葉飛等人去救田豐的時候，劉戰已經率領十萬精兵離開潁川，進入徐州境內。
深夜，劉戰於帳內熟睡。
不知怎地，他竟夢迴牛家村，又見到了養育他的雪姨。
牛家村。
秋風習習，炊煙裊裊。
家家戶戶生火造飯，歡聲笑語不絕於耳。
淅淅瀝瀝的秋雨之下，小村子增添了幾分煙雨朦朧的色彩，如同一幅山水畫。
一個穿着粗布衣服的美麗少婦從廚房走出來，衝着某個方向喊了一句：“戰兒，去尋些野菜回來，姨娘這會兒走不開。”粗陋的衣服沒能掩蓋少婦的美麗，反而襯得她別有一番風情。烏黑的秀髮挽成髮髻，斜着別了一支灰褐色的髮簪，鬢角的幾縷長髮隨風起舞。如絲的秋雨裹在少婦的身上，如同爲她穿上了一件清新脫俗的仙衣。
“姨娘，今晚做什麼好吃的？”一個身影倏地閃到少婦面前。
“臭小子，哪有什麼好吃的！還是老樣子——野菜糊糊。”少婦回了一句，說完往廚房走去。所謂的野菜糊糊其實是白水煮野菜，再象徵性地撒上一把帶着糠皮的小米。
少婦和少年是十餘年前從外地逃命過來的。一個年輕貌美的妙齡少女懷抱着襁褓中的嬰孩，一身風塵的突然出現在村子裡。村民善良淳樸，少與外界來往，覺得一個弱女子帶着個孩子可憐，就收留了二人。二人在村子裡一待就是十餘年。這十餘年，日子雖然清苦，但也算安穩，少婦覺得危險已過，便沒有再帶着少年斷續逃命，一心想着把少年養大成人。
少年眼珠一轉，神秘一笑：“姨娘，咱都吃了大半年野菜糊糊了，再吃下去，我都要變成野菜了。我去林子里弄點野味兒回來，咱今晚改善改善伙食。”
少婦停下腳步，一臉愧疚，慢慢轉過身來慈祥地望着少年：“戰兒，眼看就快天黑了，改天再去吧。”
少年粲然一笑：“姨娘，您就瞧好把，我去去就回。”話音未落，已不見了蹤影，原地只留下一道殘影。
少婦立在原地久久未動，任憑兩行晶瑩的淚水落在地上摔得粉碎：“小姐，奴婢無能，讓小公子受苦了；十幾年來，小公子就沒吃過一頓像樣的飯；願小姐在天之靈保佑小公子平安歸來。”
少年披着寬大的蓑衣，穿行在山林之中，順着他早上留下的標記，很快就來到一處捕獸器旁。這捕獸器是少年自制的簡易版捕獸器，只能捕捉小型動物。捕獸器是用一塊裝有尖刺的木板、五六根木棍和一根牛筋做成的，裡面放着一點爛菜葉和一隻死老鼠。這是少年第三次做捕獸器，前兩次都以失敗而告終，毫無收穫。
少年有些忐忑，慢慢地用白皙的雙手拿開鋪在捕獸器上的枯草。
“啊哈！真的有收穫！哈哈……”
“終於能吃到肉了。不知道姨娘會怎麼獎勵我呢？嘿嘿——”少年吞嚥了幾下快要流出來的口水，雙手快速地解開機關，取出拼命掙扎的大野兔，抓着大野兔的兩隻大耳朵，轉身往山下奔去。
秋雨中，一行十二個漢子騎着顏色不一的駿馬在路上奔行。他們滿身煞氣，清一色的頭戴斗笠，身披蓑衣，腰挎環首刀。
“大哥，消息準確嗎？你說——那種小公子會生活在這偏遠的破村子裡嗎？”一個陰鷙的瘦小漢子躬着腰擡頭看向一個黑臉大漢。
黑臉大漢用他那僅有的一隻牛眼剜了瘦小漢子一眼：“當然準確！那種大人物送的消息怎會有誤？”黑臉大漢姓張名昆，是幷州一帶有名的山賊。
“那可是皇家的……”瘦小漢子還沒說完，就被張昆抽了一馬鞭，一下子閉了嘴。
待張昆走遠一點兒，瘦小漢子囁嚅道：“那麼嬌貴的小公子會在這窮鄉僻壤的地方活受罪？打死我都不信！”
張昆順風耳似的一勒繮繩，身形一頓：“他孃的蠻福，你小子管好你鼻子下面的玩意兒，把不該問的話爛在肚子裡。”
瘦小漢子堆出一臉諂媚的笑：“是是是，大哥，小弟一定管好，一定管好。”蠻福沒想到老大能聽得那麼遠，說完一陣腹誹：莫非老大是順風耳轉世？真邪門兒。
張昆往山上一指：“弟兄們，把馬都拴到那片山林之中。我們徒步過去，悄然摸進村子，完事兒再回來取馬。”
張昆話音一落，一行人一勒繮繩，打馬便往山上而去。
漢子們把馬都拴好之後，張昆把人叫到一處，一臉嚴肅地說：“弟兄們，這可是個大買賣，弄好了夠弟兄們十年錦衣玉食，弄不好就要掉腦袋，還他孃的會誅九族。我再說最後一遍，都給老子把這事兒爛在肚子裡，明白嗎？”
“明白！”衆人一齊大喊。
“小聲點！他孃的，真不讓人省心。”張昆踹了蠻福一腳。
“大哥，您老不能逮着一個人揍啊，得讓弟兄們‘雨露均沾’。”蠻福一撇嘴看向其他十人。
“老子寵幸你是你的榮幸，別不知好歹。”張昆戲謔一笑。
其他人也跟着架秧子：“是啊，二哥，您老替弟兄們多分擔點，哈哈。”
“行了，說正經的。”張昆面色一整，“下山之後，我和蠻福走大路去村子裡。你們十個隱藏行跡，悄悄地摸到村子附近，等我的信號再進村，全村人一個不留。”
其中一個漢子忍不住道：“是以哨子爲號嗎？大哥。”
“廢話！這還用說嗎。”張昆瞪大那隻獨眼，“猴子，不是老子說你，你他孃的都對不起你這名號。”
那叫猴子的漢子扶了下斗笠，嘴巴一咧，露出兩排黃膩的牙齒：“嘿嘿，也是。”
蠻福陰冷的眼睛閃過一絲鄙夷，臉上浮現出幸災樂禍的笑容：“傻猴，你小子就這麼着急地要‘雨露均沾’？”
猴子笑臉一滯，剛要張嘴說話，卻見張昆突然一揮手：“行了，廢話不多說。弟兄們！出發。”
……
劉戰猛然睜開雙眼，掃視了一圈大帳。
這時，他聞到一股女人的香味。
‘原來是一場夢！’
劉戰吐了一口濁氣，看向身邊熟睡的女人。
女人面容姣好，皮膚白皙。她面向劉戰側臥而眠，嘴角掛着淺淺的笑——一定是做什麼美夢了。