這是一場非常殘酷的戰鬥，不要說鐵破軍的兵力原本就處於劣勢，就算兵力相當，他也遠遠不是漢軍遊牧騎兵的對手。兩支騎兵經過第一輪衝擊之後，鐵破軍的手下就已經損失過半。但鐵破軍卻越戰越勇，手中一杆狼牙棒，當者披靡。兩軍混在一起，弓箭已經不是最好的武器。不過，漢軍遊牧騎兵這兩年也加強了馬上劈砍的訓練，也同樣裝備了鋒利的馬刀。短兵相接上，漢軍的優勢仍然十分明顯。
幾輪衝殺過後，鐵破軍手下的高麗士兵傷亡慘重，消耗實在太快，已經出乎他的想像。而在拼命搏殺的同時，鐵破軍也在觀察着漢軍的情況，他很快便發現，漢軍的傷亡和他們相比，幾乎可以忽略不計，周圍的漢軍越殺越多。雙拳難敵四手，好漢架不住人多。隨着身邊的將士不停地倒下，鐵破軍也預見到形勢不妙，他必須趕緊殺出重圍，逃進城去。鐵破軍相信，以他的武藝要衝出去並不是什麼難事。
與此同時，角里延也已經注意到了鐵破軍。這傢伙在漢軍隊伍中殺進殺出，如入無人之境，這樣一個猛人，角里延又怎麼會放任他從容逃走？在西海的時候，角里延也算得上部落中的一名勇士。但是跟隨劉子秋多時，他已經明白了自己和真正的頂尖將領之間的差距，並不會再像過去那樣逞一時之勇。他看到鐵破軍勒轉馬頭，想朝懷遠城方向衝殺，便暗自冷笑，輕輕揮了揮手。
漢軍陣中立時響起陣陣淒厲的號角，又一隊生力軍衝了出來，向着鐵破軍這邊圍攏。這隊生力軍一直隱藏在那些無人乘坐的奔馬當中，憑藉着高超的騎術躲在馬腹的下面，並沒有被鐵破軍他們發現。其實，如果鐵破軍仔細觀察，應該也是能夠發現一些端倪，只是鐵破軍已經殺紅了眼，根本沒有朝這方面響。這支生力軍保留了威力強大的騎兵弩，並沒有在第一輪攻擊中使用。此時，正在圍剿鐵破軍及其殘部的漢軍騎兵開始後退，而這支生力軍卻緩緩壓了上前，每人手裡都握着一具騎兵弩，弩尖的鐵矢閃着點點寒光。
……
懷遠西門的城頭上，乙支文德率領衆將一直關注着遠方的戰場。當然，他們手中沒有千里鏡，並不能看到戰場的實時狀況，只能依賴斥候的報告。如此激烈的戰鬥，斥候並不敢靠得太近，只能遠遠地看着，並不能十分了解真實的戰況。不過，傳回來的消息還是令乙支文德非常吃驚，只短短一柱香的功夫，鐵破軍的五千騎兵就徹底陷入了漢軍的包圍。
乙支文德看了周圍的將領一眼，沉聲說道：“傳令，諸軍緊急集合，隨時準備放棄懷遠城！”
一名將領小心翼翼地說道：“大將軍，是不是派兵接應一下鐵將軍他們，畢竟他們寡不敵衆。”
到了現在，再也沒有人懷疑城西過來的漢軍多達十萬之衆，很多人已經心生退意。這原本就是他們既定的作戰方略，又何必去跟漢軍硬碰硬呢？
乙支文德嘴角輕輕一揚：“派誰去？派你去！”
那名提出建議的將領頓時閉上了嘴，另有幾名將領還不由自主地往後面縮了縮，畢竟他們也有妻兒老小，真正像鐵破軍那樣悍不畏死的人也有，但終歸只是少數而已。
忽然，城下又有一隊斥候策馬奔來，衝着城頭大喊道：“啓稟大將軍，漢軍大隊騎兵已經再次往這邊殺來！”
城頭上，有將領倒吸了一口冷氣：“這才兩柱香不到的功夫，鐵破軍的五千人馬就全部結束了？”
乙支文德沉着臉問道：“鐵將軍呢？”
那名斥候隊長搖了搖頭：“沒看見有人逃出來。”
城頭上一片譁然，他們都清楚鐵破軍的武藝，即使兵力處於弱勢，自己逃出來也不是難事。現在的情況，恐怕他已經死於亂軍之中了。乙支文德也雙眉緊蹙，他的本意只是想給鐵破軍一個教訓，卻不想葬送了他的性命。但是，如何向高元交代還在其次，現在他首先要考慮的是守城還是棄城。
……
重新回到那片戰場，鐵破軍和身邊近千高麗騎兵陷入了包圍，漢軍數千支勁弩對準了他們，氣氛稍稍有些壓抑。鐵破軍似乎也隱隱覺出些不妙，忽然放聲大喊道：“倚多爲勝，不算英雄好漢，誰敢與我決一死戰！”
如果放在以前，角里延一定會不管不顧地衝上前去，但如今的他早已經懂得了自知之明。他冷笑一聲，輕輕擡了擡手。得到命令的漢軍騎兵千弩齊發，慘叫聲響成一片。雖然漢軍的騎兵弩算不上很多，但是在如此近的距離上，鐵矢的威力盡顯無疑，每一支鐵矢甚至可以穿透十多人的身體。最前面那些高麗士兵，連人帶馬，渾身上下，幾乎在轉瞬間就出現了無數個血洞。
鐵破軍自恃勇猛，策馬立在隊伍的最前面。眼下的形勢，也只有他衝鋒在前，纔有可能率部殺出重圍。但是，正因爲他站在最前面，受到的打擊也最爲集中。儘管鐵破軍武藝高強，把一根狼牙棒舞得像風車似的，拍落了許多鐵矢。可惜，再厲害的防守也有鬆懈的時候，只是他一打盹的功夫，右臂上便中了一矢。這一矢直接穿透了他的胳膊，把臂骨都射斷了。
胳膊一斷，鐵破軍揮舞狼牙棒的速度便大受影響。很快，接連噗噗幾聲，他的身上又多了幾個血窟窿。受傷越多，戰鬥力越是下降。當漢軍一輪弩箭發射完畢，鐵破軍已經成了一個血人，握着狼牙棒的左手也無力地垂了下來。
角里延卻不再遲疑，大喝一聲：“殺！”
等候多時的漢軍騎兵再次衝了過去。這一次，鐵破軍沒有能夠再展神勇，甚至都沒等到漢軍衝至跟前，便“撲”地栽了下去。隨着鐵破軍被奔馬踏成肉泥，倖存的寥寥幾個高麗士兵也都死於非命。
……
眼看着遠處的黑點越來越多，乙支文德終於下了決心：“傳令，棄城！”
通常情況下，做出這樣的決定需要當機立斷，他拖到現在才下達命令，有些優柔寡斷的嫌疑。不過，乙支文德並不擔心會被漢軍追上。他們常年生活在這裡，熟悉這裡的地理環境，適應這裡的氣候環境。相反，漢軍遠道而來，速度不可能跟得上他們。乙支文德的目的只是把剩下的這四萬五千人安全地帶回去，將來就還有捲土重來的機會。因爲乙支文德知道，單憑遼西、遼東兩地，尚不足以支撐龐大的軍隊，漢軍不可能在此久留。只要漢軍一旦撤走，他們又能重新佔領懷遠城，甚至燕城。
遼西、遼東兩郡地域狹窄，對於巨人般的中原王朝來說，實在不值一提。疲於奔命的中原王朝總有一天會失去耐心，從而放棄這兩塊地盤。而這就是高麗人所打的主意，他們也一直是這樣做的。拿下遼西、遼東二郡以後，他們還會進一步蠶食柳城郡，直至把中原王朝的整個遼西道都併入高麗的版圖。這個計劃的實施是個曠日持久的過程，但在方略上卻沒有任何問題。除非中原王朝實在忍受不了，對高麗大舉進攻。真到那時候，或許中原王朝也會這些付出慘重的代價。
打着這樣的如意算盤，乙支文德撤出了懷遠城，一路向東而行。他的隊伍走得很遠，臨行前還放了一把火，要將留在城裡來不及帶走的糧草輜重連同房屋一併燒成灰燼。這樣一來，即使漢軍奪回了懷遠城，也難以在這裡長久地呆下去。
站在懷遠東門外，看着城中滾滾升起的濃煙，乙支文德長長地嘆了口氣，對左右說道：“咱們也走吧，希望漢人的耐心早點被磨滅乾淨。”
前方，大批高麗軍隊已經奔向了那片被白雪覆蓋的小樹林。乙支文德已經知道，上午有一隊騎兵前往那片小樹林找獵。他選擇這條撤退路線，既是因爲這裡離高麗邊境最近，也是爲了能夠和那隊騎兵匯合。如果他們從其他路線撤退，那隊騎兵很可能會被丟下。等那隊騎兵狩獵結束返回懷遠城，恐怕就是自投羅網了。乙支文德已經損失了五千人，不想再有損失了。他卻不知道，那隊外出狩獵的士兵早已經成了漢人的刀下之鬼。
作爲三軍統率，乙支文德還是有着一絲自信的。他率領百十名親兵走在隊伍的最後面押陣，有了他在後面押陣，整個撤退才顯得有條不紊，並沒有出現通常所見的慌亂，而有序撤退正是不出現意外損失的重要保證。雖然保持有序撤退會降低速度，但乙支文德清楚，漢軍進城以後首先要忙着撲滅大火，還不至於立刻追殺過來，他們有的是充足的時間。
忽然，前軍方向傳來一陣喊聲，好像發生了什麼混亂。乙支文德，慌忙勒住戰馬，厲聲喝問道：“發生了什麼事？”
早有軍官滿臉惶恐地策馬從前方趕了過來：“大將軍，不好了！咱們中、中了埋伏！”