這兩位高麗公主雖然算不上貌比天仙，但也是千嬌百媚，劉子秋居然只是淡淡的一句“看不上她們”，這也太傷高元的自尊了。不過，高元很明白自己目前的處境。當大漢王朝足夠強大的時候，有劉子秋壓着，百濟、新羅或許還不會對他如何，一旦中原發生動亂，劉子秋自顧不暇，百濟王、新羅王這兩個傢伙絕對會毫不猶豫地捅上一刀，讓高麗徹底滅亡。
在此危難時刻，高元自然不會捨不得兩個女兒，而且他捨不得也沒用，真等百濟王、新羅王發難的那一天，女兒遲早也是別人的。與其如此，還不如利用這兩個女兒交好劉子秋身邊的重臣。
高元是個當機立斷的人，他朝劉子秋身邊看了一眼，便拱手說道：“小王既然將小女送到這裡，自然沒有帶回去的道理。就請陛下作主，將小女嫁給你身邊的文武吧。不過，小王看趙大人……”
劉子秋擺了擺手，說道：“趙愛卿，你的豔福不淺啊！好！朕便作主，將兩位高麗公主下嫁給你！”
高元原來的意思是將兩個女兒分別嫁給劉子秋手下的兩名重臣，這樣就相當於給自己找來了兩名強大的外援。卻不料劉子秋好像看穿了他的意思，一句話便要將他的兩個女兒全部許配給趙凌。
皇帝說的話就是金口玉言，高元也不敢再有異議，老臉微微抽搐了一下，只得拱手說道：“小王遵旨！”
趙凌見過那兩位高麗公主，當時以爲她們都將成爲劉子秋的女人，倒也沒敢細看。現在聽說這兩塊大餡餅居然砸到了自己頭上，一時反而有些手足無措，說話也結巴起來：“多、多謝陛下成、成全。”
劉子秋哈哈大笑，說道：“趙愛卿，你也別高興得太早，希望尊夫人不會像文夫人，到時候又要朕準備一杯老陳醋。”
趙凌已經鎮定下來，朝文昊看了一眼，笑道：“陛下放心，微臣絕不會給陛下添這個麻煩。”
站在旁邊的文昊臉色一紅，不由心裡卻甜絲絲的。他現在妻妾和睦，日子好不快活。當然，除了劉子秋的支持，樊梨花和薛冶兒本來就是要好的姐妹，也省了許多麻煩，如果再娶第三房，那是借他十個膽子也不敢了。高元的老臉更青了，沒想到自己的女兒，堂堂的高麗公主，嫁給同一個男人也就罷了，還是給人做小。
趙凌倒一臉的無所謂，他雖然也曾經落魄過，但現在早就今非昔比，內心一股大漢族主義開始氾濫。高麗公主又怎麼樣？再漂亮也是異族蠻夷，在他眼裡和那些高麗婢子也沒有多大差別。如果乖巧聽話，還能得到他的寵愛，否則便是打殺了也沒什麼了不起。當然，看在高元還是高麗王的面子上，他也不可能真的打殺高元的女兒，頂多對兩位公主不聞不問罷了。不過，以高麗女人逆來順受的性格，想必也不可能不乖巧聽話。
……
劉子秋並沒有過多地去關注衆人的感受，帶着隊伍離開國內城，踏上了返回洛陽的歸途。這一路比來時平靜了許多，也不需要着急趕路，劉子秋倒是有時間挨個郡縣停留一下，既對當地官員表示慰問，也順道體察一下民情。
隋末的那場大亂，河北、山東兩地受害最深。雖然經過一年的休生養息，放眼望去，仍是一片蕭條，許多荒蕪的土地一時還難以恢復。劉子秋接連經過幾個郡縣之後，頒下一道聖旨，在北方各地大力推廣小麥的種植。
相比於高粱、粟米這些傳統穀物，小麥的產量更高，能夠以最快的速度讓北方實現糧食自給，情況好的話，還能有所結餘。過去，小麥主要在西北等地種植，但是因爲人們沒有掌握正確的食用方法，不易消化，因而傳出小麥有毒的說法，就連孫思邈也把這種說法記載進了千金方。當然，這段記載已經被劉子秋偷偷刪掉了。現在，劉子秋將小麥的食用方法推廣開來，雪白的饅頭，香噴噴的包子，還有水餃、餛飩、麪條都被人們視爲美食，推廣小麥種植是水到渠成的時候了。
……
一路走，一路看，半個月以後，隊伍行至趙郡，忽然有一身紅衣的八百里加急來到軍前：“啓奏陛下，西北急報！”
這時，東北的局勢基本平定，劉子秋已經可以騰出手來，並不似起初那般焦急了。他慢條斯理地接過急報，看了兩眼便遞給趙凌，說道：“達曼居然派出了一隊使臣，還趕着幾百只牛羊，不知道又想整什麼妖蛾子。”
趙凌笑道：“陛下，微臣以爲，無非兩點。一是下戰書，二是想和親。”
劉子秋點了點頭，說道：“下戰書的可能性很大，畢竟達曼召集二十萬大軍可不是爲了打獵。聽說這一次，各部落從十二三歲的少年到六十歲的老人都在應徵之列。這一回，達曼幾乎是傾全族之力，即使朕答應和親，恐怕也難以避免一場大戰了。不過，朕想不通，這達曼還會再提和親？”
趙凌也是無奈地搖了搖頭：“微臣也想不通，可是他如果不是爲了和親，趕着幾百頭牛羊做什麼？難道是爲了邊貿不成。”
對於這種事情，劉子秋向來不喜歡動腦子猜測，笑着揚了揚馬鞭，說道：“咱們還是加快行程，等到了洛陽一切自明！”
達曼等人行動的消息是從西北草原上送過來的，按照日程推算，此時達曼的使臣應該已經進入長安了。劉子秋倒是很想想看看達曼又使什麼詭計，所以他要趕在達曼的使者之前回到洛陽。
……
五天以後，劉子秋大軍返回了洛陽。這一次東征高麗，在大漢民間幾乎沒有傳出什麼消息。而且劉子秋也不希望給百姓留下一個好戰的形象，讓人誤會他窮兵黷武，因此下令對這次戰事不予宣揚。當然，即使不宣揚，這次戰事勝利的消息還是在羣臣之間流傳開來，讓人倍受鼓舞。
就在劉子秋返回洛陽宮中的第二天，西突厥處羅可汗達曼的使臣也到了東都。爲首的使臣是個滿臉鬍鬚的大漢，身高足有兩米，按照劉子秋的目測，此人的體重不會少於三百斤，看上去就像一尊黑黝黝的鐵塔杵在大殿上，嗓門也是大得出奇：“突厥處羅可汗麾下特勤射匱拜見大漢皇帝陛下！願大漢皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
他一聲大喊如雷鳴般在殿上傳揚開來，震得屋頂上的灰塵都“撲喇喇”地直往下掉。這哪裡是拜見，分明是示威。
張亮頓時大怒，也放聲喝道：“大膽狂徒，見了吾皇爲何不跪！”
按照劉子秋頒佈的律法，大漢王朝已經廢除了跪拜之禮，但是一些外國使臣見到劉子秋的時候，因爲不知道這條律法，往往仍然會行跪拜之禮。對於這種情況，劉子秋倒沒有刻意去改變什麼，往往泰然受之。當然，如果對方不想行跪拜之禮，劉子秋一般也不會強求。
不過，對於射匱今天的挑釁行爲，劉子秋倒是有些動怒，冷冷地說道：“魏先生，若是有外臣對朕不敬，該當何罪？”
和射匱跟張亮的對吼不同，劉子秋的聲音不大，但無形中自有一股威壓之勢，令射匱的身體不由自主地便是一顫，但他很快便收斂心神，挺了挺胸膛。他不相信劉子秋會對他這個使者有什麼極端之舉。
魏先生對射匱一進來便公然挑釁的行爲也是十分不滿，連忙拱手說道：“回陛下，當斬！”
射匱沒想到魏徵居然直接給出這樣一個“判決”，不由大叫起來：“我是突厥使臣，你不能殺我！我不肯跪，只因我突厥男兒只跪英雄！陛下若是英雄，我自然會跪！”
不過，這一次他沒敢向剛纔那樣扯着嗓子大喊大叫地示威，明顯收斂了許多。
劉子秋擺了擺手，說道：“朕沒心情跟你玩這些遊戲。你是突厥使臣不假，朕自然不會殺你。但達曼已經向朕稱臣，你作爲達曼的手下，竟敢在大殿上公然喧譁，卻不可饒你。來人！將他拖出去杖責三十！”
以射匱的身板，杖責三十肯定不會致命，而且劉子秋既然已經說了不殺他，行刑的侍衛自然會掌握分寸。但杖責就是打屁股，讓他在這麼多人面前被褪去下衣，當衆打屁股，射匱還是感到了莫大的羞辱，再次怒吼起來：“我看誰敢打我！”
劉子秋冷哼一聲，喝道：“史大奈何在？”
武將隊列中走出一員大漢，身形竟與射匱不相上下，也如鐵塔一般，朝着劉子秋拱手說道：“末將在！”
劉子秋擡手朝着射匱一指，喝道：“將他擒下！”
射匱看到史大奈出來，並不懼怕，擺開一個相撲的架勢，要在大漢君臣面前一展自己的威風。他現在死死抓住“兩國交兵，不斬來使”這條慣例，即使鬧個天翻地覆，也不擔心劉子秋會取他的性命，所以纔敢這樣有恃無恐，而這也是達曼對他的交待，要展示一下突厥人的威風，讓劉子秋心存忌憚。