陸長卿衝出酆獄, 連夜奔逃，一路險隘重重，到了巴蜀之地。此處峰巒迭起, 地貌險惡, 與中原民風亦大不相同。
慶國被鎬京收回後, 大部分慶兵涌入了毗鄰的西蜀。陸長卿如今九死一生, 再與舊部重逢, 百感交集。他藏身於祁山深谷之中，卻令部下在東南吳國故作聲勢，佯作流亡於吳越。
日頭升起時, 謝硯端着熱茶走到溪水邊，正見陸長卿坐在石上, 朝北打坐。他自從入了蜀地, 只要坐臥都要面北。而北方, 正是在他手中遺失的宗廟和社稷。
陸長卿披着青色長衣，散着烏髮, 過去被曬得健康的膚色，在酆獄關久了，透出過分的蒼白。謝硯端詳着他緊抿的薄脣，心緒複雜。過去在酆獄時，陸長卿像是個鄰家哥哥般隨和, 而一旦脫出樊籠, 他便重新露出了鋒利的爪牙。然而如冷酷雄獅般的慶侯, 纔是他真實的模樣。
陸長卿睜開了雙目, 看見謝硯, 冷漠的臉上綻出溫和的一笑。
謝硯跑過去遞上茶，一邊看他啜飲, 一邊用手指輕輕替他梳弄頭髮。陸長卿雖然生得貌美，卻並不讓人覺得女氣，他從小長在軍營裡，亦絲毫不染鳳岐國師那種嫵媚之態。
巍巍如山，錚錚鐵骨，這樣的男人讓謝硯無視性別的障礙，屢屢不能自拔。如果能和他在深山裡就這樣安安靜靜過一輩子，該多麼幸福，一旦回到紛擾的塵世，就不得不面對痛苦和無奈。謝硯想起被自己背叛的爺爺和哥哥，忍不住流下淚。
“阿硯，你想家了？”陸長卿回過頭，沉靜的烏眸望着他，擡手替他擦淚。
“沒有，我不想家，我只想……一直和長卿哥哥在一起。”
陸長卿沉默了片刻，緩緩而鄭重道：“以後，我帶你回家，我們永遠在一起。”
謝硯聽了這話，大滴大滴的淚不斷涌出，“你今天答應了，要永遠和我在一起！以後如果國師要殺我，你會替我殺他嗎？”
“鳳岐不會殺你的。”陸長卿毫不猶豫地回答。
“我就問你，如果他要殺我，你怎麼辦！”謝硯如同抓着一根救命稻草，死死握着陸長卿的手。
“如果他要殺你，我一定會保護你。”陸長卿又道。
“如果他把我殺死了呢？”謝硯雙眼通紅，哽咽道。
陸長卿抿緊脣，眼神深沉，許久才道：“那我就殺了他。”
謝硯一下子抱住他，失聲哭道：“我背叛了家人，我只有長卿哥哥，我只有你了，國師他什麼都有，我只有長卿哥哥……”
陸長卿拍拍他的背，“阿硯，這段日子你太累了，好好睡一睡吧。你放心，只要有我一口氣在，沒人動得了你。”
陸長卿早上練完功，與謝硯沿着溪水散步。溪水的下游是一個湖，湖水是明亮的藍色，與中原十分不同，當地人稱之爲“海子”。
兩人剛走到湖邊，陸長卿就聽到林中樹葉抖動。這是極細微的抖動，但他的內力已登峰造極，立刻聽出與風吹動葉子的不同——有一個高手正從林中朝他們快速移動。
他立即將謝硯護在身後，幾乎是同時，一個身影從林中如獵鷹般脫出，直直朝他襲來。
陸長卿迎上去，二人在半空中打了四五個回合。謝硯看清來人，半驚半喜叫道：“爺爺！”
荒原客充耳不聞，仍是與陸長卿在湖面纏鬥。湖上打鬥，對輕功和內力都有很高要求。陸長卿見是熟人，出招便有所緩和，然而二十個回合下來，荒原客竟未能將他打敗。想當初岐關迷林陣中的小屋裡，陸長卿爲阻止他碰觸鳳岐而出手，卻被他輕易化解，如今二人再次交手，陸長卿讓招的情況下，二人卻不分勝負。
荒原客一掌擊出，陸長卿不得已與他內力相拼，二人均被震得後退了幾步，方纔停手。
荒原客冷笑道：“你小子偷練了邪魔外道的功夫，如今長本事了，老夫倒治不住你了！”陸長卿所練功夫，乃是謝硯從荒原客那裡偷來的魔教內功。
陸長卿不動聲色，客氣地拱了拱手，“拜見荒原前輩。當初晚輩困在酆獄，若無此內功防身，恐怕早已死在獄頭的折磨下。習時我便與阿硯說好，如果老前輩怪罪，我便廢了這功夫，絕無怨言。”
荒原客聽了這話，面雖仍是繃着，嘴角卻翹了起來。“你倒不是魯莽的人，知道說這種討巧的話。你廢了功夫，我孫子跟着你豈不受人欺負。”
謝硯見荒原客鬆了口，面露喜色，小心喚道：“爺爺，孫兒知錯了……”
“這話對你兄長去說！”荒原客橫眉倒豎朝他一揮手。
謝硯忙縮肩低頭，不敢再言語。
“陸長卿，我有話對你說。”荒原客面色凝重，言罷便足尖點在水面，朝湖心飛去。陸長卿明白荒原客有些話要單獨對他說，便吩咐謝硯先回去休息，自己隨即也飛上了湖心的小舟。
偌大的湖，二人站在湖心一葉扁舟之上。青山倒映在湖水中，宛若幻境。
“你知道鳳岐爲何白了頭髮？”荒原客先問。
“聽人說，是墜崖時受驚過度。”陸長卿不動聲色地說。他尚不知荒原客的目的，整個人如閉緊的蚌殼，絲毫不露馬腳。謝硯不會告訴他他們的藏身之處，而他能找到這裡，此人不得不防。
荒原客又問：“你現在還想推倒鎬京麼？”
“如今我藏在這蠻夷之地，不被鎬京找到就已是萬幸。”陸長卿回答。
沒有一句正面回答，荒原客雖是氣他太狡猾，卻也暗暗欣賞他的沉穩。比起在歧關見到的那個不可一世的慶侯，酆獄出來後的他，有種洗盡浮躁之感，渾身透着玉石般的沉靜光澤。如果此刻這個男人能重新手握大軍，恐怕鳳岐未必是他的對手了。
“如果我告訴你，二十年前，你兄長棲桐君並非王師伏殺，你是否還想摧毀鎬京？”荒原客不得不放出一些訊息。
陸長卿果然神色微變。然而僅僅一瞬，他便又恢復了平靜。
“荒原前輩與鳳岐國師說的一樣，這話他念叨了這麼多年，卻沒拿出一點證據。如果仍是替重光曄脫罪的老生常談，就不必再提了吧。”重光曄乃周文王名諱。
荒原客道：“我帶你去一個地方，需要半月的馬程。這個地方，你務必親眼看看。”
“晚輩這段日子不便隨意走動，前輩所說之處，待過些時候再去不遲。”
“我說的那個地方，是你兄長的葬身之處。”
陸長卿瞳仁猛然一縮，“你說什麼！”
話分兩頭，陸長卿在吳越鬧出些動靜後，江浙一帶民間便傳出了“狴犴令主”的俠名。原來江浙沿海賊寇橫行，他的部分黨羽藏身於江湖之中，奉命做了不少清剿賊寇，保護漁民的事。當地人不知這股勢力出自何方，但見他們行事後均在顯眼處留下狴犴古獸的印紋，是故當地人口口相傳他們是狴犴令主的門下。
這事傳到探驪宮鳳岐的耳朵裡，他的目光又深沉了許多。
謝戟一邊爲他拍背，一邊道：“狴犴令主不過是江湖人給的混號，師父卻對這個人格外留意？”
“傳說神獸狴犴性格剛直正義，能爲民仗義執言。咳咳……”鳳岐斷斷續續咳嗽着，“當年棲桐君便是取了這個意思，將他獨創陣法定名爲狴犴陣……咳咳……歧關大戰前，我將它教給了慶侯。”
謝戟遞給鳳岐一杯水，伺候他喝下，卻見一縷血絲染紅了杯口，化入清水中。他心裡忽然就覺得這血紅得駭人，眼前這人的生命就要這樣一絲一縷地流走。
“鎬京那邊得了消息，慶侯他就在吳越一帶。”鳳岐放下杯子，輕輕揉了揉緊蹙的眉心。
“師父懷疑這個狴犴令主就是慶侯？那麼他做的這些事，大概是要收買人心了。只是這樣太過大張旗鼓，他就不怕王派人圍剿麼？”謝戟道。
“所以，這件事沒那麼簡單。”鳳岐嘆了口氣，他輕輕撫摸着玄金杖頭沉睡的鳳鳥，指腹感受着玄金材質的堅硬，“無論如何，川蜀這一趟我們還是要走的。”
川蜀的攀西，江湖中流出的玄金武器大都出自此地。鳳岐前半生設計了慶弓、祝弩，如今卻不滿足於此。在這個一上戰場就是血肉拼搏的年代，擁有強勢的兵器就等於已經贏了一半。而強悍的武器並不在於真正的使用，而在於造勢。正如他對公子留深所講的用勢而非用力一說，威懾比廝殺的價值更大，不戰而屈人之兵纔是上乘的戰略。
鳳岐面無血色，唯有兩眼神采如故，謝戟覺得這並不是什麼好兆頭。鳳岐失去了陸長卿，做什麼都顯得過於激進，不惜性命。以他現在的身體情況，本該臥牀休息，如今卻不聽人勸偏要進那山路險惡的川蜀，恐要客死他鄉。倒不如去吳越山清水秀的地方，最後再見一見那慶侯也好。謝戟憂心之中竟生出了這樣的想法。
鳳岐果然不聽人勸，帶了探驪宮中十餘個高手，悄無聲息地驅車朝川蜀去了。鳳岐脫下紫綈袍，換上粗葛布衣服，扮作行路商旅，避人耳目。
行了幾日，又是黃昏，斜陽下遙遙望見遠處一間草屋。謝戟令人停車，對鳳岐道：“過了這戶人家，就進川了。荒蠻之地，恐怕沒有好歇腳的地方。我們不妨請求主人，在此借宿一晚。”
謝戟下車敲開草屋的門，與裡面農戶說了一番，便扶着鳳岐下了車。草屋的主人是個年輕小夥子，只當他們是商賈，笑道：“出門在外誰沒個難處，幾位客人坐一坐，等我爹爹回來，咱們好好吃頓飯。”
“主人家，請問前面山路可還好走？”謝戟問。
“前面這路可不好走，盤山小道，一邊貼山，一邊就是江水，同時過兩輛馬車都過不去呢！”小夥子說完，又回竈房去張羅晚飯。
鳳岐坐了一天車，見此處風景秀麗，便讓謝戟推着他到溪水邊去。夕陽斜照着青石和小溪，流水潺潺，光線便在水波中跳躍閃爍，晃進人的眼裡。只有這在青山綠水之間，鳳岐才能吐一吐心中的失意。
溪水邊的大石頭前盤腿坐着一個老者，面前擺了一副棋。他全神貫注地研究着棋局，看也沒看鳳岐他們。鳳岐心生好奇，令謝戟將他推了過去。
老人鶴髮童顏，自有一番仙風道骨。鳳岐也不語，只細細端詳着棋局。須臾，他用削蔥般的手指夾起一枚棋子，在棋盤上落下一子。
那落子時的手勢優雅而穩重，老人瞬間已知此人絕非尋常商旅了。
老人也隨之落下一子，二人便不言不語，你來我往的下起棋來。中途老人的兒子跑來兩趟叫他吃飯，他也置若罔聞。
鳳岐那邊初時便是一手殘局，只是他棋力不俗，二十子之內，硬是扳成了平局。若非對手也是棋力精湛之輩，恐怕早已輸在他手上。又過了幾手，老人落子鏘然有聲，淡淡道：“客人，你輸了。”
鳳岐閉目道：“我輸了。”
他在風中凍了許久，此刻臉色更是灰白。或是受輸棋的這一激，他咳嗽起來，胸口劇烈一痛，竟將一口鮮血噴在了棋盤上。
白色的棋子染了血，紅得觸目驚心。
“師父！”謝戟脫下棉衣就裹在鳳岐身上，“輸贏不過一盤棋，你怎麼……”
老人道：“客人你拿到手裡的本就是一盤殘棋，能下到這種程度，已經是力挽狂瀾。老夫在此擺棋四十餘年，客人已是我見過最高明的一個了。”
“客人把輸贏看得太重，其實又何必。”老人道，“我比客人癡長不少，客人形容枯槁，我卻面色紅潤。恐怕是因爲我每日下棋釣魚度日，從不執着於是非成敗，而客人卻日夜操勞，嘔心瀝血。”
“是是非非、生生死死，最後都化爲虛無，順其自然便是了。”
“想不到山野之中，竟有如老丈這般通透之人。是晚輩眼界狹隘，今日受教了。”鳳岐仍是虛弱，卻溫潤一笑，讓他的病容也煥發出動人的神采。
即使是鳳岐這樣站立在時代巔峰的人，也不能預測出這個時代的未來。他也不會想到，就在他死後的二十年裡，無數才華橫溢的思想家們如雨後春筍，從山林間、城市裡脫穎而出，成爲影響這個時代這個國家的一股摧枯拉朽的力量，而千百年後的世人將把這個時代稱爲百家爭鳴的崢嶸歲月。
老者朝他拱拱手，對着青山長嘯兩聲，收拾棋盤迴草屋去了。
謝戟道：“師父，那老人說的不錯，凡事又何必那麼執着。你看這川蜀，雖然峰巒險峻，山路崎嶇，然而景色卻別有一番風情。就在這裡釣魚下棋，調養身體，難道不好麼？”
鳳岐嘆道：“小戟，你師祖臨死前要我替他守護大周江山，我已答應了他，他死時卻不瞑目。我試了各種法子，他卻仍不肯安心。直到我毀了自己的一身武功，他才瞑目。原來他知道我的性子，我本是想闖蕩江湖做一代俠客的，他正是要我斷了這念想，他才安心。你師祖是極疼愛我的，他卻能逼我做出自毀武功的事，你可想得出他的執念有多深？而我能放棄自己的抱負，廢了從小辛苦習得的武功，這執念又有多深？”
“如那老人一般，一生無所求、無牽掛，才能不執着。而爲師這一生，牽掛的實在太多了……”鳳岐望着棋盤上的血跡，輕柔卻堅決地說，“如果爲了一生所求，註定要嘔心瀝血，我絕不惜鮮血，註定要形容枯槁，我也絕不惜性命。”
鳳岐坐在昏暗的光線中，伶仃而又孤絕。這樣一個連站都站不起來的人，卻讓謝戟生出滿腔的敬意。他雖因心疼他而軟弱，卻被他的話震懾。這樣的人才是他的師父，這世上雖有千百萬坐忘無我長命百歲的隱士，他的師父這樣的人，卻只有一個。