馬騰是不是老實人姑且另說，但處事在燕北眼中足夠敞亮。既應下燕北之邀至鄴城，這北西涼的叛軍頭子竟然將一家老小百餘口全部隨行帶到鄴都，只留下從子馬岱代領軍權，並協趙雲、陳羣助涼州事。
燕北自不會太過僭越，待安頓了馬氏親族一行在鄴都內的住處後，親領馬騰、馬超前去宮中面見皇帝。皇帝對馬騰說不出什麼，只是噓寒問暖一番，做足了皇帝的架勢……馬騰在燕北眼中意味着關中盡收手中與打開涼州這把鎖頭的鑰匙，可對皇帝呢？
一個西涼人！
劉協不喜歡西涼人。
對皇帝來說，與其耗費心力與馬騰說些什麼無關痛癢的話，還不如和大司馬聊聊如何解決公卿官俸的事情，反正現在他不怕涼州人了。
說到官俸，在劉協與馬騰面談不過一刻後，單獨召見燕北，希望能得到燕北在錢糧上的幫助……公卿已經用各種方式讓劉協知道了他們不好過，這些人都是隨他東遷的功臣，身爲皇帝，又怎能看羣臣難堪？
漢時雖然已有穩固的階級並不易變動上升，天人感應君權神授的那一套理論也早已問世。但涇渭分明的各個階級之間互相的義務與後世不同，這個時代的貴族要遠遠好於後來的貴族；這個時代的百姓也要遠遠好於後來的百姓；這個時代的皇帝更要好與後來的皇帝。
百姓種地得不到收穫，天降乾旱，就一定是公卿甚至皇帝的錯，三公就要承認自己失德請辭。
野蠻生長的年代，就是這麼果斷。
燕北對皇帝表達自己亦束手無策之後，隱晦地提到已經傳信幽州牧，希望他拿出早年在幽州積攢的家底送到鄴都，雖然不會太多，但能解燃眉之急。接着便是必不可少地提到馬騰，儘管皇帝不待見馬騰燕北知道，但馬騰在皇帝眼中與在燕北眼中完全不是相同的地位。
出宮後，燕北領馬騰、馬超等前往大司馬府，一場宴會正等待着他們。
馬超雖桀驁，但在席上他並不敢像在扶風對趙雲那樣再口出狂言，他雖傲氣卻並不傻，這種場合落燕北的面子對他並沒什麼好處。幷州驍勇的呂布像個富家翁身着錦緞披金佩玉地坐在對面，一個個過去傳名天下的諸侯喜笑顏開地聚在一起，這種讓馬騰倍感欣慰的場景在馬超眼中卻充滿了嘲笑與譏諷。
席間呂布飲多了酒，誇誇其談地說起自己過去的勇武贏得滿堂喝彩；楊奉、張燕與馬騰說起過去叛亂時的事情亦是充滿唏噓。可越是如此，馬超反倒越是不屑，只覺這場酒席無趣的很……這些人，有些老了，有些未老，可失去了雄心壯志，便是仍舊年輕又有何用？
就在這座固若金湯卻紙醉金迷的皇都裡，蹉跎度日？
待到酒宴終了，馬騰等人在一隊羽林騎的護送下返回朝廷安排的馬氏府邸的路上，飲酒讓他的鼻尖與臉頰顯得發紅，微醺着滿面笑意對馬超問道：“孟起，你覺得仲卿公如何啊？”
馬超一路上都想着離開鄴城，去涼州和那個叫趙子龍的年輕將軍比較騎戰，溫言看了沉浸在這種安逸中的父親一眼，回首看向大司馬府的方向，踱馬向前行了兩步，避開羽林騎的耳目，擰眉對馬騰道：“父親當可與其並立與世！”
馬騰聞言大悅，撫掌稱善，道：“孟起此言深得吾心，與大司馬同朝爲臣，真是快事！”
馬超卻沒有再說，只是在心頭暗道：阿父，你會錯孩兒的意，並立於世，並非是同朝向他稱臣。
皇室失德，羣雄競逐，爲何統治天下的要是燕氏而非馬氏？
送走了馬騰、呂布等人，燕北在後宅灌了兩碗醒酒湯，便聽侍從來報，說是鄭玄今日啓程，備好了車駕卻不知爲何又全部解下，目下仍舊在宅內與弟子辯論，看樣子今日不走了。
知曉這個消息，燕北當即找來典韋，僅帶一隊羽林便向鄭玄宅邸行去……他不知道鄭玄有算卜的才能，只當是有什麼事令那大儒改變了心意，這可是上天給他趁熱打鐵的機會，說什麼也要將他留下！
“什麼？”鄭玄暫住的鄴城別院中，燕北瞪大了眼問道：“先生您爲何要用這樣的話來搪塞燕某，陛下初安鄴城，正是需要英傑輔佐的時候，如果向您這樣的天下長者都不能留在國都，那還有誰有這樣的德行？”
“大司馬，老夫年事已高，顧忌的事情也少，便與閣下明說。”鄭玄雖然年過六旬，但在高密時仍舊能開堂講學，身骨還算硬朗，對燕北道：“以目下朝廷之實，即便有大司農與沒大司農又有什麼關係呢？冀州可納賦稅至國庫，還是幽州將賦稅交到國庫？連閣下執掌的幽冀都不能將賦稅交與國庫，更何況割據的關東與關西？”
“康成公有所不知，冀州牧韓文節的確將所餘賦稅交由朝廷，但冀州積年大旱，經年戰亂，去歲與前年皆由幽州補給上百萬石糧草才能讓百姓安活，燕某勉勵支撐纔有今日冀州能見到賦稅。可去歲東遷朝廷，冀州亦無餘糧……您上任大司農三日，可知曉朝廷欠百官俸祿多少？不下七十萬石糧草與三千萬錢，這樣的數目頗巨，誰有辦法改變？”
鄭玄點頭，這樣的事他何嘗不知，但他亦束手無策，望向燕北道：“老夫講學述經，尚可。可除了家藏萬卷陋書，並無賈之能，如何能擔當大司農？”
“燕某也不知道，但燕某知曉若今年朝廷選擇向您這樣有才能的人做大司農，明年冀州興許能多繳納些賦稅，至多三年五載，欠下的俸祿便能如數發給百官，興許還能給陛下留些賞賜之用。但若現在仍無大司農，來年一定還是現在的窘境……不過您年事已高，大司農這樣的官職也許並不合適。”
“哦？”鄭玄覺得燕北雖是戎馬倥傯的大將，但說出的話亦有些道理，正在頷首應下之際，卻聽到話鋒一轉，便問道：“燕君之意，是應允老夫告老還鄉授徒講學？”
“您既然要講學，又年事已高總需要醫匠，朝廷雖並未能平定天下，但若論醫者，不會有人比鄴都還好。與其回還高密講學，不如留在鄴都，太學新立，正需要您這樣的長者！”