趙凌卻沒有想到，他這隨口敷衍的話卻讓高元的心思又亂了起來。
這兩位公主是要獻給劉子秋的，雖然還沒有正式成爲皇帝的女人，但也不是其他人可以染指的。高元當然也沒有膽子把自己的女兒送給趙凌，他只是讓趙凌先看看，給他一個念想，至於具體的打算，卻不可能挑明。不過，聽了趙凌的話，高元的心又野了起來。如果劉子秋真看中了他的女兒，他還用擔心乙支文德有什麼企圖嗎？
懷着複雜的心情，高元終於來到了國內城城守府的大廳。大廳內，劉子秋坐在龍案後面，正在審閱奏章。這些奏章都是魏徵讓人快馬送過來的，是關於西北的動靜。離開洛陽回到領地的達曼果然不肯安寧，先是召集手下各部落的首領搞了個聚會，然後開始集結兵馬。這些遊牧部落的牧民都是天生的戰士，不需要特別的訓練就可以上馬作戰。達曼很快就聚集了近二十萬軍隊。而在這之後，一支千餘人的隊伍離開達曼的營地，往洛陽方向而來。按照魏徵的推測，這是達曼的和親隊伍。
想到賊心不死的達曼，劉子秋便暗暗搖頭。不要說他向來反對通過犧牲女人來換取一時的和平，就算他支持和親，也無法進行，除非他隨便找幾個宮女冒充大漢的公主，這個達曼還真是腦子有問題。劉子秋也知道，達曼集結軍隊的用意就是想向大漢施壓。因爲達曼清楚，就算漢人在西突厥的領地內沒有奸細，薛世雄也會把這個消息報告給劉子秋。而達曼一直堅信，大漢內亂方平，絕對不可能在這時候輕啓戰端。可是達曼卻不知道，劉子秋是個吃軟不吃硬的人，否則也不可能在這冰天雪地的季節裡御駕親征、討伐高麗。
“不作死就不會死！”劉子秋冷笑一聲，把奏章丟在一邊。
高元不知道劉子秋爲了什麼事而生氣，倒是嚇了一跳，趕緊拜伏在地，大聲說道：“遼東糞土之臣高元叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
劉子秋臉色嚴肅，輕輕擡了擡手，道：“來人，給王爺看座。”
這種椅子很新奇，上面還鋪着厚厚的毛毯，高元小心翼翼地坐了下來，感到很舒服，卻又不敢像劉子秋那樣坐得十分隨意，心裡盤算着是不是回去也找木匠仿製一張。
劉子秋卻已經笑了起來，又說道：“朕的提議，想必王爺都已經答應了？”
高元慌忙欠了欠身子，說道：“陛下有令，小王豈敢不依。不知道陛下何時才肯發兵，助小王攻下百濟、新羅？”
劉子秋笑着擺了擺手，說道：“不忙，不忙。事情起了些新變化，你且在這裡安心住下，明日便有結果。”
他說“不忙”，高元卻更加着忙了。尤其是聽到“新變化”這三個字，高元的心便揪了一下，趕緊扭頭看向乙支文德。乙支文德也是臉色突變，趕緊拱手說道：“陛下，君無戲言，說好的事情，你可不能反悔啊。”
劉子秋哈哈大笑道：“朕是什麼人？答應你的事情，自然會兌現！行了，今天先不說這些，朕見到你們君臣，很是高興，當浮一大白，一醉方休！走吧，喝酒去！”
這時候的劉子秋哪像是個皇帝，分明是個市井之徒。高元倒不覺得有什麼，這樣的人才更好對付。倒是乙支文德吃過虧，心生警惕。不過他再警惕也沒有用，劉子秋根本不給他說話的機會，而且這場酒宴只有劉子秋、趙凌和高元三人蔘加，他連在劉子秋露面的資格都沒有了。
酒宴自然非常豐盛，完全是招待國賓的規格。高元懷着心思，本不肯多飲，卻撐不住趙凌反覆相勸，竟至醉倒。
劉子秋這才作罷，擺了擺手，說道：“想不到高元如此不勝酒力，真是令朕掃興。趙愛卿，你就陪他在隔壁歇着吧。”
趙凌拱手道：“陛下，高麗王爺帶了兩位公主前來，不知陛下有何吩咐？”
劉子秋想了想，說道：“公主不是一般的富家小姐，卻需以禮相待，先在後宅尋個地方，好生安置。你先帶着高元下去吧，朕還未盡興，在此再飲片刻。”
“臣遵旨！”趙凌深深一揖，扶着高元往隔壁去了。
隔壁卻是一處廂房，與大廳只是一堵木製牆壁相隔，大廳裡的絲竹之聲仍然能夠清清楚楚地傳到這裡，並不是一個休息的好地方。進了廂房，趙凌便不肯再扶着高元，吩咐一聲：“來人！”
從外面走進幾名兵士，爲首的卻是張二。張二拱手說道：“大人有何吩咐？”
趙凌皺了皺眉，說道：“你是何人，這裡本不該你當值。”
張二慌忙說道：“大人明察，是達愣將軍臨時把小人調至這裡的。”
趙凌這才點了點頭，又指了指牆邊的一張架子牀，說道：“伺候王爺休息。本官還要去安置兩位公主，這裡就交給你了，務必保證王爺的安全，如果出了差錯，本官唯你是問！”
張二連聲應諾，指揮兩名手下把高元扶到榻上，這才悄悄退了出去，持刀守在門外，廂房裡便是再無第二個人。躺在架子牀上的高元忽然睜開眼睛，一雙眉頭緊緊擰成了個川字，他根本沒醉！
要說高元的酒量，那也是相當厲害，雖然滿腹心思，但也不至於如此不濟，輕易醉倒。他到現在都弄不清楚劉子秋和乙支文德之間究竟達成了什麼協議，所以便多留了個心眼，先裝醉，可以避免說出什麼錯話。但是，被劉子秋安排到這裡以後，高元卻是心頭一驚，因爲門外的守衛已經換成了那個讓他十分忌憚的張二。他忌憚的不是張二的武藝，而是他和乙支文德之間似乎有什麼不可告人的交易。如果張二想要暗算他，這裡或許也是個機會。
高元環顧了屋裡一眼，卻找不到什麼可以防身的武器，而他貼身的短劍在進入大廳之前就被門外的侍衛收走了。他要武器並不是想跟劉子秋直接對抗，因爲他知道，以現在的狀況，根本不可能和劉子秋對抗，他只是想防備張二的暗算而已。忽然，高元發現架子牀旁邊有一根鐵棍。
這根鐵棍和這張奇怪的架子牀上的那些鐵桿一模一樣，顯然是牀上的某個部件，只是不知道什麼原因被放在一邊，而沒有組裝到牀上。或許是個備件，或許這張奇怪的牀榻組裝的人也不熟悉，把它落在了這裡。但不管怎麼說，這要根只有嬰兒手臂粗的鐵棍卻是他能找到的最好武器了。更讓他心喜的是，鐵棍的一頭已經磨尖了，大概是方便插入地面才這樣做的，但對高元來說，這根鐵棍就像是一支短矛！
高元輕輕把鐵棍拿起來，藏在架子牀的裡面，用錦被遮住，從外面根本看不出來。
忽然，大廳裡傳來一個聲音：“啓奏陛下，新羅王在外面求見！”
聽到這個聲音，高元驚出一身冷汗。乙支文德不是說劉子秋要幫着高麗打下新羅和百濟嗎？怎麼新羅王會突然出現在這裡？難道這一切都是假的，根本是劉子秋和乙支文德之間設計的一個陰謀，其目的就是爲了把他誆到國內城來？
高元越想越怕，卻不敢亂動，只能靜靜地聽下去。
不一會兒，就聽大廳裡的絲竹聲已經停止了，接着有人說道：“尊敬的大漢皇帝陛下，這位便是新羅王。”
高元心頭一震，這個聲音十分熟悉，好像是乙支文德身邊最親信的人！一直以來，緊跟在乙支文德身邊的共有兩個人，可是這次乙支文德回到平壤，卻是隻身一人。高元當時也很奇怪，隨口問了一下，乙支文德支支吾吾，最後也沒說清楚那兩個人去了哪裡。讓高元沒有想到的是，這兩個人當中的一個竟然會出現在大廳裡，而且將新羅王引見給劉子秋，這個消息太震驚了，高元張大了嘴，好半天都沒能合攏。
大廳裡，劉子秋和新羅王不知道談了些什麼，總之，聲音很輕，似乎在密謀一件大事。
忽然，又有人來報：“啓奏陛下，百濟王在外面求見！”
緊接着，高元又聽到一個熟悉的聲音。這次居然是另一個長期跟在乙支文德身邊的親信。乙支文德的兩大親信失蹤了很長時間，卻突然同時在此現身，而且分別陪同着新羅王和百濟王，這說明什麼？高元感到後背都是陣陣涼風，他也隱隱有些明白劉子秋所說的新變化是什麼意思了。
就在高元心驚膽戰的時候，門外忽然響起侍衛的喝斥聲：“什麼人！站住！”
門外，乙支文德小聲說道：“這位兄弟，能否行個方便，在下有要事求見我家大王。”
那名侍衛卻不肯讓步：“陛下有令，王爺正在休息，任何人不得打擾！”
這時，傳來張二的聲音：“呵呵，原來是乙支大人啊。你們幹什麼！這是乙支大人，陛下跟前的紅人，還不快讓開！”乙支文德皺了皺眉頭，不明白自己什麼時候成了劉子秋的紅人。但他也聽說了新羅王和百濟王相繼來到國內城的消息，這樣的大事卻容不得半點耽擱，必須馬上報告高元，想出對策，否則後果不堪設想。所以，乙支文德並沒有多想，朝張二道了聲謝，便推開門，走進了那間廂房。