朱粲見來人離自己只有二十步了，非但沒有慌張，反而欣喜若狂，連聲吩咐左右道：“嘿嘿，這廝倒是膽大。快！抓活的，我要嚐嚐他的肉是什麼滋味！”
這傢伙不僅喜歡吃人肉，挑選衛士也很有特色，盡用些蠢笨粗大的莽漢。這些人不曉武藝，甚至不通騎術，唯一的長處就是力氣大。得到朱粲的命令，這些莽漢各自驅動戰馬，向劉子秋衝了過來。
如果四五十匹馬一股腦兒撞過來，劉子秋還真有些難辦，至少他衝擊的勢頭要大爲削弱。但這些莽漢並不是策馬撞來，而是在走馬。一來雙方距離已近，戰馬也奔馳不開。二來這些莽漢本來就不太會騎馬，身軀又極其龐大，壓得戰馬邁不動步子。
劉子秋的騎術是在草原上粹煉出來的，輕輕一提繮繩，那匹黑馬竟似明瞭劉子秋的心意，在那四五十匹馬當中左衝右突，竟奔到了那杆青色大旗下面。
朱粲目瞪口呆地看着劉子秋的表演，就如做夢一般。等他回過神，劉子秋已經勒馬站在了他面前，而他左右再無一人護衛。朱粲原本也是個武勇之人，否則又如何鎮得住這許多手下。震驚之餘，他大喝一聲，揮槊朝劉子秋擊來。
劉子秋並不慌張，左手輕輕探出。他的動作看上去並不快，就這樣慢吞吞地伸過來，偏偏朱粲使盡渾身解數卻也避讓不開，早被劉子秋一把抓住槊杆。
朱粲也以力大著稱，見長槊被劉子秋抓住，便奮力向懷中拖去。哪知這杆長槊卻如生了根一樣，任他使出吃奶的力氣，兀自紋絲不動。
那四十多個莽漢衛士見狀又圍了過來，劉子秋大喝一聲，陌刀在身邊劃了個圓圈，一股凌厲的殺氣蕩過，那羣莽漢只感到撲面的刺痛，手中的兵刃“叮叮噹噹”掉了一地，許多已經斷成了兩三截。那些莽漢再看劉子秋就像見了鬼一樣，紛紛怪叫着四散逃去。
朱粲也是面色如土，卻仍然死死地抓住槊杆。
劉子秋呵呵一笑：“這麼想要，那就還給你吧。”
說完，劉子秋手一鬆。朱粲正抓住槊杆死命往回拖，劉子秋這一撒手來得太突然，他根本反應不過來，整個人向後仰倒，竟向馬下栽去。
情急之間，朱粲手忙腳亂，長槊也拋棄不要了，只求能夠抓住繮繩。因爲他很清楚，在亂軍之中如果摔下馬去，即使不被敵人殺死，也很有可能被亂軍踏成肉泥。
就在朱粲腦袋快要着地的時候，忽然覺得身形一滯，緊接着便騰空而起，又重重落下，嚇得他下意識便閉上了眼睛。等他再睜開眼睛時，才發現自己已經被劉子秋牢牢按在馬上，不由大駭，連聲問道：“你、你究竟是什麼人？”
劉子秋冷笑道：“我是什麼人不重要，重要的是你如果不趕緊讓他們停下來，你就再也見不到明天的太陽了！”
朱粲嘴角忽然浮現出奸滑的一笑：“你難道還想在千軍萬馬當中從容退去？識時務的話立刻放了朱某，朱某可以和你共富貴！”
劉子秋暗運內力，放聲大笑。笑聲清晰地傳揚開去，城上城下都聽得清清楚楚，許多人都停滯了手裡的動作。戰場上突然寧靜了下來，氣氛詭異得讓人壓抑。
笑聲中，劉子秋突然高喊道：“朱粲已經被劉某生擒！汝等棄械投降，劉某可赦免汝等無罪！劉某還可以撥給汝等糧食、土地，讓汝等安然待到秋收！”
這些百姓之所以會被朱粲裹挾，一方面是害怕被朱粲吃掉，另一方面他們也確實飢餓難耐，走投無路了。誰又不想安心做個良民，人吃人的日子終究不堪回首。聽了劉子秋的話，許多賊兵已經開始丟棄手中的兵器，甚至讓開了一條通往城門的道路。
劉子秋一手提着陌刀，一手提着朱粲，策馬來到城下，大聲說道：“某乃大隋河西道總管劉子秋，朱粲已經被某生擒，還不速速打開城門！”
馬元規在城上探出頭來，拱手說道：“劉總管的大名在下略有耳聞。但劉總管遠在西陲，壯士卻一人至此，何以證明壯士的身份？請恕下官不敢開此城門。”
劉子秋哈哈一笑：“你既不敢開門，劉某自己上來便是！”
只見劉子秋忽然在馬上長身而起，雙腳在城牆上輕輕一點，幾個起落以後已經到了城頭，看得城上城下俱是目瞪口呆，誰也來不及做出反應。
劉子秋把朱粲往地上一丟，厲聲喝道：“綁了！”
十幾個守軍士兵慌忙上前，將朱粲五花大綁捆了起來，倒像劉子秋真是他們的統領一樣。
馬元規呆了一呆，只得硬着頭皮上前見禮道：“壯士莫非真是總管大人？”
劉子秋笑道：“如假包換！”
經過西域和漠北兩年多的淬鍊，劉子秋自己都感到驚訝，他的內力比起過去更加突飛猛進了，尤其是對於精神力量的運用，好像有點無師自通的味道。剛纔只是寥寥數語，就令城上城上十多萬人的心態漸漸發生了變化。
其實，河西道總管的手還伸不到南陽來。但南陽曆來富庶，商賈雲集，身爲南陽太守，馬元規的日子自然過得瀟灑。與此同時，他也時常可以得到來自四面八方的消息，當然也聽說過劉子秋的故事。
這樣一個傳奇人物就在眼前，馬元規心中也是天人交戰。南陽緊靠着河南郡，如果他站在劉子秋這邊，勢必會得罪李淵。而李淵大軍的實力只怕要比朱粲強得多。但如果讓他將單人匹馬的劉子秋拿下，他又沒有這個膽子。剛纔劉子秋展露的實力是他親眼所見，如果他眼中稍稍流露出一點對劉子秋不利的意思，恐怕先死的一定是他。
劉子秋似乎看透了馬元規的心思，笑道：“馬太守，劉某不會令你爲難，只請你幫助劉某兩件事。”
馬元規皺着眉頭，說道：“壯士請講！”
直到現在，馬元規仍然不肯承認劉子秋總管的身份。劉子秋也不和他計較，伸手朝着城下一指，說道：“第一件事，城外這些百姓都是被朱粲裹挾來的，不可令他們無辜喪命。請馬太守調撥糧食以緩一時之急。馬太守放心，也不需要太多的糧食，只要能夠讓他們堅持一月即可。”
南陽城中積糧如山，城外的亂民雖然多達十萬有餘，但卻難不倒馬元規，他遲疑了一下，反問道：“一月之後又當如何？”
劉子秋笑道：“一月之後，江南自有糧到！”
馬元規點了點頭：“好！這件事馬某便依壯士，不知壯士所說的第二件事是什麼？”
劉子秋擺了擺手，說道：“第二件事，劉某要借道迴轉長安。劉某並不需要大人做什麼，只是不可泄露劉某來此的消息！”
其實這纔是真正難辦的一件事。劉子秋單人獨騎勇闖朱粲的十萬大軍，這樣驚人的消息肯定會不脛而走，南陽城中也少不了有李淵的奸細，要想保守秘密何其之難。
馬元規臉上陰晴不定，半晌方纔說道：“這件事我可以答應你，但我只能保證兩天時間。兩天以後，再想保守秘密，請恕馬某無能爲力！”
劉子秋哈哈大笑，把朱粲往馬元規面前一推，說道：“有一天時間就足夠了！多謝馬大人相助，這件禮物就送予大人吧！劉某就此告辭，咱們後會有期！”
說完，劉子秋便縱身躍下城頭，輕飄飄地落在馬背上。城上城下十多萬人看着劉子秋一人一馬又絕塵而去，竟然好半天沒有發出一點響動。
從那天起，南陽等地一直流傳着一個黑衣騎士的傳說。
……
十多裡外，高秀兒抱着劉思根，焦急地看着南陽方向。當那匹黑馬出現在視線裡時，她再也按捺不住，流着淚飛奔過去。
劉子秋愛撫地幫女人擦去淚水，安慰道：“好了，好了，我這不是平安回來了嗎？你看，我身上連一點血跡都沒有沾上。我聽你的話，可沒敢大肆殺戮，你還不高興嗎？”
如果不是要拯救這十多萬人的性命，劉子秋完全可以趁着南陽城破，朱粲率亂軍在城中大肆搶掠的機會，悄悄從小路繞過去，他們來的時候就已經安排好了退路。
高秀兒卻將頭深深埋在劉子秋的胸前：“我不僅不要你再造殺戮，還要你不再以身犯險。就算爲了我和思根吧。”
劉子秋呵呵笑道：“我答應你，從此不再冒險。走，咱們回家吧！”
高秀兒當然不相信劉子秋的話，她跟劉子秋接觸了這麼久，又如何不知道劉子秋骨子裡就是一個愛冒險的人。不過，劉子秋能做這樣的表態，她還是滿心歡喜，小聲說道：“夫君，我還要和你共乘一馬。”
劉子秋點了點頭：“好，咱們走！”
他們兩個一馬當先，達愣帶着數十人押着李世民和長孫無忌緊隨其後，漸漸拐入小路，隱於草莽之中。
高秀兒不經意地瞥了一眼劉子秋的手腕，忽然驚訝地問道：“夫君，你什麼時候開始信佛了？”