曹議金的陰謀失敗第二天，李昊天終於迎來了王周的好消息。
王週迴營的時候，李昊天正要出門巡視，一聽王周歸來，立馬將他拉到了自己帳中詢問具體情況。
李昊天親自給王周倒上了一杯水，遞給王周，急切地問道：“怎麼樣，党項出兵沒有？”
王周接過了李昊天的水，卻沒有立即喝，而是大聲回答道：“幸不辱命！大人等着吧，怕是就在今明兩日，那甘州回鶻就得火速撤退。大人，現在咱們該商量下如何收取沙州了。”
李昊天興奮起來，這樣一來，沙州已成李昊天的掌中之物，歸義便徹底成爲了李昊天的立業之地。雖然歸義想比於整個天下並不大，但想着以歸義爲根基，進而統一河西，再繼續爭霸天下，李昊天難免有一絲興奮。
王周的估計沒有錯，實際上，甘州回鶻來求援的傳信兵來的比王周想象的更快。就在王周返回大營兩個時辰後，乞兒哈扎的回鶻大營中同樣迎來一個傳信人，只不過於乞兒哈扎，帶來的卻是壞消息。
“大王，不好了！党項人知道您率領三萬主力西進歸義，已經集結近乎全族的軍力全力開赴過來了！”
跪在地上的傳信兵神色慌張，乞兒哈扎騰地一下就跳了起來。
“該死，全軍立即開拔，快快快，咱們趕緊回甘州！”
沒有任何猶豫，當天傍晚，甘州回鶻就撤了個乾乾淨淨。除了因撤退留下的滿地垃圾，原來的回鶻大營上，再也看不到一個人。
“哈哈，回鶻一退，我看他曹議金還往哪裡逃！來來來，傳我命令，今日大家好好休息，明日一早，全軍開拔，定要一擊擊破曹議金！”
李昊天探得甘州回鶻已退，此戰便不再有任何懸念，頒下軍令，只等明日攻克沙州。
與李昊天這邊不同，曹議金一邊一聽到甘州回鶻撤退的消息，自上至下全都慌了神。
“這羣不守信用的甘州回鶻，現在該怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦啊？”
老謀深算如曹議金，此刻也徹底沒了辦法，一連問了三個“怎麼辦”，堂下卻無一人作答。
“廢物，廢物，一羣廢物！”
曹議金驚懼不已，卻又沒有辦法，只能把滿腔擔心與氣氛發到這羣幕僚身上。他畢竟年事已高，前些日子本來又得了重病，一直是勉強支撐，也沒發作多久，曹議金開始大咳不止。堂下一陣慌亂，只得差人先把曹議金送下去休息。
曹議金走後，堂下又是一陣雜亂，一羣曹氏家臣眼見城破在即，他們平時也幫曹氏做了不少惡事，生怕會隨着曹氏一起遭殃。
“這，孔兄，你說這可如何是好？”
被人稱作孔兄的這位，全名孔方，平時幫曹氏爲惡最是得力，深受曹議金寵幸，也可以說是曹氏家臣的領頭人，大家都願意聽聽他的意見。有人問到孔方，殿中靜了下來，大家都想聽聽孔方怎麼說。
被大家看到有些不舒服，孔方只得輕咳一聲，壓低了聲音道：“我知道，大家也都是和我一樣爲了富貴才聚集到曹大人麾下的。然而城破在即，咱們平時幫着曹大人爲惡不少，肯定沒有好果子吃。”
衆人臉色一緊，孔方的話，正說到了他們的心坎上，有心急之人，連忙道：“孔兄，你說這做什麼，這些我們都知道。平素你點子最大，現在想個辦法讓大家脫身才對啊！”
孔方看了看衆人，其實他心中已經有了主意，確認了衆人都是一副的確想脫身的表情，孔方低聲道：“這一切，總得找個人來擔住。咱們，只不過是受人命令，就不該替人受這罪過啊！大家說是也不是？”
“是是是。”
其他人哪裡有不點頭的，孔方很滿意大家的態度，接着道：“既然如此，咱們就把那個罪最大的擒出去獻給外面的李大人，什麼事都推給他，反正咱們都是小卒子，又了立了此等大功。那李大人，一定會放過我們吧！”
衆人的眼睛亮了起來，雖然這個辦法不一定成，但也是這羣人目前最好的辦法。至於找個罪最大的人頂罪，這羣人當然明白這是什麼意思。但沒有人跳出來反對，這一羣勢力小人爲了自己活命，賣了自己的主人又何妨。
緊接着，這一羣人湊到了一起，儼然以孔方爲頭領，開始策劃起投誠事宜。
節度使府邸中，曹議金躺在牀上，看着自己十二歲的三子，心中滿是不捨與慚愧。撫摸着三子的臉蛋，曹議金的一雙老眼中留下渾濁的流淚，嘆道：“唉，元忠我兒，父親無能，卻要害你四處流亡啊！孔方那羣人根本靠不住，怕是馬上就要過來了，元忠，你得趕緊離開！記住，實力不夠前千萬別去報仇！”
十二歲的曹元忠對於父親的話，雖然年幼，但也懂得。曹元忠年幼，但卻身兼兩位哥哥的優點，能文能武，此刻的他沒有哭泣，沒有搭話，只是靜靜地看着父親。
“阿福，速速帶上我曹家精銳牙兵護送三公子離開！”
自知勝利無望，曹議金不想自己曹家絕了後，阿福是他從小到大的玩伴，目前身體還算硬朗，又見識不凡，足以擔得起日後照顧曹元忠的重任。雖然不捨，但年幼的曹元忠也知道孰輕孰重，猛然跪地，向着曹議金磕了三個重重的響頭，便隨着阿福去了。
阿福帶着曹元忠還沒有離開多久，孔方果然帶人來到。看着病牀上的曹議金，孔方陰陰地笑道：“不好意思，曹大人，您往日對我們不薄，今天我們卻不能不對不起你了。不過，你放心，你死後我們會給你燒去足夠的紙錢的！”
曹議金沒有說話，只是給了孔方一個極爲鄙視的眼神。孔方也不在乎，給身後的人打了個招呼，大家一擁而上，將曹議金幫了個嚴嚴實實。
次日，李昊天的大軍剛剛行至沙州城外。還未叫戰，卻見城門緩緩大開。緊接着，一羣衣着華貴的人魚貫而出，在最前方，還有幾個士兵押着一個鬚髮皆白的老頭。那老頭神情疲憊，精神萎靡，怕是活不了多久了。
“啓稟李大人，小的孔方，素來仰慕大人，今日特意擒了曹議金率領衆人來投！”
距離李昊天還有五步之遠，孔方已經跪了下來，重重磕了幾頭，爬到李昊天馬前，語氣極度恭敬。對於孔方，李昊天雖然還不瞭解，但一見其作派，本能的覺得有些厭惡。也不願意與孔方多說，李昊天揮了揮手，示意孔方先退到一旁，自己帶着大軍直接進了城。
得了沙州城，歸義，自此已經完全爲李昊天所掌握。而李昊天，終於有了自己的升龍之地！