艾佳亞少校身高1.88米，體格勻稱，象他的突擊隊所有長官一樣十分好鬥，他留着小平頭，小鬍子，嘴角總是掛着一絲冷笑，顯得十分自信。
9月26日下午，他得到的命令是，叫他帶領所轄部隊深入敵後，救出900名中華軍戰俘，大隊長和突擊隊的司令沒有向他作任何解釋，他也沒有要求對方作任何解釋，他只是轉身對他的大隊長龍建強上校開玩笑地說：“你甭想就這樣把我甩了，我會回來的。”
上司叫他集合隊伍馬上出發。
晚上七點鐘，中華軍突擊隊第一大隊第一中隊整裝待發：全隊307人，個個都是久經沙場的老兵，雖然有些疲乏，但都士氣高昂，鬥志旺盛。
部隊配備的裝備有：10輛T-10式坦克，8輛重機槍攻擊車，4輛25mm機關炮攻擊車，三輛105mm口徑的自行火炮，27輛運送戰俘的卡車，其中包括2輛局部裝甲防護的油料車和2輛彈藥車，另外，還有10輛吉普車和一輛滿載醫藥用品的履帶式裝甲車。
艾佳亞少校對他將要做的一切進行了分析，他將要憑這樣一支小部隊深入敵後200公里，這樣一支小部隊是抵擋不住敵**規模的攻擊的，而部隊在強行軍通過一個完全生疏的地區的時候必然會造成混亂。
艾佳亞少校甚至連敵人設防的情況也都一無所知，他就是要在這樣的情況下，深入到一個陌生的地區去，天曉得會同什麼人作戰，回來時還要帶着900名戰俘回來。
艾佳亞少校已經感到焦慮不安了，但是，另一個意外的情況越發使他不快，龍建強上校告訴他，向笑天中校將參加這一行動。
艾佳亞少校疑慮地問道：“這又是在搞什麼名堂？”
龍建強上校向他保證說向笑天中校只是以一個觀察員的身份前往，並不擔負指揮職務，並推測說梅婷婷長官可能是要讓向笑天中校學習突擊作戰。
然而，所有人只須看一眼向笑天中校就會明白，這個人根本不需要學習什麼。
有一次，甚至張救國上將在突擊隊司令部曾哭喪着臉說，他要是有向笑天中校那樣一副真正的戰士的臉該有多好呀！
龍建強上校知道向笑天中校是爲什麼而來的，向笑天中校當着大對部的其他幾個人說：“我到那裡去只是爲了嚇唬自己玩玩。”
但他卻秘密地告訴艾佳亞少校說：“我想老吳曼斯基的表弟就在這些戰俘中。”
第一突擊中隊的人自然對此是毫無所知的，事實上，他們之中有些人甚至還不知道他們是要深入到敵後去解放一座戰俘營。
艾佳亞少校有一個很簡單的闖過敵人薄弱防線的計劃：當裝甲部隊強行通過剛剛奪取的鐵路橋，掃蕩美河對岸的那座小城市，然後，第一突擊中隊快速溜進打開的缺口，直搗距小城195公里的戰俘營。
9月27日午後他們就能到達那裡，如果運氣好的話，兩天以後即可返回。
9月26日晚上九點鐘，中華軍的一個坦克營和一個機步營越過了美河，雖然情報部門曾預計部隊不會遇到多大的抵抗，但剛一過河，裝甲部隊就碰到了麻煩，中華軍第11裝甲旅不得不把手中的全部兵力投入戰鬥以便爲打開通路。
第一突擊中隊終於在戰車的隆隆聲中通過了鐵路橋，步兵們趴在坦克上，履帶式車輛和卡車裝載着備用燃料和彈藥，醫療用品，這時已是午夜時分了。
部隊接着轉而向西挺進，那天夜裡，氣候乾燥而悶熱，天空陰雲密佈，遮住了月亮，部隊突如其來地進入頭幾個村子，幾乎沒有遇到什麼抵抗，坦克橫掃一切目標，突擊隊員則向門窗裡面投擲手榴彈，以便壓倒狙擊手。
此地防守的蘇聯第七集團軍現在只知道一支裝甲部隊——很可能是一個裝甲旅的先頭部隊突破了防線，並且還認爲指揮官就是中華軍第11裝甲旅指揮官單嘉筠將軍，由於單嘉筠將軍善於採用大膽的出人預料的戰術，所以前線的大多數蘇聯指揮官對他比對其他任何中華軍指揮官都更爲敬畏。
第一突擊中隊前方的村莊和城市紛紛接到攔截這支部隊的通知，然而，第一突擊中隊的行動是如此之迅疾，攻勢是如此之凌厲，以至於他們雖然在每個嚴格實行燈火管制的城市遭到了一些輕武器和反坦克火箭筒的阻擊，但只傷亡了屈指可數的幾個人。
突然，一支打算從北面進入布祖盧克小城的蘇聯車隊迎面開來，突擊隊員們立即邊前進邊用攻擊車上的重機槍向蘇聯卡車掃射，當一名年輕軍官看到被擊斃的蘇聯人中有一些是身着軍裝的姑娘時，便破口大罵起來。
第一突擊中隊沿着美河左岸向東北方向前進，他們超過了一列順着水流方向行駛的、滿載高射炮的蘇聯火車，第一輛坦克開炮擊毀了機車，隨後突擊隊員把手榴彈擲向多管高射炮。
黎明過後，部隊來到涅夫捷戈爾斯克以北赫爾小鎮附近，涅夫捷戈爾斯克所屬的這個小鎮是一個橫跨美河、位於伏爾加河的辛河和薩勒河匯合處的小鎮。
艾佳亞少校知道，這裡地勢起伏，正是設伏的理想地方，於是，他命令隊伍不得使用無線電，甚至不得講話。
6點30分，全隊開進赫爾小鎮，坐在後面一輛坦克裡的唐德克中尉向前望去，驚訝地看到一些蘇聯兵在馬路上漫不經心地走着，手裡拎着公文包，同其他的城市相反，赫爾鎮似乎根本不知道一支中華軍作戰部隊已經大搖大擺地來到街上。
在大路的右側，唐德克中尉看到一輛從調度站開出的列車正向他這個方向駛來，最後一輛坦克上的馬林凱中尉一炮就擊中了機車，接着就對車箱連續進行炮擊，一節彈藥車箱轟然一聲爆炸了。
當爆炸的煙霧消散後，發唐德克中尉現那節彈藥車箱只剩下四個車輪留在鐵軌上，前面，25mm機關炮已經把河裡的好幾艘船打得起了火，一隻客船－商船混合船隊被攔腰斬斷。
T-10式坦克向前衝去，又擊毀了12輛火車，使調度站的全部運輸線陷於癱瘓狀態中，一大批蘇聯兵剛巧從一列車箱裡出來，他們亂成一團，茫然不知所措。