聽到李愔說自己不是個好刺史,李恪臉上也是一紅,不過他也沒有否認,因爲事實的確如此,自從擔任蘇州刺史後,這還是他第一次來蘇州。而接下來李愔又說他守着寶貝卻不自知,這讓精神一震,對於自己親弟弟的本事,他可是真心佩服的。
“六哥,難道三哥這裡埋藏有什麼寶藏不成,或者這地下有什麼沒有人知道的礦產?”李貞一聽也來了興趣,滿臉急切的問道。他年齡太小,前兩年李愔大搞工商業時,李貞根本沒能趕上,所以他越王府裡的產業並不多,眼看着三哥和六哥府裡都是日進斗金,他自然是眼紅的厲害,這次之所以吵着要跟李愔出來,除了想開開眼界外,最主要的也是想給府中增加一些產業,因此一聽李愔說腳下的地方是個聚寶盆,眼睛一下子就紅了。
“切~,小孩子懂什麼,寶藏和礦產再怎麼值錢,可也有用完的一天,哪裡能比的上財源滾滾的聚寶盆?”李愔輕拍了一下李貞的腦袋,一副大哥教訓小弟的模樣。李貞現在滿腦袋都是聚寶盆的樣子,絲毫沒在意李愔的教訓。
“六弟,你快給爲兄講講,這個聚寶盆到底是什麼?”李恪這時也忍不住了,一臉焦急的開口問道。甚至連一向老實的李惲,目光中也露出熱切的目光。
“嘿嘿,三哥彆着急啊,等一會人來了咱們再說!”李愔卻是笑呵呵的賣關子。而這時剛好店家老頭和孫女把菜送上來了。菜不多,一共四菜加一盆,分別是鹽水煮豆、鹽水豆乾、鹽水煮蛋,最後一個終於不是用鹽水煮的東西了,而是一盤涼調海菜。至於那中間的那個粗瓷盆裡,則是李愔點名要的蒸野菜,同時那個漁家少女還給每人面前放上一碟蒜泥。
“哈哈~,在船上吃了好幾天的罐頭,今天總算是見到綠色了,三哥你們快嚐嚐了。雖然只是鄉野小菜,但也別有一番風味!”李愔說着也不客氣,抄起筷子每樣都嚐了嚐味道。
四個小菜的做的一般,還不如前世李愔吃的街頭小吃。不過那盤蒸野菜的確不錯,現在正是野菜正嫩的時候,而且蒸菜的人顯然很有經驗,菜與麪粉的比例剛好,蒸的時候又加了麻油,使得在野菜的清香之中又帶着股勾人的麻油香氣,的確讓人有胃口大開的感覺。
李恪和李惲、李貞看小店粗陋,本來是不想動筷子的,但架不住李愔一再邀請,他們也就勉爲其難的嚐了嚐蒸野菜。可能是平日裡吃多了山珍海味,也可能是這幾天在船上吃膩了罐頭,今天忽然嚐到這清淡的蒸野菜,這讓他們都感覺十分的新奇,因此也就不再計較小店的環境,和李愔爭搶起來。
李愔纔剛吃了幾口,忽然發現盆中的野菜已經不多了,旁邊的幾樣小菜味道實在不怎麼樣,他也懶的下筷,於是乾脆扔下筷子。與站在旁邊的店家老頭閒聊道:“剛纔來的匆忙,不知老丈你如何稱呼,今年高壽啊?”
老頭一聽李愔問起自己,當下有些誠惶誠恐的答道:“啓稟貴人,小老兒姓孫。周圍的人都叫我孫老頭,今年剛好六十有五!”
李愔一聽笑着問道:“原來是孫老丈。我看此地比較偏僻,而且又沒有什麼行人,你把店開在這裡,怎麼會有生意?”
“呵呵,貴人有所不知,這裡平時的確沒什麼人,不過每天傍晚時,外出打漁的人都會回來,縣裡收魚的販子也會趕過來,那時候剛好是飯點,所以無論是買魚的還是賣魚的,大部分都會在小店吃上點東西,收穫不錯的時候,還會有人喝上幾杯,小店主要就是靠他們養活!”孫老頭笑呵呵的回道。
李愔聽後點了點頭,難怪這店裡的吃食做的如此粗陋,原來都是給那些下苦人吃的,他們身上也沒幾個錢,自然吃不起太貴的東西。接下來李愔又隨口問了一下華亭縣的情況,孫老頭畢竟是開店之人,店裡人來人往的,各方面的消息都知道一些,因此倒讓李愔打聽到一些有用的情況。
華亭縣在蘇州的東北方向,這個縣佔地面積倒不小,不但包括了後世的上海,而且還將後世的崑山也包括在內。只不過與後世那種繁華無比的國際大都市不同,現在的華亭縣卻相當的貧困,縣中的人口大部分都集中在臨蘇州較近的西南方向,主要是以務農爲生,而少部分沿海、沿江地區,則是主要以打漁爲生,比如李愔現在所在的這個地方,就是一個小小的漁業碼頭。
本來李愔還想具體瞭解一下華亭縣的人口、土地等情況,可惜眼前的孫老頭只是一個鄉野村夫,對這些問題實在是答不上來。幸好正在這時,小店外的黃土小路上,忽然響起一陣急促的馬蹄聲,遠方一個身穿紅色官服的人騎在馬上,前邊是兩個王府的護衛開路,正在疾速向這邊趕來。
看到要等的人終於來了,李愔嘴角也露出一絲微笑,旁邊的孫老頭眯着老花眼看了看路上的人,當他看清竟然是本地的縣太爺時,立刻嚇了一跳,再看看眼前這四位貴人都是一副端坐如泰山的樣子,絲毫沒有起來接見的意思,更把他嚇的不輕,看來這四位貴人的身份絕對不簡單!
騎着馬趕來的正是華亭縣的縣令,此人姓謝名瓊,也是出身於江南世家,剛來華亭這裡兩年,他本來是知道李愔等四位皇子南下的消息,但是打死他也沒有想到,李愔他們這四個皇子竟然跑到自己的華亭縣境內。
只見這位謝縣令打馬跑到小店門口,立刻飛身下馬,雖然是個文官,但這騎術卻也不低,讓店裡的李恪和李愔都是點頭讚賞。將馬交給門口的護衛後,謝縣令整了整官服,然後大踏步走進店中,對着李愔他們躬身行禮道:“下官周瓊,參見吳王、齊王、將王、越王四位殿下!”
“謝縣令不必多禮,我與幾個弟弟到此遊玩,倒是打擾謝縣令的公務了!”四人中李恪年紀最大,而且他又是蘇州的刺史,因此自然由他開口說話。
旁邊的李愔正饒有興趣的打量着面前的謝縣令,卻忽然聽到身邊有一陣異響,扭頭一看,卻發現剛纔和自己說話的孫老頭全身發顫,嘴裡不多的幾顆牙齒也在上下打架,發出一陣‘咔咔’的響聲,同時哆哆嗦嗦的想說些什麼,可是怎麼也說不出一句完整的話。
看到孫老頭被嚇成這樣,李愔在好笑之餘也有些擔心,怕這老頭萬一來個心臟病什麼的就麻煩了,而孫老頭的孫女在知道店裡的四個人客人竟然是王爺時,也嚇的縮到櫃檯後面,只偷偷的伸出一雙烏黑的眼睛向外看。
看到這種情況,李愔向櫃檯後躲着的少女招招手,示意她把孫老頭扶走,別嚇出個好歹來,少女雖然害怕,但畢竟爺孫情深,最後還是鼓起勇氣站起來,畏畏縮縮的走過來把孫老頭攙到後面休息的地方,從始至終這爺孫兩人都沒再說一句話。
直到這時,李愔才放下心來,轉過頭繼續打量正在和李恪談話的謝縣令。只見這位華亭縣的父母官纔不過三十多歲,身量中等,一張長方臉,五官端正,頜下留着三縷長鬚,看上去十分的儒雅。
只見謝縣令和李恪客氣了幾句後,立刻切入正題,開口問道:“不知幾位殿下讓下官趕來,卻是所爲何事?”
對於李愔他們的到來,謝縣令其實還是有些怨言的,因爲現在剛好趕在春荒,華亭縣又是個窮縣,因此不少百姓家裡都揭不開鍋,他爲身爲百姓的父母官,正在與縣中的一些富戶商量,由官府做保,讓那些實在吃不起飯的百姓向富戶借糧,熬過這一段再說,當然了,借的糧食是要收利息的。可惜剛把富戶召集起來,就接到四位皇子來的消息,嚇的他把那些富戶全都扔下,自己跑到海邊來見李愔他們。
一聽謝縣令問起這這個,李恪三人立刻看向李愔,人是他叫的,這個問題自然要由他來回答,而且他們也想知道李愔到底在搞什麼鬼?
看到謝縣令也看向自己,李愔露出一個淡淡的笑容說道:“謝縣令,今天本王找你來,其實是想了解一下華亭及附近幾個州縣的情況!”
謝縣令聽後卻是皺起眉頭,他也聽說過這位齊王殿下的大名,但他放下公務跑到這裡,竟然只是讓自己講解了一下附近的情況,這實在是有些小提大作。
不過謝縣令雖然心中不滿,但既然是齊王有令,他也只得遵命開始講解,從華亭縣的人口和土地開始講起,然後又延伸到糧食、工商等方面,同時對周邊的幾個縣,甚至是蘇州的情況也做了一下簡單的介紹。
對於這些枯燥的內容,李貞和李惲聽的是昏昏欲睡,甚至連李恪也露出一副興致缺缺的表情,唯有李愔卻是聽的津津有味,甚至還不時插嘴問上幾句。而謝縣令將幾個皇子的表現看在眼裡,心中也不由得暗暗讚歎,難怪別人都說齊王殿下是最適合的皇位繼承人,只從他對政務上表現的興趣就能看出一二。
好不容易等謝縣令介紹完當地的情況後,李愔將得到的信息在腦子裡消化了一會,然後忽然開口問道:“謝縣令,最近一段時間,華亭及附近,甚至是蘇州的稅收是不是都在大幅度下滑?”未完待續)