青的臉上看到了瘋狂的陰影，她又將失去理智，她又將變成半年多以前的情形！“小姐，你不是的，你不要胡思亂想吧！”她急急地說，“你在發熱，剛剛淋雨淋的，吃一粒感冒藥睡覺吧，小姐，別擔心小楓，她不會有事的！”
珮青安靜了下來，坐進椅子裡，她用手捧着焚燒欲裂的頭，輕輕地低語：
“啊，吳媽，我過不下去了，周圍的壓力太大，我是真的過不下去了。到現在爲止，我已經是四面楚歌，走投無路了。誰能給我幫助呢？吳媽，你說！”
吳媽說不出來，小姐的話，她連一半都沒有聽懂。她只知道小姐在傷心，在難過，這使她也跟着傷心難過起來。走過去，她拍撫着珮青的肩膀，像安慰一個孩子似的，細言細語地說：
“看開一點啊，小姐，夏先生一定會打電話來的，我保證那位小小姐不會有事的。你別盡在這兒傷心，把自己的身子折騰壞了，也沒有用呀！”
珮青擡起頭來，用悲哀的眼光看着吳媽，像是求助，又像解釋地說：
“你知道，吳媽，我要小楓來，完全是因爲我喜歡她呀！我是那樣地——那樣地——希望她陝樂呀！”
吳媽的鼻子中衝上一股酸楚，眼眶就發起熱來，只有她知道，小姐是多麼熱心地盼望那位小小姐，怎樣忙碌期待了一整天，而現在，造成的是怎樣的結果！用袖子擦了擦眼睛，她拍着珮青，一迭連聲地說：
“是的，是的，是的，小姐，我知道呀！我完全知道呀！”
珮青把她的頭埋進吳媽那寬闊的胸懷裡，像個孩子般嗚咽抽泣了起來。吳媽抱着她，也同樣地抽搐着，眼淚汪汪的。好久好久，珮青驚訝地擡起頭來，發現自己居然又能哭了，搖搖頭，她悽然低語：
“我的感情還沒有枯竭，所以我的眼淚也不能幹涸。人如果希望遠離痛苦，除非是……一任自己遺失，而不要妄想追尋！我和夢軒的錯誤，就在知道有個遺失的自己，卻不甘心放棄，而要自找苦惱地去尋覓它！”
黎明慢慢地來臨了，窗外的景緻由一片綽約的暗影轉爲清晰。雨，仍舊沒有停，綿綿密密地下着。珮青的頭倚在椅背上，一心一意地傾聽。電話！電話鈴毫無動靜，四周只有沉寂。小楓一定完了，如果她沒事，夢軒應該會打電話來告訴她。沉寂就是最壞的消息！小楓完了！一定完了！她從椅子裡站起來，繞着房間急速地走來走去，周圍的寂靜使她窒息，使她緊張，使她恐懼。
天完全亮了，茶几上一個精緻玲瓏的音樂小鐘，突然響起了清脆悅耳的音樂——《森林裡的水車》。輕快的節拍，跳躍在清晨的空氣裡。珮青下意識地看了看鐘，七點正！夢軒還
沒有消息，她不能再等了！她無法坐在這冷冰冰的小屋裡，再捱過那窒息的一分一秒，一時一刻。抓了一塊紫花的紗巾，胡亂地繫住了長髮，她跑到廚房門口，匆匆忙忙地說：
“吳媽！我出去了，我去醫院看看小楓到底怎樣了！”
“噢，小姐，我正給你弄早餐呢！要去，吃了再去吧！”
“我不吃了，我馬上要走，我已經叫了車。”
“噢，小姐！”吳媽追到廚房門口來，本能地想阻止她。但是，珮青已經穿過了花園，走出大門。吳媽再追到大門口，珮青站在計程車前面，回頭看了吳媽一眼，再交代了一聲：
“好了，吳媽，我走了。”
風掀起了她的紗巾，細雨撲打在她的臉上，她鑽進了車門。計程車馳過積水的街道，濺起許許多多的水珠，一忽兒，就消失在通路的盡頭了。吳媽倚着門，不知道爲什麼，覺得心裡酸酸的，只是想流淚，好半天，才長嘆了一聲，喃喃地說了句：
“好菩薩，保佑保佑吧！”
擡頭看看天，她不知道她的好菩薩，是隱藏在雨霧迷濛的空中，還是在天的哪一個角落裡。
珮青直接到了臺大醫院，下了車，她有些迷糊，夢軒是不是在那兒？出於下意識，她先掃了一眼停車場，果然！夢軒的車子正停在這兒，那麼，他還沒有離開醫院！他也一定在醫院裡！小楓怎樣了？還沒有踏進醫院，她的心已經狂跳了起來，小楓，小楓，你可不能死，你絕不能死！你的生命纔開始，多少歲月等着你去享受！小楓！小楓！如果你沒事，我願付一切代價！一切，一切！只要你沒事！只要你沒事！我再也不妨害你的家庭！我把你的父親還給你的母親！我發誓！小楓，只要你沒事！
走進醫院，她不知該怎樣找尋小楓，從詢問處一直問到急診室，纔有一個護士小姐說：
“是不是昨天晚上送到醫院來的一個小女孩，摔傷的？”
“是的，是的。”珮青說，心臟已經跳到了喉嚨口，“她怎樣了？”
“沒事了，”護士小姐甜甜地笑着，“膝蓋脫臼，上了石膏，一個月就可以恢復了。”
珮青閉了閉眼睛，一種狂喜的、感恩的情緒掠過了她，舉首向天，她說不出來心中的欣慰，只覺得熱淚盈眶，泫然欲涕。好心的護士小姐，安慰而熱心地說：“彆着急啊，脫臼沒有什麼大關係的，小孩生長力強，一個月以後又跳跳蹦蹦的了。你可以去住院部查她的病房號碼，她好像住的是頭等病房。”
珮青立即查到了小楓的病房號碼，上了樓，她帶着一種自己也不能瞭解的、悲喜交集的情緒，走向病房的門口。輕輕地推開了門，她對自己說：
“我只要吻吻那孩子，我就回去。”
可是，她呆住了。倚着病房的門，她定定地站在那兒，望着病房裡的情形。
那是一幅很美的圖畫，小楓睡在牀上，似乎是睡着了，小臉微側着，向着房門口，依然那樣美麗，那樣動人。夢軒躺在旁邊的一張沙發裡，顯然是在過度疲倦之後睡着了。有個長得相當動人的女人，正拿着一牀毛毯，輕輕地蓋向夢軒的身上。不用問，堀青知道這就是美嬋！這是她第一次看到美嬋，雖然只是一個側影，她已經敏感到她身上那份善良和深情。她踉蹌後退了兩步，忽然間發現，她走不進這一道門，永遠走不進這一道門，門裡，沒有她可以立足的地方。
她向後退，向後退，一直向後退……這裡有一個美滿的家庭：丈夫、妻子和孩子。你去做什麼？破壞工作？帶給他們更多的災難和不幸？夠了！珮青！你該停止了。頓時間，她覺得悲痛莫名，五內俱傷，千千萬萬的念頭都已煙消雲散。望着走廊外雨霧迷濛的天空，她的滿腔熱情都被那雨滴所擊碎，變成無數無數的小雨點，漫天飄飛。走吧！走吧！她沒有別的思想，她的思想已經渙散，已經飄失。走吧！走吧！她向走廊盡頭跑去，霎時間，覺得沒有眼淚，也無悲哀，她要走，走得遠遠的，走到天邊去。她奔下了樓梯，一級又一級，奔下去，奔下去，把“自己”遠遠地“遺失”在後面。
病房裡，小楓突然從病牀上支起了身子，大聲喊：
“許阿姨！”
夢軒驚跳了起來，望着小楓問：
“什麼？”
“許阿姨，”小楓說，“剛剛許阿姨在外面。”
“真的？”夢軒看着房門口。
“真的，是許阿姨，”小楓眨動着帶淚的眼睛，“我不是真的要罵許阿姨，爸爸。許阿姨生氣了，她不進來，她跑走了。”
夢軒一語不發，不祥的預感迅速地對他當頭罩下。他追到房門口，一抹紫影子，正掠過樓梯口，輕飄得像一抹雲彩。他大喊：
“珮青！”
追到樓梯口，那紫影子已飄過了樓下的大廳，他追下去，喘着氣喊：
“珮青！珮青！珮青！”
珮青跑出醫院，不經考慮地，她衝向夢軒的汽車，車門沒有鎖，鑽進車子，鑰匙還掛在上面，夢軒在匆忙中沒有取走鑰匙。發動了車子，在細雨紛紛，晨霧茫茫之中，她的車子如箭離弦般飛馳而去。
夢軒追到了醫院門口，正好看到車子開走，他站在雨霧中，發狂般地大喊着：
“珮青！珮青！珮青！”
但是，那茫茫的雨霧吞噬了一切，汽車，以及珮青。
珮青失蹤了。
珮青失蹤了。
珮青失蹤了。
大街、小巷、臺北、臺中、臺南、高雄……珮青在何方？夢軒不再感到生命的意義，也不知道生存的目的，他只是找尋，發狂地找尋，不要命地找尋，大街、小巷、臺北、臺中、臺南、高雄……找尋，找尋，不斷地找尋，但是，堀青在何方？
珮青曾經出走過一次，但這次不是出走，而是從地面徹底地消失了。夢軒不再管他的公司，不再管他的兒女，他只要把珮青找回來。整天，他失魂落魄地遊蕩，大街小巷裡搜尋，把自己弄得憔悴、消瘦、蒼白得不成人形。美嬋哭着去找程步雲，表示願意接納珮青，共同生活，她一再聲明地說：
“其實，我本來並不怎麼反對她的，我知道她也是個好女孩，小楓都告訴我了，她能待小楓那麼好，她就是個好女孩，我並不是真的要逼走她呀！我再也不聽姐姐、姐夫的話了，只要找到她，我願意跟她一起生活！如果找不到她，夢軒一定會死掉！”
程步雲找着了夢軒，阻止他做徒勞的搜尋，珮青失蹤已經整整——
“你這樣盲目尋找是沒有用的，夢軒。”程步雲說，“報警吧，讓警方幫忙尋找，另一方面，你可以在各大報紙上登報。據我想，她失蹤已經一星期了，吳媽說她沒帶多少錢，又沒帶衣服，她不可能跑到很遠的地方去。而這麼久她還沒有露面，除非……”他有不測的猜想。
“別說出來！”夢軒蒼白着臉說，“一個字也別說！她不會的！我一定要找到她，我非找到她不可！”
“夢軒，”程步雲對他悽然搖頭，“我勸你還是勇敢一點，你身上還有許多責任呢，也別忘了你的妻子和孩子！”
“你不知道，”夢軒痛苦地把頭埋在手心裡，“我待珮青一點都不好，我經常
忽略她內心的情緒，那天晚上在大雨裡，她攀住車窗說要跟我去醫院，我推開她，置之不顧，因爲我怨她，怨她使小楓受傷……我經常傷她的心，她是那樣善良，那樣熱情地要奉獻她自己，而所有的人都傷她的心，包括我、小楓……我們把她的心傷透了，她纔會這樣決絕地一走了之。當初她離開範伯南，病得快死的時候，我在她病牀前面許諾，我會給她快樂，我會保護她，我會讓她認清世界的美麗……但是，我做到了哪一樣？我讓她痛苦，讓她飽受傷害和侮辱，我何曾保護她？我何曾？”眼淚從他指縫裡奔流下來，他痛楚地搖着頭，“如果我能把她找回，我還可以從頭做起，只怕她——不再給我機會了！”
“夢軒，”程步雲拍拍他的肩膀，安慰地說，“別這樣自責，你對珮青並沒有錯，你們那麼相愛，誰也沒有錯，苦的是這份人生，這份複雜而不可解的人生！”
“她是那樣一個小小的小人，”夢軒苦澀地捕捉着珮青的影子，“她連一隻螞蟻都不願意傷害，帶着滿腔的熱情，一心一意地想好好地愛，好好地生活，可是……爲什麼大家都不能容她？大家都不給她機會？爲什麼？”擡起頭來，他望着程步雲，堅決地說：“我一定要把她找回來！我一定要！我要重新把人生證明給她看！”
可是，珮青在何方？在警察局裡報了案，各大報登出了尋人啓事，珮青依舊蹤跡杳然。程步雲也幫忙奔走尋找，老吳媽日日以淚洗面，夢軒不吃不睡，弄得形容枯槁。珮青，珮青，珮青已經從地面隱沒了。
深夜，夢軒回到馨園，他每天都抱着一線希望，希望珮青會自己回去，或者，她會倦於流浪，而回到馨園。可是，馨園裡一片冷寂。迎接着他的只有老吳媽的眼淚。看着那一屋子的紫色，窗簾、牆紙、被單、桌布……每件東西里都有珮青的影子，那亭亭玉立的一抹淺紫！握緊拳頭。他對着窗外的夜風呼號：
“珮青！回來吧！請求你回來吧！請求你！珮青！”
老吳媽擦着眼淚走過來，唏噓地說：
“先生，小姐是不會回來了，我知道。那天早上，她走的時候對我說：‘好了，吳媽，我走了。’我就心裡酸酸的，一個勁地直想哭，敢情那時候，我心底就知道，她是不會回來了。她從不跟我說這種話的，她已經跟我告別了，先生，她是不會回來了，我知道。”
夢軒瞪視着吳媽，眼睛裡佈滿了紅絲，心神俱碎。整夜，他坐在窗前的椅子裡，對着窗外沉思。椅背上搭着一件珮青的衣服，淺紫色，白花邊，帶着珮青身上常有的那股淡淡的幽香。他把衣服拉進懷裡，呆呆地撫弄着那些花邊，依稀看到珮青的笑，珮青的淚，珮青那對最會流露感情的眼睛，和她那份特有的楚楚可憐。花邊柔柔軟軟的，他的手指輕輕地撥過去，嘴裡低聲地喚着：
“珮青，珮青。”
珮青不在。窗外月明如晝，樹影依稀。他在月色和樹影裡都找不到珮青。那朵小菱角花，那顆小小的紫貝殼，而今飄流何方？仰視天際，雲淡風輕，他在雲裡風裡也都找不到珮青。搖搖頭，他再一次輕輕地呼喚。
“珮青，珮青。”
珮青不在，她在哪裡？
她在哪裡？第二天午後，珮青失蹤的第八天，警局通知夢軒，他們找到了珮青的車子，孤零零地停在海邊。車子是空的，馬達是冷的，坐墊上有一塊紫顏色的紗巾。
夢軒趕到了海邊，認出了車子，也認出了紗巾，但是，珮青在哪兒？海岸邊岩石聳立，沙灘綿延，浪花在岩石與岩石問翻滾。多麼熟悉的地方，也在這兒，夢軒曾從海浪中搶出那粒紫貝殼。他心中若有所悟，卻又神志昏沉。沿着海岸，他一步步地走着，沒有目的，也無思想，只是一步步地向前走，他的腳踩進了海浪裡，彷彿身邊倚着一個小小身子，另一雙白皙的腳，也在海浪中輕輕地踩過去。他回頭望望，身邊的海浪濤濤滾滾，無邊無際，陽光靜靜地照着海浪，照着沙灘，他身邊一無所有。
海浪涌上來，又退下去，喧囂呼嘯，翻騰洶涌。他繼續在海邊走來走去。每一陣大浪捲起成千成萬的小泡沫，每個小泡沫迎着陽光，幻化出無數深深淺淺的紫色，他凝視着那些水珠，低低地喊：
“珮青，珮青。”
望向大海，海面那樣遼闊，一直通向天邊。忽然間，他好像看到珮青了，站在海天遙接的地方，紫衣紫裳，飄飄若仙。亭亭玉立地浮在那兒，像一朵紫色的雲彩。他凝眸注視，屏息而立，珮青！他無法呼吸，無法說話，那一抹紫色！那麼遠那麼遠。虛虛幻幻地浮在海面。然後，慢慢地，那抹紫色幻散了，消失了，飄然無形。他瞪大了眼睛，在這時候，才發狂般地、撕裂似的大吼了一聲：
“珮青！”
這一聲一喊出口，他才發覺那種徹骨徹心的痛楚，不不，珮青，這太殘忍！不不，珮青！他用兩手抱住頭，痛苦地彎下身子，“珮青，珮青，珮青，珮青，珮青，珮青，珮青……”他一口氣喊出無數個珮青，撲倒在沙灘上面。把頭埋在沙子裡，又發出一串深深沉沉、強勁有力的啜泣呼號，“珮青，珮青，珮青，珮青，珮青……”然後，恍惚中，他彷彿聽到了珮青的聲音，那樣哀愁地、無奈地、悽然地說：
“總有一天，我們要接受一個公平的審判！”
這就是公平的審判嗎？這就是那冥冥間的裁判者所做的事嗎？他從沙灘上跳了起來，握緊拳頭，對着那滔滔滾滾的大海狂叫：
“這審判太不公平！太不公平！太不公平！”
海風呼嘯，海浪喧囂，沒有人答覆他。低下頭來，他頭腦昏沉，神志迷離，四肢疲軟無力。沙灘綿亙着，無數無數粒沙子……猛然間，他的眼睛一亮，在那些沙子之中，有一粒紫貝殼，像一顆小星星般嵌在那兒，迎着太陽，發出誘人的反光。
“紫貝殼！”
他驚喜地，喃喃地喊。彎腰拾起了那粒紫貝殼，他讓它躺在他的手心中，依稀回到那一日，他把她比作一粒紫貝殼……
“你是那隻握有紫貝殼的手。”她說。
“你肯讓我這樣握着嗎？”他問。
“是的。”
“永遠？”
“永遠！”
水遠？永遠？他一把握緊那粒紫貝殼，握得那麼緊，那麼緊，似乎怕它飛掉。面向着大海，舊時往日，一幕幕地回到他的眼前，那些和珮青共度的日子，海邊的追逐，環島的旅行，碧潭的月夜，馨園的清晨和黃昏，以及——意大利餐廳的燭光，香檳廳裡的共舞，和那支
既已相遇，何忍分離，
願年年歲歲永相依。
柔情似水，佳期如夢，
願朝朝暮暮心相攜；
良辰難再，美景如煙，
此情此夢何時續？
春已闌珊，花已飄零，
今生今世何悽其！
良辰難再，美景如煙，此情此夢何時續？夢軒閉上了眼睛，把那粒紫貝殼緊握在胸前，一動也不動地佇立在沙灘上。
落日沉進了海底，暮色慢慢地游來。海浪不斷地涌上來，又退下去，濤濤滾滾，無休無止。
——全書完——
一九六六年六月二十九日深夜
（本章完）