人們都知道，甄儼已經過世。可是當甄氏的女人們看見燕北帶回的棺槨時，還是無比哀傷。
昨天夜裡，燕氏宅的哭聲一直到深夜才趨於平靜。甄氏的女孩們各個哭得悲慼，只有方纔七歲的小宓兒還不知道什麼是生死，倒顯得非常平靜，只是乖巧地任由甄姜拉着，看着黑乎乎的大棺槨。
可是到後來，她問姐姐怎麼了，甄脫告訴她再也見不到二兄，卻又哭得比誰都厲害。
潦草地睡了三個時辰，燕北便從榻上爬了起來，走出室外看院子裡一片白色裡，年過四旬的甄張氏略顯單薄的身影扶着甄儼的棺槨不知立了多久，肩膀上與頭頂都落上白雪。
燕北早已慣看了生離死別，這一刻卻也感到無比地難過涌上心頭。
天知道這個婦人經歷了什麼，幾年裡先後送走丈夫和兒子，宗族離散背井離鄉……燕北緩緩地走出屋舍，命庭外侍立一夜的武士去取件狐裘拿給甄張氏，他則走近了到棺槨旁恭恭敬敬地行禮，這才說道：“阿母，下雪天寒，您進屋歇息吧。”
木然地轉過頭，甄張氏見是燕北，驚訝地想要躬身行禮，可嘴脣卻哆嗦了半天說不出話來。只得笨拙地向燕北行了禮，數息才艱難地說道：“燕，燕將軍，要出門啊。”
燕北嘆了口氣道：“是，今日要去趟汶縣，再跑一趟千山。甄兄下葬的日子，您這幾日讓阿堯去找人選一下吧，逝者已……”
他想要說些什麼寬慰甄儼的母親，卻發現此時此時此刻什麼都說不出，最終只能不忍地含目轉過頭，長出口氣吐出一道寒氣，這才緩緩說道：“阿母放心，甄兄不在了，還有我。”
甄張氏其實並不在乎燕北說什麼，如今的甄氏，除了燕北還能依靠誰呢？在遼東等待兒子死訊的這段日子令她倍感孤獨，她想念中山的一切，卻又因爲知道已經回不去那樣的生活而感到殘忍。
武士取來狐裘，恭恭敬敬地遞給甄張氏，燕北對甄張氏說道：“您回去休息吧，天太寒了。您挑出日子，咱們讓兄長早日入土。”
吩咐士卒將甄張氏送回屋舍，爲他準備好車馬。天光已漸漸泛白，燕北打出井水洗臉，涼意沁入骨髓，令他精神一振。
擡頭看着漫天飄零的飛雪，又是一年冬天。
不等武士去準備車馬，太史慈冒着大雪身披蓑衣牽馬直至府上，眼見燕北跪坐檐下望着雪景發呆，一面抖落衣裳厚厚的雪說道：“將軍，今日不是要去汶縣，要多少人同行？”
燕北見是太史慈，點頭說道：“是啊，今日去汶縣看咱們的水寨，等等吧，張儁義昨晚安頓宗族，和沮公與晚些時候過來。你來的早了，叫廚人開火熱粥，朝食後便啓程……等中午雪化了路不好走。”
太史慈自是應諾，讓府上廚人開火做飯後與燕北打了個招呼便出府去尋張頜。
燕北披着裘袍跪坐檐下，屋舍外廊比地面高出三尺，越過院牆遠遠眺着襄平南面城門樓銀裝素裹，嘆了口氣，思慮着今後遼東郡當何去何從。
他又太長時間去思慮這樣的事了，甄儼的服喪期至少三個月，夠他將這些事琢磨清楚。
日出之時，太史慈與燕北用過朝食，沮授與張頜聯袂而來，四人跨上駿馬帶着兩隊騎兵直奔汶縣。
昨夜的雪一直沒停，車駕會因路滑反倒不必駿馬舒服，索性一羣人便披着皮襖大氅上路。
道路因大雪覆蓋無比難行，原本奔馬一個多時辰就能抵達的路，硬是讓他們走到正午，太陽被厚厚的雲層掩蓋着不露出點點光芒，再加上大雪不停，顯得天空有些陰沉。
離着汶縣城池尚有十幾裡的亭舍，燕北遠遠地便望見亭舍外拴着不少帶着皮當胸的軍馬，孫輕大步走出來遠遠地便對燕北大聲笑道：“將軍，某昨夜收到消息便在這等着你，可算來了！”
“快，外面天寒，我溫好了酒，快進來喝一碗暖暖身子再上路。”
燕北幾人面面相覷，一面打馬走向亭舍一面對沮授笑道：“這小子居然早早就跑來等着，這天冷的厲害，我們去喝一碗再走。”
本來燕北來之前是打算下午回襄平，去見見青州來避難的管寧等名士，還有被趙雲一路護送過來的盧植。不過看這日頭，就算現在往回趕，回去天都黑了，倒不如索性今夜便在汶縣住下，其餘事務也只能等到明日再說。
“你小子胖的可以啊！”翻身下馬，燕北擡手便一拳錘在孫輕的胸口，隨後朗聲笑着直指周圍作爲護衛的軍士道：“這些家兵練得不錯！”
孫輕可是胖了不少，看來這男人當了爹之後確實容易發福。孫輕不好意思地揉着後脖子笑，與沮授、張頜、太史慈等人一一打招呼後在前引路說道：“這還不是託將軍的福，現在又不捱餓受窮也不上戰場玩命，每天就讀讀書，吃飽了就睡……唉，能不胖麼！”
“喲，你還知道讀書了？好事。”衆人坐定，亭舍中的火盆燒的正旺，幾斛濁酒在火上溫着使得酒香四溢，幾人圍着火爐而坐。侍立的武士爲他拿去蓑衣，燕北對着篝火搓着拽馬繮凍得通紅的手對孫輕笑着問道：“我聽說你又在汶縣納了小妾？”
孫輕不好意思地笑着，不知說什麼好。倒是燕北對張頜太史慈說道：“看看，你們學學人家，早說要你們娶妻納妾，人丁興旺了纔好啊！”
太史慈笑着提起盆中溫過的酒壺，傾滿一碗遞給燕北道：“將軍早日成婚生子纔是正理啊！”
“子義莫急。”沮授聞言也笑道：“主公應當是快了，來年，應當就是來年了吧？”
燕北微微搖頭，溫過的酒喝下頓時便有暖意升上心頭，帶着苦意說道：“來年再說吧，我爲甄兄服喪三月，阿淼要服喪更久……這世道啊！”
“甄氏仲君，真不在了？”孫輕隨處下縣，也聽說燕北此次還師遼東是帶着大棺槨回來的。儘管他與甄儼不似燕北那麼深的友誼，可結識的人不在人世，也難免心頭有所感懷，飲下碗溫酒搖頭感慨道：“聽着認識的人一個接一個地不在人世，心裡不好受啊。”
燕北沒說話，接着孫輕便欲言又止地問道：“將軍，我聽說在無極城外放火燒了六百人，是真是假？”
那對別人來說是六百人，但對孫輕來說可不一樣，那都是以前的黑山兄弟啊！
“黑山這次可是出息大了，把甄氏兄長堵在甄氏鄔裡放火自焚，暴屍荒野不管不顧，我的部將在雜草叢生的廢墟里找到甄兄時燒的還有這麼一點。那麼個七尺偉丈夫啊！”燕北比出二尺長短，對孫輕說道：“就剩這麼點。那六百人是當時進過無極城的……也就是無極城了，如果是別的地方，燕某下令屠城的心都有！”
“唉。”
孫輕除了嘆氣什麼也說不出，他心裡很複雜，既有物傷其類的難過，又有無話可說的無奈，最終只好撇開話題說道：“將軍覺得我練的這些武士可還入眼？”
“嗯，兵練得不錯。我看你這是把我賞你的家兵當斥候連了吧？”燕北笑着，隨後問道：“我聽公與說你前幾日寫信，要郡府再派個人督管水寨事務，怎麼，事情多的管不過來嗎？”
“是，倒也不是管不過來，實在是管不好。”孫輕面露難色道：“將軍讓屬下管一部斥候或是轉領一軍都沒事，但就是這個政事……將軍啊，這麼跟你說吧，我是使出渾身本事，也管不好一縣，更別說再管着個不打仗的水寨了。”
孫輕嘆口氣，見燕北臉色越來越難看，連忙說道：“相比這會還遼東，你也看沮太守那的賦稅了，收稅這事屬下都弄不清楚，那些個縣中大戶藏匿人丁，屬下也講不成理，全殺了又不合章法。整個郡裡汶城這一大縣收上的賦稅竟只比沓氐和平郭多點……實在是屬下無能啊！”
“瞧瞧你的樣子，這是怎麼，灰心啦！”燕北笑了，儘管臉色難看卻不是生孫輕的氣，說道：“你孫輕是有本事的，你若還在黑山裡頭，這次多多少少也能搶得一郡做大王，但這個政事，你也得做，做不好沒關係，要多學學……水寨的事情我打算交給襄平令田國讓來做，他的政事就做的很出色啊，等他年後來了你不要小看他年輕，要與他多來往，學學人家的本事。”
“在汶縣也別整天吃了就睡，讀書是好事，馬上的本事不能丟下，看看現在都胖成什麼樣了。”燕北看着孫輕說道：“這以後讓我怎麼帶你出去打仗啊，鎧甲都穿不上了！”
孫輕一聽燕北這話便樂了，連忙撂下酒碗問道：“將軍日後還要出去打仗？”
對他來說，治政也就說明他這輩子只能止步於此了，但是打仗不一樣啊，他打了多少仗了，出去活着回來就是戰功！
“怎麼不打，明年興許就要再出幽州作戰，到時候我帶你去！”燕北又飲下一碗，覺得耽擱的時間不短了，起身緊緊腰間束帶道：“行了，身子也暖和了，走吧，咱們去水寨瞧瞧，等夜裡再好好敘話！”