隨着冬至的迫近, 夜愈發漫長。鳳岐那一夜酒醉失態，在陸長卿身旁睡了一宿，醒來時渾身冷汗涔涔。
“卻也只有你在乎, 我活着纔有意思。”這樣放肆的話, 竟當真出自己口。
如此恬不知恥, 陸長卿聽了心裡恐怕不知怎麼輕蔑。
鳳岐恍惚坐在探驪宮的殿中, 對着冬至清晨蒼白的日光, 按住了雙眼。謝戟在背後替他整理禮服，擡眼望見他佝着背，垂首不語的樣子, 不由問道：“師父，你可是身體不適？”
“若是不舒服, 今日……就不要去了。”
“我沒事, 冬祭大典的祭天舞, 不可推辭。”
鳳岐說完，站起了身, 他垂下畫着金妝的眼瞼，將綴滿鮮花的面具戴在了臉上。
冬至大典，諸侯齊聚鎬京。獻牛羊，祝禱奏樂。
高臺之北依次置獸面紋大鐃，通高三尺, 銑距一尺, 正面飾獸面紋, 兩側飾雲雷紋, 華麗異常。其兩旁分別擺列雙鳥鈕鎛, 虎戟編鐘，樂師奏起, 莊嚴恢弘，聲入青霄。
樂聲已起，兩列童子魚貫而至高臺前，其後步輦之上，國師身着繁複華麗的玄紫色三重衣，面容被白陶面具遮住，只能看到面具下一截白皙瘦削的下巴。面具上點綴花冠，豔麗的牡丹插滿花冠，芬芳四溢。
鳳岐幼時家貧，賣與商賈，自幼習得各種舞步。後從師於瘋道人連子心，連子心教授他祝禱之舞，嫌他改不過之前學的那些世俗之舞的媚氣，對他發過不少牢騷。但是幼時學到的東西記憶總是更加深刻，直到今日，鳳岐雲門之舞的步法手勢雖都分毫不差，莊重肅穆的氣氛中仍是帶了一絲微不可察的媚意。
遠古時候的雲門之舞，是巫師戴着面具請神上身的一種儀式，所以面具作爲最重要的道具，製作極盡華麗，並勾畫出人們臆想中神明的面孔。因爲那時是母系社會，對神明的性別十分模糊，所以服飾衣着都雌雄莫辯，甚至偏向於女性。流傳至今，雲門舞演變爲對神明的獻禮，而它最具象徵性的華麗面具，被保留了下來。
紀侯蕭懷瑾坐在王右手邊的席位，目不轉睛地端詳着高臺上飛旋起舞的鳳岐。曳長裾飛廣袖轉香扇，花冠上的牡丹花瓣在他身體的旋轉舞動中紛紛旋落，衣帶紛飛，花影繚亂。
這是極美的舞蹈，即便祭天大典時也不是每次都會跳，所以有時候一個人一輩子也只能得見這一次。第一次看到這舞蹈的人，都凝神追尋着高臺上的翩然翻飛的身影，不願因思考旁事而錯過任何一個舞步。蕭懷瑾望着鳳岐，卻不由得回憶起往事。
許多年前，鳳岐剛封國師之時，曾在一次祭天大典上跳過此舞。當時他還未及冠，站在這祭天台上如豔陽下怒放的出水芙蓉。年輕的身體比現在柔韌的多，也還沒有帶這麼多傷，舞步輕盈，身姿曼妙，一曲雲門舞，讓許多人二十多年都對這年輕的國師念念不忘。
現在鳳岐再跳此舞，有些對柔韌度要求太高的姿勢他便略去了。雖然容貌沒有太大的變化，但老了畢竟還是老了。也只有在這種時候，蕭懷瑾才能感到即使鳳岐這樣的人，也逃不過時間的消磨。不過雖然不如當年的舞華美多姿，蕭懷瑾卻覺得現在的舞比那時更有韻味，如今的國師站在這裡，洗去了當年的輕浮之處，整個人都散發出沉靜之態。如果說這個世上有神明，這個男人應當是最接近神明的人。
鳳岐舞完，行禮，便沿着迴廊走向後面的殿落。
他年紀已不清，手腳又有舊傷，這樣的舞對他是很大的負擔。跳到一半時他已覺額頭滿是冷汗，在面具下不斷往頸窩裡流。
祭禮完畢後便是宴請諸侯，大宴要一直持續到第二日早晨。鳳岐沒力氣再去應酬，獨自坐在偏殿，頭後仰在椅背上，一頭雪發隨意垂落。
冬至，他令人做了厚實的新衣給阿蠻。把宴會推掉，晚上時可以親自給他送去。
鳳岐想到這裡，肢體雖疲倦地擡不起，心裡卻有一絲安慰。
他回憶起當年跳雲門舞那次，禮畢後他匆匆摘下面具花冠，沿着曲折的朱橋往後面休憩的殿落走，初逢陸長卿時的情景。
那孩子眉眼清明，略帶困惑地望着自己，安靜得像株植物。
他起了憐意，卻也是漫不經心，笑問他是哪家的孩子，是不是迷路了，一手拎着花冠，一手摟着那瘦小的肩膀，帶他到休息的後殿去。之後陸疏桐來尋他弟弟，他們第一次搭上話，倒是因爲陸長卿的緣故。
當時怎麼想得到今日呢，怎麼想得到“戰神”棲桐君會死，怎麼想得到陸長卿會謀反，被自己親手關在驪山之下。回憶起來這二十多年竟發生了這麼多事，世事果然難測。
疼痛從肩膀和膝蓋慢慢延伸到指尖和腳趾，四肢百骸都動彈不得。鳳岐醒來時已經躺在牀上，他沒料到自己竟能坐在椅子上睡着，此時窗外的天已經黑了。
他扶着牀起身，艱難地將隱隱作痛的雙腳挪到牀邊，謝戟聽見動靜擡起頭，起身走過來扶他，“我進來時師父坐在椅子上昏過去了。”
鳳岐怔了怔，道：“……爲師只是睡着了。”
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“可你怎麼都叫不醒。”
鳳岐無話可說，問謝戟：“現在是什麼時辰？”
“已交亥時。”
鳳岐抿了抿脣，嘆道：“這麼晚了。小戟，你留在這裡替我赴宴，我回探驪宮。”
“這個時辰師父回去？”謝戟憂慮道，“你一定要回去的話，我陪你一道。”
鳳岐顧及着面子，不願心事暴露給謝戟，又推脫了一番，才獨自坐上馬車往驪山趕。時辰已是不早，若是去晚了恐怕陸長卿睡下，鳳岐帶了常服打算到酆獄時再換，便一身華麗禮袍坐上了馬車。
冬夜深藍色的天空，蒼白的月如一盞孤燈掛在天際。官道兩旁栽着的枯楊隨風蕭蕭作響，殘留的葉子不斷飛落。人非草木，難免觸景生情。鳳岐抱緊了懷中爲陸長卿新制的厚衣，想起一年前這樣的夜晚，自己失足墜崖，絕望中遽然見到陸長卿時那種心臟都要漲裂的震驚與感動。
從未有一個人，帶給他這麼多的絕望，也從未有一個人，帶給他這麼多的驚喜。他本打算將來在棲桐君墓前自刎謝罪，將慶國交還給陸長卿，所以一直對陸長卿避而不見，想以此淡去他們之間的情怨；然而他卻低估了自己的感情，屢屢不能控制地去見他。
感情如此失控，難保有一天，他不會親手釋放陸長卿。這是鳳岐最害怕的事，一旦他控制不住自己，就會如覆水難收，任陸長卿擺佈。那時只怕陸長卿想要這天下，他也會爲他奪下跪獻給他。
馬車到達酆獄時，四周靜悄悄的。鳳岐拄着玄金杖佇立門前，忽然定住了，身子細微地一顫。
“血腥味兒。”他的手抓緊了杖頭，指節泛白。
帶侍衛們進入，牢門已破，滿地橫屍。
“哪裡都找不到陸長卿。”侍衛回報。“霍秀呢？”鳳岐追問。
他走了幾步定住，擡頭看到了被釘在牆上的男人。
“陸長卿在哪……”
霍秀一邊嘔血一邊悽悽笑道：“國師允那謝家小兒進進出出，難道不是爲了方便替陸長卿和他屬下通風報信麼。”
“休要血口噴人，我只是……”鳳岐忽然覺得渾身發冷，再也說不下去。心中竟有個聲音嘻嘻笑道：你當初心底就是這麼希望的，你想讓陸長卿自己逃走，這樣既不會破壞你的原則，也不用看他受罪，你就是爲此留下謝硯的，不是麼？
“不……我沒有想過讓他逃走……”鳳岐心口一陣發緊，竟是在重壓之下毒欲發作。
他面色鐵青，令一半侍衛立即追趕逃犯，帶着另一半人馬驅車沿小路包抄。
陸長卿借謝硯之力與舊臣慎叔同取得了聯繫，約在冬至之夜，衆諸侯聚在王城宴會放鬆警惕之時，一舉攻破酆獄。
陸長卿騎着馬，敞開前襟的長袍在身後呼呼飛舞。謝硯與慎叔同緊隨其後。方纔一小隊人馬在後追擊了他們，但交起手來才察覺對方並非常備軍的水平，人數也佔劣勢，耽擱了些時間便將其殲滅。
陸長卿率領衆人繼續前馳，此刻天空飄起了雪，雪霧之中，前面不遠處的鐵索橋隱約可見。只要過了前面連接兩崖的鐵索橋，再將其砍毀，就算王師趕來也追不過去了。
就在此時，林麓中卻殺出一隊兵馬。謝硯驚叫不好，慎叔同也說不出話。陸長卿久經沙場，頓時明白這是方纔那隊人馬的另一軍過來包抄了。不知是何人帶兵，倒是很有見識，若非他們這次帶的俱是精銳，人數又佔優勢，此刻早已被兩面夾擊，束手就擒。
陸長卿大致掃了一眼，心裡有數，不慌不忙指揮迎敵。混戰了須臾，攔截的兵馬被殺得片甲不留。
鐵索橋就在眼前，自由就在眼前。陸長卿胸有成竹，微微一笑，率先馳了過去。
雪並不大，一片片雪花在黎明的第一縷陽光中閃爍。衆人只看到東方的山頂，漸漸升起一輪紅日，在雪霧中散發着朦朧的光暈。
看到橋頭那個逆光的背影時，陸長卿微不可察的一震，竟無法再前進一步。