“南……南洋號！”雖然隔着風浪，但是劉一半卻還是很快認出，前面那艘乘風破浪而來的大船正是捕奴協會派出去探索航路的南洋號。
馬尼拉城最開始就是由捕奴商人建立的據點，現在城中也居住着大量與捕奴相關的人員，甚至在馬尼拉政府成立之前，一直都是捕奴協會在管理整個城市，後來李愔雖然在這裡設立政府，並派官員管理，不過其中大部分官吏還是來自於原來的捕奴協會成員，比如像劉一半，就是出自捕奴隊。
也正是因爲如此，捕奴協會在馬尼拉城的影響力極大，城中的人對一些與捕奴協會相關的事也會格外關注。而劉一半以前就是呂萬的手下，當初呂萬南下時，他還特意去送過對方，因此他在見到南洋號終於回來時，才顯得格外興奮。
看到風浪中搖搖晃晃的南洋號，以及它身後的四艘大船，這讓劉一半在擔心的同時，也感到安慰了許多，他知道當初呂萬是帶着五艘大船南下，現在五艘大船卻全都帶了回來，這也就是說，他們在探索航路上並沒有遭到多大的損失。想到這一點，劉一半也爲老東家呂萬感到高興。
南洋號和幾艘大船在風浪中上下起伏，時不時就有巨浪拍打到甲板上，看起來極爲驚險，不過這五艘大船卻都是捕奴協會爲探索航路專門請船舶設計學院設計的，在抗風浪方面比一般的船強的多，再加上船上的船員又都是各個捕奴隊挑選出來的精英，所以整個船隊看起來驚險，但實際上卻還在呂萬他們的掌控之中。
屋子裡的劉一半雖然也知道船隊有驚無險，但卻覺得自己該做點什麼。剛好這時看到身邊用來指揮船隻入港的紅色號令旗，當下也顧不得外面的風大，抓起令旗拄着柺杖就到了監察室的外面，然後在大風中揮舞着令旗，爲呂萬他們指引方向。
歸來的南洋號上，呂萬也十分興奮，相比去的時候，他們的歸程也並不順利，特別是他們回來時。剛好是海上的大風時節，動不動就會遇到大風大浪，他們帶去的小船幾乎全都被風浪給破壞了，最後不得不將人員轉移到大船上，至於小船則只能捨棄了。畢竟這一路上也實在找不到可以維修的港口，而他們船上的木匠也只能做一些日常的維護，大點的毛病就無能爲力了。
幸好南洋這邊的物產豐富，只要能找到一座有綠色的島嶼，就不用擔心食物的問題。只是唯一讓人感到不滿意的是，船上帶的茶葉和各種常用的調味品幾乎都用光了，最後只剩下鹽。以及南洋產的一些香料做調味，這使得船上的大廚感到不滿，畢竟他的廚藝再高，可是沒有調味品的話。那也做不出讓船員們滿意的飯菜來。
不過他們的苦日子終於要到頭了，前面就是馬尼拉，也是他們這次航路上被李愔掌控的最遠的一座港口。他們可以在這裡好好的休息幾天，並且將船隻檢修一下。然後補給完畢後再向臺灣出發，到時他們將這一路上的發現上報之後。這次的探索任務就算是圓滿完成了。
“老大，那邊好像是老劉！”在舵手室裡躲風浪的呂萬忽然聽到身邊的人說道，而他用擡頭看去，果然發現在馬尼拉海灣左側的半島上，有一個人正在拼命的揮舞着旗子，而且看對方少了一手一腳的樣子，肯定是他的老部下劉一半。
“沒錯，的確是老劉，這小子還真是像以前那麼膽大，這麼大的風浪也敢站在外面，快點打旗號讓他回去！”呂萬也激動萬分的說道，同時眼睛中也有些溼潤。這並不僅僅是因爲有劉一半這樣的好兄弟，另外還有遊子回家時的激動。
劉一半很快就看到船上的旗號，知道老大呂萬已經看到自己，現在擔心自己的身體，所以讓他回去。而劉一半也的確感覺這風太大了，他用柺杖實在有些站立不穩，當下也就不再堅持，趕緊回到屋子裡。
雖然只是在外面呆了一小會，但身上卻已經被吹起來的海水給打溼了，粘乎乎的貼在身上很難受，幸好這屋子裡也沒其它人，而且也沒到交班的時間，索性他就把衣服全都脫了，然後又拿出自偷偷拿來的好酒喝了幾口，同時盤算着今天晚上一定要回去，否則就沒辦法給老大他們接風了。
呂萬他們的船隊進到海灣後，立刻感覺風浪小了許多，等到船隊找到泊位後，立刻有官員來迎接他們，畢竟在馬尼拉港口中，認識南洋號的人並不是只有劉一半，當呂萬他們剛進海灣時，就已經有人認出這支承載着捕奴協會後繼發展希望的船隊了。
對於受到的歡迎，呂萬他們並不奇怪，畢竟當初他們從臺灣南下時，最後的補給站就是在馬尼拉，當時他們在這裡也是受到極大的歡迎，無論是認識還是不認識的捕奴商人，都以最熱情的方式爲他們送行，現在他們終於勝利歸來，自然會受到更多人的歡迎，同時馬尼拉政府方面也立刻做出反應，爲船隊的成員準備了盛大的歡迎儀式和宴會。
不過也並不是所有人都有福分享受馬尼拉的熱情，呂萬他們船隊中的船員經過半年的海上航行，不但犧牲了相當一部分船員，另外還有一部分船員的身體因傷病折磨，需要好好的調養一下。比如那位發現狗頭金的捲毛，前幾天就得了嚴重的痢疾，而剛巧船上的臭蒿丸也用完了，所以現在被隔離在船上，剛一到港口，他就和一批同樣生病或受傷的船隊轉移到陸地上，然後由專業的大夫進行治療，參加馬尼拉爲他們準備的慶功宴是不可能了，不過他們倒是可以參加在臺灣準備的慶功宴。
馬尼拉的治安雖然不太好，但是在吃喝玩樂方面卻十分讓人稱道，畢竟這裡是個港口城市，來往的人大部分都是船員，而這些人在海上呆過很長一段時間後，自然有發泄的慾望，所以幾乎每個港口在吃喝玩樂方面，都建設的不錯，而馬尼拉更是其中的佼佼者。
也正是因爲如此，呂萬他們經過半年的航行後，對馬尼拉這裡的玩樂設施也更爲着迷，有不少船員幾乎天天呆在妓院或賭場裡，發泄着這些天的積累的精力。不過呂萬卻知道自己接下來要做什麼，所以在任船員們發泄了幾天之後，而受傷及生病的船員也得到很好的治療與處理，這時他終於再次下令，船隊離開馬尼拉，向他們的出發點，也是這次航行終點的臺灣島駛去。
而就在呂萬他們到達馬尼拉的同時，當地的官員也已經派人去通知捕奴協會，所以呂萬他們還沒有到達臺灣時，燕北就已經得到他們回來的消息，同時之前李愔也得到臺灣的飛鴿傳書，知道了呂萬他們這支船隊歸來的消息。
李愔現在很忙，即要處理登州工業向臺灣島上遷移的事，又要時刻關注林邑政變後逐步滲透的事，另外還有一件重中之重，那就是銀幣的發行問題，現在一帆主管的鑄幣廠已經生產了近五十萬枚銀幣，隨時都可以通過銀行投放到市場上。
不過上面的事雖然重要，但是在李愔心中，航路的開拓卻是排在第一位的，其它方面都是在爲海外開拓做服務，所以他在得到呂萬他們歸來後，立刻將手中的幾件事暫時壓後，準備親自趕到臺灣迎接呂萬的船隊。
不過在聽到李愔要去臺灣時，文心卻也吵着要去，上次她在臺灣住了一段時間，感覺那裡的風景不錯，特別是海景比登州在漂亮的多，所以這次也想跟着去。
不過李愔卻知道這只是文心的一個藉口，她之所以吵着要去，主要是因爲看到惜君和武媚娘都已經有了孩子，而夢雪因爲是剛嫁過來，所以暫時就不說了，至於金勝曼，則一直被李愔冷落，到現在還是處女之身，所以算起來只有她和李愔成婚這麼長時間，卻一直沒有孩子，所以她纔想藉着這次機會，再努力一下，看能不能懷上孩子。
對於文心急於想要孩子的想法，李愔也十分明白，只不過這次卻不能只帶她自己去，而是要將武媚娘和崔夢雪都要帶去，她們一個是情報頭子，現在正監控着林邑的情況發展，需要時時向他彙報，所以肯定要跟着，另外一個則需要到臺灣考查一下醫學院的建設進度，以便她安排日後的教學課程，所以都必須帶上。
對此文心一開始還有些芥蒂，畢竟武媚娘和夢雪若是一起去了，那麼李愔就不能只陪她一個人了，不過媚娘和夢雪卻也十分體諒文心的心情，所以早就商量好了，這一路上她們兩人住在一起，讓李愔多陪陪文心，而文心在知道後，自然也十分感激。最後她也不知是怎麼想的，竟然和李愔商量，準備將全家都帶去，順便看一看臺灣那邊的王府建造的怎麼樣了？
對於文心的這個提議，一直住在李愔府上的蕭皇后和採兒都表示同意，特別是採兒，她也想再回老家看看，另外醜醜這小丫頭一聽說要坐船去玩，高興的是連蹦帶跳，吵着鬧着要去，最後李愔無奈之下，只得同意帶所有人都去。