永遠是這樣的日子，千篇一律地，金錢、數字、表格、進口、出口……以及那些百般乏味的應酬，國賓、統一、中央酒店……口子就這樣流過去了，這是生活，不是藝術。一天的末尾，拖着滿身的疲倦。（豈止滿身？還有滿心！）回到家裡，孩子的笑容卻再也填不滿內心的寂寞。那蠢動的感情，一旦出了軌，彷彿千軍萬馬也拉不回來，整日腦子裡飄浮的，只是那一抹淺紫，在海邊的，在松林裡的，在餐廳中的，那亭亭玉立的一抹淺紫！
手放在駕駛盤上，他的眼光定定地望着前面的街道，他看着的不是行人和馬路，而是一團紫色的光與影，胸中焚燒着一股令人窒息的慾望，她怎樣了？
車子到了家門口，時間還算早，不到十點鐘，美嬋和孩子們不知睡了沒有？但願他們是睡了！把車子倒進車庫，他只想一個人待着，一個人好好地想一想。
用鑰匙開了大門，滿屋的喧譁聲已溢出門外，一個女高音似的聲調壓倒了許多聲音，在夜色裡傳送得好遠好遠：
“美嬋，你不管緊一點啊，將來吃虧的是你，你別狗咬呂洞賓，不識好人心吧！”
夢軒站在花園裡，下意識地皺緊了眉頭，他知道這是誰來了，美嬋的姐姐雅嬋，而且，從那鬧成一團的孩子聲中，他猜定他們是全家出動了，那三個有過剩的精力而沒有良好管束的孩子一定已經在翻天覆地了。走進客廳的門，果然，陶思賢夫婦正高踞在客廳中最好的兩張沙發上，他們的三個孩子，一溜排下來，成等差級數，是十二歲的男孩賢賢，十歲的女孩雅雅，和八歲的男孩彬彬，現在正把小楓小竹的玩具箱整個倒翻在地上，禍害得一塌糊塗。即將考中學的賢賢，還拿着把玩具手槍，在和他的弟弟展開警匪大格鬥。雅雅酷肖她的母親，有張喜歡搬弄是非的嘴巴和遲鈍的大腦。這時正坐在地毯上，把小楓的三個洋娃娃全脫得一絲不掛，說是組織天體營，小楓則張着一對完全莫名其妙的大眼睛，好奇地望着她。小竹是孩子們中最小的，滿地爬着在幫那兩個表哥撿子彈和手榴彈。全房間鬧得連天花板都快要塌下來了，而美嬋安之若素地坐着，好脾氣地聽着雅嬋的訓斥，思賢則心不在焉地翹着二郎腿，把菸灰隨便地彈在茶几上、花瓶裡和地毯上。
夢軒的出現，第一個注意到的是小楓，丟下了她的表姐，她直奔了過來，跳到夢軒的身上，用她的小胳膊摟緊了夢軒的脖子，在他的面頰上響響地親了親。
“爸爸，你這麼晚纔回來！”軟軟的童音裡，帶着甜甜的抱怨。
“今天還晚嗎？你看，你們還沒睡呢！”夢軒說，放下了小楓，轉向陶思賢夫婦，笑着說，“什麼時候來的？叫美嬋把誰管緊一點？”
“你呀！”美嬋嘴快地說，滿臉的笑，完全心無城府而又天真得近乎頭腦簡單。“姐姐說，你這樣常常晚回家是不好的，一定跟那些商人去酒家談生意，談着談着就會談出問題來了，會不會？夢軒？”
“美嬋，你……哎呀呀，誰叫你跟他說嘛！”雅嬋不好意思地紅了臉，再沒料到美嬋會兜着底抖出來，心裡暗暗地咒罵着美嬋的無用，在夢軒面前又怪尷尬的不是滋味，夢軒心中瞭然，只覺：導這一切都非常無聊，奇怪她知道來指導美嬋，怎麼會管出一個花天酒地的陶思賢來？笑了笑，他不介意似的說：
“美嬋，別傻了，你姐姐跟你開玩笑呢！”
“是呀！”雅嬋立即堆了一臉的笑，“我和你開玩笑說說麼，你可別就認真了，像夢軒這樣的標準丈夫呀，你不知道是哪一輩子修來的呢！”
夢軒在肚子裡暗暗發笑，奇怪有些女人的腦筋真簡單得不可思議，在椅子中坐了下來，陶思賢立即遞上了一支菸，並且打燃了打火機。夢軒燃着了煙，望望陶思賢說：
“你的情況怎麼樣？”
“還不是要你幫忙，”陶思賢說，“我們幾個朋友，準備在瑞芳那邊開一個煤礦，這是十拿九穩可以賺錢的事情，臺灣的人工便宜，你知道。現在，什麼都有了，就短少一點頭寸，大家希望你能投資一些，怎樣？”
“思賢，”夢軒慢吞吞地說，“你知道如今混事並不容易，我那個貿易行是隨時需要現款週轉的，那樣大一個辦公廳，十幾二十個人的薪水要發，雖然行裡是很賺錢，但是，賺的又要用出去，生意才能做大，才能發達，我根本就沒辦法剩下錢來……”
“得了，得了，夢軒，你在我面前哭窮，豈不是等於在嘲笑我嗎？”思賢打斷了他，臉上露出不愉快的神情來，“誰不知道你那個貿易行現在是臺北數一數二的？我們從大陸到臺灣來，親戚們也沒有幾個，大家總得彼此照應照應，是吧？夢軒，無論如何，你多少總要投資一點吧？”
夢軒深深地抽了一口煙，心裡煩惱得厲害。
“你希望我投資多少？”
“二十萬，怎樣？”陶思賢乾脆來個獅子大開口。
“二十萬？”夢軒笑了，“思賢，不是我不幫
你，這樣大的數目，你要我從何幫你呀？”
“哎喲，妹夫呀，”雅嬋插了進來，“只要你肯幫忙，還有什麼幫不了呢？就怕你大貴人看不起我們呀！”
“姐姐，”美嬋不好意思地說，“你怎麼這樣說呢？夢軒，你就投資一點吧，反正是投資嗎，又不是借出去……”
“是呀，”雅嬋接了口，“說不定還會大賺特賺呢，人總有個時來運轉的呀，難道我們陶家會倒楣一輩子麼，何況，沾了你們夏家的光，也沾點你們的運氣……”
“這樣吧！”夢軒不耐地打斷了她，“這件事讓我想一想，如何？思賢，你明天把這煤礦的一切資料拿到我辦公室去，我們研究研究，怎樣？”
“資料？”思賢愣了一下，“你指的是什麼？”
“總得有一點資料的呀，”夢軒開始煩躁了起來：這一切是多麼多麼讓人厭倦！“這煤礦的確定地點、地契、礦藏產量、已開採過的還是尚未開採、合夥人是誰、手續是否清楚……這種種種種的資料，我不能做個糊里糊塗的投資人呀！”
“我懂了，”陶思賢慢條斯理地說，“你不信任我，你以爲我在騙你……”
“妹夫呀，你也太精明瞭，”雅嬋尖銳的嗓子又插了進來，“想當初，美嬋還跟着我們住了好多年呢，你家小楓的尿布還是我家破被單撕的，我們現在環境不好，妹夫不幫忙誰幫我們……”
“好了，好了，”夢軒竭力地按捺着自己，“如果你們缺錢用，先在我這兒挪用吧，我不投資做任何事情，我的錢全要用在自己的事業上！”
“我們不是來化緣的，”思賢一臉怒氣，“夢軒，你似乎也不必對自己親戚拿出這副臉孔來呀！”
“是呀！”雅嬋夫唱婦隨，“打狗也還要看看主人是誰呢！”
“夢軒，”美嬋一臉的尷尬，“你今天是怎麼了？誰給你氣受了嗎？”
夢軒深吸了一口煙，煩躁得想爆炸，孩子們又吵成了一團，在一聲尖叫裡，小竹被彬彬的手槍打到了眼睛，突然哭了起來，小楓的一個洋娃娃被折斷了手臂，抽抽噎噎地向父親求救。夢軒一個勁兒地抽菸，只聽到孩子的叫聲、哭聲、吵聲、美嬋的責備聲、雅嬋女高音的訴說聲、陶思賢憤憤不平的解釋聲……他忍無可忍，突然站起身來，大聲地說：
“我累了，我要安靜一下！”
“你是在逐客嗎！”思賢嚷着，立即大聲喊，“雅嬋，還不識相，我們帶孩子走！”
“思賢，講點理，”夢軒勉強地忍耐住了火氣，“我今天情緒不好，一切我們明天再談，怎樣，你需要多少錢？數目不大的話，我先開給你！”
“那麼，”思賢一副網開一面的樣子，“你先給我一萬吧，算我借的，我有錢就還你！”
夢軒立即掏出支票簿，簽了一張支票給他。然後，在一陣混亂之後，思賢夫婦總算告辭了。留下一地的玩具、菸灰和果皮。美嬋一等到他們出門，馬上就嘮嘮叨叨地說了起來：
“夢軒，你變了，金錢薰昏了你的頭嗎？你怎麼可以這樣對我姐姐、姐夫說話呢！人家知道你有錢嘛，這樣下去，你要讓我的親戚都不敢上門了，你想想看，我爸爸死後，我還在姐姐家裡吃了好幾年飯呢，你現在闊了，就看不起他們了……”
“好了，好了，你能不能不說了？”夢軒喊着說，“我花了一萬塊錢，就想買一個安靜，你就讓我安靜安靜好吧？”說完，他再也無法在那零亂的客廳裡待下去，離開了美嬋，他走進自己的書房裡，砰然一聲關上了房門。沉坐在椅子裡，他用手捧住要爆炸的頭顱。
門被輕輕地推開了，有細碎的小腳步聲來到他的身邊，一隻小手攀住了他的胳膊，他擡起頭來，接觸到小楓怯怯的大眼睛。
“爸爸，你不生氣，好不好？”
“哦，小楓。”他低喊，把那個小腦袋緊緊地抱在懷裡。“爸爸沒有生氣，爸爸是太累了。你該去睡了，是不是？明天還要上學呢！”
“你還沒有親我，爸爸。”
他抱起孩子來，吻了她的兩頰和額角，孩子滿意地笑了，迴轉頭，她給了父親響響的一吻，跳下地來，跑到門外去了。
夜深的時候，周圍終於安靜了下來，夢軒把自己埋在椅子的深處，一動也不動地坐着。面前的菸灰缸裡堆滿了菸蒂，他無法擺脫那纏繞着自己的渴望的情緒，閉上眼睛，他喃喃地自言自語，自己也不知道說些什麼，睜開眼睛，他拿起筆來，在稿紙上亂劃，劃了半天，自己看看，全是些支離破碎、毫無意義的字。縱的，橫的，交錯的，重疊的，佈滿了整張紙。嘆了口氣，他把稿紙揉成了一團，低低地說：
“我是瘋了。”
或者，他是真的瘋了，在接下去的幾天中，他什麼事都不能做，他弄錯了公事，籤錯了支票，拒絕了生意，得罪了朋友，和手下人又發了過多的脾氣。然後，這天黃昏，他駕車一直駛到金山海濱。
站在海邊上，他望着那
海浪飛卷而來，一層一層，一波一波，在沙灘上此起彼伏。他似乎又看到了那纖弱白皙的小腳，在海浪中輕輕地踩過去，聽到她柔細的聲音，低低地談着寄居蟹和遺失的年代。他的心臟緊迫而酸楚，一股鬱悶的壓迫感逼得他想對着海浪狂喊狂歌。沿着海水的邊緣，他在沙灘上來回急走，他的腳步忙亂地、匆遽地、雜沓地留在沙灘上面。落日逐漸被海水所吞噬，暗淡的雲層積壓在海的盡頭，他站住了，茫茫然地望着前面，自語地說：
“我們所遺失的是太多了，而一旦遺失，就連尋回的希望都被剝奪了。”
在他旁邊，有一個老頭子正在釣魚，魚絲繃緊着垂在海水中，他兀坐在那兒像老僧入定，魚簍裡卻空空如也。儘管夢軒在他身邊走來走去，他卻絲毫都不受影響，只是定定地看着面前的浩瀚大海。夢軒奇怪地望着他，問：
“你釣了多久了？”
“一整天。”
“釣着了什麼？”
“海水。”
“爲什麼還要釣呢？”
“希望能釣到一條。”
“有希望嗎？”
老頭看了他一眼，再看向大海。
“誰知道呢？如果一直釣下去，總會釣到的。”
夢軒若有所悟，站在那兒，他沉思良久，人總該抱一些希望的，是嗎？有希望纔有活下去的興趣呀！他爲什麼要放走珮青呢？她並不快樂；她也不會快樂，或者，她在等待着他的拯救呢？爲什麼他如此輕易地連釣竿都送進了大海？與其陷入這種痛苦的絕望中，還不如面對現實來積極爭取，他一向自認爲強者，不是嗎？在人生的戰場上，他哪一次曾經退縮過？難道現在就這樣被一個既成的事實所擊敗？在他生命裡，又有哪一次的願望比現在更狂熱？他能放棄她嗎？他不能！不能不能！！！
“謝謝你！”他對那老漁人說，“非常謝謝你！”
轉過身子，他狂奔着跑向他的汽車，發動了車子，他用時速一百公里的速度向臺北疾駛。
他停在臺北市區裡，他所遇見的第一個電話亭旁邊。撥通了號碼，他立刻聽到珮青的聲音：
“喂，哪一位？”
“珮青，”他喘着氣，“我要見你！”
對面沉寂了片刻，他的心狂跳着，她會拒絕，她會逃避，他知道，她是那樣一個規規矩矩的女孩！可是，他聽到她哭了，從電話聽筒中傳來，她低低的、壓抑的啜泣和抽噎之聲。他大爲驚恐，而且心痛起來。
“珮青，珮青！”他喊着，“你怎麼了？告訴我，我不該打電話給你，是不是？可是我要發瘋了。珮青，你聽到沒有？你爲什麼哭？”
“我——我以爲——”珮青哽塞地說，“我以爲再也聽不到你的聲音了！”
“哦——珮青！”他喊，心臟痙攣痛楚，憐惜、激動、渴望，在他心中匯爲一股狂流，“我馬上來接你，好嗎？我們出去談談，好嗎？”
“好——的，是的，我等你。”她一迭連聲地說。
他駕了車，往她家的方向駛去，一路昏昏沉沉，幾乎連闖了兩次紅燈。他什麼思想都沒有，只是被又要見到她的狂喜所控制。那小小的珮青啊，他現在可以全世界都不要，只要她，只要她一個！
車子拐進了她家那條街，馳向他所熟悉的那個巷口，猛然間，他的腳踩上了剎車，他看到了另一輛車子先他拐進了那條巷子，另一輛他所認得的車子——深紅色的雪佛蘭小轎車。而且，他清楚地看到伯南正坐在駕駛座上。車子剎住了，他停在路當中，這是一盆兜頭潑下的冷水，他的心已從狂熱降到了冰點。他的手握緊了駕駛盤，似乎想將那駕駛盤一把捏碎。現實，現實，這就是放在他面前的現實，他如何去和它作戰？
把車子開到街邊上，他熄了火，燃起一支菸，等待片刻吧，說不定那個丈夫會出去呢！一支菸吸完了，他再燃上一支，接着又是一支，一小時過去了，那輛車子不再開出來。
他嘆了口氣，那種絕望的心情又來了，除了絕望，還有痛楚，珮青在等待他，而他不能直闖進去，對那個丈夫說：
“我來接你的妻子出去！”
他不能！他所能做的，只是坐在汽車裡抽掉一包香菸。
夜深了，他還沒有吃晚飯，但他一點也不飢餓，事實上，他根本就忘記了吃飯這回事。當他終於弄清楚今晚是不可能把她約出來了，已是深夜十一點鐘。發動了車子，他無目的地開上街去，心中沉澱着鉛一般的悲哀。
前面有個電話亭，他把車子開了過去，打個電話給珮青吧，最起碼，讓她知道是怎麼一回事，撥了號碼，他禱告着，希望接電話的是琨青本人，而不是其他的什麼人。
“喂！找誰呀？”接電話的是個男人，換言之，是伯南。
他一句話都沒有說，立即掛斷了電話。
站在電話亭裡，他把額頭頹然地靠在電話機上，閉上了眼睛，好久好久，他就一直這樣站着。
（本章完）