漢水之畔，江邊一處空地上，一位黃衫公子突然憑空出現。這人自然就是慕容燕。他在完結了書劍世界的事情後，就帶着霍青桐、喀絲麗、李沅芷三女回到了九空無界。在九空無界呆了十多日後，就又被送到了《倚天屠龍》的世界。
倚天世界的前後時間跨度極長，要是從郭襄上少林算起，前後有近百年的時間。就是從張無忌出生開始算起，前後也過了二十年。慕容燕正要找人弄明白自己現在在什麼時間地點時，忽聽得江上一個洪亮的聲音遠遠傳來：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爺便饒了你性命，否則莫怪無情。”這聲音穿過波浪聲傳來，人耳清晰，顯然呼叫之入內力不弱。
擡起頭來，只見兩艘江船如飛地划來，凝目瞧時，見前面一艘小船上坐着一個虯髯大漢，雙手操槳急劃，艙中坐着一男一女兩個孩子。後面一艘船身較大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。衆武官拿起船板，幫同划水。那虯髯大漢膂力奇大，雙槳一扳，小船便急衝丈餘，但後面船上畢竟人多，兩船相距漸近。過不多時，衆武官和番僧便彎弓搭箭，向那大漢射去。但聽得羽箭破空，嗚嗚聲響。
只見那大漢左手划船，右手舉起木槳，將來箭一一擋開擊落，手法迅捷利落。猛聽得“啊”的一聲慘呼，小船中男孩背心上中了一箭。那虯髯大漢失驚，俯身去看時，肩頭和背上接連中箭，手中木槳拿捏不定。掉入江心，坐船登時不動。後面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。那虯髯大漢兀自不屈，拳打足踢，奮力抵禦。
慕容燕正要上前搭救時。突聽有人叫道：“韃子住手，休得行兇傷人！”接着就見江上另有一條渡船急速向小船劃去，隨後一名身穿青佈道袍的老道從渡船上縱身而起，大袖飄飄，從空撲向小船。
兩名蒙古武官嗖嗖兩箭，向他射來。那老道袍袖揮動。兩枝羽箭遠遠飛出，右足一踏船板，左掌揮出，登時將兩名番僧摔出丈許，撲通、撲通兩聲。跌入江中。衆武官見他猶似飛將軍從天而降，一出手便將兩名武功甚強的番僧震飛，無不驚懼。領頭的武官用漢語喝道：“兀那老道，你幹什麼？”
那老道罵道：“狗韃子！又來行兇作惡，殘害良民，快快給我滾吧！”
那武官道：“你知這人是誰？那是袁州魔教反賊的餘孽，普天下要捉拿的欽犯！”
那老道似乎吃了一驚，轉頭問那虯髯大漢道：“他這話可真？”
那虯髯大漢全身鮮血淋漓。左手抱着男孩，虎目含淚，說道：“小主公……小主公給他們射死了。我有負囑咐。這條命也不要了。”輕輕放下男孩屍身，向那武官撲去。他身上本已負傷，肩背上的兩枝羽箭又未拔下，且箭頭有毒，身剛縱起，口中“嘿”的一聲。便摔在船艙板上。兩名蒙古軍官見狀揮刀向他砍去，那老道在聽說那漢子是魔教中人後。似乎用所顧忌，並沒有馬上出手相救。而是遲疑了一番。
眼見兩名軍官手中的刀就要砍到那大漢身上，旁邊突然傳來一聲大喊：“韃子！休要傷人！”接着一道黃影在衆人眼前一閃而過，接着那兩名軍官就倒飛而出，落入水中。衆人一驚，只見一名黃衫公子立於那大漢身邊。卻是慕容燕見那大漢危險，出手相救。
一名武官道：“什麼人？竟敢阻攔朝廷緝拿反賊。”
慕容燕道：“哼，蒙古韃子人人得兒誅之。”
這時，那小女孩撲在船艙中的一具男屍身上，只哭叫：“爹爹，爹爹！”慕容燕瞧那具屍身的裝束，當是操舟的船伕。
那老道向那武官開口道：“這男孩已死，餘下那人身中毒箭，也轉眼便死，你們已經立功，那便走吧！”
那武官道：“不成！非將兩人首級斬下不可。”
那老道道：“那又何必趕人太絕？”
那武官道：“老道又是誰？也想和朝廷作對嗎？”
那老道袍袖揮動，喝道：“老道生平，專殺韃子！”衆武官番僧但覺疾風撲面，人人氣息閉塞，半晌不能呼吸。那老道袍袖停揮，衆人面色慘白，齊聲驚呼，爭先恐後地躍回大船，救起落水番僧，掉轉船頭，急劃逃去。
那老道取出丹藥，喂入虯髯大漢口中，將小舟劃到渡船之旁，待要扶他過船，豈知那大漢甚是硬朗，抱着男孩屍身，輕輕一縱，便上了渡船。慕容燕抱起那女孩和那老道也跳到了渡船上。之後，那老道爲那大漢拔出毒箭，敷上拔毒生肌之藥。
那女孩望着父親的屍身隨小船漂走，不住哭泣。
那老道想了一下，取出三兩銀子交給艄公，說道：“艄公大哥，煩你順流東下，過了仙人渡，送我們到太平店上岸。”那艄公似乎因見他將蒙古衆武官打得落花流水，對他非常害怕，接過銀子，連聲答應，搖着船沿江東去。
那大漢在艙板上跪下磕頭，說道：“老道爺和這位公子救了小人性命，常遇春給您二位磕頭。”
慕容燕和那老道伸手扶起，齊聲道：“常英雄不須行此大禮。”
慕容燕聽他報名，心想：“果然是常遇春，那這老道應該就是張三丰了？”這時，他看道那女孩正坐在一旁垂淚。那女孩約莫十歲左右，衣衫敝舊，赤着雙足，雖是船家貧女，但容顏秀麗，十足是個絕色的美人胚子。
慕容燕心中動，走過去問道：“姑娘，你叫什麼名字？”
那女孩道：“我姓周，我爹爹說我生在湖南芷江，給我取名周芷若。”慕容燕此時更加肯定了自己的猜測。
這時，那老道也走過來問道：“你家住在哪裡？家中還有誰？咱們叫船老大送你回家。”
周芷若垂淚道：“我就跟爹爹兩個住在船上，再沒……再沒別的人了。”
那老道嗯了一聲沒有再說話。
常遇春說道：“二位武功高強，小人請教兩位恩公名號？”
那老道微笑道：“老道張三丰。”
慕容燕道：“在下慕容燕。”
常遇春“啊”的一聲，翻身坐起，大聲道：“老道爺原來是武當山張真人，難怪神功蓋世。常遇春今日有幸，得遇仙長。”
張三丰微笑道：“老道不過多活了幾歲，什麼仙不仙的？常英雄快請臥倒，不可裂了箭創。”張三丰生性豁達，於正邪兩途，本無多大成見。但因三弟子俞岱巖終身殘廢、五弟子張翠山身死名裂，皆由天鷹教而起，因此對魔教深惡痛絕。知道常遇春魔教中人後，不願與他深談，便淡淡地道：“你受傷不輕，別多說話。”
渡船不大，慕容燕環視一圈，發現船艙裡還有一個十一二歲的小男孩，心想：“這應該就是主角張無忌了。”慕容燕沒有理他，轉向張三丰開口道：“久聞武當張真人大名，今日得見，三生有幸。”
張三丰笑道：“老道不過癡長几歲，慕容公子客氣了。我觀慕容公子身手不凡，不知是哪位高人調教的高足？”
慕容燕道：“家師無崖子。”
張三丰回憶了一番，卻發現生平從未聽說過無崖子的名頭。不過天下的隱士高人本就有很多，所以也不以爲意。
慕容燕知道張三丰年幼時，郭靖、楊過等還在世，所以便刻意引他談論百年前的事。結果卻詭異的發現，在張三丰的話裡，神鵰的時間段裡發生的事，和《神鵰俠侶》原著中發生的事完全一樣，毫無自己留下的痕跡。慕容燕因此確認了，自己所穿的神鵰世界和倚天世界應該是兩個相互獨立的世界，彼此之間大概是平行位面的關係。也就是說自己無論在這個世界做什麼，都不會都另一個世界造成影響。
這晚二更時分纔到太平店。張三丰吩咐那船離鎮遠遠地停泊。艄公到鎮上買了食物，煮了飯菜，擺在艙中小几上，雞、肉、魚、蔬，共煮了四大碗。張三丰要慕容燕、常遇春和周芷若先吃，自己給無忌餵食。常遇春問起原由，張三丰說他中了寒毒，四肢轉動不便。無忌心中難過，食不下咽。張三丰再喂時，他搖搖頭，不肯再吃了。
慕容燕看到這一幕，開口道：“這位小兄弟，你如不吃，你太師父心中焦慮，也吃不下飯。你豈不害得他也餓肚子？你因爲自己心情不暢，害的長輩受苦，豈是應該？”張無忌心想不錯，當張三丰將飯送到嘴邊時，張口便吃了。張三丰心中稍慰。
吃過飯後，張三丰將張無忌抱在手裡，正要嚮慕容燕和常遇春告辭，慕容燕突然開口道：“在下醫術上有些造詣，這位小兄弟的寒毒讓在下看看可好？”
張無忌身上的傷勢如何，張三丰非常清楚，知道不是普通手段能夠醫治的。可現在張三丰已經沒有了其它醫治辦法，心想死馬當做活馬醫，讓他瞧瞧就瞧瞧吧。