賦閒在家的高士廉也擠在人羣中。他胸中也有滿腔抱負，只可惜當初跟錯了人。如今雖然還有一些當初積攢下來的傢俬，可保衣食無憂，但對他這樣的人來說，單單解決溫飽實非他所願。令他意想不到的是，朝廷居然會允許他的外甥長孫無忌參加科舉。這又給他燃起了一絲希望，把對未來的期盼都寄託在了長孫無忌的身上。
觀榜的百姓雖然人山人海，但有大量禁軍士兵守在四周，秩序倒也井然，並沒有發生踩踏、推掇的事件。很快，前面有人大聲喊了起來：“快看，榜單出來了！”
“出來了！出來了！”周圍的人羣激動起來，這可是百年未曾一見的盛況。更主要的是，許多百姓並不相信庶民也能夠通過科舉而入朝爲官，他們需要親眼看到，才能證實這一切。
高士廉到底年紀大了，眼神不濟，平時又養尊處優，自然擠不到前面去，只得拉着一個人問道：“可有長孫無忌的名字？”
再前面有人聽到高士廉的問話，回頭說道：“那榜單上第一個名字，可不就是長孫無忌麼？”
“無忌、無忌他中了狀元？！”高士廉驚訝得說不出話來，好半天才回過神來，大呼一聲，“蒼天有眼啊！”
周圍人聽說他是狀元的親戚，紛紛道喜。當時的人性情大多還算比較淳樸，這種道喜分明是發自內心。
幾家歡喜幾家愁，很快便有人失聲痛哭起來，那是一些考生在榜單上沒有找到自己的名字。畢竟百裡挑一，這樣的競爭還是相當強烈的。最痛苦的是那些年齡已經超過二十七歲的考生，這是他們第一次也是最後一次參加科舉的機會，此次落榜，也就意味着他們很難再入朝爲官了。
當然，世事無絕對。真想當官還有其他途徑，比如先從小吏做起，一步一步晉升，也有一定的機會。只不過通過這種途徑做官的，很難走得太遠。
這一次科舉的結果非常出人意料，奪取狀元的竟然是長孫無忌。尤其在洛陽，很多人都知道長孫無忌跟李淵家的關係，長孫無忌那是李世民的大舅子。李淵和當今皇上曾經是敵手，後來迫於形勢被逼投降。但是按照慣例，這樣的人往往會被軟禁起來，或者發配邊疆。劉子秋沒有這樣做，讓他們返回隴西做個富家翁，已經是寬宏大量。現在居然讓李淵一系的人奪得科舉考試的狀元，足見劉子秋胸襟之寬廣，果然前無古人。
其實，很多人並沒有發現，在榜單中還有一個名字會令他們更加吃驚。那就是排在第三百二十二名的李建成，那可是李淵的長子。勝者爲王敗者寇，如果當初獲勝的是李淵，這李建成就是太子了。這個可能成爲太子的人居然也出現在榜單上，劉子秋爲了選賢任能而不拘一格的態度，再也不容置疑了。
這個消息傳出來以後，很快便在各地學子中掀起軒然大波，一些原本對科舉表示懷疑，還持有觀望態度的學子也開始發憤讀書，準備在四年之後大展身手。這種結果卻是劉子秋始料未及的，他的本意只是要展示一個平等原則。
當然，也有細心的人發現，在文科榜單上的這三百六十人，有兩百七十三人都屬於各個大大小小的世家，真正的庶民和寒門不過八十七人，依然佔了很小的一部分。也就說，雖然實行了通過科舉取士的政策，但朝廷的大半江山仍然會由各個世家所佔據。
不過，一些有識之士也明白，出現這種狀況不能怪科舉制度，更不能怪劉子秋。畢竟世家大族掌握着許多資源，他們的子弟從小便可以接受良好的教育，起點自然比那些庶民和寒門高上許多，在科舉考試當中的優勢也十分明顯。
……
此時，在大業殿中，魏徵一臉的興奮：“陛下，這次科舉比前朝的科舉成功多了，乃是一場真正的盛會。如今，朝廷的掄才大典已經完美落幕，接下來，該是考慮冊封大典了。”
冊封大典可只是給劉子秋現在的幾個女人改改封號那麼簡單，按趙凌出的主意，那是要廣選秀女，至少讓劉子秋的後宮充實一半。這個消息早就有意無意地傳揚了出去，一些有想法的世家和官員已經開始在家族中挑選適齡女子，暗做準備了。被這個消息所鼓舞的還有皇宮裡的一些女人，除了那些宮女，就連楊廣的一些遺妃也暗自心動，畢竟她們還年輕，誰也不想孤獨終老。
劉子秋卻搖了搖頭，說道：“掄才大典並沒有結束，這裡面還有許多問題值得總結和完善。”
聽到自己傾注了無數心血而結果也令自己十分滿意的科舉考試，居然被說成有許多問題，魏徵的心便是一沉。他敢於對劉子秋當面直諫，當然也敢面對自己的錯誤，連忙拱手道：“陛下，此次科舉，臣在考生資格的審查上未能盡職，以致令長孫無忌和李建成矇混過關，臣自請處分！”
當初他讓這兩個人通過初審，的確有試探劉子秋的意思。不過，他也做了兩手準備，畢竟最終能否通過考試，權力還是掌握在考官手裡。但在評卷結束以後，劉子秋突然出現在太學院，直接將初擬通過的三百六十份試卷取到面前，讓他們當場排定名次，然後立即予以公佈。因爲考生的姓名都是密封的，此時打開封條，名次再無更改的可能，魏徵等人也只好眼睜睜地看着長孫無忌位列榜首，而李建成同樣出現在榜單之中。
“這是他們自己的本事，與你無關。”劉子秋雖然還不知道這兩人的入榜，對天下學子有多大的激勵作用，但至少對他所宣揚的“律法面前人人平等”的原則是一次最好的詮釋。不過，劉子秋很快又說道：“朕講的完善，是指整個制度方面。”
魏徵鬆了口氣，躬身道：“請陛下示下。”
劉子秋擺了擺手，說道：“可以將考生的名額分配到各郡，根據每一郡的人口、教育狀況分配不同的名額。在各郡先進行一次初試，通過初試的方可以進入最後的科舉。當然了，兩京的名額可以略有增加，畢竟朝中大臣、勳貴皆居於此，對他們的子弟也要適當予以照顧一些。”
既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這種事情劉子秋做不出來。人家辛辛苦苦幫你打天下、幫你治理天下，無非就是圖個封妻廕子。現在實行科舉制度，已經斷了他們直接入朝爲官的道路，如果在名額上再不給以一定人傾斜，將會危及到整個朝廷的統治。這樣的輕重緩急，劉子秋還是拎得清的。
其實魏徵也已經考慮到了這一點，畢竟全國的考生都集中到洛陽來，對朝廷、對考生，都是一個不小的負擔。如果能夠通過初試，先淘汰掉一部分考生，對於整個科舉是件好事。當然，如何讓名額的分配更加合理、公平，這也是一件相當大的課題，恐怕會消耗掉魏徵和整個內閣不小的精力。還好，魏徵是個勇於面對挑戰的人，當即拱手道：“臣遵旨！”
劉子秋卻笑道：“你先別忙着領旨，朕的話還沒有說完。這畢竟是第一次科舉，如何搜檢、如何封卷、如何閱卷、如何發榜，需要改進的地方還有許多。魏先生可以把大家召集起來，多擔點心思。事關國家取才大計，容不得半點疏忽。至於冊封大典，等科舉制度完善以後，再議不遲。”
以魏徵的智慧，又怎能不明白劉子秋這是有意拖延。但劉子秋已經站在了一個道德的高點上，他也只能連聲應諾。只不過這一拖，劉子秋的目的是達到了，但迎娶謝沐雨的日子也只能隨之延後了。
……
在相對和平的日子，劉子秋並沒有放鬆對軍隊的訓練。而且隨着百姓安居樂業，國力逐漸增強，劉子秋可以將更多的資源投入到軍事力量的建設當中。通過訓練提高士兵們的個人素養和團隊協作是一個方面，不斷開發精良的裝備，也是劉子秋提高戰鬥力的又一個重點。
從年初開始，劉子秋就在長安、洛陽兩地分別設立了官方作坊。幾乎所有的軍隊都已經換裝完備，各種武器盔甲也全部按照劉子秋的要求實現了標準化。這樣做，看似代價很大，其實不然。無論在戰時還是訓練，只要裝備發生損壞，都可以很方便地進行維修和更換部件，也就極大地提高了裝備的再使用率，從而節省了朝廷在裝備方面的支出。
當科舉考試落下帷幕，太學院正式開學，內閣忙於完善科舉制度的時候，劉子秋又把自己的精力再次傾注到軍隊當中。這一次，他的重點是對軍隊進行思想改造，向他們灌輸一個重要的觀念。大漢王朝的軍隊不是爲哪一個人服務的，也不是爲他這個大漢皇帝服務的，而是爲大漢王朝這個國家、爲大漢王朝所有的子民服務的。
這一次的思想改造持續了一個月的時間，劉子秋幾乎每天都會出入各處軍營。當然，大多數將士並不能明白其中的道理，但劉子秋也沒有絲毫氣餒，至少他的一些話已經在將士們的心中埋下了一顆種子。
原本，劉子秋想把這種改造持續到年底，但一件來自邊關的急報卻打斷了他的計劃。