結束晚餐，夜幕便悄然降臨了。
林木先行洗澡，接着是亞絲娜帶着結衣一起去浴室裡的浴缸中泡了個澡。
最後，三人一起，在臥室的大牀上躺了下來。
和昨天不同，這次在結衣的要求下，林木睡在了左面，亞絲娜睡在了右面，而結衣，則是在兩人的中間開心的躺下了。
窩在林木的懷裡，結衣抱着林木的脖子，甜甜的叫道：“爸爸~”說着，還在林木的胸膛上蹭了幾下。
林木無奈，揉了揉她的腦袋，輕聲道：“好啦，好啦，快睡吧。”
而另一邊，亞絲娜則是有些吃味道：“零，結衣還真是黏你啊……”
“…哈哈哈……”
……
……
次日清晨。
結束以牛奶、煎蛋以及麪包的早餐之後。
亞絲娜便是率先對坐在沙發上，抱着自己的手臂的結衣溫柔道：“結衣…我們馬上要出門一趟喔。”
“出門？是要去釣魚嗎？”結衣疑惑的看向亞絲娜的眼睛，
亞絲娜搖了搖頭，輕輕的摸着結衣柔軟的秀髮道：“要去找結衣的朋友喔。”
“朋友……是什麼？”
這個回答令亞絲娜不禁與林木對望。
結衣的【症狀】有太多無法理解的地方。與其說是單純的精神年齡倒退，給人的感覺還比較像是記憶東缺一塊西缺一塊。
爲了要改善這個狀況，還是快點找到真正的監護人比較好……亞絲娜如此說服自己後，回答結衣的問題。
“所謂的朋友啊，就是會幫忙結衣的人喔。來，趕快準備吧。” 雖然結衣還是一臉狐疑，但還是用力點點頭並站了起來。
少女身上所穿的白色連身裙，除了短短的泡泡袖外，質地也很輕薄，昨天下午陽光明媚的也就算了。
早上的話，還是穿厚一點比較好……
亞絲娜捲動着道具列表，將厚衣服一件件實體化。當好不容易找到符合少女尺寸的毛衣，她的動作便停了下來。
通常要從狀態窗口操作裝備人偶，才能將衣服穿上。因爲布與液體之類柔軟對象的再現是SAO最不擅長的分野，與其說衣服是獨立對象，倒不如說系統將其歸類爲肉體的一部分。
發現亞絲娜的不知所措，林木便向結衣問道：“結衣，你會開啓視窗嗎？”
少女不出所料，像是完全不懂般歪着頭。
“就是像這樣揮動右手指頭試試看。像這樣……”
林木擡起的手指一揮，手的下方就跳出一個紫色的方形窗口。
於是結衣看了也毫不猶豫地照做，但窗口卻沒有打開。
“……”林木頓時皺起眉頭……打不開視窗…？這是怎麼回事……
然後，還不等林木思索出個所以然來。
一直揮着右手手指的結衣，這次換成揮動左手。下一瞬間，手的下方就出現一個發着紫光的窗口。
“出現了！”在看來很高興的結衣頭頂上方，亞絲娜驚訝地與林木對視一眼。
他們都已經完全搞不清楚狀況了。
“結衣，讓我看一下喔。” 亞絲娜彎下腰往少女的窗口看去。
不過一般來說，只有本人看得到狀態窗口，所以畫面上什麼都沒有。
“對不起喔，手借我一下。” 亞絲娜拉着結衣的微涼的右手，靠着直覺移動她細小的食指，往應該是切換可見模式的按鈕位置點了下去。
直覺沒有出錯，隨着簡短的效果音響起，窗口的表面浮現出熟悉的畫面。偷看他人的狀態窗口，基本上算是嚴重違反禮儀，所以就算在這種情況下，亞絲娜也儘量避免盯着畫面只想趕快開啓道具欄，但是——
“這……這是怎麼回事？” 當視線瞥過畫面上方的瞬間，亞絲娜忍不住驚叫出聲。
選單窗口的首頁基本上分成三個區域。最上面是用英文顯示的名字跟細長的HP條、EX P條，下方的右半邊是裝備人偶，左半邊則配置着指令按鈕列表。
雖然選項圖像顯示等樣式設計可以自由訂做，但基本配置無法改變。話雖如此，結衣的窗口最上方只顯示着「Yui-MHCP001」這奇怪的名字，不論是HP條或EXP條，甚至連等級都不存在。雖然有裝備人偶，但指令按鈕卻比一般少很多，僅有【道具】跟【設定】存在。
同樣注意到異常的林木，眉頭皺的更深了，實在太奇怪了，結衣的狀態……
他甚至忍不住懷疑，結衣真的是玩家嗎……
“太奇怪了……”林木呢喃着。
而亞絲娜，也是抿了抿嘴脣，然後嘆息道：“算了，再怎麼想也無濟於事……”
說着，亞絲娜重新動着結衣的手指打開了道具欄。把從桌上拿起的毛衣放上去後，道具便隨着一陣光芒收進窗口中。
接着拖曳毛衣的名稱到裝備人偶上。 下個瞬間，隨着一陣鈴聲的效果音，光的粒子包圍住結衣的身體，淡粉紅色的毛衣也跟着物件化。
“哇啊——”結衣露出開心的表情，張開雙臂看着自己的身體。亞絲娜接着將同色系的裙子跟黑色長筒襪、紅色的鞋子一個個裝備到少女身上，最後將她原本穿的連身裙放回道具欄，並且關上窗口。
換上一身新裝扮的結衣似乎非常高興，不時用毛衣輕柔的質地摩擦臉頰，或用雙手拉着裙襬。
“嗯……好啦，要出發嘍。”亞絲娜揉着結衣的腦袋道。
於是結衣便甜甜的笑着點了點頭，然後視線投向林木，向他張開了雙臂：“爸爸，要抱抱。”
林木無奈，不過對於可愛的“女兒”的這種要求，想來是個男人都不會拒絕，而正巧，林木是個男人……
所以，他便上前，一把拖住結衣的腋下，將她抱進了懷裡。
……
……
距離上次來到第一層的起始之城鎮已經相隔數個月了。
亞絲娜一面感受着複雜的感慨，一面站在剛走出轉移門的地方，環視着巨大廣場與對面的橫向街道。
這裡是艾恩葛朗特最大的都市，冒險上必要的機能自然也比其他街道更爲充足。物價便宜，也有很多旅館之類的商家，若只考慮效率層面，將這裡當作基地絕對是最合適的。
不過就亞絲娜所認識的人來說，高等級的玩家沒有任何人還留在起始之城鎮。
【軍隊】的專制是理由之一，但最重要的是隻要站在中央廣場擡頭看着上空，不論如何一定會想起那時候的事情。
最初只是一時興起而已。
由實業家的父親與學者的母親所生下來的亞絲娜——結城明日奈，從小就在父母的強烈期待下成長。
父母都是嚴以律己的人，雖然對明日奈很溫柔，但越是如此，明日奈就越害怕看見他們失望的表情。
就這點來說，哥哥應該也一樣。
明日奈與哥哥都就讀父母所選擇的私立學校，不曾鬧出問題，成績也保持在前幾名。
當年紀相差不少的哥哥考進大學離開家裡之後，明日奈更是滿腦子只想着要響應父母的期望。
學習多種才藝，只跟父母認同的人交流……那根本就連朋友都不算吧……
然而不知從何時開始，這樣的生活讓明日奈感覺到自己的世界不斷地縮小、僵硬。她也時常害怕着，如果就這樣往既定的方向——進入父母決定好的高中、大學，與父母挑選的對象結婚，自己肯定會被塞進一個比自己更小，而且堅硬無比的外殼，永遠無法從中逃出。
所以，當就職於父親經營的公司而回家住的哥哥，在經由管道取得NERvGear與SAO，並很少見地眼神發亮述說着這世界首次出現的【VRMMO】時，連電視遊樂器都沒有碰過的明日奈，便開始對這不可思議的新世界起了些許興趣。
當然，若哥哥只在自己的房裡使用，她應該很快就會忘了NERvGear的事情吧。但好巧不巧，哥哥在SAO開始營運當天必須到國外出差，而一時興起的明日奈因此拜託哥哥借自己玩一天。想看看從未見過的世界，只是基於這種心態而已—— 接着，世界就完全走樣了。
明日奈至今都還記得，當自己化身爲亞絲娜，降臨在沒見過的街道與互不認識的人羣中時的那股興奮感。 然而在那之後，當那個神降臨在頭上，並宣告這個世界是無法脫離的死亡遊戲時，亞絲娜最先想到的，是自己還沒完成的數學作業。
如果不快點回去把作業做完，隔天上課就會挨老師罵了。這種事是不該存在於亞絲娜人生中的污點……不過事態的嚴重性當然不是隻有這種程度。
一星期、兩星期，日子一天天在毫無作爲的狀態下過去。但外部的援手怎麼樣也伸不進來。關在起始之城鎮的旅館房間、蹲坐在牀上的亞絲娜不斷感受着沒來由的混亂。有時會發出尖叫，或着一邊喊叫一邊敲打牆壁。
國中三年級的冬天，再過不久就是聯考，新學期也會緊接着到來。對亞絲娜而言，從這個既定軌道上脫軌，就等於人生的完結。
絲娜每天都煩惱得幾乎要抓狂，但也抱着深沉且黑暗的確信。
比起擔心孩子的身體，父母肯定更對因爲遊戲機而落榜的女兒強烈地感到失望吧。同學們應該也在悲嘆的同時，可憐着、或是嘲笑着團體的淘汰者。
當這股黑色的念頭到達臨界點時，亞絲娜終於下定決心並離開旅館。不再等待救援，而要自行從這裡離開，也就是成爲解決事件的英雄。除了這麼做之外，自己沒有別的方法能維繫周圍人們的心。
亞絲娜湊齊了裝備，將參考手冊全部背下來，接着就往練功區出發。每天只睡兩到三個小時，其餘時間全都投注在提升等級上。
一旦將與生俱來的智力與意志力全都用在遊戲攻略上，要躋身最高等級的玩家之列根本不用花很長的時間。狂劍士【閃光】亞絲娜就此誕生。
然後到了現在——兩年過去，十七歲的亞絲娜用憐憫的心回頭看着當時的自己。
不，不只是遊戲剛開始的那段時間。對在那之前，那個只生活在堅硬狹小世界中的自己，也抱着痛切且無奈的憐憫。
自己並不瞭解何謂【活着】。只是不斷犧牲現在，盤算着應該要有的未來。
【現在】單純只是通往正確未來的過程，因此在變成過去的同時，沒留下什麼就消失在虛無中。
俯瞰着SAO世界，深深覺得這些一個都不可少。
只追求未來的人，會像過去的自己那樣瘋狂地往攻略遊戲邁進；想着過去的人，只會抱膝躲在旅館的房間裡。而活在當下的人，則有時會追求犯罪者那種一時的快感。
但在這個世界中，還是有享受着現在，不斷製造回憶，同時也爲了脫離這裡而努力的人們存在。
而那個不爲任何事情所束縛，隨心所欲，能夠摧毀一切阻攔他的困難的耀眼身影，正是給她帶來這樣改變的源頭。
自兩年多以前，那個現實世界的夜晚，自那顆奇蹟一般的銀色流星墜落。
如果世界上有天使的話，亞絲娜相信，林木就是那個上天派下來拯救自己的天使。
心中思緒萬千，亞絲娜忍不住向旁邊抱着結衣，帶着饒有興趣的目光掃過起始之城鎮的林木身邊靠近……