夜已深，茅屋裡亮起了燭火。
交談之後，熊倜才知道，老者姓蘇，自稱蘇掌生，江鵬只稱呼他爲先生，而熊倜，卻不知道該怎麼喊他。
蘇掌生瞥了眼熊倜，說道：“既然老朽付你酬勞，你就叫我東主吧。”說着，他從懷裡掏出了一張銀票，整整一百兩。
熊倜並不清楚，一百兩到底是多少錢，只是隱約知道，那是很多錢，因爲，他先前隨師傅住店，師傅也不過就是丟出了一錢碎銀子。
熊倜沒有多說什麼，收下了銀票，臉上既沒有驚喜，也沒有半點疑慮。
蘇掌生是第一次看到這樣的人，忽然問道：“你爲何不問我，我一個糟老頭子，哪來這麼多錢？”這一回，他沒有再用吳語，而是操起了官話。
熊倜卻問道：“那個女人，是你什麼人嗎？”
蘇掌生愣了一下，看了眼江鵬，隨後說道：“不，沒有關係。我只是要找人，爲她報仇而已，你師傅正巧接了這單生意。”
熊倜沒有再多話，低着頭望着燭火，而另一邊，蘇掌生與江鵬正用吳語在交談着什麼，熊倜並不關心，所以，也沒有費心去聽。
蘇掌生又問熊倜道：“你以後打算做些什麼？”
熊倜只是淡淡的說道：“我是一個刺客，東主若是再有人要殺，付錢便可。”
蘇掌生卻搖了搖頭，說道：“你還不算是一個刺客，或者說，不是一個成名的刺客。”
熊倜顯得心不在焉，說道：“我只負責殺人，不想成名。”
蘇掌生接着說道：“假如你真想當一個刺客，就該加入一個刺客集團，在哪裡，你纔有活可以幹。”
熊倜擡頭看着蘇掌生，這個臉頰無肉，滿臉皺紋的老人，看上去應該有七十多歲，可是，他的年齡一定要比實際的多的多，因爲，操勞過度的農民，都比較顯老。可是，這個人，到底爲什麼要叫自己加入殺手集團呢？
熊倜又低下了頭，似乎是把想說的話，都嚥了回去。
坐在一旁的江鵬，開口道：“他有和你提過，過去的事情嗎？”
熊倜說道：“沒有，我只知道，他是一個刺客，我也是。”
江鵬又說道：“先生的意思，就是要讓你當一個真正的刺客，而不是一個浪子。你不想爭名奪利也無所謂，但沒有名氣的刺客，也不會有人找你去殺人。”
熊倜淡淡的說道：“總會有的，不然，你們爲什麼要找我師傅呢？”
蘇掌生說道：“因爲，他在殺手江湖榜上，排名第十。”
熊倜擡頭看向了蘇掌生，淡淡的問道：“要怎樣才能上殺手江湖榜？”
蘇掌生說道：“接夠一百次活，自然會有人把你排入殺手江湖榜。”
熊倜目光炯炯的盯着蘇掌生，這個老者面相兇戾，但目光溫潤，令人看不透，到底哪一面纔是真的他。
蘇掌生知道，熊倜對於這個答案並不滿意，因爲，他不是那種，爲了一個名頭，可以慢慢殺人的刺客。蘇掌生繼續說道：“還有一條路，那就是把殺手江湖榜上的殺手殺掉，就能取代他的名次。”
熊倜問道：“告訴我，我爲什麼要上殺手江湖榜？”
江鵬答道：“因爲你需要順利進入一個殺手集團，用一個符合你劍法的身份加入。”
江鵬發現，熊倜真的是一個很難溝通的人，他什麼都不明白，可卻又對任何事，都好像漠不關心。
你無法勸動一個沒有慾望的人，甚至是一個連好奇心都沒有人，熊倜就是這樣的一個人。就算他千里迢迢，趕到蘇掌生這裡來拿錢，也並不是他有貪圖這筆財物的慾望，而是因爲，這是他和他師傅應得的報酬。
江鵬嘗試着最後的努力，說道：“你不想殺榜上之人，但卻有一個人要殺你。還記得是誰殺掉你師傅的嗎？他有一個好朋友，在殺手江湖榜上，排名第十一。這個人，沒有理由，不來殺你。”
熊倜低頭摸着劍，淡淡的說道：“儘管來吧，我手裡有劍。”
蘇掌生冷笑了起來，說道：“你想知道，你的事，還有逍遙子過去的事情嗎？”
熊倜終於點了點頭。
蘇掌生正色道：“去沿着他的路，走一走，有什麼不明白的，再來問我。”
“沿着他的路，走？”熊倜重複了一遍，對於現在的他來講，這樣的話，已經超出了他的理解範圍。
蘇掌生解釋道：“對，加入‘暗河’，去做第一殺手。看看別人，是怎麼拿你去和他比較的。”
熊倜就這樣被說動了。對於蘇掌生，這個疑點重重的神秘老者，到底是誰，爲什麼要找他，背後有什麼陰謀，他一點都不感興趣。就連那個可以接下他一劍的江鵬，他也同樣沒有興趣。
可是，他很想知道，與自己朝夕相處的師傅，是一個是什麼樣的人，也忽然想知道，他自己又是一個什麼樣的人。
熊倜問道：“我該怎麼加入‘暗河’？”
江鵬笑道：“去一趟應天，殺一個人，這一次的酬勞，也是一百兩。”
熊倜問道：“殺誰？”
江鵬幽幽的說道：“誰要殺你，你就殺誰。事成之後，在棲霞客棧等，自然會有人來邀請你加入‘暗河’殺手集團。”
熊倜沒有再多問什麼，對於他來講，任務描述得清楚明白，就夠了。他起身去把牀鋪收拾了一下，躺下就睡，絲毫沒有半點禮讓客氣的意思。
蘇掌生也沒有見怪，只是追問道：“你不會拳腳，也全無內力，即不能躲暗器，也防不住內家高手。想和我學幾招嗎？”
熊倜竟是用呼嚕聲，回答了蘇掌生。
蘇掌生臉色未變，絲毫沒有被輕慢帶來的尷尬所影響，反而饒有趣味的看着熊倜，隨後，吩咐了一聲江鵬：“睡吧。”說完，他便自顧自的走出了自己的茅屋，仰頭望向了星空。
七月流火，夜已微涼。滿天的星斗，似乎藏着極深的秘密，大概，只有這個身材清瘦，有些駝背的老者，纔看得清楚吧。